Capítulo Cinco: Implante Alquímico – Escamas de Diamante

Após ouvir o relatório do subordinado, Ivan, o Careca, perguntou: “Qual é o poder de combate daqueles autômatos?”

“Não é tão grande. Eles usam apenas armas brancas, e até mesmo um mosquete consegue destroçar facilmente seus corpos...”, respondeu Marcus, nitidamente abalado, engolindo em seco antes de continuar: “Mas o número de bonecos é absurdo, e eles simplesmente não morrem! Mesmo que sobrem apenas um braço ou uma perna após serem atingidos, eles continuam perseguindo as pessoas para atacar. Além disso, há bonecos por toda a casa, surgem em qualquer canto: dentro de armários, atrás de portas, no porão...”

“Consegue destruí-los com mosquetes? É mesmo...”, Ivan escutou atentamente o relato e sentiu-se um pouco mais confiante.

Ele analisou: “Parece que a habilidade daquele ‘Fantasma’ é controlar marionetes para matar. Deve ser uma anomalia de primeiro nível. Se tivesse poder de segundo nível, não seria tão trabalhoso para eliminar vocês... Nossa avaliação anterior desse espaço amaldiçoado como nível A foi talvez exagerada, no máximo é nível B.”

Ao ouvir isso, Suren, que estava ali ao lado, desviou o olhar. No entanto, em seu íntimo, discordava dessa análise. Com base em sua experiência de quem já viu mais de mil filmes de terror, as ações daquele “Fantasma” lhe pareciam um jogo perverso, como se dissesse: “Não te mato agora, estou apenas brincando contigo”.

Matar era apenas parte de um entretenimento.

Sem dúvida, Ivan agora tinha diante de si apenas duas opções: sair imediatamente daquele estranho solar ou continuar procurando pelo “Artefato do Senhor Isaac”.

De qualquer forma, acabar enfrentando o tal “Fantasma” era quase certo.

Se a habilidade dele se limitasse a controlar marionetes, não seria uma ameaça significativa para Ivan. Para ele, marionetes desse nível não representavam perigo mortal.

No melhor cenário, encontraria o tesouro e eliminaria a criatura.

Mas, se os poderes do “Fantasma” fossem além disso, mesmo fugir sem buscar o tesouro não garantiria salvação.

Como líder experiente de um grupo de caçadores de anomalias, Ivan não hesitou: “Vamos! Quero ver que mistério esse solar esconde!”

E Suren, sendo o “mapa vivo”, não poderia ser deixado para trás. Ivan olhou para Marcus e ordenou: “Fique de olho nesse rapaz. Qualquer movimento suspeito, mate-o imediatamente!”

Marcus lançou um olhar a Suren e respondeu: “Sim, chefe!”

Suren não se surpreendeu com a decisão de Ivan de seguir em frente, pois ele próprio faria o mesmo em tal situação. O que o intrigou foi que, antes de saírem, Ivan revelou um novo poder sobrenatural impressionante.

Suren já achava curioso o braço mecânico a vapor de Ivan, mas não esperava que, de repente, ele declarasse em voz baixa: “Implante alquímico, ativar!”

Ele entrelaçou os dedos em gestos estranhos e murmurou algumas palavras ininteligíveis em alta velocidade.

Esse ritual, que parecia um transe místico, produziu um efeito milagroso.

Assim que terminou o encantamento, uma luz dourada intensa preencheu o ambiente.

Quando Suren olhou, viu um círculo mágico de seis pontas, resplandecente sob os pés de Ivan. Os símbolos eram intrincados e misteriosos, como se trouxessem um poder capaz de transportar a alma para o abismo do vazio, envolvendo tudo em uma aura de mistério.

“Magia?”

Suren piscou, surpreso.

O mais estranho estava por vir.

Quando a luz do círculo desapareceu, as marcas tatuadas na pele de Ivan começaram a se materializar, tornando-se uma couraça de escamas metálicas reluzentes!

Após o ritual, o corpo de Ivan ficou completamente coberto por uma armadura escamada de metal, e sua presença tornou-se imponente como a de um titã de aço.

Marcus, sentindo-se mais confiante, comentou com um tom bajulador: “Não importa quantas vezes eu veja, o implante alquímico ‘Armadura de Escamas de Titânio’ do chefe é sempre impressionante...”

Ivan apenas assentiu e ordenou em sua voz grossa: “Sigam-me!”

Abriu a porta e saiu sem demonstrar medo.

O interesse de Suren crescia. Ele observou atentamente o processo: aquelas escamas haviam surgido das tatuagens após o círculo mágico, um tipo de poder além de tudo que ele conhecia.

Sem tempo para pensar mais, sentiu a corda em sua cintura puxá-lo para frente, quase o derrubando.

