Capítulo Seis: O Banquete Sangrento

O corredor iluminado por lâmpadas evocava uma sensação familiar que surgia de repente. Os sons de combate ainda ecoavam ao redor, e ao olhar para o homem calvo revestido por escamas metálicas, ficou claro: era o mesmo corredor de instantes atrás.

“Estou de volta?”, pensou Suren, sentindo as pálpebras tremerem de espanto. Teria ele atravessado uma janela e retornado por outra? Ao olhar para trás, viu que o vidro que havia rompido estava restaurado, intacto. Se não fosse pelo caco de vidro no chão machucando-lhe os pés, teria acreditado ter vivido um mero delírio.

Algo estava errado com o espaço daquele solar.

“Espaço de ilusões? Ou talvez seja uma habilidade daquele ‘Espécime Fantasma’?”, Suren sentia-se cada vez mais intrigado com as estranhezas daquele mundo, mas logo compreendeu: “Claro... Se fosse tão simples escapar pela janela, os outros não teriam sido massacrado por esses bonecos sinistros.”

Com aquele salto, Suren voltou ao corredor, caindo entre os bonecos. Era como uma ovelha entre lobos. Os bonecos mal afetavam o calvo, mas para um homem comum como Suren, eram ameaça mortal.

Suren já se resignava ao fim, mas, surpreendentemente, os bonecos passaram por ele sem sequer lhe dar atenção, lançando-se sobre o calvo para atacá-lo.

“Eles não estão me atacando?” Suren sentiu uma alegria inesperada de sobreviver, e pensou: “Será que é por causa daquele ‘monitoramento’ que descobri antes?”

Suspeitava que o ‘Espécime Fantasma’ preferia manter um brinquedo interessante vivo por mais tempo, não querendo matá-lo tão cedo. Era uma situação desagradável, sem dúvida.

...

Naquele instante, sem qualquer aviso, ouviu-se um som sinistro, de ossos sendo quebrados. Ao olhar, viu que Marcus, o subordinado, tinha todas as articulações dobradas ao contrário. Como um marionete preso em fios invisíveis, ficou suspenso no ar, a cabeça pendendo sem forças.

Marcus estava morto.

Após sua morte, os bonecos armados cessaram o ataque ao calvo Ivan e, como uma onda, recuaram e desapareceram no fim do corredor.

Ivan, o calvo, olhou atônito para a morte repentina de seu companheiro, e praguejou: “Maldição!”

Não havia bonecos junto a Marcus; então como ele morrera?

Suren compreendeu: o ‘Espécime Fantasma’ não se limitava a controlar marionetes.

O calvo também percebeu que Suren havia sido poupado pelos bonecos, suspeitando que ele sabia algo. Mas antes que pudesse perguntar, uma porta fechada se abriu subitamente ao longe.

Dela saiu um senhor simpático, vestido com fraque, que, com voz desprovida de emoção, anunciou: “Meu senhor convida ambos para um jantar no salão de banquetes.”

Senhor, jantar?

Suren ergueu as sobrancelhas, percebendo que aquilo não era bom sinal. Enquanto ouvia, observava o mordomo.

Percebeu que os olhos do mordomo nunca se moviam, e sua pele tinha um brilho oleoso, como uma estátua de cera.

Obviamente, aquele mordomo não era humano.

Suren manteve-se impassível. E mesmo que quisesse agir, não teria força para lutar.

Já Ivan, o calvo, não era de aceitar provocações. Havia perdido um camarada diante de seus olhos e agora era convidado para jantar?

“Vai para o inferno!” Ivan vociferou, disparando uma explosão contra o mordomo.

Com um estrondo, o mordomo foi pulverizado.

Mas então, uma voz profunda e sombria ecoou: “Quem não segue as regras do jogo... será morto.”

Ivan resmungou, desdenhoso. Mas, de repente, ficou completamente paralisado, assim como Marcus.

Suren viu claramente que fios transparentes, como linhas de pesca, enrolavam Ivan, prendendo-o imóvel.

