Capítulo Sessenta e Sete: Fingindo Não Ver

Suren percebeu que Reina ainda estava paralisada, e entendeu que talvez não tivesse sido claro. Decidiu explicar:
— Tire toda a roupa. Não deixe nada. Roupas, equipamentos, anéis de armazenamento... tudo fora! O cheiro da fumaça desse pó só vai confundir o olfato dos monstros por um minuto.

Tirar a roupa?

Num primeiro momento, Reina ficou atônita, mas logo em seguida, na sua inteligência, entendeu o motivo por trás do pedido de Suren.

Na verdade, durante a fuga, a assistente Rosa já suspeitava disso: os monstros, aqueles cães negros, provavelmente rastreavam suas presas pelo cheiro.

Mas, assim que as criaturas surgiram, começaram a perseguição desenfreada, sem dar tempo para pensar em alternativas. Elas já haviam tentado de tudo, até mesmo a mais potente poção para mascarar odores, mas nada surtiu efeito, o que as fez duvidar da própria conclusão.

Ouvindo o pedido para tirar a roupa, Reina logo deduziu que Suren apostava no mesmo método.

Ela não tinha muita esperança, mas o que a surpreendeu foi ver que a tática realmente perturbou a percepção das criaturas!

Pelo tempo decorrido, as aberrações já deveriam ter atravessado a barreira de detritos, mas nenhuma delas avançou sobre a nuvem de fumaça onde ela estava. Era sinal de que aquilo realmente funcionava!

...

Suren, ao terminar de explicar, não ficou parado. Rapidamente retirou do anel de armazenamento uma poção para eliminar odores e uma peça de roupa sua, deixando tudo no chão. Sem perder tempo, correu até o final da galeria e se escondeu.

Não era questão de cavalheirismo, de dar privacidade à Reina para se trocar. Ele tampouco tinha certeza de que o pó funcionaria cem por cento com os cães negros, ou se o cheiro que atraía os monstros era dos objetos externos ou do próprio corpo de Reina.

Restava apenas testar.

Se fosse algo externo, Suren não saberia dizer exatamente o quê, e não haveria tempo para testar peça por peça. O melhor era pedir para ela tirar tudo.

Se fosse o cheiro do corpo, assim que a fumaça acabasse, seria o fim para Reina.

Por via das dúvidas, afastou-se o máximo possível para não ser envolvido pelo perigo.

Mas, ao que tudo indicava, o efeito do pó foi ainda melhor do que o esperado.

Se Reina estava abismada, Suren também ficou surpreso com a eficácia da fumaça acre em confundir o olfato das criaturas.

Aquele pó fumegante era, na verdade, um "repelente de aberrações" que ele havia conseguido numa negociação com um alquimista misterioso.

Suren sempre achou que tinha pouca experiência e que talvez existissem muitos elixires desconhecidos para ele. Mas, depois de absorver as memórias de Jack e obter vasto conhecimento em alquimia, percebeu que nem mesmo na Academia Torre Negra havia registro de algo assim.

Restavam duas possibilidades: ou a memória que recebeu estava incompleta, ou então aquele pó era tão avançado que nem a própria Academia o possuía.

Suren apostava na segunda hipótese.

Caso contrário, Rosa, a assistente, provavelmente teria pensado na mesma coisa. Ela carregava várias poções avançadas, e se tivesse acesso ao "repelente de aberrações", não teria passado por tamanha provação.

Isso só aumentava a sua curiosidade sobre a origem daquele alquimista misterioso.

...

Suren não hesitou nenhum segundo, deixando Reina diante de uma difícil decisão.

Tirar completamente a roupa?

Ela sabia que era a única chance de escapar, mas ainda assim sentia certa resistência. Nunca, em toda sua vida, havia trocado de roupa em ambiente desconhecido, muito menos pressionada por um homem estranho.

Mas o tempo era curto; ela não podia se dar ao luxo de hesitar.

Reina era decidida. Após um segundo de indecisão, mordeu os lábios, retirou primeiro o visor noturno e a máscara de gás, e logo abriu o zíper oculto do traje de combate, expondo a alva pele do peito ao ar.

A agilidade felina lhe conferia movimentos suaves e fluidos. Retirou as mangas, depois o macacão justo, despindo-se por completo, como uma cobra trocando de pele. Em poucos instantes, seu corpo nu, alvo e perfeito, estava completamente exposto ao ar gelado.

Depois, tirou o top esportivo, a roupa íntima sem costura, joias, presilhas, anéis de armazenamento... até não restar nada.

Reina despejou toda a poção elimina-odor sobre o corpo, vestiu rapidamente a camisa larga que Suren deixara e, finalmente coberta, se sentiu aliviada do constrangimento.

Por ser uma "mulher-gato", sua visão noturna era excelente. Mesmo sem olhar diretamente, viu de relance, pelo canto do olho, que Suren ainda estava no extremo do túnel. Sentiu o rosto arder, a vergonha subiu-lhe do rosto até o pescoço, tingindo tudo de um leve tom rosado.

Virou a cabeça, fingindo não notar a presença dele.

...

Suren admirou a determinação de Reina ao se despir e vestir rapidamente. "Escolha inteligente", pensou.

Se ela hesitasse, ele teria ido embora sem remorso. Não valia a pena salvar quem não entendia o perigo que enfrentava, pois poderia por tudo a perder.