Ao cruzar a soleira, Suren teve uma ideia repentina. Em vez de evitar, virou-se e olhou diretamente para o “Quebra-nozes” no canto, sorrindo para ele.

Queria dizer: “Eu te vi”.

Já que foi descoberto, era hora de “ativar” o evento.

Sua experiência com jogos de terror lhe dizia que, por vezes, acionar certos gatilhos podia revelar enredos surpreendentes. Embora, na maioria das vezes, fosse suicídio... mas sua situação já não poderia piorar, certo?

Em poucos instantes, os três saíram.

Já não havia testemunhas, mas o “Quebra-nozes” moveu o maxilar, emitindo um som estranho de “clac-clac”, como se risse satisfeito...

“Você, garoto, na frente!”, ordenou Marcus.

Diante da cautela de Ivan e do andar furtivo de Marcus, Suren aparentava uma calma ainda maior.

Ele sabia de suas limitações: mesmo que tivesse alguma habilidade de luta e tiro em sua vida passada, naquele mundo de carne e aço, era apenas um “fracote”.

Para sobreviver, o intelecto era mais útil que a força.

Atado por uma corda, ele seguia à frente, servindo de escudo humano.

Porém, isso lhe permitia observar minuciosamente o corredor.

Como previra, estavam numa mansão luxuosa. O corredor era iluminado, mas não por lâmpadas elétricas ou a gás, e sim por gemas brilhantes dentro de abajures de vidro. Portas fechadas ladeavam o corredor, o chão era coberto por um fofo tapete de lã, e belas pinturas adornavam as paredes.

No entanto, o corredor parecia longo demais.

Caminharam por um tempo sem ver o fim. Marcus, trêmulo, perguntou: “Chefe, para onde estamos indo? Acho que estamos presos aqui...”

Ivan parou um instante, percebendo a anomalia, e perguntou: “Garoto, onde fica o quarto que você mencionou?”

Suren respondeu: “Também nunca estive aqui, mas para encontrar o quarto do mapa do tesouro, precisamos localizar primeiro o salão de festas...”

Ele já havia notado que, por maior que fosse a mansão, aquele corredor era anormalmente longo.

Mas antes que pudesse falar mais, uma risada grotesca de velha soou, fazendo a pele arrepiar: “Hehehe... segundo as regras do jogo, quem for encontrado será morto...”

Não era uma voz humana, mas um sussurro demoníaco que gelava a alma.

Ao ouvir, Marcus ficou lívido, tomado pelo pânico: “Ela está vindo... Ela está vindo!”

Sempre que ouviam aquela voz, algum companheiro era morto. Marcus já estava à beira do colapso, tremendo incontrolavelmente.

Suren encostou-se discretamente à parede, atento a tudo ao redor.

Ivan, porém, resmungou: “Bobagens!”

Nesse instante, algumas figuras surgiram à distância: bonecos flutuantes de madeira, de aparência rudimentar, como se fossem feitos de segmentos de lótus. Cada um empunhava uma adaga fina e, ao morderem o ar com suas mandíbulas, produziam um incessante “clac-clac” inquietante.

“São esses os autômatos assassinos do solar? E ainda sabem voar?”, pensou Suren, surpreso ao vê-los emergindo dos dois lados do corredor.

De repente, ouviu um estrondo; só pelo impacto do ar, sabia que Ivan havia disparado.

O tiro explodiu no meio dos bonecos, destroçando-os em pedaços.

Mas isso não conteve o avanço das marionetes. Mesmo com membros decepados, continuavam a se mover, arrastando partes pelo corredor.

Ivan bradou, sem medo, e avançou contra a onda de bonecos.

Sua armadura metálica provou-se formidável: as lâminas e espadas ricocheteavam, faiscando sem causar dano algum.

“Esse careca é realmente forte... Mas os bonecos não morrem; se não encontrarmos uma saída, vamos ser exauridos até a morte”, pensou Suren.

Atado, com movimentos limitados, suas chances de sobreviver eram mínimas.

Mas não pretendia se render.

Marcus, em pânico, já tremia tanto que deixou cair a corda que mantinha Suren preso.

A maioria dos bonecos estava sendo distraída por Ivan—era o momento perfeito.

“É agora!”

Suren analisou rapidamente o ambiente, apoiou-se numa perna e arremessou-se contra uma das janelas do corredor.

Ele já observara antes: do lado de fora havia apenas névoa. Não sabia em que andar estavam, mas pela estrutura, não poderia ser alto demais.

O risco de morrer na queda era baixo.

Porém...

Ao saltar, algo inesperado aconteceu!

Com um estrondo, a janela se estilhaçou e Suren mergulhou na névoa.

Preparou-se para um impacto forte, certo de que cairia em algum jardim.

Mas, ao aterrissar, deparou-se novamente com o tapete macio.

Reconhecendo o cenário ao redor, Suren ficou atônito.

“Não pode ser... Voltei para o início?”