Capítulo Vinte e Quatro: O Artefato Proibido

“O quê?! O depósito da sede da nossa organização foi atacado?!”

“Malditos, só podem ser aqueles desgraçados do Partido do Vapor. Vamos, irmãos, vamos acabar com eles!”

Ao ouvir a notícia da boca do capitão Kaí, todos os membros da gangue pegaram suas armas e subiram nos veículos.

O tempo de reunião não passou de três minutos, mas isso já foi o suficiente para que os membros da organização próximos à Rua Green chegassem ao beco escuro.

Era o primeiro dia de Suren na gangue. Ele nunca tinha participado de uma missão coletiva e nem sabia exatamente o que deveria fazer. Mas vendo todos em fila ao lado dos carros blindados recebendo armas e equipamentos, ele também pegou algumas balas e granadas.

Sem mais delongas, Kaí fez um sinal com a mão: “Entrem nos carros, vamos!”

Esse jovem capitão, apesar da pouca idade, mostrava uma seriedade assustadora nos momentos cruciais. Ele ainda disse: “Quem não chegou, anotem o nome. Amanhã serão punidos segundo as regras da organização!”

Todos embarcaram rapidamente.

As motos a vapor iam abrindo caminho à frente: de duas rodas, três, quatro... até mesmo monociclos com grandes aros de ferro, de formas estranhas e exóticas.

A organização tinha sua própria oficina de modificação mecânica. Esses veículos improvisados, com peças expostas e aparência rústica, não deixavam nada a desejar em desempenho. Tinha até sistema de suspensão capaz de saltar mais de dez metros, catapultas, ganchos, metralhadoras na dianteira... tudo o que se podia imaginar.

O rugido das caldeiras a vapor ecoava alto, enquanto os veteranos armados com lança-foguetes e rifles de grosso calibre partiam em disparada.

Logo atrás vinham os blindados de transporte de tropas, jipes e diversos carros antigos a vapor.

Suren não esperou ser designado, apenas seguiu alguns veteranos e saltou numa das motos do meio do comboio.

Pela sua intuição, afiada por ter assistido a mais de mil filmes, sabia que o centro do comboio era o lugar mais seguro.

E andar com veteranos era sempre melhor do que se juntar aos novatos.

Por acaso, o capitão Kaí estava logo no veículo à frente.

Ao olhar para trás e ver Suren, pareceu se lembrar de algo e disse para Sam, que estava ao seu lado: “Sam, os novatos ainda não participaram de uma missão da organização. Cuide deles quando a coisa ficar feia.”

Sam respondeu, como sempre, com seu jeito despreocupado: “Pode deixar, capitão.”

O comboio partiu rugindo pelas ruas, chamando a atenção dos transeuntes da Rua Green, que não podiam deixar de comentar.

...

A sede da Cruz de Ferro ficava no centro do bairro sul, no Edifício Blackson, na quadra 41.

Ao receber a notícia do ataque, essa poderosa organização entrou em ação. Os líderes e capitães espalhados pelos bairros rapidamente reuniram seus homens, convergindo em massa para a sede.

Naquele exato momento, um grupo de mascarados fortemente armados já havia invadido o Edifício Blackson.

Lá fora, o tiroteio era intenso, mas parecia que o objetivo dos invasores não era exterminar os membros da Cruz de Ferro. Eles carregavam um caixão comprido e foram direto ao cofre subterrâneo.

Todos usavam visores alquímicos de visão noturna e máscaras que cobriam a maior parte do rosto, tornando impossível identificá-los.

Demonstrando habilidades excepcionais, eliminaram facilmente os guardas pelo caminho e chegaram diante de uma porta metálica prateada.

Diante daquela porta, sólida a ponto de nem explosivos serem capazes de abri-la, o mascarado à frente riu friamente: “Heh, sempre ouvi dizer que o Depósito de Prata da Cruz de Ferro era um artefato alquímico do ciclo passado, intransponível. Agora vejo que não é exagero.”

O técnico examinou a fechadura eletrônica na porta do cofre e balançou a cabeça.

Vendo isso, outro mascarado com uma máscara de corvo disse: “Não temos tempo para decifrar a senha. Preparem-se.”

“Se não tivéssemos trazido este Artefato Selado, seria complicado abrir essa porta.”

“Se apressem. O tempo que os mercenários conseguem segurar lá fora é curto. Quando os líderes da Cruz de Ferro chegarem, se ficarmos cercados, será um problema.”

“Bah, Chuck e os outros chefes ainda não voltaram para a cidade. Mesmo se formos cercados, talvez ainda consigamos escapar.”

Apesar das bravatas, todos aceleraram o ritmo.

Já haviam tirado do “caixão” uma foice negra de quase dois metros de comprimento.

A foice exalava chamas negras, e sua lâmina brilhava com um fulgor ameaçador, parecendo afiada como nada mais.

