Capítulo Noventa e Um: Não Vim Aqui para Negociar com Vocês

A indústria do entretenimento da Rua Green é uma das mais desenvolvidas nos bairros exteriores da cidade. Com a misteriosa Senhora Philo por trás, muitos ricos da cidade interna vêm para cá desfrutar dos prazeres e diversões. Especialmente atrações como a Arena Sangrenta, um local de apostas inexistente na cidade interna; apenas o lucro vindo das apostas desses jogadores já representa um número impressionante.

Normalmente, estabelecimentos assim contam com a proteção de gangues, que cuidam de questões que só os chefes locais conseguem resolver facilmente. Como furtos, trapaças, clientes que não pagam prostitutas, bêbados arruaceiros, tráfico de pessoas, substâncias alucinógenas… e outras transações obscuras. Não é que os grandes chefes por trás desses empreendimentos não tenham capacidade de lidar com tais assuntos, mas terceirizar parte desses problemas economiza muitos aborrecimentos, sendo inclusive vantajoso para ambos os lados, sem que ninguém perca o prestígio.

Antes, a situação era clara: a Cruz de Ferro tinha poder suficiente para garantir o controle da Rua Green. Além disso, o apoio financeiro por trás da Cruz de Ferro trazia clientes de qualidade para a indústria do entretenimento da rua, para satisfação de todos.

Agora, porém, a terceira ala da família Reyes adquiriu a posse dos principais estabelecimentos do distrito da Rua Green, mudando completamente o cenário. O jovem Martin Reyes quer expulsar a Cruz de Ferro e colocar em seu lugar o Partido do Vapor, com quem tem laços mais estreitos.

Na verdade, muitos desses estabelecimentos da Rua Green já tinham participação acionária da família Reyes; a Arena “Fortaleza Escarlate”, frequentada por Suren, agora tem a terceira ala como maior acionista. Trocar quem faz a segurança dos próprios negócios não parece, à primeira vista, nada de errado.

É razoável, mas fere as regras do submundo. Os bairros exteriores pertencem às três grandes gangues, todas compostas por criminosos dispostos a arriscar a vida, ganhando tudo com sangue e faca. Por que ceder só porque alguém mandou?

Negociações normalmente exigem concessões mútuas. O objetivo final dos conflitos de gangues é sempre o lucro. Se o Partido do Vapor realmente quiser assumir a segurança, abrindo mão de parte dos lucros ou pagando uma grande soma, ainda há espaço para conversa. Assim, todos poderiam sair de cena com dignidade.

Mas o jovem Martin agora exige que a Cruz de Ferro simplesmente suma, sem nada.

...

“Fumacento” Sambo olhou para o maço de cartas velho, arremessado e destruído sobre a mesa, um brilho sombrio passou rapidamente por seus olhos, mas ele conteve a raiva.

Fitando o jovem de terno no andar superior, perguntou em tom grave: “Senhor Martin, o que significa isso?”

“O que significa? Hmph...”, Martin respondeu com um sorriso frio, nem sequer dignando-se a olhar para o dirigente da Cruz de Ferro. “A partir de agora, quem manda na Rua Green sou eu. E preste atenção no seu tom — não é qualquer um que tem o direito de conversar comigo. Não vim negociar; Hogg está aqui apenas para notificá-los: em três dias, não quero mais ver ninguém da Cruz de Ferro nos meus estabelecimentos.”

Só então voltou o olhar para Sambo. “Agora entenderam?”

Não só Sambo, mas todos os membros da Cruz de Ferro ficaram com expressão péssima. Se fosse outro qualquer falando com tamanha arrogância, o tiroteio já teria começado ali mesmo. Mas diante desse figurão da cidade interna, ninguém teve coragem de apontar uma arma para ele, limitando-se a conter a raiva, os rostos avermelhados.

Com o semblante fechado, Sambo voltou a falar: “Senhor Martin, se a Cruz de Ferro sair dos seus negócios, não temos problema. Mas com essa atitude, como explicar depois para a Senhora Philo...?”

Entre iguais, conversa-se de igual para igual. Sambo sabia que não tinha autoridade para negociar com aquele jovem; só lhe restava apelar para a força da patrocinadora.

Os membros das gangues são, afinal, marginais lutando pela sobrevivência na base da sociedade. Para a elite da cidade interna, são apenas “capangas”, vidas descartáveis.

Status?

Respeito?

Sonhar é demais; são apenas ferramentas. Cruel, mas verdadeiro.

Martin respondeu com frieza: “Se não fosse pela Senhora Philo, eu nem teria vindo pessoalmente. Além do mais, isso agora é assunto da família Reyes, não diz respeito à Senhora Philo...”

Com essas palavras, Martin cortou qualquer possibilidade de argumentação da Cruz de Ferro. Nem mesmo consideração pela patrocinadora; não havia espaço para diálogo.

...

Ao ouvir isso, Suren, do lado de fora da taverna, franziu o cenho.

Quanto maior a família, mais prezam pelo cultivo de relações; não deveria agir de forma tão imprudente, criando inimizades irreversíveis. Esse jovem Martin parecia agressivo, com o típico ar arrogante de um herdeiro mimado. Mas sendo capaz de enfrentar uma gangue de criminosos perigosos sem mudar de expressão, Suren duvidava que fosse tão superficial assim.

