Capítulo Oito: Estátuas, Altar, Sacrifício
Despedindo-se de um amigo que conhecera apenas por algumas horas e que provavelmente jamais encontraria novamente, Suren sentiu o peso da melancolia sobre si. O cenário ao redor mudou repentinamente: da mansão luxuosa, ele se viu agora em meio a ruínas.
“Seriam... vestígios daquela antiga mansão?”
Embora toda a decoração estivesse deteriorada, a estrutura intacta confirmava que era o mesmo lugar em que estivera antes. O salão de festas, os corredores, a biblioteca... tudo lhe era familiar.
“Deve ter levado séculos para chegar a esse estado...” Suren achava tudo extraordinário. Por mais preparado que estivesse, a visão daquele ambiente decadente lhe deixou atordoado, incapaz de processar completamente o que via. Teria sido a mansão apenas uma ilusão? E Pestóia, o homem calvo e os demais, seriam apenas fantasmas de uma miragem?
Mas ao olhar para baixo, viu em suas mãos a caixa de madeira que guardava o autômato rúnico. No peito, ainda ostentava o broche de borboleta enfeitado com a pedra negra.
“As coisas são reais...”
Suren acariciou a caixa, sentindo como se tivesse despertado de um sonho e trouxesse consigo objetos do mundo onírico para a realidade.
“O lugar iluminado de antes seria algum tipo de espaço especial, como um cenário de jogo?”
Ele olhou em volta, incapaz de compreender. Seu conhecimento sobre aquele mundo era limitado; perguntas complexas não se resolviam apenas com reflexão.
Agora, enfrentava um novo dilema: para onde deveria ir?
Imediatamente, pensou nas informações gravadas em sua retina.
“O antigo ocupante veio aqui em busca de alguma ‘relíquia do Cavaleiro Isaac’...”
Com tempo livre, Suren pôde examinar com atenção as informações obscuras em sua retina. Percebeu que o tesouro buscado era algo incomum.
Coincidentemente, o interesse pelas habilidades sobrenaturais era mútuo. Decidiu explorar o local. Supôs que não haveria mais perigos na mansão: Pestóia, se existisse ameaça, seria o maior obstáculo.
...
Guiando-se pela memória, Suren chegou ao salão principal da mansão. Contou as portas à esquerda e encontrou o sétimo cômodo.
A porta estava completamente carcomida, tomada por teias de aranha e um ar sombrio. Contudo, a estrutura era sólida, e apesar da pintura descascada das paredes, era possível identificar ali um depósito.
Entrou cautelosamente. Além do ocasional guincho de ratos, não encontrou monstros assustadores como nos filmes de terror. Observou atentamente o ambiente, deparando-se com um candelabro hexagonal na parede.
Ao girar a lâmpada correta no sentido horário, ouviu o rangido dos mecanismos e engrenagens – um acesso secreto se revelou.
“Séculos se passaram, e esse mecanismo ainda funciona...”
Diante do corredor escuro, Suren ficou surpreso, mas não hesitou e adentrou.
O corredor, isolado do ar exterior, mantinha-se perfeitamente conservado. Testou o ambiente: não era abafado e podia respirar normalmente.
O caminho era feito de tijolos azuis, com lâmpadas penduradas em intervalos regulares. As gemas amarelas, de material desconhecido, emitiam luz suficiente para iluminar o túnel por completo.
Suren evitou tocar qualquer coisa – se a porta secreta ainda operava, provavelmente os mecanismos do túnel também funcionavam. As informações em sua retina alertavam para não tocar nada fora das rotas seguras.
Assim, caminhou por pouco tempo até notar que o corredor parecia repetitivo, como se estivesse em um labirinto.
Sabia que era um mecanismo de perturbação visual.
Marcou o chão com pedras para indicar a direção e prosseguiu.
“Após o primeiro desvio: esquerda, esquerda, direita, cima, baixo...”
