Capítulo Oitenta e Sete: Os Três Grandes Desafios Últimos da Alquimia

O homem do manto conversou com Suren por alguns minutos, obteve as informações que desejava e deixou o apartamento. Ele nem sequer foi ao porão dar uma olhada. Pensando bem, mesmo sabendo como entrar e sair, não é garantido que alguém consiga sair vivo. Ao descer ao porão, inevitavelmente seria envolvido. Se encontrasse aquela criatura azul de nível superior, mesmo sendo um dos profissionais mais poderosos da velha cidade de Lindun, talvez não conseguisse sobreviver.

Quanto a esse visitante inesperado, Suren realmente ficou um pouco surpreso. O homem do manto não demonstrou nenhuma hostilidade, comportando-se como um verdadeiro cavalheiro: educado, razoável, e justo nas negociações... Mas era justamente esse vice-diretor tão cortês da Academia Torre Negra que fugiu da cidade interna. O motivo provavelmente era o mesmo que ele mencionou: certos segredos que, ao serem conhecidos, trazem problemas inevitáveis.

A experiência especial de Suren permitia-lhe ler as pessoas com mais facilidade do que os outros. Pelo menos, ele conseguia distinguir claramente entre intenções boas e más. Chegou a pensar que aquele “Nikolai J. Emerich” era a pessoa mais fácil de lidar que encontrou desde que chegou a esse cruel mundo subterrâneo.

Assim que o homem do manto saiu, Suren sentiu a ameaça desaparecer completamente. O caçador por trás da armadilha mostrara-se e explicara suas intenções, e tudo ficou mais claro. Olhando para a casa, da qual antes gostava tanto, Suren suspirou, resignado: “Parece que vou ter que me mudar novamente...”

Embora o homem do manto tenha dito que a armadilha não visava inquilinos comuns e que não voltaria a incomodar, Suren não pretendia continuar ali. Era melhor evitar qualquer envolvimento em um “campo de batalha” tão sensível, onde profissionais de elite disputavam. O porão estava fora de questão, e ele planejou buscar alguém para retirar suas coisas no dia seguinte.

Nesse momento, Suren lembrou-se de algo e tirou um caderno de anotações de seu anel de armazenamento. Era o “Diário de Pesquisa sobre Zumbis”, que ele havia encontrado no cofre do espaço amaldiçoado. O visitante não perguntou sobre o diário, e Suren, de propósito, não mencionou. Agora, com tempo livre, decidiu examiná-lo com cuidado.

Era um manuscrito, cada página cheia de textos e desenhos detalhados. Folheando-o aleatoriamente, via ilustrações de estruturas do corpo humano, braços, crânios, ossos... ou detalhes de órgãos internos. O autor do diário tinha uma habilidade artística admirável, e Suren sentia-se como se estivesse diante de impressões de anatomia humanas do seu mundo anterior: cada vaso sanguíneo, nervo e fibra muscular desenhados com precisão.

O manuscrito ia da superfície ao interior, do osso à célula, com desenhos ampliados em nível microscópico. Além das ilustrações, o diário trazia extensas explicações: funções dos órgãos, funcionamento do sangue, músculos, vísceras e cérebro. Detalhava até onde cada runa deveria ser desenhada em determinado vaso sanguíneo. Havia também muitos esquemas de instrumentos auxiliares, escalas e modelos de componentes estranhos.

Suren examinava essas informações, admirado com o quanto os alquimistas antigos avançaram nas pesquisas sobre ciência da vida. A ciência da vida, aliada à alquimia misteriosa, formava um mundo de maravilhas. Mas, com seu conhecimento apenas em “Alquimia Avançada para Iniciantes”, Suren sentia-se como um estudante diante de um relatório de física quântica: entendia algumas palavras, mas o conteúdo o deixava perdido.

Ele sempre se perguntou sobre as runas de nível superior no zumbi azul, e, ao ler, ficou arrepiado. O diário detalhava a criação e o funcionamento dessas runas, mas era um registro experimental, não um manual didático. Não explicava gradualmente, apenas anotava resultados, e partes sensíveis estavam claramente cifradas.

Após algumas páginas, Suren desistiu de tentar entender aquelas informações técnicas. Aquelas “conhecimentos de nível superior” provavelmente não eram compreendidos nem por muitos na velha Lindun. Suren também se perguntou por que a alquimia antiga era tão avançada e a moderna tão limitada. Onde estava o estágio perdido?

Deixando de lado as questões acadêmicas, Suren concentrou-se nos conteúdos do diário que conseguia entender. Logo percebeu como o “Diário de Pesquisa sobre Zumbis” havia surgido.

A explicação mais simples de alquimia era a transformação de metais preciosos, como ouro. Mas, na verdade, alquimia não era misticismo nem magia, e sim ciência. O campo da alquimia tinha três grandes desafios: ressuscitar os mortos, transferir vida, criar vida. E o diário era o registro de um alquimista antigo, chamado “Termidor M. Tchekhov”, em sua busca desesperada para ressuscitar cadáveres.