Vendo-a agir com decisão, Suren não virou as costas. Ficou na entrada do túnel, atento, arma rúnica em punho, olhos fixos na silhueta delicada envolta pela fumaça.

Não era por voyeurismo, mas para vigiar as aberrações.

Sem o traje de combate, Reina estava indefesa. Como pretendia ajudá-la, caso não desse tempo de se cobrir, ele poderia ao menos intervir a tiros.

Ainda assim, não deixou de notar a beleza da cena.

"Os cabelos escuros... raro de se ver...", pensou.

Sua visão era excelente, e agora, sem o visor e a máscara, podia ver claramente o rosto de Reina. Ela era ainda mais bonita do que imaginava, de uma beleza que beirava o deslumbrante. Longos cabelos negros, olhos dourados reluzentes, corpo perfeito, curvas acentuadas mesmo sem o traje colado ao corpo. A pureza juvenil transbordava de cada traço...

Peitos fartos e firmes, cintura delicada, realçando as proporções dos quadris e das pernas; a pele branca e suave, de um brilho tênue à luz da chama, parecia uma escultura de jade. A fumaça ondulando em torno do corpo só aumentava o mistério, envolvendo-a num véu de sensualidade.

Suren notou o movimento sutil de Reina, tentando cobrir-se, e sorriu por dentro: "Ah, então ela percebeu que estou olhando..."

Mesmo percebendo, ele não desviou o olhar, mantendo a expressão calma.

Seu foco estava, na verdade, nos corredores ao redor, atento a qualquer sinal de perigo, e não na cena da jovem se vestindo. Seu semblante se mantinha sério, e a tensão só aumentava à medida que a fumaça diminuía.

O repelente de aberrações parecia ter funcionado, mas quando a fumaça sumisse, não havia garantias de que os cães negros não voltariam.

E, afinal, desde o início, o verdadeiro perigo não vinha apenas dos cães...

...

Reina também percebeu isso.

Vestiu-se rapidamente com a camisa de Suren, deixou todos os pertences para trás e fugiu dali.

Não se aproximou dele de imediato, preferiu parar numa bifurcação a uma distância segura. Caso os monstros voltassem a persegui-la, poderia tentar escapar.

Mas, de fato, se falhasse, não haveria escapatória. Sem traje, sem equipamentos, bastaria um erro para morrer.

...

Um minuto depois, a fumaça amarela do pó queimado desapareceu.

Na entrada do túnel, mais de dez cães negros líquidos se aglomeravam, perdidos, girando em círculos, corroendo o chão ao redor.

Assim que a fumaça sumiu, de repente, os monstros farejaram algo e avançaram furiosamente sobre a pilha de roupas deixadas por Reina. Em poucos instantes, os cães se fundiram numa massa negra gigantesca, bloqueando o corredor por completo.

Por sorte, não demonstraram qualquer interesse em perseguir Reina.

Diante disso, Suren finalmente respirou aliviado: "Apostei certo. O cheiro vinha dos objetos externos. Não gastei à toa uma poção caríssima."

Reina, salva, sentiu-se exultar, um sorriso de alívio brotando em seu rosto.

Só então olhou para o homem que, num momento de perigo extremo, salvara sua vida, com expressão um tanto complexa.

Quis agradecer, mas, ao lembrar da situação, corou.

Suren percebeu o constrangimento da jovem, despida diante de um desconhecido.

Mas não era um babá, muito menos pretendia ser galanteador. Não fazia sentido poupar os sentimentos dela.

Fez um gesto para que o acompanhasse, dizendo em tom seco:

— Venha comigo.

E, sem olhar para trás, avançou pelo túnel escuro, sem a menor intenção de esperá-la.

O recado era claro: venha se quiser.

De longe, Reina observou Suren se afastando friamente e sentiu surpresa.

Mas aquela indiferença acabou suavizando a tensão e o embaraço do momento.

A escuridão ao redor parecia devorar tudo como um monstro, e, sem equipamentos, Reina se sentia vulnerável. Pensou um pouco, então correu atrás de Suren, descalça, trotando apressada.

...

Caminhavam um atrás do outro, Suren sem se preocupar em adaptar o ritmo a ela, avançando rapidamente.

O vento passava pela camisa fina, fazendo Reina tremer de frio e timidez. Quis dizer algo, mas, vendo as costas frias à sua frente, desistiu.

Após muito tempo em silêncio, Reina enfim rompeu o gelo:

— Senhor Suren, obrigada por ter me salvado.

— Hum.

Suren permaneceu distante.

Não queria se envolver demais, afinal, poderia ser uma conhecida do antigo eu daquele corpo.

Mas havia algo que lhe despertava curiosidade, então perguntou:

— Como sabe meu nome?

Reina respondeu timidamente:

— A tia Qiantiao me contou. Disse que você é bom de mira, calmo nas adversidades, e que, caso eu estivesse em perigo, poderia pedir sua ajuda.

Hesitou, então completou:

— Antes não achei que fosse necessário, por isso não falei...

Suren ouviu sem emoção, pouco ligando para detalhes, e questionou:

— Qiantiao é sua tia mesmo?

Reina assentiu:

— Sim.

...

Satisfeito, Suren não perguntou mais nada.

O resto, ele já podia imaginar.

Após a breve conversa, voltaram ao silêncio.

No corredor escuro, só se ouviam seus passos e respirações, criando uma atmosfera ligeiramente opressiva.