Capítulo 106: Um Transporte de Segurança Extremamente Sigiloso

Após a última grande batalha entre a Gangue do Vapor e a Irmandade da Cruz, ambos os grupos sofreram danos significativos. Sorren havia ouvido rumores no círculo dos profissionais de alto escalão do mercado negro: a senhora Finov, a financiadora por trás da Irmandade da Cruz, estava passando por dificuldades financeiras, o que afetava a economia interna da organização. Embora a Irmandade ainda aparentasse ser a dominante na Cidade do Sul, Sorren percebeu sinais claros de retração; os líderes estavam mais discretos e a expansão do grupo praticamente estagnara. Os veteranos mantinham seus privilégios, mas o recrutamento de novos membros havia caído drasticamente. Kai, líder de uma equipe composta por apenas um membro, estava sozinho há algum tempo e, entediado, buscava constantemente causar problemas para a Gangue do Vapor.

Numa noite escura e ventosa, dois homens armados e mascarados aguardavam silenciosamente sob um viaduto abandonado na região oeste da cidade. Sorren, com seu rifle de precisão, mirava o fim da estrada próxima, enquanto Kai, com um pedaço de capim na boca, observava ao longe com binóculos. Quando Kai revelou seu plano audacioso, Sorren inicialmente hesitou, pois preferia desenvolver suas habilidades lentamente e precisava de tempo para assimilar seus conhecimentos. No entanto, a escassez de dinheiro o forçava a buscar meios rápidos de conseguir fundos. A batalha anterior havia consumido grande parte das recompensas e saques, e seus projetos — desde pesquisas mecânicas, fabricação de bonecas autômatos até a produção de poções com Danny — eram verdadeiros buracos sem fim para recursos. Quanto mais avançados os materiais, maiores os custos. Produzir poções sofisticadas exigia equipamentos complexos e caros, além de laboratórios estéreis que custavam centenas de milhões, segundo os padrões da cidade interna. Embora a produção artesanal pudesse ser suficiente para poucas poções, Sorren planejava transformar isso em uma fonte constante de renda, o que implicava investimentos pesados. As tentativas de criar bonecas autômatos avançadas também consumiam dezenas de milhares em materiais a cada falha. Além disso, pesquisas mecânicas como a “Segunda Geração do Homem de Ferro” demandavam fundos consideráveis. Ele ainda precisava reservar uma quantia para adquirir itens trazidos pelos Caçadores das Ruínas, bem como materiais de maldição para avançar seu poder, como o “Cabelo Amaldiçoado da Bruxa do Lamento”. Perder essas oportunidades por falta de dinheiro era impensável. Em um mundo tão cruel quanto aquele, ganhar dinheiro rápido não tinha método melhor do que roubar um grupo rival.

Kai estava empolgado: “Ouvi dizer que a Gangue do Vapor tem acesso a equipamentos mecânicos da cidade interna, e agora consegui a chance perfeita. Estão transportando um lote de equipamentos militares ‘de nível oficial’ que acabaram de ser substituídos pela guarda da cidade. São muitos, valendo dezenas de milhões, talvez até mais de cem...” A Gangue do Vapor tinha um financiador com conexões que facilitavam a obtenção desses equipamentos controlados. Sem isso, seria impossível para os mecânicos amadores da gangue sustentar o negócio de próteses e aprimoramentos mecânicos, principalmente os equipamentos de ponta usados pelos combatentes de elite.

Sorren, embora cético, não pôde deixar de se animar com a possibilidade de um saque tão valioso. No entanto, eles haviam passado quase dois dias e noites acampados ali, sem ver nenhum sinal da caravana. Kai só sabia que o comboio passaria por aquela estrada; não tinha informações sobre horários, número exato de veículos ou escolta. Tudo era mera especulação, mas quanto maior o segredo, maior o valor da carga. Kai estava impaciente, mas não preocupado: “Se não vierem, não perdemos nada. Se vierem, vamos lucrar!” Sorren respondeu com um sorriso desconfiado, mas logo sua visão pelo rifle captou algo: “Chegaram!” Três veículos se aproximavam: um caminhão e dois jipes, com doze pessoas ao todo — um comboio padrão. Kai confirmou o líder da escolta: “Buck Bista, o ‘Bárbaro’, um veterano da Gangue do Vapor com a habilidade ‘D-003 Frenesi Sanguinário’. Ele pode suprimir a dor e aumentar a força durante a fúria, e sua prótese é um braço canhão de favo de mel. Estamos confiantes?” Sorren confirmou, pois conhecia Buck e o considerava forte, mas um guerreiro mecânico de primeiro nível não representava ameaça insuperável para ele.

Sorren examinou os demais ocupantes do comboio e reconheceu a maioria deles. Buck estava no assento do passageiro dianteiro, indicando que ninguém no comboio tinha mais autoridade que ele. Confirmado que a escolta era apenas uma equipe de elite padrão, os dois relaxaram um pouco. O comboio avançava lentamente, e Kai, ansioso, disse que iria para o ponto de emboscada. Sorren concordou, instruindo cautela e a retirada imediata em caso de imprevistos. Kai se desfez de seus implantes temporariamente e se embrenhou silenciosamente. Eles haviam preparado minas anti-tanques para a emboscada.

Quando o comboio entrou na zona de ataque, o primeiro jipe acionou a mina, explodindo em chamas e sendo lançado por vários metros. O comboio tentou fugir, mas outras minas modificadas por Sorren, ativadas por pressão reversa, explodiram e viraram um dos jipes. Sorren mirou o motorista do caminhão com sua mira telescópica e disparou, mas a bala alquímica não perfurou o vidro. “Vidro à prova de balas?” Ele franziu a testa, desconfiado. Um vidro tão resistente não seria barato e certamente não fazia parte do equipamento padrão de um caminhão velho e enferrujado como aquele. Ele avisou Kai pelo comunicador: “Cuidado, o caminhão tem vidro à prova de balas.” Com os veículos da frente e de trás destruídos, a vitória parecia certa e Kai não pensou duas vezes. Ele se esgueirou por baixo do caminhão e percebeu que o chassi também estava protegido por placas à prova de explosão, sem pontos de agarrar. “Ainda bem que estávamos preparados...” murmurou Kai, fixando-se com ventosas e instalando uma bomba alquímica adesiva nos tubos do veículo. Após ativar o detonador e se afastar, o caminhão tentou fugir, mas foi detonado, ficando imobilizado quando a bomba perfurou os tubos de energia sob a blindagem.