Capítulo Sessenta e Oito: Isca, por favor, ajuste sua atitude

Os dois caminhavam na escuridão, mergulhando cada vez mais fundo sob a terra.

Lena observava o corredor se aprofundar, ciente de que aquela não era a saída. O medo e a inquietação cresciam em seu peito, como se cada passo a conduzia lentamente rumo ao abismo...

Por fim, Lena não conseguiu mais suportar o clima gélido e estranho, e perguntou, com cautela: “Senhor Suren, para onde estamos indo agora? Não vamos voltar para a superfície?”

O jeito com que ela olhava nervosa para todos os lados deixava claro que, se algo acontecesse naquele ambiente, por mais que gritasse, ninguém a ouviria.

Suren, ao ouvir a pergunta, voltou-se para ela. Após um breve silêncio, respondeu finalmente: “Você não acha que está segura agora, não é?”

“Ah?” Lena sentiu-se constrangida, como se a palavra “ingênua” estivesse estampada em sua testa, refletida no olhar que recebeu.

Suren ponderou e explicou: “O barulho da explosão se espalha longe, suficiente para chamar a atenção de assassinos. Os monstros deformados foram apenas o método; o verdadeiro mandante... é humano. Se descobrirem que você está viva, não virão atrás de você? Se sair agora, garanto que há matadores esperando lá fora.”

Se salvar alguém fosse apenas lidar com algumas criaturas deformadas, ele não teria hesitado tanto antes de agir.

O verdadeiro temor de Suren era o cérebro por trás do ataque.

...

“Ah? Eu... eu...” Lena sentiu a mente tomada por pensamentos conflituosos, as palavras se embaralhando.

Até então, fugira dos monstros sem tempo para refletir. Depois, despida diante de um estranho, num ambiente desconhecido, trocara de roupa enquanto sentia a mente em branco.

Ouvindo tudo aquilo, de repente entendeu.

Agora percebia que aquele homem, como sua tia dissera, mantinha uma calma quase desumana em qualquer situação. (A frase exata era sobre apostas, mas o sentido era esse — não importa.)

Pensando nisso, Lena percebeu o quão tola fora ao fazer aquela pergunta.

Um homem tão perspicaz certamente percebeu sua ingenuidade.

Ruborizada, murmurou um pedido de desculpas: “Desculpe...”

Suren não lhe deu muita atenção, como se não se importasse, e continuou avançando.

Para aliviar o embaraço, Lena tomou coragem e perguntou: “Senhor Suren, não tem curiosidade sobre o motivo do acidente na prova? Ou quem é o verdadeiro mandante?”

Suren franziu a testa, achando-a tagarela.

Provavelmente, o ambiente claustrofóbico deixava a jovem nervosa, e ela buscava consolo na conversa. Mas, naquele momento, era hora de conversar?

Ah, mulheres só atrapalham a velocidade de sacar a arma.

Respondeu friamente: “Não tenho curiosidade.”

Lena ficou ainda mais sem graça.

Suren percebeu que ela queria falar mais alguma coisa, então decidiu matar o assunto.

Pensou um pouco e disse de uma vez: “Se não me engano, seu pai está gravemente doente ou prestes a se aposentar, e você é a herdeira principal do conglomerado. Por azar, tem alguns tios e primos bastante ambiciosos, e... quem armou tudo isso provavelmente é um parente direto que herdaria tudo caso você morresse, certo?”

Ao ouvir aquilo, os olhos de Lena se arregalaram de surpresa: “Ah... como... como você sabe?”

Suren apenas esboçou um sorriso entediado.

Afinal, naquele mundo, a indústria do entretenimento e a comunicação não eram tão avançadas; o povo comum mal sabia dos escândalos das elites.

Mas lutas internas entre famílias ricas, isso ele já vira em livros e na vida real: magnatas forçando a própria sobrevivência, esposas e filhos disputando heranças, príncipes caçando guardas e amantes... A realidade era sempre mais escandalosa que a ficção.

Quanto mais dinheiro, mais cruéis eram com os próprios parentes.

Não existiam histórias novas.

Suren achou que já falara demais e calou-se.

Pelo menos, sua longa explicação teve um efeito: Lena entendeu o recado, entrelaçou os dedos e passou a segui-lo em silêncio.

Ela sentia que aquele homem parecia capaz de adivinhar tudo.

Frio como um monstro.

...

À medida que desciam, o odor fétido do esgoto se tornava mais intenso.

De repente, Suren se deu conta de algo e olhou para Lena, que já estava com o rosto vermelho de tanto segurar o fôlego.

