Capítulo Setenta e Oito: "Demônio Azul" e "Serpente do Trovão"

Passei a noite acompanhando a senhora de mil apostas, jogando no torneio de gladiadores. Essa mulher, viciada em jogos, chegou com a bolsa cheia de dinheiro e saiu de mãos vazias, perdendo tudo. Sua técnica mística de apostas provou mais uma vez que o jogo é um caminho sem retorno.

Por outro lado, meu ânimo estava excelente. Apesar de ter perdido alguns milhares de lísos, os presentes de agradecimento que recebi de Lena e do gordo Charles compensaram em muito. Ao amanhecer, levei a senhora das mil apostas para um café da manhã, me despedi dela com a promessa de novas apostas futuras e fui procurar uma hospedagem. Queria examinar a famosa arma que Lena havia me presenteado.

...

No quarto fechado, abri o estojo de metal reforçado, digitei a senha e ouvi o clique nítido das engrenagens metálicas. Ao ver as duas pistolas rúnicas dentro da caixa, compreendi o motivo de a senhora das mil apostas ter mencionado a necessidade de não ostentar riqueza. Essas armas são facilmente reconhecíveis, com um estilo marcante de tecnologia punk, discreto e luxuoso. São do tipo que, à primeira vista, já é possível perceber o alto valor e a qualidade. Uma preta e outra azul, com inscrições rúnicas que mesclam beleza e funcionalidade.

"Fantasma Azul e Serpente Elétrica?"

Olhei as inscrições nos canos e meus olhos se estreitaram levemente. Ter nomes exclusivos significa que são armas lendárias. O conceito de "arma lendária" indica que foram criadas por um mestre renomado, únicas em sua existência. O material, design, magia artesanal, runas... tudo difere das versões comuns. Certos processos especiais impedem a produção em massa, conferindo habilidades singulares a essas armas.

Dentro do estojo, havia também certificados de autenticidade do "Ateliê de Armas Maxim", além de manuais técnicos das pistolas. Eu já ouvira falar do falecido Mestre Maxim, referência máxima na arte de fabricação de armas, que dedicou a vida à criação de peças únicas. Como ele já não está entre nós e suas obras são raras, cada arma sua causa furor no mercado. São verdadeiros artefatos cobiçados por todos os atiradores.

Ergui as sobrancelhas, consciente do peso desse presente. Para um habitante dos bairros externos, é praticamente impossível acessar esse tipo de luxo. Só famílias abastadas como a de Lena poderiam oferecer duas dessas armas como gratidão.

Serpente Elétrica

Descrição detalhada: corpo fabricado em liga de níquel Haiger, peso de 3,3 quilos; runas de estabilidade nível II e resistência nível III gravadas no cano; runa de recuperação de energia vibratória; encantamento de condução de elementos avançado, encantamento de poeira absoluta, proteção contra oxidação. Comparada à referência, tem velocidade de disparo +20%, precisão +135%, velocidade inicial do projétil +50%; aceita munição explosiva de nível três, alcance efetivo de 300 metros com munição comum, 600 metros com balas perfurantes alquímicas...

Fantasma Azul

Descrição detalhada: peso de 2,5 quilos; runas de estabilidade nível II, resfriamento nível I, resistência nível II, runa de permanência especial; encantamento de condução de elementos intermediário, poeira absoluta, runas de canalização de vento avançadas; velocidade de disparo +110%, precisão +40%, recuo -75%; suporta todos os tipos de munição, recorde de 700 disparos rápidos sem travar, avaliação A+ para balas alquímicas...

"Que atributos poderosos... ainda são pistolas?"

Estudando os dados técnicos, senti uma atração irresistível. Como mecânico com domínio em "Mecânica Inicial", sou capaz de modificar e fabricar armas comuns. Por isso, fiquei tão impressionado com as características dessas duas. Não apenas se destacam, são extraordinárias.

Serpente Elétrica é uma pistola de alto calibre, com poder comparável ao de um rifle de precisão; as runas avançadas conferem alcance e impacto semelhantes aos de armas de sniper. Enquanto pistolas normais têm alcance de 50 a 100 metros, esta chega a 300, e ainda mais com balas alquímicas.

Já Fantasma Azul é uma metralhadora de mão: disparo rápido, precisão elevada e recuo mínimo, são seus pontos fortes. Os dados são tão impressionantes que rivalizam com metralhadoras leves. O carregador alongado permite dobrar o poder de fogo.

Desde que deixei de usar o "Demônio de Três Cabeças", sentia falta de uma pistola rúnica de qualidade. Estas duas vieram em boa hora: uma de alto impacto, outra de disparo rápido, um par perfeito. São superiores às armas que Charles me deu no subsolo, claramente peças de coleção de alta qualidade.

Além das pistolas, havia caixas de balas alquímicas organizadas no estojo. Passei a mão sobre elas, como se acariciasse a pele de uma obra-prima. Os cinquenta mil que Charles me deu não me abalaram, mas as armas de Lena realmente me conquistaram. Só as balas valeriam mais de cem mil, e as pistolas são tesouros que dinheiro não pode comprar.

