Capítulo 126 — Adivinha se me atrevo a desferir o segundo golpe

O "Fumante" sempre acreditou ter se escondido muito bem.

Afinal, o fato de aquele exemplar de "Manuscritos Alquímicos de Isaac" ter permanecido tanto tempo no armazém da gangue sem ser descoberto era a prova de que seu plano inicial de enganar a todos tinha sido um sucesso.

O que ele não conseguia entender era como, depois de a mercadoria ter sido enviada para a Cidade Interior, alguém conseguiu interceptá-la. Os altos escalões da organização entraram em contato para questioná-lo sobre como ele pôde deixar passar uma informação tão importante e permitir que um "trovão" entrasse na escolta, não só levando o manuscrito, mas causando um alvoroço tão grande...

Como diabos eu iria saber?! Vocês não sabem qual é o nível dos membros comuns das gangues da Cidade Exterior? Quem na gangue não sabia que a Sociedade da Cruz na Rua Green era composta apenas por uns poucos peixinhos? O único profissional na escolta era aquele garoto, Kai. Quem diria que ao lado dele havia um "subordinado" que era um especialista quase de segundo nível?

Um especialista em armas de fogo, possivelmente equipado com um implante alquímico de aranha de qualidade ouro, capaz de usar a técnica suprema "Sem Servo"... Se um profissional comum tivesse apenas uma dessas habilidades, já seria um membro essencial da Sociedade da Cruz. Quem poderia imaginar que Suren não tinha deixado escapar absolutamente nada antes?

O Fumante sentia-se injustiçado ao ser interrogado pelos superiores. "Vocês não deveriam investigar qual instituição especial da Cidade Interior teve um elite desertor, em vez de vir questionar a Cidade Exterior sobre como ela criou tal monstro?" Esse tipo de profissional de primeiro nível, um elite, seria algo que um lugar carente de recursos como a Cidade Exterior poderia cultivar?

E tem mais! A organização Guarda-Chuva, a Cidade Mecânica e o Departamento de Segurança da Cidade Interior estão cheios de especialistas, e não conseguem lidar com um único profissional de primeiro nível? O Fumante achava que aqueles sujeitos tinham se tornado tão acomodados com o ambiente de vida que haviam perdido sua capacidade básica de caça.

Por mais forte que fosse, Suren ainda era um primeiro nível! Até uma hora atrás, quando o Fumante foi notificado para participar da emboscada conjunta, ele nem conseguia acreditar: aquele membro insignificante de gangue, chamado Suren, tinha acabado de matar vinte ou trinta homens da equipe de cerco na Cidade Interior e escapado?!

Mas agora, vendo tudo o que estava diante de seus olhos, ele acreditava. Apenas um minuto atrás, ele ouviu no comunicador que três quadros de segundo nível da organização Guarda-Chuva, que participavam do cerco, tinham sido mortos.

...

O Fumante bloqueou o caminho de Suren com uma expressão complexa. Então era por isso que ele tinha um "Objeto Proibido" em mãos? Como o Fumante não reconheceria aquela grande foice negra? Foi com esse "Objeto Proibido" que eles abriram o portão do cofre da sede da Sociedade da Cruz. Depois do ocorrido, a foice foi levada por um comparsa. Mais tarde, ele não teve notícias do retorno desse comparsa à cidade e pensou que ele tivesse morrido em algum canto dos esgotos. Quem diria que ela acabaria nas mãos desse garoto?

O poder daquele objeto era tão forte que beirava o insolúvel, mas suas características amaldiçoadas eram fatais; era impossível usá-lo como uma arma convencional. No entanto, mesmo com a foice negra, se um profissional matasse três pessoas seguidas com ela, deveria ter explodido e morrido ali mesmo!

O Fumante não presenciou a luta anterior. Olhando para Suren, que o cumprimentava sorrindo, ele pensou que não tinha sido exposto. Então, sem qualquer aviso, foi atingido por um golpe de foice que veio em sua direção.

...

"Droga! Como esse garoto atacou de repente? Será que fui descoberto?" Se alguém pudesse ouvir os pensamentos do assassino Fumante naquele momento, com certeza seria esse palavrão.

