Capítulo 131 — O Adivinho

Nas profundezas das cavernas, a situação não era como em Old Londinium; se fosse preciso agir, não havia motivos para hesitar.

Sulen poderia matá-los e retirar-se tranquilamente. Com aquele terreno complexo, nem que enviassem dez vezes o número de perseguidores que o cercaram em Old Londinium, seria difícil alcançá-lo. No entanto, se fizesse isso, seu plano de seguir discretamente para a Cidade do Amanhecer iria por água abaixo, e ele teria que descartar novamente a identidade de "Johnny".

Mas, diante da situação, parecia que não restava outra alternativa a não ser lutar.

...

"Ei... você aí, exatamente você, tire a máscara!"

O sujeito do "Grupo da Cavalaria de Ferro" à frente de Sulen insistia para que ele removesse a máscara. Como era hora de acampar e descansar, a grande maioria dos membros da equipe de transporte não estava usando máscaras de gás. Aquele homem, ao passar os olhos pelo grupo, notou a diferença em Sulen.

Vendo que Sulen não se movia, o homem elevou o cano da arma, pronto para disparar ao menor sinal de suspeita.

A máscara, sem dúvida, não poderia ser removida; tirá-la certamente traria problemas.

Ao ouvir a insistência, Sulen mal deu atenção àquele indivíduo. Pelos movimentos desajeitados com a arma, percebeu que o sujeito sequer era um profissional, representando uma ameaça mínima. A visão periférica de Sulen permanecia fixa no homem distante, o "Espada de Flores" Hall. Se fosse para agir, aquele homem precisaria ser eliminado primeiro para garantir que a batalha não sofresse imprevistos.

Entretanto, justo quando Sulen aplicou uma leve pressão nos dedos, preparando-se para manipular o "cadáver vivo invisível" atrás de si para decapitar o profissional de segundo nível com um golpe, algo aconteceu.

De repente!

Os outros membros do "Grupo da Cavalaria" que vasculhavam o acampamento descobriram algo e gritaram: "Capitão, veja o que encontrei!"

O chamado urgente atraiu a atenção de todos. Sulen também olhou e viu que, na mão do homem, havia um fragmento de um braço mecânico. Não era um braço mecânico comum; parecia ser o braço decepado de uma pessoa real. Contudo, sob a pele sintética esfarrapada, refletia-se um brilho metálico, e no corte não havia sangue, apenas componentes mecânicos complexos e de alta precisão danificados.

Enquanto os outros olhavam confusos, Sulen, familiarizado, pensou surpreso: "[Membro Mecânico PX-911]?"

Ele reconhecia a peça porque, em seu anel de armazenamento, possuía componentes desmontados exatamente daquele tipo de membro mecânico, retirados de seus bonecos bizarros. Ao ver o braço, Sulen percebeu que a mulher havia usado o membro decepado para desviar as habilidades de rastreamento dos inimigos.

Evidentemente, o "Espada de Flores" Hall também se deu conta disso, e seu rosto ficou sombrio. Ter encontrado o braço significava que eles foram "enganados" pelo alvo da busca, e continuar no acampamento era, provavelmente, uma perda de tempo.

Até mesmo o homem à frente de Sulen perdeu o interesse em forçá-lo a tirar a máscara. Ele também não estava mais com pressa de agir.

Com o superior direto sob ameaça de assassinato e sob enorme pressão, Hall virou-se para o homem na equipe que usava uma cartola de seda preta e perguntou: "Haskins, quanto tempo falta para sua habilidade de adivinhação poder ser usada novamente?"

Ao ouvir isso, o homem chamado Haskins exibiu uma expressão difícil: "Pelo menos mais duas horas."

Hall balançou a cabeça. "E agora?"

Haskins queria dizer que era impossível, mas ao ver a expressão pálida e tensa do capitão, soube que não podia recusar: "Vou tentar."

Dito isso, o sujeito cravou a bengala de cabo prateado no chão e uniu as mãos em um selo de ocultista. Em um instante, um círculo mágico prateado de seis pontas surgiu sob seus pés.

Não muito longe dali, Sulen, que se perguntava o que eles pretendiam, viu as marcas estelares surgirem sobre o círculo mágico e percebeu: "Adivinhação?"

