Capítulo Noventa: A Negociação

Nos dias que se seguiram, a vida de Suren tornou-se plena. Após ter conseguido integrar com sucesso o implante das lanças de aranha de oito braços, ele precisou dedicar muito tempo ao treino de controlar múltiplos fantoches simultaneamente, além de praticar escaladas, deslocamentos e combates.

Além disso, para não desperdiçar os dois frascos de potentes elixires de fortalecimento corporal que comprara a preço elevado, ele passou a investir várias horas diárias em exercícios físicos.

Por sorte, o ritmo de vida na máfia era bastante flexível; fora a patrulha obrigatória pelas ruas às sete da noite, o restante do tempo podia ser distribuído livremente, exceto em casos de emergência.

Nos últimos tempos, Suren percebeu que recolher cadáveres comuns já não lhe rendia tanta experiência, então evitava perder tempo no cassino durante a primeira metade da noite. Só aparecia nas lutas de profissionais, quando os confrontos finais prometiam ser mais intensos.

Assim, o tempo passou rápido e, num piscar de olhos, mais de um mês de dias tranquilos e produtivos se foi.

...

Certa noite, Suren estava no porão, ocupado com modificações mecânicas.

O antigo porão estava irreconhecível em relação ao mês anterior, quando ele se mudara para lá. Ao longo desse período, Suren fora trazendo, pouco a pouco, uma quantidade considerável de equipamentos e peças mecânicas, até mesmo uma pequena máquina de vapor.

As paredes estavam decoradas com ferramentas de toda espécie, adquiridas em lojas ou garimpadas no mercado negro, verdadeiras preciosidades da cidade interna.

O espaço já era seu ateliê mecânico pessoal.

Naquele momento, Suren vestia um macacão engordurado, óculos de proteção, e suas mãos estavam equipadas com dois braços externos de potência “PT3 monocilíndrico a vapor”, com os quais manipulava algo.

O motor a vapor fornecia uma força extraordinária aos braços mecânicos, permitindo-lhe moldar o aço manualmente, sem necessidade de máquinas.

Ele estava fabricando correias de munição e caixas de cartuchos para sua pistola “Demônio Azul”.

Essa arma famosa possuía altíssima cadência de tiro; usá-la apenas como pistola era um desperdício de potência. Mesmo com carregadores estendidos, disparando em rajadas, a munição se esgotava em segundos.

Por isso, pensou em adotar correias e caixas de munição externas, como as de metralhadoras pesadas. Em caso de necessidade de fogo de supressão, bastaria conectar a caixa de munição ao corpo e a correia à arma, transformando-a instantaneamente numa metralhadora.

Enquanto suas mãos trabalhavam, os oito braços de aranha nas costas não ficavam ociosos. Como os braços mecânicos dificultavam pegar outras coisas, ao sentir sede, um dos braços de aranha trazia o copo de chá da mesa para que ele bebesse.

Esses oito braços economizavam-lhe muito tempo, realizando tarefas simples mas demoradas.

Por exemplo: carregar munição nas correias.

Não era preciso grande precisão; alguns braços de aranha cooperavam facilmente, despejando balas da caixa em um dispositivo especial, pressionando a alavanca, e, com o som ritmado de metal, as balas eram organizadamente encaixadas nas correias.

Logo, as duas caixas de munição compradas no mercado negro estavam prontas, e Suren suspirou aliviado.

Observou seu trabalho, satisfeito, murmurando: “Finalmente concluído, dez caixas de munição devem ser suficientes.”

Essas caixas serviam não só para sua “Demônio Azul”, mas também para outro objeto no quarto: uma armadura mecânica.

Suren pegou uma caixa de munição, dirigiu-se à armadura pendurada na parede e testou o encaixe, que ficou perfeito.

A armadura era um protótipo feito por Suren, rudimentar, mas funcional.

Ele batizou aquele amontoado de ferro de “Homem de Ferro, modelo um”.

Não tinha muitos acessórios, nem revestimento externo. O esqueleto, com marcas de uso, era uma versão adaptada do “Esqueleto Mecânico Externo Caçador VIII”; o núcleo era um velho “PT9 motor a vapor quádruplo”, comprado no mercado de usados, capaz de fornecer energia ao monstro; os braços eram duas armas de fogo de seis rodas, conectadas às correias e placas blindadas. O restante, como sistemas hidráulicos e válvulas de alta pressão, eram peças reaproveitadas de outros equipamentos...