Em meio ao choque, uma sensação terrível de morte iminente fez seus pelos se arrepiarem. A foice negra desceu e uma fenda espacial apareceu instantaneamente diante do Fumante. Se aquele golpe tivesse acertado em cheio, seu pescoço teria sido cortado ao meio na diagonal.

Mas o Fumante era, afinal, um profissional veterano de segundo nível, conhecido há anos. Embora os movimentos de Suren fossem fluidos e ele tivesse a vantagem da surpresa, a ação de corte era fácil de prever. No momento em que o golpe começou, a reação instintiva de perigo do Fumante o fez se esquivar com todas as forças.

Contudo, a fenda espacial criada pela foice negra era rápida demais. O corte foi desferido, e a fenda já estava lá.

Um som de lâmina afiada rasgando seda ecoou, sangue jorrou e um braço decepado caiu no chão com um baque. O corpo do Fumante, por sua vez, dissipou-se em uma névoa espessa, fundindo-se instantaneamente com a neblina ao redor.

"Não consegui matá-lo..." Suren olhou para o braço decepado, suas pupilas contraindo-se levemente.

Com um puxão de suas oito lanças de aranha, ele rasgou suas vestes, fazendo com que várias "Bonecas de Pranto" e "Bonecas de Sorriso Sinistro" protegessem seu corpo. Ele apertou a foice negra, observando atentamente a névoa ao redor. Não ter conseguido matar o Fumante com um golpe já era esperado. A razão pela qual ele conseguiu matar os três profissionais de segundo nível da organização Guarda-Chuva foi o fato de eles não saberem que ele possuía a foice negra, nem terem notado o "cadáver vivo invisível", sendo pegos totalmente desprevenidos.

Mas agora, o Fumante já tinha visto a foice em seu corpo e, instintivamente, estaria em guarda. Além disso, a habilidade do Fumante era muito peculiar.

Suren passava o dia ouvindo Kai se gabar de como o velho capitão Fumante, que o guiara, era poderoso, e mencionou detalhadamente o quão estranhas eram as habilidades que ele presenciou durante as batalhas do Fumante.

Não se engane pelo fato de o Fumante ter acreditado nas palavras de Suren e aparecido sem defesas; na verdade, esse velho astuto tinha medidas de precaução habituais. A névoa que flutuava constantemente atrás dele servia como cobertura e possuía uma habilidade semelhante à "refração de imagem fantasma". Você via a pessoa à sua frente, mas sua localização real não era ali. Era como um peixe na água límpida: se você tentasse acertá-lo mirando na sombra, certamente erraria. Isso era extremamente prático em combate; o inimigo mirava em seu coração e, após atirar, descobria que tinha errado ou atingido uma parte não vital. Aquela névoa era ainda pior, capaz de confundir quase todos os meios de percepção de um profissional.

Portanto, naquele golpe, Suren só tinha previsto a localização aproximada do Fumante. Ter conseguido decepar um braço já era um excelente resultado. (Não pergunte por que ele não cortou na horizontal; um corte horizontal de grande alcance traria um contragolpe fatal).

...

Tendo seu braço decepado em um único encontro, o Fumante, além da raiva, sentiu um medo profundo. No momento em que Suren revelou sua intenção assassina, ele sentiu verdadeiramente a crise da morte. Olhando para os bonecos rúnicos que flutuavam ao redor de Suren com sons de "clique-clique", e para a foice negra em sua mão, o Fumante, escondido na névoa, não ousou mais aparecer facilmente, temendo receber outro golpe.

"Como a 'Foice Negra da Noite de Hipnos' foi parar em suas mãos?" A voz soou de todas as direções, como um eco em um vale, tornando impossível localizar sua posição.

Suren ergueu o canto da boca e riu friamente: "O que você acha?"

Em sua percepção, aquela "malícia" também se espalhou, como se estivesse em toda parte. A névoa podia esconder todos os traços de sua existência. Uma habilidade muito problemática.

Um riso frio veio da névoa: "Hehe... e daí? Você já desferiu um golpe; se quiser desferir o segundo, o contragolpe da maldição pode tirar sua vida imediatamente!" O Fumante achou que Suren não conhecia as características amaldiçoadas da foice e fez questão de lembrá-lo.

