Capítulo 139: A Lendária Sabrina

Sulen saiu do salão da Guilda de Caçadores de Ruínas e caminhou pelo acampamento.

Fazendo as contas, ainda era meio-tarde; para descansar, ainda era um pouco cedo.

Pensando que deveria obter mais informações sobre as ruínas, ele planejou ir a uma taverna para sentar um pouco.

As tavernas sempre foram, além da Guilda de Caçadores de Ruínas, o "centro de intercâmbio de informações" mais importante.

O mais crucial era que Sulen achava que os caçadores de ruínas que podiam pagar por bebidas em Nova London com dez vezes o preço comum eram, com certeza, pessoas que haviam conseguido sair vivas das ruínas. Em suas mãos, certamente haveria muitas informações valiosas de primeira mão.

Sulen deu uma volta e escolheu a taverna maior e mais cheia, cujo nome por coincidência também era "O Jazzista Negro".

Esta era uma marca de rede, famosa tanto na cidade interior quanto na exterior de Nova London, tendo como o principal financiador o "Clã Clark", um dos cinco grandes consórcios que construíram o acampamento e também o financiador por trás do Partido do Vapor.

Mesmo sendo ainda dia, a taverna estava lotada de vários clientes que buscavam o esquecimento na bebida.

Eles eram todos caçadores de ruínas que haviam saído das ruínas e ganhado dinheiro para gastar.

Sulen encontrou um lugar pouco chamativo em um canto e sentou-se.

Enquanto em Nova London uma garrafa custava 40, ali, a cerveja de centeio custava 400 sóis por garrafa, vendida apenas em dúzias.

Ele também chamou uma cortesã de aparência razoável apenas para lhe fazer companhia enquanto bebia, com gorjetas a partir de 3000 sóis.

Não subestime essas mulheres; elas eram as pessoas na taverna que detinham o maior volume de informações. Embora não fossem caçar nas ruínas, passavam o dia todo na taverna, fazendo companhia a muitos clientes diferentes, e tinham em suas bocas informações surpreendentes.

......

Sulen ficou bebendo a goles lentos, com a orelha atenta à conversa fiada dos clientes.

— Vocês ficaram sabendo? A 'Trupa de Caça Fênix de Fogo', que saiu há alguns dias, voltou ontem à noite com uma colheita super abundante. Dizem que os gerentes das grandes corporações comerciais que acorreram para comprar os espólios quase arrombaram a porta do quarto do líder...

— Como é que eu não saberia? Dizem que o pessoal da Fênix teve uma sorte dos deuses, invadiram por engano a zona do anel intermediário e, não só não foram aniquilados, como ainda tiveram a sorte cega de encontrar um item amaldiçoado de nível 'objeto selado'... O dinheiro que cada membro da trupa recebeu é suficiente para viver confortavelmente pelo resto da vida.

— Por que diachos a nossa trupa não tem essa sorte...

— Líder Beth, nem pense nisso. Há muitos espaços amaldiçoados de alto perigo na zona do anel intermediário, além daquelas aberrações mutantes que parecem nunca acabar. Com a situação atual incerta, nem mesmo os profissionais de elite podem garantir que voltarão vivos...

— Pois é, ouvi dizer que ontem a 'Trupa do Crocodilo de Ferro' explorou por engano um espaço amaldiçoado de 'classe S' e sofreu perdas terríveis...

— Na Cidade Ocidental também apareceram dois espaços amaldiçoados que parecem ser de 'classe T'. As cinco grandes famílias arranjaram tropas de escravos para testá-los, e todos foram aniquilados... Mas estima-se que o lucro também seja assustador; quem sabe quando organizarão profissionais de alto escalão para explorá-los...

— [...]

Sulen bebia sua bebida, agindo como um ouvinte silencioso.

Atualmente, a caça às ruínas na Cidade do Amanhecer resumia-se a esses dois extremos.

Ou você ficava rico da noite para o lado, ou sua trupa inteira era aniquilada.

Desbravar uma nova região e sair vivo significava que os lucros dificilmente seriam ruins.

Sulen também ouviu muitas informações úteis da boca daqueles fregueses.

Quais áreas tinham um alto grau de perigo e muitos espaços amaldiçoados de "classe T" ou "classe S"...

Quais áreas tinham aberrações mutantes de topo...