À medida que os fios apertavam, as escamas metálicas de Ivan se quebravam, os fios cortando a carne e fazendo sangue jorrar.

Suren observou, inquieto: “Que método macabro...”

Aquela força era muito mais assustadora do que imaginara.

Em um instante, Ivan seria despedaçado, mas, antes do fim, gritou: “Espere, eu aceito ir!”

...

Assim, Suren e Ivan, com o mordomo destroçado, foram convidados ao salão de banquetes.

O ambiente era igualmente luxuoso, com música suave tocando em um gramofone.

À mesa, várias figuras ocupavam seus lugares, dando impressão de uma atmosfera animada e harmoniosa.

Suren foi guiado por uma boneca de criada até um assento vazio.

Ao examinar os presentes, percebeu que todos estavam sentados rigidamente, sem expressões, corpos duros...

Nenhum vivo ali.

Eram bonecos, ou cadáveres presos por fios às cadeiras, criando uma atmosfera macabra.

Suren não se surpreendeu; não esperava que o ‘Espécime Fantasma’ fosse tão gentil.

Pela expressão de Ivan, parecia reconhecer os corpos à mesa.

Sentaram-se em seus lugares, e as bonecas de criada os cobriram com guardanapos e abriram as tampas de prata dos pratos.

Suren já sentia o cheiro forte de sangue, suspeitando do que encontraria.

Quando a tampa foi retirada, o odor tornou-se ainda mais intenso.

No prato, repousava um pedaço de fígado vermelho e marrom, ainda exalando sangue, claramente recém-extraído de um ser vivo.

Naquele solar, não havia animais vivos; era fácil deduzir a origem daquele órgão...

Suren ergueu as sobrancelhas, sem surpresa.

Se fosse comida comum, seria anormal naquele lugar.

Já havia jogado muitos jogos de terror; aquela cena não era das mais extremas.

Ao olhar de relance, percebeu que seu prato era dos menos horríveis.

Diante de Ivan, havia uma cabeça humana descascada, com nervos e olhos ensanguentados em um pires, aparentemente como “sobremesa”.

O cabelo verde ao lado indicava que era o sujeito morto por Suren no escritório, o antigo conhecido com cabeça de crista.

Então, a voz persistente ecoou: “A regra do jogo é: devem comer tudo. Caso contrário... morrerão.”

Todos à mesa, bonecos ou cadáveres, voltaram a cabeça e fixaram os olhos vazios nos dois vivos.

O mordomo, com tom de advertência, insistiu: “O jantar não agrada aos senhores convidados?”

...

Suren e Ivan não pretendiam comer nada daquilo, mas a decisão não estava em suas mãos.

Fios transparentes começaram a descer silenciosamente das vigas, prendendo-se aos seus membros.

Suren percebeu, mas não sentiu nada de estranho em seu corpo.

Ivan, ao lado, compreendeu o que acontecia, ficando pálido e murmurando, desesperado: “Controle de membros psíquico... ao menos um ‘Espécime Fantasma de nível Ouro’. Estamos condenados...”

Ele já conhecia o poder dos fios, pensando antes tratar-se de controle físico, e que poderia resistir. Mas, sentado ali, percebeu que o ‘Espécime Fantasma’ também dominava o controle mental.

Era uma habilidade capaz de matá-lo facilmente.

“...”

Suren ouviu claramente o murmúrio de Ivan.

Logo entendeu o significado de “controle de membros”.

Percebeu que suas mãos se moviam sem controle, pegando faca e garfo e cortando o fígado com elegância e precisão...

A sensação era estranha: não era como um marionete, mas como se seu cérebro tivesse perdido o comando sobre o corpo, e ele só pudesse assistir, impotente, enquanto suas mãos cortavam e comiam a carne.

Corte após corte... sangue se acumulava no prato.

Ivan, ao lado, já engolia um olho estourando de sangue, crocante.

O som da mastigação, na quietude do salão, era especialmente perturbador.