Embora nunca tivesse encontrado pessoalmente um profissional com essa habilidade mística extremamente rara, ele lera sobre isso nos livros didáticos da Academia da Torre Negra. O Adivinhador era um profissional genuinamente raro, exigindo um "talento mediúnico" específico para seguir o caminho. Em toda Old Londinium, talvez não existissem muitos adivinhadores qualificados.

No entanto, aos olhos de um alquimista, qualquer habilidade tem seu preço. Habilidades como prever o futuro ou adivinhar a sorte, embora consideradas técnicas divinas, exigiam um custo enorme e eram profissões de alto risco. Se o alvo da adivinhação estivesse dentro do alcance do profissional, como encontrar uma carteira perdida, o custo seria apenas um pouco de energia. Mas se o alvo superasse sua própria força ou tocasse em tabus, o preço poderia ser a própria vida ou algo ainda mais grave.

Enquanto os pensamentos de Sulen percorriam sua mente, o círculo de seis pontas sob os pés do homem de cartola iluminou-se completamente. Curiosamente, a bengala de cabo prateado, fixada no centro do círculo, parecia ser puxada por uma força invisível, balançando lentamente em uma direção, como se indicasse um caminho.

A bengala balançava, mas não parava em uma posição definitiva. Parecia faltar algo.

Mesmo assim, chegar àquele ponto parecia exigir um esforço imenso do adivinhador Haskins. Ele recitava encantamentos, e seu corpo inteiro tremia. Vendo que a adivinhação não dava resultados, ele cerrou os dentes e retirou um colar de cristal. Assim que o colar surgiu, um brilho azulado fortaleceu instantaneamente o círculo alquímico.

Com um estalo metálico, a bengala caiu, apontando para uma caverna a sudoeste. O colar também flutuou, e o cristal triangular, como uma ponta de seta, apontou para a mesma direção.

Simultaneamente, o adivinhador Haskins foi atingido como se sua alma tivesse levado um martelo invisível; ele vomitou sangue e seu rosto tornou-se mortalmente pálido. Com aquele vômito de sangue, ele parecia ter envelhecido dez anos, sua vitalidade declinando drasticamente.

Hall, ao ver seu subordinado sangrar, parecia já esperar por isso, mas sua expressão não melhorou. "Obrigado pelo seu esforço."

"Atrás dele!"

Sem tempo para mais explicações, ele convocou seus homens e partiu na direção indicada pelo colar de cristal flutuante.

...

Vendo que o grupo havia partido, o administrador Abagon chamou a todos: "Muito bem, podem descansar. Continuem a vigília, não baixem a guarda!"

Após o tumulto, a equipe de transporte não parecia nada satisfeita. Contudo, como o outro grupo pertencia à Organização do Guarda-Chuva, eles tiveram que engolir a raiva. Os caçadores reclamaram um pouco e voltaram aos seus postos.

Não muito longe, Sulen observava os que partiam. A corda de piano que ele segurava entre os dedos afrouxou, mas seu olhar tornou-se gradualmente profundo. Ele estava pronto para agir, mas não esperava que o deixassem em paz e partissem. No entanto, ele não se sentiu aliviado; pelo contrário, uma sensação inexplicável de crise surgiu.

"Essa habilidade de adivinhação é perigosa..."

Sulen estreitou os olhos, uma ideia ousada surgindo em sua mente. Seriam esses os "rastreadores especiais" de que Qian Tiao falara anteriormente?

Ter pessoas assim na Organização do Guarda-Chuva era uma ameaça imensa para qualquer fugitivo. Se a mulher era um alvo de nível SS, Sulen considerava-se, no mínimo, um nível S. Se um adivinhador do tipo místico aparecesse, o confronto seria inevitável. Além disso, suas habilidades e sua foice já haviam sido expostas; na próxima vez, as pessoas enviadas para capturá-lo poderiam não ser tão fáceis de matar.

Pensando nisso, Sulen ponderou: "Profissionais extremamente raros como adivinhadores... duvido que a organização tenha muitos... provavelmente todos devem estar em Old Londinium. Nas profundezas, talvez haja apenas um ou dois."

Matar um, menos um?

Sulen arqueou as sobrancelhas, um brilho perigoso e divertido surgindo em seu olhar. Se o perigo já mostrara sua face, era melhor sufocá-lo no berço...

Com essa decisão, o pensamento tornou-se ação. Ele manipulou o cadáver vivo, esgueirando-se silenciosamente para trás das tendas e, evitando olhares, desfez o implante de lança de aranha. Escalou a parede da caverna até o topo e começou a perseguir o "Grupo da Cavalaria de Ferro".

