Capítulo Setenta e Cinco: A Senhorita Doutora

Sullyn não permaneceu muito tempo no ninho de aranhas, repleto de cadáveres. Apesar de acreditar que, com o aparecimento do assassino de segundo nível, dificilmente outro matador viria, o odor de sangue se espalharia e poderia atrair outros monstros deformados do subsolo.

Após limpar o campo de batalha e ocultar algumas marcas essenciais do confronto, decidiu que era hora de partir, levando consigo a senhorita que antes servia de isca...

Não, agora Lena já não era mais um fardo, mas sim uma médica valiosa, capaz de salvar vidas. A herdeira abastada, que nunca estivera tão desajeitada em toda a sua vida, não suportava o corpo coberto por teias pegajosas; a camisa molhada aderindo à pele lhe causava um constrangimento como se vestisse uma roupa transparente. Sem condições de se lavar, contentou-se em limpar o corpo com uma toalha e pediu a Sullyn uma camisa para trocar.

Diferente das trocas de roupa anteriores, que a deixavam nervosa, desta vez conseguiu se despir ao ar livre com surpreendente naturalidade, talvez influenciada pela postura imperturbável do seu guia, que mais parecia um monstro de tão calmo. Lena ainda achava incrível como Sullyn relatara, com serenidade, a possibilidade de morrer e pedira a ela que o socorresse. O tom era como se falasse de outra pessoa.

Um sujeito realmente singular...

— Vamos, precisamos encontrar outro lugar — disse Sullyn.

Sem tempo para buscar um caminho até a superfície, buscavam um local relativamente seguro no labirinto subterrâneo. Sullyn chamou Lena, ajustando a foice envolta em trapos e colocando-a sobre o ombro.

Após examiná-la, compreendeu porque um artefato de contenção não podia ser guardado no anel de armazenamento: as leis contidas nesses objetos superavam em muito as do espaço artificial do anel — como tentar colocar uma bola de ferro incandescente em um saco de papel; o espaço inferior do anel colapsaria instantaneamente.

Com a foice em mãos, não tinha como ocultá-la de Lena, nem pretendia fazê-lo. Ela, uma dama de uma família influente do núcleo da cidade, possuía canais de informação extraordinários. Se quisesse saber de algo, seria impossível esconder. As feridas que o consumiam por conta do efeito rebote eram bastante peculiares; qualquer um que conhecesse a maldição da “Foice Negra da Noite de Hypnos” adivinharia o que estava acontecendo.

Lena percebeu o “embrulho estranho” nas mãos de Sullyn, mas não demonstrou interesse em perguntar. Às vezes parecia distraída, mas era de uma inteligência aguçada. O guia arriscara tudo para salvá-la; ela sentia-se eternamente grata, e isso era suficiente. O resto, para Lena, não tinha importância.

Sullyn não queria que os acontecimentos do subsolo se tornassem públicos, nem que o resgate de Lena fosse divulgado. Detendo o polimorfo, emboscando Daniel, tramando contra o assassino de segundo nível... uma sequência de eventos que, aos olhos de terceiros, pareceria impossível para um mero membro de gangue da periferia. Se a história se espalhasse, uma investigação seria inevitável. Artefatos de contenção, repelente de monstros, identidade... nada poderia ser mantido em segredo.

Antes que falasse, Lena já havia deduzido isso. Caminhava silenciosa atrás dele, como fizera ao entrar. Subitamente, tomou a palavra:

— Senhor Sullyn, fique tranquilo... tudo o que aconteceu foi por minha causa; já perdi o professor Augusto e a assistente Rosa, jamais causarei mais problemas a você.

Acostumada às tragédias dos grandes clãs, sabia que vidas de pessoas comuns valiam pouco diante dos poderosos. Um atentado tão grave exigiria apuração de responsabilidades, mesmo que ela tivesse sobrevivido. Guarda-costas, agentes de segurança... todos seriam implicados, inclusive o próprio Sullyn.

Lena olhou para o embrulho sobre o ombro dele. Sentiu-se na obrigação de guardar segredo. Após uma pausa, acrescentou:

— Fique tranquilo, não contarei nada do que aconteceu aqui. Ninguém conseguirá me forçar a falar. Este é o nosso segredo.

Sullyn, ao ouvir isso, parou e voltou-se para a jovem de expressão grave. Não falou muito, apenas respondeu com um sorriso discreto.

Lena se assustou ao vê-lo virar repentinamente. Apesar da máscara de gás cobrir o rosto dele, notou pelo arqueado das sobrancelhas que sorria. Era a primeira vez que via no guia tão frio um gesto tão amistoso.

Sullyn continuou caminhando. Este era o propósito de seu risco ao salvar a jovem. Lena tinha uma posição especial; se ela quisesse encobrir o ocorrido, tudo seria resolvido. E mesmo se fosse exposto, não seria problemático. O único ato realmente condenável fora matar Daniel, mas com o devido cuidado, poderia justificar-se facilmente. Comparado ao valor de salvar Lena, cem Daniels não seriam tão importantes.

Temia apenas aborrecimentos e a revelação da identidade do antigo dono do corpo. Quanto à foice, se fosse descoberta, poderia entregá-la à gangue; qualquer problema não recairia sobre ele.

A expedição ao subsolo rendera muitos “conhecimentos” e materiais essenciais para implantes de pernas de aranha, o que o deixava satisfeito. Sem querer, ao salvar Lena, também garantira uma rota de fuga para si. Que ela aceitasse guardar o segredo era perfeito.