No instante em que a foice tocou o ar, uma aura de morte pairou no ambiente, fazendo o sangue de todos gelar. Até os mascarados, acostumados à violência, olharam para a arma com respeito e receio.

“Felix, é sua vez! Apesar de este Artefato Selado ser perigoso, se conseguirmos voltar à base médica em uma hora, provavelmente sobreviveremos.”

“Certo.”

O homem de capa, chamado Felix, assentiu.

Ele soltou um longo suspiro e então, curvando-se, pegou a arma do baú.

Com a foice em mãos, sua presença mudou drasticamente, tornando-se a própria encarnação da morte.

Sem hesitar, ergueu a foice e desferiu um golpe contra a porta do cofre.

No instante seguinte, algo estranho aconteceu.

A lâmina da foice estava a pelo menos dez metros da porta, mas ao ser brandida, uma fenda negra como uma rachadura no espaço surgiu no vazio, a vários metros de distância.

O clarão negro foi breve, e logo depois, uma fissura apareceu na porta metálica.

Silenciosamente, a foice negra abrira uma brecha de mais de um metro de espessura na porta de liga metálica, como se cortasse o ar, sem qualquer resistência.

Felix, ao ver o resultado, contraiu o rosto, sentindo dor como se tivesse sacrificado algo precioso.

Mesmo assim, uma única fenda não era suficiente para abrir o cofre.

Felix não ousou atacar novamente.

Nesse momento, outro mascarado pegou a foice e desferiu novo golpe, abrindo mais uma fenda suave na porta.

Assim, quatro mascarados, com quatro golpes, cortaram um retângulo na porta do cofre.

O líder mascarado deu um chute, e, com um estrondo, o bloco de metal caiu, abrindo um grande buraco.

Diante da porta escancarada, os invasores finalmente sorriram, aliviados: “Senhores, encontrem o que viemos buscar. O resto, peguem o que puderem!”

...

Enquanto isso, Suren e seu grupo ainda estavam a caminho do Edifício Blackson, partindo da Rua Green.

Mesmo acelerando ao máximo, levariam pelo menos dez minutos para chegar à sede da organização.

Foi então, ao atravessarem uma ponte, que o inesperado aconteceu.

O primeiro veículo bateu numa mina de alta potência, explodindo violentamente.

Era claro que alguém previra o socorro e preparara uma emboscada no único caminho possível.

A ponte tinha uma localização estratégica; desviar o percurso custaria ainda mais tempo.

Com um estrondo, uma bola de fogo tomou conta da ponte.

O veículo da frente foi lançado no ar, deu várias voltas antes de cair pesadamente.

Estilhaços voaram por todos os lados, a onda de choque derrubou várias motos.

“Emboscada!” gritou o capitão Kaí.

O som estridente de freios ecoou em uníssono.

Suren também reagiu rápido. Antes mesmo de sua moto parar, ele se lançou para fora, apoiou-se no parapeito com uma mão e rolou até atrás de um bloco de cimento, usando-o como cobertura para proteger o corpo do impacto dos veículos desgovernados.

Saltar, buscar cobertura, sacar a arma — tudo num só movimento.

“Sabia que haveria uma emboscada”, pensou Suren. Antes de partir, já tinha suspeitas.

A Cruz de Ferro era soberana no bairro sul. Se alguém ousava atacar seu depósito principal, certamente contava com reforços vindo em seu socorro.

Se fosse ele, também não deixaria os reforços chegarem facilmente.

Cercar o inimigo para neutralizar o socorro era a melhor estratégia.

Por isso, durante o trajeto, Suren observava atento toda a movimentação ao redor. Ao perceber o perigo à frente, reagiu imediatamente.

A explosão inesperada causou um breve momento de pânico no comboio, mas logo ambos os lados começaram um intenso tiroteio.

O barulho de tiros e explosões era ensurdecedor.

Suren não se atreveu a expor a cabeça. Usou um espelho para espiar a situação e viu, do outro lado da ponte, um grupo de mascarados armados, usando a posição elevada para atacar.

Mas os homens da Cruz de Ferro não eram amadores e responderam à altura.

Possuíam sua própria fábrica de armas, e seu equipamento não deixava a desejar nem mesmo para as forças externas. Ali, ninguém era covarde; eram todos foras da lei acostumados ao perigo.

Ao serem atacados, reagiram de imediato, usando as motos como barricada e disparando armas pesadas em represália.

Balas choviam como granizo, explosões sacudiam a ponte.

Enquanto Suren observava pelo espelho, ouviu um estalo: um braço decepado caiu ao seu lado, ainda fumegante e manchado de sangue.

Antes que pudesse reagir, uma lasca de concreto, lançada por uma explosão, atingiu a barreira ao seu lado, espalhando estilhaços que lhe rasparam o rosto, causando uma ardência cortante.

Suren, com os olhos semicerrados diante do caos, murmurou, preocupado: “Logo no primeiro dia, e já essa confusão...”