Capítulo Noventa e Sete: Enlouquecido pela Matança

Na verdade, durante toda a fuga, Suren já vinha observando se entre as equipes de cerco do inimigo havia alguma presença realmente complicada. Normalmente, especialistas de alto escalão carregam certo orgulho e não se rebaixam a perseguir profissionais de nível inferior. A menos que... a presa demonstre um poder de destruição surpreendente. Essa era a razão pela qual Suren, em vez de eliminar o maior número possível de perseguidores, optou por neutralizar apenas aqueles que representavam ameaça real ao grupo.

Quanto mais matasse, maior seria o risco de chamar a atenção dos profissionais de nível elevado. Agora, era o momento ideal!

Não havia tempo para explicações. Kay até quis perguntar alguma coisa, mas ao ver Suren já lançando uma granada de luz, não hesitou. “Droga!” — praguejou no seu tom habitual, mas ao ouvir o som característico da explosão, agarrou seu autômato e avançou. Mais uma vez, escolheu confiar em Suren.

Suren não esperava que a granada de luz causasse grande confusão entre os inimigos; seu objetivo principal era avisar: estamos avançando! Era uma pequena sugestão psicológica, levando o inimigo, ao ser ofuscado, a atacar instintivamente qualquer alvo em movimento, independentemente de enxergarem claramente ou não.

E como esperado, no instante em que Kay avançou com seu autômato, o som de tiros ensurdecedores tomou conta. Toda a artilharia inimiga foi direcionada para as duas figuras correndo em disparada. Justamente nesse momento, Suren, que estava abrigado, ergueu-se subitamente e, empunhando duas pistolas, abriu fogo em leque sobre todos à sua frente.

Com as pistolas chamadas “Oni Azul”, ativou o modo de rajada, soltando chamas azuladas como se fossem fogo-fátuo. Com a “Serpente Trovejante” na mão direita, mirou os alvos mais difíceis, disparando munição alquímica de alta potência.

O enorme carregador permitia que Suren mantivesse um fluxo contínuo de disparos, transformando a “Oni Azul” numa verdadeira metralhadora pesada. O que significa um “especialista em armas de fogo” com munição virtualmente infinita? Significa uma maré de morte!

Suren não deu a menor chance aos inimigos que atiravam em Kay. Tiros certeiros nos olhos, na garganta, tiros fatais em rajadas que derrubavam fileiras. Se estivesse com um carregador comum, já teria ficado sem balas, e o tempo de recarga seria suficiente para que os inimigos o matassem. Mas, naquele momento, as pistolas em suas mãos continuavam a cuspir fogo letal.

Essa era a força de supressão de uma metralhadora pesada!

Os membros da Gangue do Vapor foram surpreendidos pela saraivada de balas. Instintivamente, tentaram se proteger ou recuar, e o grupo desorganizou-se. Em poucos segundos, metade dos quarenta ou cinquenta inimigos já jazia no chão, banhada em sangue.

Suren continuava impassível, ceifando vidas sem hesitar. Mesmo escondidos atrás de barricadas, bastava um descuido para serem abatidos com precisão. Frio, calculista, sem qualquer sinal de pânico.

Kay avançava aos gritos, ouvindo os tiros ao redor, certo de que dificilmente sairia vivo dali. Mas, de repente, notou que o zumbido das balas desaparecera e os estilhaços que cortavam o ar já não o ameaçavam.

“Ué... eles pararam de atirar em mim?”

Os tiros continuavam, mas não contra ele. Ao virar-se, Kay viu uma cena que jamais esqueceria.

“Caramba, como pode alguém usar pistolas desse jeito?!”

Kay finalmente compreendeu o propósito do carregador absurdo de Suren. Desde o início, ele planejava enfrentar de frente uma força vinte vezes maior!

Suren, sozinho, com duas armas, abafava todo o fogo inimigo!

Kay então entendeu o plano insano e sentiu-se excitado. Mas não era hora de divagações. Seus pensamentos aceleraram. Agora, ele e Suren formavam um triângulo com os inimigos. Se quisesse fugir, aquela era a melhor oportunidade.

Mas Kay não fugiu! Entre eles havia confiança e cumplicidade, assim como antes, quando escolhera confiar em Suren e atrair o fogo inimigo com seu autômato.