"Oh?" Suren riu, sem se importar, mostrando os dentes brancos e perguntando de volta com um tom sarcástico: "Quer vir aqui fora tentar ver se eu me atrevo a dar o segundo golpe?"

O Fumante tinha razão. O contragolpe da maldição estava diretamente relacionado à constituição física do usuário; o corpo de uma pessoa comum era muito inferior ao de um cadáver rúnico, e desferir dois golpes seguidos provavelmente resultaria em morte instantânea ali mesmo. No entanto, o Fumante não sabia que Suren controlava com precisão o poder da fenda espacial. O golpe anterior foi desferido de perto e a ferida não foi grande, então o contragolpe seria muito menor do que da última vez na caverna. Se os cálculos de dano estivessem corretos, ele estimava que poderia desferir pelo menos quatro ou cinco golpes antes de desencadear o contragolpe imediato.

Assim que essas palavras foram ditas, o silêncio reinou na névoa. O Fumante não ousou apostar sua vida. Além disso, ele não precisava aparecer para matar.

"Como é... o Sr. Sanbu não ousa aparecer?" Suren continuou a provocá-lo.

A troca de provocações entre os dois tinha objetivos diferentes: Suren queria que o inimigo falasse para expor mais brechas e localizar sua posição, enquanto o Fumante, temendo a foice negra, não queria aparecer, mas continuava falando para esconder seu "trunfo invisível". A névoa ao redor ficava cada vez mais densa; visualmente parecia não afetar nada, mas escondia intenções assassinas.

Suren olhou para as anomalias no painel de dados e riu friamente. Sem pressa, ele tirou a "Máscara de Bico de Corvo do Médico da Peste" e a colocou no rosto, pois havia um veneno de fogo especial naquela névoa que nem mesmo máscaras de gás podiam filtrar!

Ao ver Suren colocar a máscara, o Fumante percebeu que seu truque tinha sido descoberto. Inicialmente, ele sentiu certo desprezo, afinal, seu veneno de fogo era um feitiço de dano misto de fuligem e técnica, que máscaras de gás comuns não poderiam filtrar. Mas, ao ver o formato peculiar do bico de corvo, o Fumante exclamou imediatamente em choque: "Essa é a máscara de bico de corvo de Sergei?"

Em seguida, ele percebeu algo e, da névoa, veio um choque ainda maior: "Você matou Sergei?"

"Sim... Sr. Fumante, logo será a sua vez." Suren continuou a provocação, tendo determinado a localização do Fumante através daquela flutuação emocional. Mas, quando ele empunhou a lâmina negra, o sujeito desapareceu novamente. Vários bonecos rúnicos patrulhavam ao seu redor; assim que ele visse uma oportunidade, ele não hesitaria em desferir o golpe.

Nesse momento, Suren continuou a instigá-lo: "Também estou curioso, como você se tornou um membro da organização Guarda-Chuva... Sr. Traidor?"

Da névoa, veio a risada desdenhosa do Fumante, que adivinhou as intenções de Suren: "Hehe... você quer me enfurecer?" Agora a névoa já havia preenchido todo o beco; ninguém entraria e o som não sairia. Ele sabia que, enquanto não aparecesse, o outro também certamente morreria! Em um confronto entre pessoas inteligentes, a vitória dependia de detalhes; agora, tratava-se de quem conseguia manter a calma por mais tempo.

...

Suren observou a névoa cada vez mais densa ao seu redor. "Oh? Você acha que, se não aparecer, o veneno de fogo certamente poderá me matar?"

O Fumante respondeu com desdém: "Você já não sentiu?"

"Hehe..." O sorriso nos olhos de Suren tornou-se gradualmente feroz. Ele realmente já tinha sentido o dano do veneno de fogo. Ao olhar para sua própria pele, a sensação de queimação picava intensamente seus nervos; era uma dor insuportável para uma pessoa comum. Aquela névoa branca e densa não apenas queimava o coração, pulmões e vias respiratórias, mas também penetrava nos poros. Em pouco tempo, Suren já sentia uma ardência na pele. Sua pele secava e esquentava, transformando-se gradualmente em um amarelo queimado, como casca de árvore após um incêndio, e depois lentamente em uma camada de cinzas carbonizadas.