Onde ficava a "área de pesadelo" para a qual algumas trupes de caça iam e nunca mais voltavam....

Sulen ouvia aquelas notícias fragmentadas, unindo automaticamente peças de quebra-cabeça de mapas em sua mente, formando uma ideia geral de todo o anel exterior das Ruínas da Alvorada.

.......

Sulen ficou na taverna por várias horas e já havia ouvido quase tudo o que havia para saber.

Justo quando ele se preparava para ir embora e encontrar um lugar para descansar a fim de recuperar as energias e ir caçar no dia seguinte, seu olhar de repente foi atraído pelas escadas do segundo andar.

O segundo andar da taverna era a área VIP, onde não se subia apenas tendo dinheiro; era um lugar dedicado a receber as pessoas da cidade interior.

As escadas de ferro rangiam pesadamente enquanto várias pessoas desciam.

A taverna instantaneamente silenciou, e o som dos passos na escada tornou-se extraordinariamente nítido.

Belas pernas esguias calçadas em saltos altos e finos, seguidas por um vestido longo de seda branca com uma fenda até a raiz da coxa; bem na escada, com aquele ângulo de visão de baixo para cima, as pernas deslumbrantes ficavam totalmente expostas. Dando mais alguns passos na escada, uma cabeleira volumosa de ondas vermelho-fogo e uma silhueta sinuosa revelaram-se por completo.

E então, aquele rosto sedutor e de uma beleza deslumbrante entrou finalmente no campo de visão.

Com a aparição daquela mulher de vestido longo de pele de raposa branca, toda a taverna barulhenta pareceu ter recebido um botão de pausa, emudecendo de repente.

Um bando de marmanjos com copos de bebida erguidos nas mãos congelou ali, com os olhares fixos e ardentes.

Sua pele irradiava uma brancura luminosa, dando a ilusão de que ela trazia embutido seu próprio filtro de beleza e realce. Ao olhar para ela, tudo ao redor perdia o brilho. Especialmente a curva meio sorridente no canto de seus lábios, que dava vida a todo o encanto indescritível em sua expressão.

Embora claramente parecesse a esposa de um chefão do crime, seus gestos transmitiam a elegância e a nobreza de uma socialite e matrona da alta sociedade.

O temperamento dessa mulher era sedutor, mas não vulgar.

— Essa pessoa também veio... — Sulen olhou para a mulher, estreitando levemente os olhos.

Ele naturalmente reconhecia aquela figura de fama estrondosa entre os criminosos da cidade exterior, a mulher do líder do Partido do Vapor, o "Açougueiro" Banner — a lendária Sabina.

A mulher que lhe deixara uma impressão profunda logo no seu primeiro dia após atravessar para este mundo.

— Tsk tsk... Visto com os próprios olhos, esse par de pêssegos realmente é grande o suficiente. — Sulen deu uma olhada e murmurou consigo mesmo.

Seu peito ostentava uma brancura imponente e altiva, trazendo uma presença opressiva e pesada à primeira vista.

Ele também sentia curiosidade sobre como os outros na taverna viam essa mulher para ficarem tão obcecados, então liberou um pouco de sua percepção emocional normal e viu a palavra "leve charme" surgir instantaneamente em seu painel de atributos.

Nem era bem um estado negativo.

Era puramente a luxúria despertada pela visão da beleza.

Uma beldade estonteante que, apenas com um olhar, era capaz de incendiar os desejos carnais de qualquer um.

— O atributo de charme dela é muito alto... É o talento de Ossos Sedutores ou alguma outra habilidade? — Recolhendo as emoções, aquele vislumbre de transe nos olhos de Sulen desapareceu instantaneamente.

Naquele exato segundo, a mulher varreu a taverna com o olhar.

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Foi apenas esse olhar despretensioso que fez todos na taverna engolirem em seco simultaneamente.

Sulen capturou agilmente aquele raio de olhar e notou uma flutuação sutil em sua própria força mental no painel, o que mudou novamente sua avaliação sobre a mulher, pensando consigo mesmo: "Parece que essa mulher não é a figura que ascendeu apenas confiando na beleza, como dizem as lendas..."

Ao descer, a mulher vinha acompanhada por um jovem de expressão levemente excitada.

Sulen olhou e viu que era mais uma cara conhecida.

Tratava-se precisamente do jovem mestre da família Oliver que ele encontrara antes no mercado negro, Danzer Oliver.