Suren seguiu a linha do tempo anotada no diário e encontrou o primeiro volume:

“2 de janeiro de 1221. Ah... foi minha falha de pesquisa que causou a desgraça da senhorita Pestoya... Por que não consigo ressuscitá-la? Revisei os registros de antigos alquimistas e encontrei muita inspiração. Finalmente, decidi reiniciar o desafio de ‘ressuscitar os mortos’...”

Ao ler o primeiro volume, Suren ficou surpreso. Reconheceu um nome familiar: Pestoya. Se não fosse apenas coincidência, era a mesma menina fantasma do espaço amaldiçoado da Mansão da Tempestade, onde ele chegara a esse mundo. Antes, Suren não conhecia o contexto daquele mundo nem a origem da menina. Agora sabia: seu sobrenome era peculiar, Pestoya Isaac. E aquela mansão arruinada era, provavelmente, a morada de Sir Isaac, o “semideus da alquimia” da era anterior. Não era de se admirar que houvesse um altar capaz de despertar a habilidade S nos subterrâneos da mansão.

O diário não trazia muitos detalhes sobre Pestoya, e Suren não tinha pistas suficientes para entender que desgraça ela sofreu.

O resto era um diário de pesquisa rigoroso.

“21 de março de 1221, objeto de teste número 1. Usei um cadáver fresco e iniciei o experimento...”

“1º de maio, encontrei nos livros antigos um método para retardar a decomposição do cadáver... Um reagente ativo + runa de concentração de magia de atributo sombrio nível VIII reúne energia necromântica... Transformei o necrotério do hospital em laboratório...”

“13 de agosto de 1221, objeto de teste número 624. Extraí de um cadáver de criatura abissal de nível superior uma substância ativa, que chamei de ‘soro X’. Após a injeção, o cadáver fresco recuperou algumas características fisiológicas humanas...”

“Aumentei a dose do soro X, o cadáver começou a ficar incontrolável, os tecidos apresentaram reações aberrantes, formas estranhas surgiram e, por fim, transformaram-se em monstros repugnantes, possivelmente criaturas abissais ancestrais... Ajustei a fórmula, aumentei a dose, mas o corpo do experimento não suportou, vasos e coração romperam...”

“Os cadáveres do hospital não eram suficientes, nem adequados para pesquisas ativas, precisava de cadáveres mais frescos; tentei usar pacientes à beira da morte...”

“Os familiares dos pacientes perceberam algo estranho, então parei de usar pacientes do hospital. Encomendei mercadorias no mercado negro, comprei escravos no mercado de escravos...”

“7 de novembro de 1222, objeto de pesquisa número 1135. Após injetar o soro X, houve sinais de aberração, mas ele milagrosamente sobreviveu, com melhorias incríveis em sua condição física. Consegui extrair do sangue do experimento um anticorpo biológico que suprime as aberrações. Ah, hoje foi um dia feliz, o experimento avançou de fato...”

“11 de março. Hoje entrou um ‘rato’ no laboratório, roubou alguns dados de pesquisa. Parece que alguém está interessado no soro X, afinal, ele pode dar vitalidade ao corpo. Provavelmente algum nobre quer usá-lo para prolongar a vida. Não me interessa, deixarei que façam o que quiserem...”

“Falhei novamente. Ah, um dia terrível...”

“24 de abril de 1224, objeto número 3335. O experimento finalmente avançou, consegui criar o primeiro cadáver ativo. Comecei a tentar a fusão de almas...”

“Maldição, mesmo tendo conseguido dar ao cadáver todas as características biológicas de um ser vivo, o sangue estava perfeito, por que a fusão de almas falhou?! O corpo mostrou clara rejeição à alma... O tempo está acabando, não me conformo...”

“...”

Suren folheava as páginas do diário, formando em sua mente uma ideia do que era aquela história. Um alquimista poderoso tentando ressuscitar pessoas, experimentando freneticamente no necrotério. De cadáveres, passou a pacientes e, por fim, a experimentos com seres vivos...

O diário terminava abruptamente, como se algo inesperado tivesse acontecido.

Tchekhov criou “zumbis ativos”, mas não conseguiu dar-lhes vida. Pelo menos, segundo o diário, ele fracassou.

“Então era assim que aquele ‘cadáver ativo’ do espaço amaldiçoado foi criado...”

Suren terminou de ler o diário e teve um momento de compreensão. Ao ver as descrições do “zumbi”, sua primeira reação não foi pensar em estudos de ressurreição, mas perceber que aquela criatura azul poderia servir como meio para usar a foice como marionete.

Possuía quase todas as características vitais de um ser humano, além de energia sombria...

Quase todos os requisitos para manipular a foice estavam presentes.

Mas era apenas uma ideia. O conteúdo do diário era avançado demais, Suren não conseguia nem digerir superficialmente.

Guardou o diário.