Kay sabia que, enquanto Suren mantivesse a pressão, não poderiam dar chance ao inimigo de respirar. Não era hora de fugir, mas de contra-atacar!

“Que se dane! Vou enlouquecer com você!”

Sem hesitar, Kay impulsionou-se com uma perna, lançando-se como um louva-a-deus sobre a multidão de inimigos!

Kay não esquecera sua vantagem: o combate corpo a corpo. Sem o fogo inimigo, ele não temia lutar frente a frente com aqueles homens! E, não muito longe, Suren continuava disparando, observando Kay avançar com um leve sorriso de alívio. Com um parceiro de tal qualidade, exterminar o resto do grupo seria muito mais fácil.

Em poucos instantes, o carregador ampliado esgotou-se. O avanço de Kay garantiu tempo para Suren recarregar. Sem se preocupar em desviar, Suren soltou o mecanismo, retirou o caixa de munição e o exoesqueleto de apoio, equipando rapidamente um carregador alongado pendurado no cinto.

Munido novamente, Suren agora estava ainda mais ágil sem o peso do caixa. Ergueu as duas pistolas, disparando com tal destreza que as balas faziam curvas no ar, atingindo os alvos escondidos atrás das barricadas, explodindo em flores de sangue.

Enquanto isso, Kay mergulhava entre os inimigos, brandindo suas lâminas como se cortasse vegetais. Aqueles que se ocultavam foram forçados a sair. Um avançava, outro atirava com precisão da retaguarda; juntos, abatiam rapidamente os adversários.

Suren, de armas em punho, saiu do abrigo com calma, atirando e avançando. Seus sentidos aguçados, dotado de habilidades como “Localização pelo Som” e “Percepção Maligna”, permitiam-lhe captar com exatidão a posição dos inimigos. Mesmo alvos às suas costas, ele era capaz de virar e abater o inimigo antes mesmo de ser alvejado.

Sua frieza era absoluta, como uma máquina calculando a posição de cada adversário.

Um espetáculo estranho desenrolava-se ali: numa rua devastada pela guerra, uma figura solitária desfilava serenamente sob uma chuva de balas e explosões, sem pressa nem medo. As balas pareciam incapazes de atingi-lo, e os estilhaços de explosões pareciam saudá-lo.

Sem se esquivar, caminhava em frente, cada disparo significando uma morte ou ferimento grave. Só sua presença e poder de fogo eram suficientes para oprimir todos os inimigos na rua. O terror era tão intenso que os membros menores da Gangue do Vapor já pareciam ter visto um arauto do inferno: bastava olhar para morrer.

Logo, Suren eliminou todos os inimigos comuns nos arredores. Enquanto isso, Kay enfrentava dois capitães da Gangue do Vapor.

Entre os profissionais da gangue, quase todos possuíam implantes mecânicos extensos. Um deles era Hawsorne, conhecido como “Mãos de Tesoura”. Seus braços de aço, forjados com prata mítica e aço azul, lembravam tesouras mecânicas movidas por uma caldeira de vapor de alta pressão, capazes de cortar ossos com facilidade.

O outro era Durand, o “Pulmão de Ferro”, um verdadeiro monstro modificado. Coberto por uma armadura reforçada, equipado com um potente propulsor a vapor, era como um touro de aço capaz de avançar e se mover rapidamente. Suas mãos ostentavam canhões de gelo e metralhadoras, tornando-o perigoso tanto à distância quanto no corpo a corpo.

Ambos eram veteranos da Gangue do Vapor. As modificações lhes conferiam força mecânica descomunal e corpos de aço. Para Kay, um assassino do mesmo nível, enfrentar ambos ao mesmo tempo era uma situação delicada. Embora pudesse desviar dos ataques, seus próprios golpes pouco lhes afetavam. Em combate prolongado, seria difícil sair vencedor.

Cercado, Kay estava em perigo. Mas, felizmente, Suren aproximava-se.

Suren vinha como um deus da morte, eliminando os membros da gangue pelo caminho. Durand, o “Pulmão de Ferro”, enfurecido ao ver tantos companheiros mortos, encarou Suren sem medo. Como um touro enlouquecido, as caldeiras de vapor rugiram, suas pernas mecânicas detonando o chão e abrindo fendas enquanto avançava como uma bala de canhão.