— Jovem Mestre Danzer, por hoje vamos parar por aqui com a bebida; aguardo por suas boas notícias.

— Sem problemas!

— [...]

Provavelmente tendo acabado de negociar algo lá em cima, os dois conversavam em voz baixa enquanto saíam da taverna.

Assim que aquelas pessoas se afastaram, os marmanjos do primeiro andar que haviam ficado paralisados pareceram voltar à vida.

A taverna recuperou sua agitação e barulho.

— Puta que pariu, se me deixassem dormir com uma mulher dessas, eu aceitaria perder dez anos de vida...

— Shh! Fala mais baixo. Você ousa cobiçar a mulher do "Açougueiro" Banner, quer morrer? Embora eu porra pense exatamente a mesma coisa, Hahaha...

— [...]

Ouvindo aqueles sussurros, Sulen deu uma leve risada.

Sem demorar muito, ele deixou a taverna.

.......

Na manhã seguinte, bem cedo, milhares de caçadores de ruínas a postos já se reuniam na entrada do acampamento.

Observando as bandeiras, havia centenas de trupes de caça de todos os tamanhos.

O horário de encontro combinado era às sete horas, e Sulen chegou dez minutos mais cedo.

Quando chegou, viu que todos os membros da "Trupa de Caça Bêbados" já estavam reunidos.

A formação da equipe estava completa, sendo a configuração convencional de um pequeno grupo: um guerreiro mecânico de combate pesado, um médico, um atirador, um ocultista e um especialista em demolições...

Como líder, Benson estava instando seus membros a fazerem uma última verificação nos equipamentos.

Vendo Sulen se aproximar, ele o cumprimentou calorosamente:

— Irmão Johnny!

Sulen acenou com a cabeça em resposta.

Ele viu que Tommy também aparecera totalmente armado na equipe e perguntou com um tom levemente surpreso:

— Líder Benson, por que você trouxe o Tommy para as ruínas?

O olhar de Benson brilhava com afeto paternal, mas também com desamparo:

— É, esse pirralho cismou que tinha que vir.

Ao lado, Tommy bateu de leve na arma de fogo em sua cintura e disse insatisfeito:

— Papai, eu não sou mais criança!

Benson deu de ombros com indiferença e, virando-se para Sulen, sorriu:

— Na idade dele, eu já saía para caçar nas ruínas. Já que ele escolheu esse caminho, mais cedo ou mais tarde terá de crescer...

Ouvindo isso, Sulen não disse mais nada.

Caçadores de ruínas tinham o destino de caçadores de ruínas.

Às sete em ponto, a equipe partiu.

Desta vez, a trupe de caça da família Oliver organizou mais de dez pequenas trupes de caça para agirem juntas, somando uma multidão imponente de mais de cem pessoas.

Havia um profissional de segundo escalão liderando o grupo: Blum, o líder da "Trupa da Lâmina de Guerra".

Grandes conglomerados como a família Oliver possuíam as informações e mapas mais precisos das ruínas, e a rota deles desta vez já havia sido planejada com antecedência.

Para evitar atravessar a área urbana e correr perigos, a equipe contornaria toda a periferia da cidade, entrando em seguida por uma área de ruínas no muro leste para ir direto explorar o "Bairro da Torre de Tijolos Vermelhos".

Sulen sabia que provavelmente o Jovem Mestre Danzer Oliver estava desesperado para encontrar os fios de cabelo, o que coincidia exatamente com seu próprio objetivo, poupando-lhe trabalho.

.......

A periferia mais externa das Ruínas da Cidade do Amanhecer já estava praticamente limpa, não apresentando perigos ao longo do caminho.

Os caçadores avançavam tranquilamente, em clima descontraído, conversando e brincando de vez em quando.

A carcaça viva controlada por Sulen vinha logo atrás da equipe da "Trupa Bêbados", mantendo-se um tanto isolada, tal como fizera durante o transporte.

Por outro lado, Tommy mantinha-se colado nele, importunando-o para aprender um pouco sobre a experiência de atiradores e mecânicos.

Com mais de cem pessoas conversando e trocando piadas, sempre surgiam novidades.

Enquanto conversava com Tommy, Sulen mantinha os ouvidos atentos às fofocas dos outros caçadores.

