Capítulo 127: O símbolo "§"

Agora que o veneno de fogo não consegue mais ferir Suren, o plano do Fumante fracassou.

Se ele não se revelasse para atacar, não conseguiria fazer nada contra Suren. E Suren, por sua vez, não ficaria parado esperando a morte; ele assumiu o controle das oito pernas de aranha e disparou em disparada. Antes, ele temia ser encontrado e morto com um único golpe pelo Fumante, mas agora, após injetar o "Soro X", sua resiliência física, resistência e capacidade de recuperação tornaram-se cada vez mais fortes. Ele estava confiante de que o Fumante não poderia matá-lo com um só golpe. Pelo contrário, assim que o oponente não conseguisse mais se conter e atacasse, seria o momento de decidir o vencedor.

Embora não conseguisse enxergar a situação ao redor, Suren conseguia distinguir vagamente onde ficava o sul e, sem hesitar, correu naquela direção. As pernas de aranha possuíam a habilidade de deslocamento que ignorava obstáculos: subiam paredes, escalavam prédios, sem se importar com a existência de caminhos. Sua velocidade aumentava constantemente.

Contudo, mesmo assim, aquela massa de fumaça o seguia como uma sombra. Suren não se importava que sua corrida estivesse cheia de brechas. Ambos perseguiam um ao outro em direção ao sul, partindo da Rua Green. Suren pensou que o Fumante, ao ver suas aberturas, não conseguiria resistir a atacar, afinal, se chegassem aos arredores da cidade, onde o terreno era complexo, a situação seria ainda mais desfavorável para quem perseguia. Mas, inesperadamente, no momento em que ambos buscavam oportunidades para matar o outro, algo imprevisto aconteceu.

Uma figura encapuzada surgiu em alta velocidade e bloqueou o caminho. A pessoa perguntou de imediato: "Sambu, você é da Organização Guarda-Chuva?" A voz estava disfarçada, impossível de distinguir se era homem ou mulher.

Suren, ao ver que fora bloqueado, pensou que um profissional de alto nível da Organização Guarda-Chuva havia chegado. Mas, ao observar aquele capuz, sua expressão tornou-se sutil. A pessoa vestia uma capa preta de estilo arcaico, cobrindo o rosto. Parecia uma daquelas capas de ocultação comuns no círculo de profissionais de alto nível do mercado negro, mas a qualidade do material e o acabamento eram visivelmente superiores. Não era um preto simples; a capa possuía belos padrões desenhados com linhas douradas: serpentes, águias, lagartos, dragões de fogo, espinhos... padrões metafóricos frequentemente encontrados em tratados de alquimia. Os desenhos dourados pareciam decorativos, mas, combinados, assemelhavam-se a uma formação alquímica profunda, emanando uma aura de mistério. Parecia um item de uma daquelas famílias nobres antigas e tradicionais.

Além disso, outro detalhe chamou a atenção de Suren. No instante em que a figura se aproximou, ele notou um símbolo dourado "§" nas costas da capa. Suren já tinha visto esse símbolo duas vezes: uma quando atravessou para este mundo, em uma das cinco estátuas no altar subterrâneo da Mansão Storm; a outra, no núcleo da matriz alquímica de oito pontas no verso do manuscrito [Manuscritos de Alquimia de Isaac 3] que ele carregava. Esta era a terceira vez. Suren suspeitava que o símbolo estivesse relacionado a algum talento de nível S.

Como as roupas tinham marcas óbvias representando organizações — como a "Cruz de Ferro" da Sociedade da Cruz —, aquela pessoa encapuzada provavelmente pertencia a uma organização misteriosa. A primeira reação de Suren foi pensar que fosse o Sr. Negro, já que ele tinha visitado o porão do número 88 da Rua Ginkgo, mas, ao ver a postura agressiva daquela pessoa, descartou a ideia.

O Sr. Negro sempre transmitia uma calma imperturbável, enquanto esta pessoa emanava uma aura assassina como chamas, com uma arrogância evidente. Como não sentia "intenção maliciosa", Suren parou, sem fazer movimentos bruscos. O oponente alcançara a posição com poucos saltos, evidenciando uma força física extraordinária. Como ele estava confrontando o Fumante, não parecia ser um inimigo.

O Fumante, ao ouvir o questionamento, perguntou com voz grave: "Quem é vossa senhoria?" A figura encapuzada não respondeu, insistindo: "Você só precisa responder: sim ou não." O Fumante, claro, não poderia mentir descaradamente, especialmente com Suren ali, que sabia a verdade, então tentou mudar de assunto: "O que isso tem a ver com você?"

"Então é um sim." O tom da figura era autoritário. "Se você não admite, não importa. Eu digo que é, então você é." Dito isso, sua aura cresceu ainda mais, preparando-se para atacar. O Fumante, confuso e irritado com a arrogância do oponente, soltou um bufo frio. Percebendo que a intenção era hostil, ele não se escondeu mais: "Já que sabe que sou da 'Guarda-Chuva', o que pretende ao me bloquear?"