Distraído, esquecera que ela vestia apenas uma camisa fina, sem máscara de gás.

Talvez, por ter levado tantas “respostas secas”, Lena se sentia envergonhada até para pedir algo.

Suren balançou a cabeça, então tirou roupas, pistolas, facas e balas de seu anel de armazenamento.

“A armadura à prova de balas do Bairro Exterior é antiquada e muito pesada. Se usar, vai perder agilidade. Fica a seu critério. Sem proteção, não há margem para erro; terá que estar atenta o tempo inteiro. Aqui embaixo é perigoso, qualquer descuido pode ser fatal. Mas, se vestir, talvez nem consiga fugir se algo acontecer...”

Lena pegou a pesada proteção, mais de dez vezes o peso do uniforme de combate da Academia. Estava prestes a vestir quando, ouvindo a análise de Suren, hesitou e devolveu a peça, respondendo timidamente: “Eu... acho melhor não usar.”

Suren guardou o colete e, apontando para a pistola que ela deveria prender na cintura, alertou: “Veja se se adapta à arma, mas não atire. As armas do Bairro Exterior não são tão boas quanto as da Academia, o recuo é forte. Prepare-se para imprevistos. Esta outra é uma pistola rúnica, presente de Charles; é melhor, mas as balas alquímicas são poucas. Só use se realmente necessário...”

“Oh.” Lena sentia que entendia tudo, mas, diante daquele homem, parecia nada saber.

Sentia-se uma marionete, à mercê da sua vontade. O que ele ordenava, ela só podia responder “sim”, sem espaço para recusa.

Antes que dissesse qualquer coisa, ele já havia previsto tudo.

As roupas eram masculinas, largas demais para ela. No fim, Lena ficou apenas com a fina camisa, as pernas nuas à mostra. Ao menos a escuridão escondia o constrangimento, e Suren nem olhou para ela, poupando-a do vexame.

Os sapatos também não serviam, então ela foi descalça. Por sorte, seu dom de mulher-gato fortalecia a musculatura dos pés, então não era um problema, embora andar descalça no esgoto fosse, no mínimo, repugnante.

Terminada a distribuição dos equipamentos, Suren anunciou: “Pronto. A partir de agora, mantenha uma distância segura de mim. Não fale comigo, não faça barulho... Fique absolutamente em silêncio.”

“Ah?” Lena não escondeu a confusão.

Suren não fez segredo e explicou diretamente: “Agora, você é isca. Vou avaliar a força dos possíveis inimigos para decidir se posso salvá-la de novo. E não me olhe assim. Se ficarmos juntos, eles vão tentar nos matar de uma vez só. Eu sou apenas um guia qualquer, e só se eu sobreviver você também terá chance...”

Suren deixou de completar: caso enfrentasse um inimigo impossível, abandonaria a “isca” sem hesitar.

Depois, acrescentou: “Claro, o ideal é que pensem que você foi morta pelos monstros deformados e ninguém venha atrás.”

Lena ficou atônita, admirada e confusa.

Sim, havia assassinos atrás dela.

Pensando bem, as palavras dele... faziam sentido?

Mas, por mais razoável que fosse, Lena sentia que havia algo estranho naquilo.

Cavalheiros da alta sociedade, mesmo diante da morte, não deveriam proteger a dama antes de tudo?

Por que Suren a usaria como isca?

Nunca passara por algo assim, mas sentia que a história tomava rumos inesperados.

Queria perguntar, mas não sabia como. Ele já explicara tudo.

Suren percebeu o olhar ressentido lançado por ela, mas sequer virou o rosto. Apenas acelerou o passo, afastando-se, dizendo: “Sou só um guia comum... Só te salvei porque a ‘Mil Vidas’ é sua tia.”

Menos méritos, menos problemas.

De quebra, agradava à poderosa tia, facilitando conversas futuras.

E Suren não estava sendo cruel — apenas racional.

Conhecia bem a natureza humana.

Com jovens nobres como Lena, se fosse gentil, ela tomaria como algo natural, pois sempre foi tratada assim. Só quando perceber que tudo tem um preço, passaria a valorizar.

Isca vale mais que fardo.

Para ser uma boa isca, é preciso ter consciência do papel.

No fim das contas, bajuladores não ganham nada; a troca equivalente é a única verdade eterna.

Se quer ser salva, deve pagar o preço.

Além disso, por mais duras que fossem as palavras, era a maneira mais eficaz de garantir a sobrevivência de Lena.

Ele sabia muito bem: assassinos que ousam atacar uma jovem como ela não são amadores.

P.S: Atualização atrasada, peço desculpa. Conto com seus votos~