Para sua surpresa, ouvindo daqui e dali, acabou escutando fofocas sobre si mesmo.

— Falando nisso, vocês ficaram sabendo? Parece que apareceu de novo um cara durão em Nova London, um novo criminoso procurado de classe S que entrou para o top dez da lista de recompensas...

— Oh, o top dez da lista de recompensas tem uma cara nova? Qual é a dele?

— Ouvi dizer que é um especialista em armas de fogo muito poderoso que saiu da Cruz de Ferro, chamado 'Sulen'. Dizem que ele matou três profissionais de segundo escalão vindos da cidade interior, ganhando fama em uma única batalha.

— Isso já é exagero demais... Um mestre armeiro nem sequer garante matar três profissionais de segundo escalão, quanto mais um especialista?

— Aquela batalha na Rua Green foi muito intensa, muita gente ficou sabendo. Além disso, ouvi um boato do meu cunhado de que esse 'Sulen', antes de entrar para o submundo do crime, era na verdade um guarda-costas e motorista desertor de uma grande família rica da cidade interior, que se meteu com a bela amante de um lorde aristocrata ao levá-la para passear, e foi por isso que passou a ser caçado...

— [...]

Sulen ouviu as histórias contadas por aquelas pessoas, inicialmente na esperança de obter alguma informação útil.

Mas não esperava que a história fosse ficando cada vez mais esquisita à medida que avançava.

A receita era familiar, o enredo era familiar; aquilo não era exatamente igual ao que inventaram sobre o Demônio Vermelho?

No fim, o tópico entre aqueles marmanjos brutos mudou rapidamente da promessa da lista de procurados para qual cortesã da casa noturna era mais atraente...

Por outro lado, Tommy ouvia tudo aquilo fascinado; histórias lendárias daquele tipo eram as favoritas de alguém da sua idade.

Terminado o papo dos homens sobre o "Sulen procurado de classe S", ele de repente se lembrou de algo, virando-se para perguntar curioso ao Sulen ao seu lado:

— Sr. Johnny, entre o senhor e esse procurado classe S, quem é mais forte?

Sulen sorriu:

— Eu? Estou bem longe disso...

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Tommy disse com ar sério:

— Mas... eu sinto que o senhor é muito forte. Pelo menos deveria ser muito mais forte do que o meu pai careta.

Ouvindo isso, Sulen perguntou curioso:

— Outra vez essa sua habilidade de 'senso'?

— Sim.

Pensando um pouco, Tommy apontou para as pessoas ao redor e disse:

— Agora sinto que há um tipo de brilho em cada pessoa. A luz de fogo do papai é como uma vela, a das outras pessoas como um fósforo, e o senhor, Sr. Johnny, parece... uma enorme bola de fogo em cima de si.

Luz?

Ele estaria vendo almas, força mental ou talvez energia espiritual escura?

Sulen achava que Tommy podia ter despertado algum tipo de talento formidável.

Pensando nisso, ele disse:

— Tommy, de agora em diante, nunca mais conte a ninguém que você tem essa habilidade. Caso contrário, isso pode trazer grandes problemas para você e para o seu pai.

Tommy era inteligente e naturalmente entendeu o que Sulen queria dizer, dando tapinhas no próprio peito:

— Eu sei! Mas é porque o Sr. Johnny é o senhor que eu contei. Porque... eu sinto que o senhor é uma boa pessoa, muito melhor do que qualquer outra.

Ouvindo aquilo, Sulen sorriu novamente.

.......

A tropa de caça caminhou pela periferia da cidade durante boa parte do dia, repelindo alguns ataques de pequeno porte de aberrações mutantes, até finalmente chegar à área de entrada preestabelecida na cidade.

A Cidade do Alvorada não tinha muralhas, bastando encontrar qualquer caminho para entrar no centro urbano.

Por toda parte na cidade havia paredes arruinadas e quebradas, um cenário de devastação pós-batalha.

Ao pisar naquele terreno baldio de edifícios, Blum, o líder da trupe de ponta Lâmina de Guerra, bradou em voz alta:

— Atenção todos! Agora estamos entrando na zona de perigo. Verifiquem os equipamentos e fiquem de prontidão o tempo todo contra monstros vindos do céu, do subterrâneo ou de qualquer lugar!

Todos responderam em coro:

— Entendido!