Sim, Lena é uma moça bem sensata.

"Mas o design luxuoso dessas armas também é um problema..."

Observei as pistolas de aparência sofisticada, e logo tive uma ideia. Aqui, não guardo peças de coleção: armas são para uso. Ostentar esse tipo de arma na cintura chamaria atenção demais; um bandido comum não combina com armas lendárias.

Apesar de não poder fabricar armas dessa categoria, consigo modificá-las levemente: envelhecê-las, pintar? Lena não agiu por impulso; ela escolheu armas de aparência pouco extravagante justamente para facilitar a adaptação. Previu que seria melhor para mim modificá-las.

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Ao sair da "Oficina do Barbudo" na rua Greene, já eram quase dez horas. Saí com as armas na cintura, agora com aparência discreta, marcas de uso e runas ocultas sob camadas de tinta. Pareciam armas comuns, sem chamar atenção.

Testei-as no estande de tiro: o desempenho era surpreendente. Fantasma Azul disparava rapidamente, com fogo azul saindo do cano; centenas de tiros sem aquecer nem travar. Serpente Elétrica disparava com precisão e letalidade, como um relâmpago.

Experimentei enfim o poder do dinheiro: com duas pistolas lendárias em mãos, minha força aumentou visivelmente. Com mais recursos, decidi que precisava de uma moto, para evitar os desconfortos do transporte público.

Coincidentemente, o dono da oficina, Wright, tinha peças de motos militares do centro da cidade e acabara de montar uma máquina robusta. Paguei mais de vinte mil lísos por ela.

Pistolas, jaqueta de couro, moto... Agora estava completo, pronto para o perfil clássico de um veterano de gangue.

...

Hoje era o dia da entrega da casa. Eu já não suportava o ambiente dos hotéis baratos e precisava urgentemente de um espaço privado e estável para fabricar marionetes e praticar alquimia.

Pouco depois, cheguei de moto à pequena mansão número 88 da Avenida dos Ginkgos. O proprietário, Grandet, me recebeu com seu sorriso habitual, sem mostrar o menor sinal de preocupação por ter acabado de alugar uma casa "maldita" onde já morreram pessoas.

Provavelmente porque o dinheiro já foi pago e o contrato não permite arrependimento, ele não escondeu mais o fato de mortes ali.

"Ouvi dizer que já morreram pessoas nesta casa?"

"Oh, caro senhor, sabe como é: uma concentração intensa de energia sombria é uma calamidade para pessoas comuns. Creio que foi apenas um acidente... E você não precisa justamente dessa energia sombria?"

...

A mansão estava muito bem limpa. No térreo, havia sala, sala de jantar, lareira e quarto de empregada; no segundo andar, quartos e escritório, tudo bem padrão. Os móveis eram um pouco antigos, mas sem sinais de uso. O porão de concreto era amplo, perfeito para servir de estande de tiro e laboratório.

Pelo preço e pelo ambiente, não havia do que reclamar. Afinal, ali morreram pessoas, e não apenas uma.

Com Grandet a me acompanhar, examinei cuidadosamente cada cômodo. Sempre que tinha dúvidas, usava secretamente o Olho da Onisciência, mas não detectei nada anormal. Apenas a concentração de energia sombria no porão era elevada, podendo causar mutações, mas nada que pudesse ser fatal.

Será que eu estava imaginando demais?

Era raro encontrar uma propriedade tão adequada; não pretendia desistir só por causa das mortes. Peguei as chaves e passei o dia descansando na casa. Não percebi nada de estranho.

...

À noite, pedi licença a Kai e não fui patrulhar a rua Greene. Tinha algo muito importante a fazer: transformar os materiais de patas de aranha e o projeto em um implante alquímico, tornando-me oficialmente apto ao cargo.

Materiais amaldiçoados exigem processos complexos de encantamento e conversão alquímica. Com meu nível de "Forja Intermediária", consigo lidar apenas com materiais de ferro negro, e ainda com alto risco de falha.

Achava que só teria acesso ao material de prata para as patas, podendo então encomendar minha "Lança do Deus Aranha" em uma boa oficina de alquimia. Mas agora, com materiais tão valiosos, fiquei em dúvida.

Materiais de prata e ouro são viáveis nos bairros externos, mas os de nível ouro negro, amaldiçoado, exigem técnicas avançadas de encantamento, runas e forja. Isso requer habilidades de mestre, para evitar desperdício e perda de material.

Em toda Velha Linden, os alquimistas mestres são raros e geralmente servem as grandes famílias do centro. Nos bairros externos, há ainda menos; mesmo entre as três grandes gangues, os melhores são apenas especialistas.

Só tenho uma pata de aranha imperial, não posso arriscar. Por isso, decidi ir ao mercado negro investigar se há algum mestre artesão disponível nos bairros externos.

Só em último caso recorrerei ao favor que tenho com Lena, a rica senhora.