Sullyn conduziu Lena por um tempo até encontrar um cano seco de esgoto abandonado, cercado por paredes de concreto, difícil de ser invadido por monstros. Preparou ali um suporte cirúrgico improvisado e uma coleção de equipamentos médicos de emergência.

Lena, experiente, conectou tubos e ativou a energia dos aparelhos. Sullyn observava o profissionalismo dela, aliviado; jamais entenderia sozinho como operá-los.

Talvez pelo perigo compartilhado, Lena já não era tão reservada, entrando logo no papel de médica. Enquanto preparava os instrumentos cirúrgicos, perguntou:

— Senhor Sullyn, usou algum medicamento recentemente? Preciso saber para evitar conflitos com os que vou administrar.

— Um sedativo potente.

— Quantos mililitros?

— Dez mililitros.

— O quê?

Lena parou, incrédula. Olhou para Sullyn, admirada:

— Essa dose... é quase certamente letal. Como conseguiu injetar tanto?

— E não morri, não é? — Sullyn sorriu, sem explicar. Sabia de seu estado; era arriscado, mas sem o sedativo, ambos já estariam mortos.

Sem querer se alongar no assunto, voltou ao tema:

— O que devo fazer agora?

Lena lançou-lhe um olhar de desaprovação, típica de médicos diante de pacientes imprudentes. Preferiu não insistir e perguntou:

— Quero confirmar: você disse que uma parte do seu corpo abrirá uma fenda de cerca de um palmo?

Sullyn assentiu:

— Sim. Pode haver alguma variação, mas não muito.

Lena não questionou o motivo; imaginava ser o efeito de algum artefato amaldiçoado. Pensou e sugeriu:

— Recomendo montar um “círculo alquímico de transferência vital”. Como sou só uma pessoa, temo não conseguir costurar rápido. Com o círculo, mesmo se artérias e nervos forem cortados, você não morrerá imediatamente, eu...

Hesitou, completando com voz pouco confiante:

— Eu... acredito que consigo lidar com ferimentos graves assim.

Sullyn ficou surpreso: sobreviver mesmo com o pescoço cortado?

Sua experiência era quase toda em combate, pouco sabia de medicina.

O círculo de manutenção vital parecia extraordinário; perguntou, esperançoso:

— É difícil montar esse círculo?

Se pudesse sobreviver a um corte no pescoço, suas chances aumentavam.

— Dá um pouco de trabalho — disse Lena, temendo que duvidasse de sua capacidade, e acrescentou: — Mas foi exatamente o tema da avaliação final do curso médico... eu tirei nota máxima.

Pegou os materiais do anel de Rosa, explicando enquanto montava:

— O círculo converte “energia física” em “energia biológica”. Enquanto houver energia disponível, pode fornecer vida continuamente ao paciente.

Sullyn admirou-se: troca equivalente aplicada dessa forma?

Achou o círculo muito prático, um verdadeiro salva-vidas. Pensou em aprender para uso futuro.

Observando os materiais e uma pilha de cristais amaldiçoados de alto valor, percebeu algo.

— Esse círculo exige materiais caros? — perguntou.

— Nem tanto — respondeu Lena, sem parar: — Os materiais básicos custam uns cem ou duzentos coroas de ouro; se forem melhores, o efeito aumenta. Também depende do tempo de cirurgia, pois consome cristais amaldiçoados...

(Nota: 1 coroa de ouro = 10.000 lisos)

Sullyn ficou impressionado com a capacidade financeira da elite. Prolongar a vida com dinheiro, assustadoramente eficaz. Se não fosse pelas recompensas obtidas, aquele círculo estaria além de sua imaginação.

Não é de admirar que não haja grandes hospitais nas periferias, apenas pequenas clínicas; cirurgias de milhões são impossíveis para o povo.

— Pronto, senhor Sullyn, pode deitar-se na mesa cirúrgica.

Sullyn obedeceu.

Lena olhou para o traje complexo de aventureiro dele, pensou por um momento, e sugeriu, com leve constrangimento:

— Recomendo que retire o equipamento e as roupas para facilitar a cirurgia. Como não sabemos onde aparecerá o ferimento, o melhor seria...

— Certo.

Antes que ela terminasse, Sullyn já adivinhava o que queria dizer. Sem qualquer pudor, despiu-se completamente e deitou-se nu.

Lena, já envolvida no papel de médica, corou por um instante, mas logo retomou a compostura. Pegou a solução desinfetante e começou a preparar cuidadosamente o local.

Enquanto trabalhava, murmurou baixinho, só para si: imagine que é o professor de anatomia da sala de dissecação.

O tempo de espera pelo efeito rebote foi longo. Sullyn, homem feito, não se sentia nem um pouco desconfortável, mas a jovem, inexperiente, estava constrangida.

Para evitar um clima tenso, conversaram de forma leve. Lena, com seu conhecimento e educação impecáveis, conduzia bem o diálogo. Após essa provação, Sullyn ficou curioso sobre o núcleo da cidade e, discretamente, sondou Lena para saber se conhecia o antigo dono do corpo.

Imaginava que o antigo era um aristocrata do núcleo, e que ela deveria conhecê-lo.

Mas, ao perguntar, descobriu um problema enorme: Lena não só não conhecia “Fick Regadi”, como nem sequer existia uma família “Regadi” entre a elite do núcleo.