Apesar de pouco sofisticada, aquela estrutura era uma experiência de Suren.

Ele tentava controlar a armadura como um fantoche, usando fios de aço.

Mas, devido à falta de técnica, a máquina era pesada e até caminhar era um desafio ainda não solucionado.

No momento, o único uso era servir de base de tiro semimóvel, permitindo que Suren a controlasse à distância, efetuando disparos e movimentos simples de mira.

Era um pequeno passo rumo ao sonho de se tornar um mestre de fantoches mecânicos.

...

Era meia-noite, e Suren ainda tinha algumas horas para si no ateliê.

Após concluir sua tarefa de fabricação, pensou em praticar a criação de “Fantoches Rúnicos”.

Mas, de repente, o comunicador emitiu um sinal urgente de Kay: “Todos, tragam suas armas, encontrem-se rápido no Bar do Elefante!”

Suren franziu o cenho ao ouvir.

O comunicador era reservado para alertas graves entre membros da Cruz, convocando reforços. Para pequenas brigas, bastava chamar alguns e logo trinta pessoas se reuniam na Rua Green, sem necessidade do aparelho.

Desde que entrou, só o vira ser usado no ataque ao quartel da Cruz; agora, de novo?

Pelo tom de Kay, a situação era séria.

“Será que os do Partido do Vapor vieram provocar?”

Suren imaginou; as terras da Rua Green faziam fronteira com o território do Partido do Vapor, e conflitos eram frequentes. Se algo grande acontecesse, provavelmente seriam eles.

Não perdeu tempo, trocou de roupa.

Como o equipamento de combate estava sempre no anel de armazenamento, não havia o que arrumar. Suren saiu do porão, ligou sua moto e acelerou, chegando ao Bar do Elefante em menos de dois minutos.

...

Ao chegar, Suren viu que, na rua em frente ao bar, dois grupos já se enfrentavam.

Os clientes comuns tinham sumido; duas ou três centenas de mafiosos, armados de rifles e pistolas, se encaravam na porta do bar, e o número crescia.

Suren reparou que, do lado da Cruz, não eram só os trinta da Rua Green; também vieram capitães e membros de outros bairros.

Parecia que aquela noite prometia uma grande batalha.

A rotatividade entre os mafiosos de base era alta; Suren já era considerado um veterano na Rua Green.

Por sua proximidade com Kay, apesar de não ser oficialmente nomeado, os colegas o tratavam como “subcapitão”. Os novatos, ao ver sua moto, acenavam e cumprimentavam.

Um deles, familiar, aproximou-se e saudou: “Subcapitão, chegou...”

Suren não viu Kay e, diante do aparato, perguntou: “O que aconteceu?”

O rapaz respondeu baixo: “O Partido do Vapor reuniu gente de repente na Rua Green, os chefes estão negociando dentro do bar...”

“Negociação?”

Suren franziu o cenho.

Olhou para os membros arrogantes do Partido do Vapor, percebendo algo estranho.

Uma invasão daquele porte normalmente era motivo para guerra aberta.

Negociar sentados?

Diante da situação, sabia que, por ora, não haveria confronto.

Com os chefes negociando, enquanto não houvesse barulho dentro do bar, por mais que provocassem lá fora, ninguém atacaria.

...

Suren entendeu o motivo da reunião e não quis se misturar à multidão; foi para o canto da calçada, perto do beco.

Em caso de combate, as áreas com mais gente eram alvo certo de granadas.

Mal sentou, viu Kay sair do bar.

Kay também o viu, chamando-o a um canto discreto, provavelmente para conversar.

Na lateral do bar, encontraram-se.

Suren nunca vira Kay com expressão tão sombria e perguntou: “O que houve?”

Kay indicou para olhar dentro do bar.

Suren espiou pela janela: não havia clientes, apenas homens robustos, de preto e armados.

A Cruz trouxe dois chefes: “Demônio Vermelho” Golon e “Fumante” Sambo.

Do outro lado, Suren reconheceu o líder do Partido do Vapor, o homem de rosto marcado, chefe de segundo nível “Cão Raivoso” Hogg Wiesnat, com talento de transformação bestial [C-003-Lobisomem], um veterano forte.

Então, Kay disse: “A cidade interna está em crise, podemos ter problemas...”

O tom de Kay não abalou Suren.

Problemas ou não, as questões da cidade interna dificilmente afetariam a vida dos mafiosos de base...