Os caçadores de ruínas que se sucediam em ondas travaram batalhas de atrito de vários meses com aberrações mutantes nas ruas e becos da Cidade do Alvorada, mas, em vez de diminuírem, os monstros na cidade pareciam apenas se multiplicar.

Ninguém sabia de onde vinham aquelas criaturas, mas de qualquer forma parecia impossível eliminá-las por completo.

Além disso, após entrar na cidade, o ar gradualmente começou a transbordar de nevoeiro, limitando bastante o campo de visão. A névoa movia-se com o vento, e, quando se chegava a zonas de nevoeiro denso, a visibilidade caía para menos de dez metros.

O clima na equipe de caça tornou-se tenso instantaneamente.

Avançando pela trilha, eles também encontraram alguns humanos mutantes devorando carcaças...

Os caçadores explodiram com tiros aqueles monstros que outrora foram seus colegas.

........

Então, pouco depois de entrarem na névoa, o ataque em grande escala previsto aconteceu.

A aura de pessoas vivas funcionava como um farol na noite escura, atraindo os monstros das redondezas.

Enquanto caminhavam, as orelhas de Sulen moveram-se levemente, e suas mãos pousaram silenciosamente nas armas de fogo em sua cintura.

Um segundo depois, alguém emitiu um alarme, gritando severamente:

— Cuidado, há monstros no céu!

Antes que a frase se dissolvesse, gritos estridentes e estridentes irromperam na névoa. O som vinha de todas as direções, em uma quantidade chocante.

No instante seguinte, ao levantarem a cabeça, viram um bando de morcegos gigantes com envergadura de dois a três metros saltando repentinamente de dentro do nevoeiro!

As asas de carne batiam, gerando um vento sibilante.

Pla, pla, pla, pla...

O som de disparos eclodiu por toda parte, com todos empunhando suas armas de fogo para atirar a esmo no nevoeiro aéreo.

Contudo, a quantidade de monstros era excessiva, e sombras negras saíam voando ininterruptamente do nevoeiro.

A situação tornou-se subitamente crítica.

Benson e sua trupe eram, em sua maioria, caçadores experientes; diante da situação, formaram instantaneamente uma formação defensiva.

Como Tommy estava no grupo, o centro da muralha humana era ele, e Sulen acabou se beneficiando disso. Ele não teve muitas oportunidades de atirar, disparando ocasionalmente para derrubar um morcego que representasse ameaça e dando tiros aleatórios apenas para constar...

Ainda bem que, devido à preparação prévia e ao poder de fogo suficiente, a tropa conseguiu repelir rapidamente aqueles morcegos estranhos.

Apesar disso, a equipe de caça ainda sofreu baixas.

— Droga, nossa trupe perdeu duas pessoas, foram levadas por aqueles morcegos agora há pouco!

— Nossa trupe também perdeu um...

— Cuidado, o sangue desse morcego tem toxina corrosiva...

— [...]

Acabados de entrar nas ruínas, e a equipe já sofria perdas, tornando a atmosfera sombria.

Por outro lado, a trupe dos Bêbados mantinha-se intacta por milagre, sem quase nenhuma perda.

Com a confusão anterior, os outros não notaram a alta perícia de Sulen com as armas, mas o pequeno Tommy a seu lado percebeu algo e perguntou em voz baixa:

— Sr. Johnny, os olhos desses morcegos são tão pequenos e eles voam tontos, como o senhor conseguiu acertar agora há pouco?

— Pura sorte. Pratique mais e você também conseguirá...

Sulen sorriu e despistou com uma frase vaga, sem esperar que o pequeno tivesse uma capacidade de observação tão aguçada.

......

— Vamos, continuem avançando!

Com perdas mínimas, a tropa limpou o campo de batalha e continuou adentrando o local.

Ao passar por uma pilha de esqueletos, Sulen olhou para os cadáveres dos morcegos no chão, um lampejo de profunda reflexão brilhando em seu olhar.

【Grande Morcego Sangrento do Abismo】

Descrição detalhada: Gosta da escuridão, sedento por sangue; aberração mutante que vive há muito tempo em um ambiente de forte energia espiritual escura, com um poder de combate que ultrapassa o limite de nível daquela espécie específica;

Olhando para as informações identificadas do monstro, por alguma razão, Sulen lembrou-se daquelas criaturas mutadas nos esgotos de Nova London.

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