Capítulo Noventa e Cinco – O Desassossego de Caí (Terceira Parte)
O inimigo poderia surgir de qualquer direção, e Suren não se permitiu baixar a guarda por um instante sequer.
De repente, seus ouvidos captaram um ruído. Num movimento veloz como um raio, ele girou o corpo e disparou mais tiros em direção à janela. No entanto, as balas atingiram metal, faiscando por breves instantes.
No exato momento dos disparos, Suren viu uma silhueta projetar o “braço” para fora, agarrar a viga do teto e, num puxão ágil, erguer-se até o quarto andar, pousando com firmeza.
“Garra retrátil de ferro? O capitão da Zona dos Cavaleiros, o ‘Lançador de Âncoras’ Parker?”
Ao reconhecer a emblemática garra mecânica movida a vapor, Suren deduziu instantaneamente de quem se tratava. Em vez de se assustar, relaxou. Sem cerimônia, atirou novamente contra a sombra, testando sua defesa. Mas, não importava onde acertasse, era apenas um lampejo de faíscas.
Ao ver isso, Suren refletiu: “Tsc... realmente como dizem, é difícil ferir esse sujeito com armas de fogo.”
...
Afinal, era um capitão; Parker reagiu aos tiros com extrema rapidez. Localizou Suren no meio da fumaça e, com um estalo, lançou a garra de ferro. Suren já antecipava o ataque, previu o ângulo e desviou com facilidade.
Os membros mecânicos são resistentes, mas sua falta de flexibilidade é evidente. O som da garra disparando e do vapor acumulando-se é perceptível, ainda que breve. Para alguém sem treinamento, seria impossível evitar. Mas para Suren, com reflexos e audição aguçados, não representava ameaça alguma.
Por isso, enfrentando alguém do mesmo nível, Suren nem cogitou ativar seus implantes. Aquela armadura não era ameaça para ele.
...
Com um estrondo, a garra mecânica não agarrou Suren, mas arrancou um grande pedaço de cimento do pilar. Suren se surpreendeu: se aquela garra pegasse alguém, os ossos certamente seriam triturados.
Nesse momento, com Parker lhe dando cobertura, quase vinte membros do Partido do Vapor subiram pela escada. Eles trouxeram um poderoso soprador e, dirigindo-o para o quarto andar, dispersaram rapidamente a fumaça, já que o prédio era permeável ao vento.
“Heh...”
Suren ergueu as sobrancelhas, achando interessante como aqueles entusiastas de máquinas carregavam até um soprador.
Além disso, Parker revelou seu posicionamento, gritando: “Sete horas, concentrem fogo!”
O aviso deu a Suren tempo para reagir. Ele pegou sua placa à prova de balas e se refugiou atrás de um pilar, suportando uma chuva de tiros.
O pilar ameaçava romper-se, mas Suren permaneceu tranquilo, contando mentalmente: “3, 2, 1...”
Todos os inimigos estavam reunidos, nas posições previstas. De repente, três bonecos sinistros caíram do teto, aterrissando no meio do grupo.
O riso grotesco dos bonecos ecoou, como se pausasse os tiros dentro do prédio. Em instantes, só restava aquela risada aterradora no andar.
A armadura mecânica protege contra balas, mas não contra gritos psíquicos!
Os Bonecos Lamentadores funcionam quase sempre contra não-profissionais. Agora, eram versões avançadas.
Com as duas armas em punho, Suren atacou novamente. Embora os membros do Partido do Vapor tivessem componentes mecânicos, capacetes e coletes, a chance de serem atingidos era bem menor.
Mas para Suren, desde que não fossem blindados como Parker, não fazia diferença.
Se visse olhos, atirava nos olhos; se visse pescoço, atirava no pescoço; se visse joelho, atirava no joelho... Qualquer parte exposta era um tiro certeiro.
Com olhar frio, Suren disparava sem piedade, ceifando vidas.
O sangue explodia como fogos de artifício diante de seus olhos.
Entre os tiros, ele ainda conseguia esquivar-se da garra de Parker.
Em poucos segundos, quase vinte homens jaziam mortos em poças de sangue.
Mesmo os que não morreram com um tiro, ao cair, uma bala penetrava pelas brechas do colete ou do capacete, acabando com eles.
...
À distância, Parker, o “Lançador de Âncoras”, ficou completamente atônito diante da cena. Viu seus subordinados morrerem um após o outro, impotente para impedir.
Percebeu que aquele homem armado ignorava sua presença, não se importava com a garra, e agia como uma encarnação da morte, impiedosa.
Parker ficou desnorteado.
Sabia que havia um “especialista em armas” naquele prédio, mas este...
Sozinho, enfrentando um esquadrão inteiro, não fugiu, mas emboscou?
Agia com calma, sem demonstrar pânico. Disparava com precisão, sempre atingindo pontos vitais, com uma frieza quase desumana.
Seria aquilo um monstro?
Sozinho, contra um esquadrão, e nem um pouco nervoso?
E aqueles bonecos que riam assustadoramente, que diabos eram?
Parker não teve tempo de pensar. Só sentiu o choque por um instante, quando viu o monstro armado eliminar todos os seus homens e voltar-se para ele.
Pressentindo perigo, tentou acionar o braço mecânico para agarrar Suren. Mas, enquanto o vapor acumulava-se, viu o adversário apontar a arma para sua cabeça.
Arma de fogo?
Nem mesmo munição alquímica deveria penetrar sua máscara.
Mas, ao encarar aquele rosto impassível, a confiança de Parker vacilou.
Talvez... não penetrasse, certo?