Ignorar os bandidos da Cruz de Ferro é uma coisa, mas também desprezar a Senhora Philo? Isso era intrigante.

Atitudes tão despudoradas soavam como se... ele realmente não se importasse com as consequências de ofender alguém.

“As coisas estão ficando complicadas...”, pensou Suren.

Rapidamente, percebeu que o conflito na Rua Green era apenas o reflexo de lutas de poder muito maiores.

O controle de alguns quarteirões dificilmente justificaria a vinda pessoal daquele jovem. Se não há valor futuro, não há por que manter as aparências...

Situações assim costumam ocorrer quando algo maior está prestes a ruir.

Num lampejo, Suren deduziu dois possíveis cenários a partir das palavras de Martin: 1. Alguém pretende atacar a Cruz de Ferro; 2. Alguém visa a força por trás da Cruz de Ferro!

“Será que estão prestes a agir contra a Senhora Philo, ou contra o poder que a sustenta?”

Refletindo, Suren percebeu que deveria estar perto da verdade.

Sabia que a influência por trás de Philo, senão o próprio pai de Reina, era pelo menos muito próxima. Afinal, Philo era tia de sangue de Reina.

Se alguém teve capacidade de forçar a fragmentação da família Reyes, por que não aproveitaria para eliminar seus aliados?

Na época do atentado contra Reina, Suren já suspeitava que havia muito mais por trás daquilo. Se bastasse matar para tomar o poder, os líderes da família Reinhardt seriam ingênuos demais.

O atentado provavelmente visava criar uma crise interna.

Reina sobreviveu, mas o conglomerado foi forçado a se dividir; e os altos escalões da Torre Negra, que manipularam tudo, vieram à tona. Tudo já estava feito, restando apenas engolir o resultado.

Dividir a família Reyes em sete partes foi um sinal claro de que os adversários não tinham força para destruir o gigante, então semearam discórdia interna: conquistando uns, dividindo outros, enfraquecendo alguns...

Uma jogada magistral de poder.

Por isso, a terceira ala agora prefere trocar a antiga parceria com a Cruz de Ferro pelo Partido do Vapor. É o reflexo das disputas internas da cidade interna transposto para os bairros exteriores.

Com isso, Suren entendeu o motivo da postura inflexível de Martin: ele já sabia que alguém estava para atacar a Senhora Philo.

Num lampejo, Suren murmurou para si: “Se for isso mesmo, essa disputa por território vai custar muitas vidas...”

...

Com poucas palavras, Martin humilhou todos da Cruz de Ferro. Kay, ao lado, cerrava os dentes, sussurrando furioso: “Esse desgraçado... Queria dar um tiro na cabeça dele!”

Mas ninguém ousou agir.

Mesmo fragmentada, a família Reyes passou de “oligarquia” a sete “gigantes”. A terceira ala, sozinha, ainda era poderosa demais para uma gangue dos bairros exteriores desafiar.

Martin não quis mais perder tempo ali. Atirou duas moedas de ouro em tom de desdém: “Pelo que bebemos.”

Sem olhar para os membros da Cruz de Ferro, disse: “Lembrem-se, em três dias, não quero ver vocês por aqui.”

Virou-se e, cercado por seguranças, saiu do Elefante.

O Partido do Vapor, como raposas atrás do leão, ostentava sorrisos satisfeitos e saiu atrás do jovem, cheios de orgulho.

Sambo e o “Demônio Vermelho”, os dois dirigentes, ficaram calados e sombrios.

Os membros da Cruz de Ferro, tomados de fúria, também não ousaram impedir a saída.

...

Assim que os inimigos partiram, Kay e outros capitães entraram na taverna.

Bastava uma ordem dos dirigentes para que todos pegassem as armas e fossem atrás deles.

“Chefe Sambo, o que faremos agora? Esse maldito Partido do Vapor passou dos limites!”

“Eu digo... vamos meter bala neles! Aquele ar de superioridade do Partido do Vapor quase me fez perder a cabeça e atirar em um deles!”

“Isso mesmo! Aquele bastardo, vontade de arrancar-lhe a cabeça!”

...

Poucos membros das gangues têm medo de confusão, ainda mais os capitães, todos sobreviventes de pilhas de cadáveres.

Não temem briga; já arregaçavam as mangas, prontos para agir.

Mas os dirigentes sabiam que a situação envolvia interesses maiores, e pensavam com mais cautela.

Suren, sem permissão para entrar, ficou do lado de fora, ouvindo em silêncio.

Achava que, se ele já percebia o panorama, os dirigentes também perceberiam.

Se a briga começasse agora, a Cruz de Ferro perderia moral e dinheiro.

Quem teria coragem de atacar abertamente um herdeiro de família da cidade interna?

Poderiam até matar, mas e depois?

Será que a guarda interna e o exército da cidade não seriam capazes de exterminar uma gangue?

Sambo conteve a ira dos seus, dizendo: “Vou à sede consultar o presidente... Não façam nada precipitado. Esperem ordens.”