O simples impacto de sua aproximação levantava poeira e pedras como uma tempestade. Suren, contudo, permanecia impassível. Máquinas são previsíveis: movimentos prévios evidentes, pouca capacidade de mudar de direção, muita velocidade em linha reta, mas... sem ameaça real.

Suren já havia notado o acúmulo de vapor e a preparação em suas pernas. Assim, quando Durand iniciou o ataque, Suren já empunhava a “Serpente Trovejante”.

Alvo em linha reta: tão fácil quanto tiro ao alvo.

Durand não conhecia Suren, nem dava valor à sua pistola.

“Pá! Pá!”

O som especial das balas perfurantes de alquimia ecoou pela rua.

Suren disparou duas vezes, acertando em cheio o visor à prova de balas do inimigo.

Kay, ao longe, observava Suren sem desviar do ataque, pensando que ele não conhecia o perigo. Quis gritar “Cuidado!”, mas era tarde demais. Se fosse atingido de frente, não haveria salvação.

O tempo pareceu desacelerar. Todos os olhares se voltaram para o atacante, certos de que aquele choque decidiria a vida ou a morte.

Mas, no instante seguinte, algo inesperado aconteceu. Com o som dos disparos, Durand, o “Pulmão de Ferro”, que avançava como um touro de aço, inclinou a cabeça de modo estranho e perdeu o ímpeto do ataque.

Morto?

Ninguém esperava que o temido Durand fosse morto assim, de maneira tão simples. A vitória foi decidida em um piscar de olhos.

O corpo ainda avançou por inércia, mas Suren desviou-se calmamente e, de passagem, coletou uma nuvem cinzenta sobre o cadáver.

Boa... experiência mecânica valiosa.

Se antes, ao eliminar os membros comuns da gangue, Suren podia ser considerado apenas um bom atirador com certa dose de sorte, agora, ao abater um profissional fortemente armado com dois tiros, todos perceberam que seu nível ia muito além do comum.

“Matou-o? Como...”

Kay olhou para o corpo caído, os olhos cheios de incredulidade. Finalmente entendia como Suren havia eliminado Parker, o “Arpoador”.

“Seria... a lendária técnica avançada de tiro?!”

Kay sabia que Suren dominava a “Arte do Duelo”, mas ao ver aqueles dois tiros, percebeu de imediato do que se tratava.

“O Segredo das Múltiplas Rajadas”, uma técnica lendária desenvolvida para romper armaduras pesadas. Dizia-se que apenas alguns mestres armeiros de Old Lington ou raríssimos especialistas experientes dominavam tal arte.

Suren, tão jovem, realmente a dominava? E aquela frieza quase sobre-humana, a capacidade de percepção quase sobrenatural...

Kay sentiu que esgotara toda a sua capacidade de se surpreender naquele dia.

“Maldição, de onde apareceu esse monstro da Cruz de Ferro?!”

Hawsorne, o “Mãos de Tesoura”, amaldiçoou ao ver o companheiro morto. Sabia que subestimaram o adversário. Se soubessem que o inimigo dominava tal técnica, jamais teriam avançado daquela forma.

Mas quem poderia imaginar? O atirador, que durante toda a perseguição parecia comum, escondia tal poder! Eles só viam Kay, o “Lâmina”, como ameaça, sem perceber que o discreto atirador era o verdadeiro perigo.

“Caímos numa armadilha!”

Hawsorne entendeu imediatamente. Desde o início da perseguição, estavam condenados. O atirador fingiu fraqueza para surpreendê-los no momento certo.

Agora, mesmo arrependido, era tarde demais. Amaldiçoando, sentiu-se até aliviado por não ter sido ele o alvo anterior. Sem hesitar, aproveitou o momento para fugir, entrando numa construção em ruínas.

Suren disparou duas vezes, mas não conseguiu detê-lo, e não insistiu. Afinal, o objetivo não era matar, mas recuar.

Aproximou-se de Kay.

“Capitão, está bem?”

“Sim, levei um tiro, alguns cortes... Mas nada vital, ainda posso lutar.”

“Vamos, os chefes da Gangue do Vapor logo estarão aqui.”

“Certo.”

Suren amparou Kay, que mancava com o tiro na perna, e ambos entraram num beco.

Nesse momento, o som de bombardeios pesados ecoou da rua principal da Rua Green: um veículo blindado foi lançado pelos ares.

Kay sorriu: “Nossos reforços chegaram!”