“Bang!”
“Bang!”
Soou como dois tiros, mas ele só viu um lampejo.
Dois projéteis perfurantes atingiram o mesmo ponto, quase simultaneamente.
Nos últimos instantes de vida, Parker viu uma fissura surgir na máscara; a bala penetrou pela cavidade ocular, mergulhando-o na escuridão eterna.
...
Suren olhou para o corpo metálico caído e murmurou: “Minha habilidade ‘Sublimação’ ainda é um pouco difícil para atingir profissionais ágeis. Mas contra alvos desajeitados, é perfeita.”
Outro profissional talvez não conseguisse derrotar Parker.
Mas... era Suren quem estava ali.
Após eliminar um adversário do mesmo nível, Suren manteve-se impassível.
Sem perder tempo, aproximou-se e absorveu a névoa cinzenta que flutuava sobre o cadáver.
“Fragmentos de memória de ‘Parker Cecil’ *3 adquiridos.”
“Você obteve algumas informações: ‘A entrega da próxima sexta-feira está chegando, maldição, os órfãos e mendigos do bairro já foram capturados, desta vez foi suficiente, da próxima, onde vou arranjar tantos...? ’”
“Você obteve conhecimentos intermediários de mecânica...”
“Você compreendeu técnicas de modificação de membros mecânicos, habilidade em manufatura mecânica +77.”
“Você adquiriu o projeto ‘Braço Retrátil Mecânico de Parker’...”
“Poder psíquico +0,11.”
“Ora... consegui extrair um projeto mecânico completo? Heh, esses membros do Partido do Vapor realmente dominam muita tecnologia.”
Era esperado que o cadáver fornecesse experiência mecânica, mas era a primeira vez que Suren obtinha um projeto de um corpo.
Diziam que Parker era famoso no Partido do Vapor, especialista em design de membros mecânicos. Aquela garra era uma invenção própria, e o projeto estava guardado em sua mente.
Sobre a informação extraída, não fazia sentido imediato, e Suren não deu importância.
Após exterminar o esquadrão, começou a recolher almas e saquear os corpos.
...
Enquanto isso.
Sem o apoio do atirador, os aliados de Suren, liderados por Kay, estavam encurralados no térreo.
Quando Parker invadiu o prédio, os inimigos do outro lado do beco iniciaram uma ofensiva.
O grupo de Kay foi forçado a recuar, restando apenas sete ou oito dos cinquenta homens.
...
Os inimigos se multiplicavam, disparos vinham de todos os lados.
Kay sabia que resistir não fazia mais sentido. Gritou: “Irmãos, recuem! Aguentem mais um pouco, nosso reforço está a caminho!”
“Capitão, e você?”
“Vocês vão na frente!”
Kay olhou para o prédio decadente, hesitou por um instante, mas logo decidiu.
Sua melhor opção era correr para o beco, evitando os principais inimigos. Com sua velocidade, se não viessem profissionais, seria difícil alcançá-lo.
Mas, ouvindo os tiros dentro do prédio, sabia que Suren estava em apuros.
Enquanto houvesse tiros, significava que Suren ainda estava vivo.
Cerrou os dentes e correu de volta.
“Vocês vão na frente, procurem um local para combate urbano, eu vou resgatar Suren!”
Pelo ritmo dos tiros, Kay deduziu que havia pelo menos vinte ou trinta inimigos.
Entrou com o espírito de quem sabia que poderia morrer, mas ao chegar ao segundo andar, ouviu o silêncio repentino.
Kay sentiu um frio na espinha, temendo que Suren tivesse sucumbido.
Mesmo assim, não recuou. Com olhar determinado, planejou assassinar alguns inimigos e subiu silenciosamente.
No terceiro andar, rumo ao quarto, encontrou alguns cadáveres.
Avançou mais um pouco, e sentiu algo estranho.
Não havia sons de pessoas...
O quarto andar estava mortalmente silencioso.
Estranho... ninguém ali?
Kay espiou cautelosamente, querendo observar o quarto andar, e de repente viu uma arma apontada para sua cabeça.
Ao tentar esquivar-se, ficou paralisado, surpreso: “Suren, irmão?”
Kay jamais imaginou que Suren seria o único sobrevivente!
...
Suren já ouvira os passos.
Achou que era inimigo, mas era Kay.
Vendo o olhar perplexo de Kay, guardou a arma, continuou a recolher os espólios, e perguntou em tom calmo: “Capitão, o que faz aqui?”
“Eu... eu vim...”
Naquele momento, Kay sentiu-se estranhamente incapaz de falar claramente.
Subiu ao quarto andar e viu os cadáveres espalhados; as palavras “salvar você” ficaram presas na garganta.
Eu... o que foi que vi?
Kay ficou paralisado por dois segundos, tentando acreditar no que via.
Do terceiro ao quarto andar, trinta e quatro cadáveres.
Todos mortos?
Ao analisar, percebeu que não havia ferimentos desnecessários; quase todos mortos com um tiro.
Era evidente que fora obra de uma só pessoa.
Ao olhar para o cadáver com braço mecânico junto à janela, reconheceu o capitão “Lançador de Âncoras” Parker.
Kay então encarou o homem que recolhia o campo de batalha, totalmente atordoado.
Ele... sozinho, eliminou um esquadrão do Partido do Vapor?
Incluindo um dos profissionais mais antigos?
Antes que pudesse se perder em pensamentos, Suren ergueu a cabeça, sorriu e disse: “Capitão, vai ficar aí parado? Ajude a limpar o campo. Logo, algum dirigente vai vir nos procurar problemas...”