Kay foi direto: “Acabamos de saber: o principal grupo financeiro da cidade interna, a ‘Família Reis’, se dividiu em sete. Os negócios da Rua Green agora pertencem ao terceiro ramo. Hoje, o primogênito Martin Reis está aqui, no andar de cima.”

“Família Reis?”

Suren, ao ouvir, percebeu que o assunto lhe dizia respeito.

Era a família da rica Reena!

A patrona da Cruz, Madame Fino, mantinha laços estreitos com a Família Reis...

Só um mês se passou; o que aconteceu?

Será que Reena não conseguiu conter a situação e seus tios dividiram a família?

Kay continuou: “Não sei detalhes. Dizem que a cúpula da Torre Negra pressionou, e as demais famílias não queriam ver a Família Reis dominando tudo, obrigando o chefe a aceitar a divisão.”

“...”

Suren logo entendeu o padrão.

O “Grupo Reis” praticamente monopolizava o abastecimento de água e mineração da Velha Lington, verdadeiros oligarcas.

Mas o destino de oligarcas é sempre marcado.

Ou controlam o poder político, ou acabam derrotados.

Nada novo, como os sete oligarcas russos: no auge, muito poder, mas depois foram esmagados...

Na Velha Lington, o sistema era de senhorio privado; em teoria, tudo era propriedade do “Duque Rafael”. Com a Torre Negra como autoridade máxima, nem o maior oligarca ousava desafiar.

Mas...

A divisão da Família Reis, o que tinha a ver com a Rua Green?

Suren olhou para o Partido do Vapor, como negociadores, e suspeitou de algo.

Kay, enfim, revelou sua preocupação: “Os negócios de entretenimento da Rua Green pertenciam à Família Reis. Com a divisão, bares e cassinos ficaram com o terceiro ramo. O Partido do Vapor, não sei quando, fez amizade com Martin. Agora querem que a Cruz abandone a Rua Green, deixando para eles...”

Suren entendeu de imediato.

...

Aquela negociação, Suren pensou, tinha grandes chances de fracassar.

De fato, após poucas palavras, começaram a discutir e bateram na mesa no bar.

O barulho ecoou na rua.

“Cão Raivoso” Hogg foi inflexível: “Em três dias, a Cruz deve sair da Rua Green, ou...”

A máfia dependia dos patronos, mas não exclusivamente.

Território conquistado não se cede facilmente; a Cruz não era covarde.

“Impossível!”

“Fumante” Sambo bateu na mesa, interrompendo a conversa.

Com rosto sombrio e voz firme, disse: “A Rua Green sempre foi da Cruz, Hogg, não venha com ameaças. Se querem território, venham com armas!”

Madame Fino era a patrona; enquanto não se manifestasse, ninguém teria autoridade.

A frase era um sinal de que a negociação havia fracassado.

O “venham com armas” acendeu o estopim; todos no bar apontaram armas uns para os outros.

Suren e Kay reagiram rápido, sacando suas armas e mirando o Partido do Vapor.

Foi um efeito dominó: do lado de fora, todos começaram a municiar armas ao mesmo tempo.

O clima ficou tenso, como um barril de pólvora prestes a explodir ao menor movimento.

O Bar do Elefante ficou silencioso.

Ninguém ousou disparar primeiro.

Se começasse ali, seria a faísca para uma guerra total entre as duas facções!

...

Negociações entre máfias eram jogos de força; virar a mesa era comum, mas raramente havia tiroteio nesses encontros.

Normalmente, um terceiro intervinha, acalmando os ânimos e retomando as conversas...

Mas algo inesperado aconteceu.

De repente, uma garrafa caiu do alto, estilhaçando-se sobre a mesa de negociação.

O líquido espalhou-se por todos.

Todos ficaram atônitos: aquele gesto era pura provocação, ignorando as duas facções.

Olharam para o segundo andar do bar; ao identificar o autor, engoliram a raiva.

Um jovem de terno prateado apoiava-se na grade, olhando todos com desprezo e dizendo: “Hmph! Bando de tolos, dei um pouco de vantagem e já pensam que são importantes?”

Com tais palavras, os membros da Cruz ficaram furiosos.

Era uma provocação direta.

Suren não conhecia o jovem, mas, pelo terno luxuoso, adivinhou que era um figurão da cidade interna.

Sem dúvida, era o protagonista da noite: Martin Reis, primogênito do terceiro ramo da Família Reis.

PS: Segunda-feira, peço votos~