Sem que o Fumante precisasse agir, se aquilo continuasse, ele seria queimado vivo. Além disso, os membros da organização Guarda-Chuva continuavam chegando; ele não podia perder tempo, precisava forçar o Fumante a agir!

Embora ainda tivesse algumas reservas, diante da situação, ele parecia não ter escolha. Suren tirou uma injeção verde, olhou para ela e a cravou decididamente em seu pescoço.

Na névoa, o Fumante viu a cena e soltou uma risada: "Poção de cura? Hehe... você subestimou meu 'Veneno de Cinzas'."

Suren inclinou a cabeça enquanto injetava a poção; uma sensação refrescante subiu imediatamente ao seu cérebro. O sorriso frio em seu rosto tornou-se ainda mais enigmático, e ele ironizou com um tom de desprezo: "Oh... é mesmo?"

Como podia ver seu painel de dados, ele já tinha testado detalhadamente os dados de cura de várias poções. Ele também sabia que nem mesmo a melhor poção em suas mãos poderia neutralizar aquele dano de queimadura de fogo que se acumulava continuamente. Mas, assim que a poção foi injetada, uma cena mágica aconteceu.

A pele de Suren, que antes estava seca e queimada, começou a cicatrizar lentamente! Além disso, como se houvesse um excesso na cura, seu corpo inteiro emanava uma aura de vida vigorosa, neutralizando completamente o dano de queimadura do veneno de fogo.

"Eh..." Ao ver isso, um som de surpresa veio da névoa. Claramente, o Fumante achou aquilo inacreditável e perguntou: "Que poção é essa?"

"Você quer saber?" Suren sentiu que seu estado estava ótimo e provocou: "Infelizmente, não vou te contar."

No entanto, a energia violenta que cicatrizou os ferimentos não parou por aí. Como uma represa rompida, que começa com um fio d'água e logo se torna uma enchente violenta, ela percorreu seus meridianos e músculos. Parecia querer destruir tudo e remodelar o caos. Então, era essa a sensação do "prenúncio de mutação"? Suren sentiu a sensação de estar prestes a explodir como um balão, no limite entre a vida e a morte.

Mas isso também estava dentro de suas expectativas. Sem entrar em pânico, ele injetou outra poção em seu pescoço. A sensação de frescor inundou seu cérebro e aquela sensação de explosão foi instantaneamente suprimida.

Nada mal.

Suren não injetou poções comuns, mas sim a "Solução Original do Soro X" e a "Poção de Supressão de Mutação"! O soro modificaria seu corpo, aumentando a atividade celular várias vezes em um curto espaço de tempo e elevando drasticamente sua capacidade de autocura. Embora não chegasse ao nível daquele "guerreiro abominação" de antigamente, parecia ser suficiente para resistir ao veneno de fogo.

...

O soro tinha apenas 75% de chance de sucesso, mas, naquele momento, Suren não podia hesitar. O Fumante estava claramente ganhando tempo; se ele continuasse a esperar, mesmo que Suren pudesse matá-lo, ele não conseguiria sair da cidade. Além disso, ele tinha outra intenção ao injetar o "Soro X" em seu corpo vampírico.

Ele já tinha usado a foice negra uma vez, e o contragolpe apareceria em uma hora. Embora o ferimento não fosse muito grande, para garantir, sua melhor opção seria procurar um médico habilidoso para ajudar a salvar sua vida, como Danny, que estava na Rua Green.

Mas! Ele estava sendo caçado e precisava sair da cidade; não havia chance de esperar por tratamento. E, para matar o Fumante, ele precisaria de pelo menos mais um golpe! Quando os dois contragolpes da maldição explodissem, sua situação seria terrível. Por isso, ele pensou nesse método de "combater o veneno com outro veneno".

A capacidade de recuperação superior trazida pelo "Soro X" permitiria que ele preservasse sua vida ao máximo caso surgisse um ferimento. O soro não apenas resolveria o problema do veneno de fogo, mas também o risco do contragolpe. A taxa de sucesso de 75% já era suficiente para ele tomar a decisão.

E mais: com a injeção da poção, Suren ganhou a confiança necessária para um contra-ataque ativo!