...

Embora a tivesse visto apenas uma vez, a impressão que a mulher deixara em Sulen fora profunda: calma, racional e decisiva. Nela, ele via traços de pensamentos com os quais podia se identificar. Como ela escolhera esconder o braço decepado na equipe de transporte, ela certamente sabia que o inimigo possuía meios de rastreamento por adivinhação.

Sulen achava que, se estivesse no lugar dela, não correria apenas; ele emboscaria o "Grupo da Cavalaria de Ferro" em algum ponto. Afinal, sem eliminar o adivinhador, não haveria paz.

Então... Sulen decidiu persegui-los; matar era o plano secundário. O plano principal era assistir à "peça de emboscada" que ele tinha certeza que ocorreria, como um observador astuto.

As lanças de aranha de Sulen moviam-se rapidamente pelo teto da caverna, alcançando logo o grupo. Ele manteve uma distância cautelosa para não ser detectado. Embora não pudesse vê-los, ouvia claramente o som de seus passos.

"O pêndulo indica a segunda passagem à esquerda!"

"Não está longe, vamos!"

"..."

De repente, o inesperado aconteceu.

Enquanto o grupo avançava, eles acionaram um dispositivo explosivo. Com um estrondo ensurdecedor, ondas de choque e chamas irromperam; toda a parede da caverna tremeu violentamente, e detritos caíram como chuva. Em seguida, ouviu-se o som de um combate intenso.

"Começou?!"

Sulen quase caiu do teto da caverna devido à onda de choque, mas, em vez de se assustar, um sorriso de satisfação surgiu em seu rosto. Ele não hesitou e acelerou em direção ao local.

No corredor escuro, havia apenas luzes fracas. Ocasionalmente, faíscas de espadas colidindo brilhavam, e o som metálico de "clangs" ecoava incessantemente. A visão noturna de Sulen permitiu que ele capturasse as duas silhuetas em combate. A pessoa com a espada era, naturalmente, Hall, o "Espada de Flores". Sua esgrima era rápida e impenetrável; o estilo da espada de corte palaciana trazia uma elegância natural, e seus movimentos eram leves como uma dança, esquivando-se com facilidade, mas a ponta de sua espada escondia intenções assassinas.

Do outro lado, estava a mulher de um braço só e cabelos prateados, segurando uma longa katana, desferindo golpes amplos e poderosos. Observando de perto, notou-se que ela não apenas perdera um braço, mas sua pele sintética estava danificada em vários locais, como se já tivesse passado por uma batalha cruel antes.

Ainda assim, apesar da perda do braço e de sua condição física precária, ela lutava de igual para igual com Hall, chegando até a ganhar a vantagem.

"A reação de um profissional de combate de segundo nível é realmente absurda..."

Sulen observava de longe, do alto da caverna, enquanto analisava os hábitos de combate de Hall. A velocidade de reação neural desses profissionais de segundo nível atingia o ponto de "cortar balas com a espada". Se estivessem prevenidos, mesmo com sua foice negra, Sulen sabia que, se sua reação não fosse rápida o suficiente, ele dificilmente conseguiria feri-los.

Ele não se apressou; permaneceu pendurado no teto. Sabia que a mulher de cabelos prateados, ao decidir emboscar, certamente tinha confiança em suas chances.

...

A explosão pegou o "Grupo da Cavalaria de Ferro" de surpresa; dos dez homens, restavam seis. O capitão Hall mantinha a mulher sob controle, enquanto os outros lançavam feitiços ou disparavam de longe. Sulen notou que o adivinhador Haskins ainda estava vivo. Era óbvio que aquele "profissional raro" era um objeto de proteção prioritária, e os sobreviventes o mantinham no centro.

Sulen pensou em agir assim que encontrasse uma brecha para matar Hall e encerrar a luta, mas, de repente, notou algo estranho.

"Eles estão tentando ganhar tempo de propósito?"

Sulen percebeu que Hall sabia que não conseguiria matar a fugitiva "Dezenove", então sua ofensiva perdeu o ímpeto assassino, tornando-se mais contida, um estilo de combate de atrito. Não buscava ferir o inimigo, apenas atrasá-lo.

"Estranho..."

Sulen refletiu. Por que ganhar tempo? Esperando reforços?

...