O Fumante percebeu pela aura que o oponente era um profissional de alto nível. Se lutasse agora, ele, com um braço a menos, certamente estaria em desvantagem. Além disso, havia um sujeito com uma foice observando por perto. Ele sabia que, se revelasse sua forma, estaria em perigo extremo.

"O que pretendo? Matá-lo, é claro!"

Inesperadamente, declarar sua identidade não melhorou a situação; pelo contrário, a figura encapuzada liberou toda a sua aura, impulsionou-se contra o solo e avançou violentamente contra a nuvem de fumaça!

"Tão forte!" As pupilas de Suren se contraíram. A onda de choque causada pelo impacto do pé daquela pessoa no solo revelava uma força de combate corpo a corpo imensa. Era uma técnica de avanço de alto nível, comprimindo o ar em uma explosão para ganhar impulso. Mas atacar logo de cara? Que temperamento explosivo. E sabendo que o Fumante era da Organização Guarda-Chuva, ainda ousava atacar? Em toda a Velha Lunden, poucas pessoas ou forças ousavam se opor à Organização Guarda-Chuva.

Uma ideia passou pela mente de Suren. Quando ele buscava informações no mercado negro, ouviu que, um mês atrás, uma mulher procurada por explodir um laboratório na Cidade Oeste foi encurralada pela Guarda-Chuva na Cidade Norte. Quando a captura parecia certa, uma "terceira força" apareceu, rompeu o cerco e permitiu que ela fugisse. Seria esta a tal "terceira força"?

Embora tenha deduzido isso, Suren não pretendia apenas assistir. Já que alguém estava distraindo o Fumante, ele não precisava arriscar um segundo golpe com a foice negra. Quando ele se preparava para fugir na confusão, algo inesperado aconteceu. A luta começou repentinamente, e terminou ainda mais rápido!

Mesmo com a suspeita de que a figura encapuzada fosse forte, o que Suren viu a seguir o deixou incrédulo. O Fumante estava escondido na névoa, o que era um grande problema para qualquer um. Mas a figura encapuzada usou seu trunfo logo no primeiro encontro!

Ao avançar, a aura assassina como fogo explodiu. Num instante, aquela energia roxa e negra condensou-se em uma estranha imagem ilusória: um rosto feminino sedutor, porém solene, com cabelos de fogo e seis braços empunhando armas — a imagem de uma Rakshasa da mitologia antiga.

"Talento de linhagem mitológica [A-022-Rakshasa]?" Suren ficou estupefato, lembrando-se das descrições desse talento raro. "Não, mesmo que seja nível A, é impossível ser tão forte!" Ele nunca ouvira falar que um talento pudesse manifestar uma imagem externa. Além disso, não havia notícia de ninguém na Cidade Externa de Lunden com tal talento. Será um despertar secundário, como o de Danny? Quem seria essa pessoa?

Suren não teve tempo para pensar. A luta já havia acabado. A velocidade da figura encapuzada fora como um meteoro; sua força, tão grande que, num único encontro, espancou o Fumante, fazendo-o vomitar sangue e voar para longe. Mesmo sem um braço, o Fumante era um profissional de segundo nível de verdade. Derrotado em um golpe?

O Fumante, caído e vomitando sangue, estava pálido como papel. Ele claramente reconheceu a pessoa, gritando em pânico: "É você! Como você ficou tão forte?!" Mas, antes que pudesse terminar, a figura encapuzada não lhe deu chance, num piscar de olhos, pisou violentamente na cabeça dele. Um som de osso quebrando, de arrepiar a espinha, ecoou. O veterano da Sociedade da Cruz, o famoso profissional de segundo nível, "Fumante" Sambu Kaczynski, morreu na hora!

A luta terminou antes mesmo de Suren conseguir fugir. Ele observou a cena do crime, apertou a foice, depois relaxou, com uma expressão complexa de dúvida, choque e emoção. A voz, o rosto e até a forma física podiam ser alterados pelo capuz, mas o estilo de agir era inconfundível. Ao associar isso à expressão de reconhecimento do Fumante antes de morrer, Suren quase tinha certeza de quem era. Apenas não esperava que ela fosse tão absurdamente forte.

O que estava acontecendo com a Sociedade da Cruz? Já era estranho ter um traidor na Guarda-Chuva, mas como ela poderia ser a tal "terceira força"?

Nesse momento, a figura encapuzada, vendo que Suren não fugira e a observava com espanto, pareceu também surpresa e perguntou: "Você me reconheceu?"

Ao ouvir o tom da voz, Suren confirmou sua suspeita e, com uma expressão complexa, respondeu: "Sim, irmã Qian Tiao..."