Graças ao roteiro correto gravado em sua retina, Suren avançou sem dificuldades.
Após cerca de quinze minutos, chegou ao destino: uma espaçosa câmara de pedra selada.
Lá, grandes gemas luminosas iluminavam intensamente o recinto.
“Este é o ‘Altar do Grande Ermitão’ indicado no mapa do tesouro?”
Suren não entrou imediatamente, preferindo observar minuciosamente.
No centro da câmara redonda, cinco estátuas de pedra imponentes estavam dispostas em círculo. Vestidas com mantos que ocultavam o corpo e o rosto, transmitiam um ar de mistério. Ao olhar de perto, percebeu que três delas estavam rachadas; apenas duas permaneciam intactas.
No dorso de cada manto havia um símbolo especial: ⍥, §, ☽, ✹, ꧧ...
Pareciam códigos enigmáticos.
O que mais surpreendeu Suren foi o efeito de contemplar as estátuas: uma sensação de reverência sagrada o envolvia, como se uma força divina o observasse, tornando-o pequeno como poeira diante do universo.
“Realmente, são estátuas extraordinárias...”
Suren admirou o cenário, sentindo crescer o desejo de desvendar os mistérios daquele mundo.
...
Nada sobrava além das estátuas.
Cada uma ocupava um ponto, voltadas ao centro, onde havia um altar circular de cerca de cinco metros de diâmetro.
O altar era gravado com um círculo mágico de oito pontas, rodeado por letras e símbolos incompreensíveis; no centro, as imagens de uma serpente mordendo a própria cauda e de uma balança estavam entalhadas.
“Será aqui o segredo para obter aquela ‘habilidade’ de resistir balas, como o homem calvo?”
Suren estudou os traços do altar, ponderando.
Em sua retina, uma mensagem permanecia:
"Meu querido Fick, lamento que tenhas perdido tudo; decifrando os segredos, descobri no manuscrito alquímico de Isaac um segredo espantoso: talentos extraordinários podem ser obtidos não apenas por despertar natural ou herança sanguínea, mas também por um terceiro método – despertar direcionado mediante condições específicas... Embora seja apenas um mapa de tesouro não comprovado, é o melhor compensação que posso te oferecer..."
Suren não se importou com os detalhes da mensagem, pois o contexto já não era relevante.
Captou alguns termos importantes: meio de sacrifício, despertar direcionado, talento.
Lá estava escrito: “Sacrificando o próprio globo ocular”, poderia “talvez” obter uma habilidade de nível S, extremamente rara e cobiçada por todos naquele mundo alquímico.
Se estivesse na Terra, Suren teria considerado aquilo uma piada.
Arrancar o próprio olho para ganhar poderes? Que absurdo!
Mas, após testemunhar tantas habilidades sobrenaturais, Suren ponderou com cautela.
O “talvez” indicava um risco: ninguém jamais tentara.
“Lembro que o homem calvo disse que sua habilidade de resistir balas se chamava [C079 – Ossos Endurecidos]. ‘S nível’... parece ainda mais poderosa...”
Suren hesitou, sem saber como funcionava a classificação de talentos naquele mundo.
Se pudesse adquirir um poder extraordinário como aquele, talvez valesse o preço.
Já sentia o impulso de tentar.
Além disso, havia outra razão para sua decisão: o passado do antigo ocupante parecia relevante, pois alguém de grande influência – que deixara mensagens em sua retina – reconhecia a importância do altar, sugerindo que o talento despertado ali poderia ser superior ao dos “Ossos Endurecidos”.
Oportunidades sempre implicam riscos, em qualquer mundo.
No pior cenário, ficaria cego e nada ganharia.
Após sobreviver a um combate mortal, Suren considerava esse um preço aceitável.
Para conquistar algo, é preciso sacrificar – uma regra universal.
Com isso em mente, ergueu as sobrancelhas e murmurou para si mesmo, encorajando-se:
“Já que cheguei até aqui... por que não tentar?”