A batalha continuava. Quão formidável era a "Dezenove"? Se ela conseguira escapar de várias cercas da Organização do Guarda-Chuva, como poderia ser detida por um profissional de segundo nível? O objetivo de sua emboscada era claro: matar o "Adivinhador"!

A Dezenove percebeu o objetivo de Hall, ignorou-o e, com um jato de propulsão sob os pés, avançou diretamente contra o adivinhador.

Num piscar de olhos, ela desferiu um golpe com sua katana; uma onda de choque de lâmina, visível a olho nu, sibilou. Com um brilho frio, duas cabeças voaram, e sangue jorrou como uma fonte. Os homens que protegiam o adivinhador, pálidos de medo, abriram fogo tentando detê-la. Mas, mesmo as balas alquímicas, ao atingirem a Dezenove, apenas produziam faíscas; as balas explosivas a empurraram apenas meio passo para trás.

Sulen observava, sem qualquer comoção: "[Membro Mecânico PX-911] tem uma resistência física e mágica super alta; a menos que as balas atinjam pontos vitais, não podem feri-la. E, talvez, ela nem tenha 'pontos vitais' no sentido convencional!"

Ele havia analisado a estrutura daquele membro mecânico anteriormente; embora não entendesse toda a tecnologia, deduziu que a "Dezenove" talvez fosse inteiramente mecânica, exceto pelo cérebro e sistema nervoso, ou composta por peças alquímicas. Portanto, fraquezas como nariz, ouvidos, órbitas oculares ou articulações ósseas, provavelmente foram eliminadas no projeto. Ela era uma super guerreira mecânica feita puramente para combate e morte!

Mas, logo após, Sulen questionou: "Se ela é tão forte, quem a feriu a ponto de decepar seu braço? Um profissional de terceiro nível?"

E, sendo perseguida por um esquadrão de segundo nível, por que ela não contra-atacava e fugia? Sulen suspeitou que ela talvez tivesse previsto a chegada de reforços ainda mais fortes, por isso não perdera tempo em matar aqueles homens.

Com esse raciocínio, Sulen murmurou: "Realmente, há reforços mais fortes a caminho..."

...

A incursão da Dezenove no meio do grupo deixou Hall com um rosto sombrio. O espadachim de segundo nível encontrou uma brecha e cravou sua espada no membro danificado da Dezenove. Mas, sendo mecânico, sem atingir componentes críticos, não tinha efeito real.

A Dezenove não exibia qualquer emoção; Sulen sentiu como se visse seu próprio reflexo. Apenas um estado de calma absoluta era o de uma máquina de combate qualificada.

Naquele curto intervalo, a Dezenove já havia matado os seis, incluindo o adivinhador. Desta vez, ela ignorou Hall, que tentava retê-la, e disparou na direção das profundezas da caverna.

"Ela fugiu?"

Sulen achou que a história terminava ali. Se fosse ele, após matar o adivinhador, também não perderia tempo com um profissional de segundo nível que não podia ser morto rapidamente.

Mas Hall, ao ver que não conseguiria alcançá-la, amaldiçoou: "Maldita!"

Então, cerrando os dentes, ele realizou um ato inacreditável. Enquanto corria, sacou um frasco de poção verde e, sem hesitar, injetou-o no próprio pescoço.

Sulen viu aquilo e suas pálpebras saltaram; a cena lhe era familiar. Não era o que ele fizera ao enfrentar o Fumante? Seria este sujeito também, incapaz de vencer, recorrendo ao "Soro X"? Parecia que ele recebera ordens estritas; se não a detivesse, ele mesmo não sobreviveria ao voltar.

Mas... Sulen ousava injetar o soro porque possuía a "Poção de Supressão de Aberração"; o que este sujeito tinha?

No instante seguinte, vendo o corpo de Hall inchar como o de um Hulk, Sulen entendeu e ficou surpreso: "Ele vai arriscar a vida apenas para detê-la?"

Em um piscar de olhos, o sujeito se transformou em um "Guerreiro da Abominação"!

Então não era um simples "Soro X", mas uma poção de abominação. Hall não pretendia suprimir a aberração; ele estava sacrificando a própria vida para deter a Dezenove. Sulen sentiu um puxão nas pálpebras; quão aterrorizante era a capacidade da Torre Negra de controlar as pessoas? Um profissional de segundo nível, pronto para se autodestruir sob comando?

No entanto, ele estava mais interessado em outra coisa.

Guerreiro da Abominação?

Parecia um material excelente para um cadáver vivo...