Capítulo Setenta e Seis – A Estalagem dos Mosqueteiros

O tempo desde a travessia já não era curto, e Suren mantinha-se sempre alerta para evitar que alguém descobrisse a identidade de seu antecessor. Durante esse período, ele também conseguiu compreender um pouco mais sobre a Cidade Interna. Assim como as grandes corporações mundiais, muitas das famílias influentes da Cidade Interna possuíam negócios na Cidade Externa e eram amplamente conhecidas.

No entanto, algo estranho lhe chamava atenção: Suren jamais conseguiu descobrir qualquer informação sobre o clã "Regadi". Inicialmente, pensava que seu antecessor pertencia a uma família discreta e reclusa, mas agora, ao ouvir a surpreendente resposta de Reyna, ficou incrédulo: no círculo da alta sociedade da Cidade Interna, simplesmente não existia um clã chamado "Regadi".

Isso o deixou profundamente intrigado. Tanto as informações gravadas em sua retina quanto aquela misteriosa ordem de captura indicavam que a identidade do antecessor era tudo menos trivial; certamente não deveria pertencer a uma família obscura e insignificante. Se fosse um clã recluso, talvez outros não tivessem ouvido falar, mas Reyna, filha de um dos maiores conglomerados financeiros, deveria ao menos ter conhecimento.

Suren ponderou sobre a situação: ou o clã "Regadi" usava outro nome na Cidade Interna, ou... a identidade do antecessor era ainda mais misteriosa do que imaginava.

Não teve tempo para refletir mais. De repente, sentiu uma sensação aterradora, como se fosse observado por uma serpente venenosa, o que fez suas costas se encharcarem de suor frio. Imediatamente compreendeu o que estava prestes a acontecer e exclamou internamente: "Está chegando!"

...

Suren experimentou pela primeira vez o contra-ataque da Foice Negra, uma sensação de terror que fez seus pelos se eriçarem. Sentiu um frio repentino no peito, como se a Morte invisível o tivesse atravessado com uma lâmina afiada. Antes mesmo de sentir dor, viu o sangue jorrar de seu peito, abrindo uma ferida de um palmo, que atravessava do peito ao ventre, expondo seus órgãos internos.

Reyna, ao lado, confirmava os instrumentos cirúrgicos pela terceira vez, e foi surpreendida por uma explosão de sangue em seu rosto. Por já esperar algo desse tipo, ao ver a estranha ferida no peito de Suren, ficou apenas levemente atordoada e logo ativou o selo do mago, acionando o "Círculo de Transferência Vital".

No instante em que o hexagrama brilhou em verde, Suren sentiu uma energia vital exuberante se infiltrando em seu corpo. Ao ver a gravidade do ferimento, Suren não se assustou; pelo contrário, ficou aliviado. Comparado a ter a cabeça ou o pescoço cortados, o peito era o local menos letal. Apesar da profundidade da ferida, ela evitava o coração e não atingia pontos críticos.

Podia considerar-se afortunado.

O restante da cirurgia transcorreu sem maiores riscos. Apesar do ambiente hostil do esgoto, contavam com os melhores equipamentos de emergência da Academia Torre Negra e com Reyna, uma médica estagiária com conhecimento impecável. Com um ferimento não fatal como aquele, Suren manteve a calma.

O único contratempo inesperado foi um pequeno erro de Reyna, causado pelo nervosismo.

— Ah... senhor Suren, desculpe-me, é a primeira vez que trato de um ferido sozinha, minha mão está tremendo...

— Não se preocupe. Se não der certo, basta costurar mais uma vez.

— Mil desculpas, peço que aguente só mais um pouco!

— Por acaso você aplicou anestesia?

— Ah... desculpe! Esqueci, fiquei nervosa...

— Deixe estar, pode costurar assim, já está quase terminando...

...

Ocasionalmente, Suren usava seu conhecimento médico rudimentar para orientar Reyna e acalmar a estagiária, que se sentia culpada por seus pequenos deslizes. Graças à postura tranquila de Suren, Reyna logo encontrou confiança e, ao entrar no ritmo, a segunda parte da cirurgia foi impecável, digna de um manual.

Comprovava-se que a nota máxima de Reyna no exame não era fruto de influência, mas de mérito.

Após cerca de meia hora, a cirurgia terminou. Depois de costurar a ferida, Reyna queria administrar uma poção de recuperação avançada para acelerar a cicatrização, mas Suren a impediu.

Todos os recursos, inclusive a camisa que Reyna usava, pertenciam a Suren. Sem poder aquisitivo, ele considerava que uma poção de nível médio era suficiente para aquele ferimento. As avançadas deveriam ser guardadas para situações realmente críticas; desperdiçá-las seria doloroso.

Ao sobreviver ao contra-ataque do artefato selado, Suren finalmente sentiu-se aliviado.

Não permaneceu mais tempo nos esgotos. Assim que a ferida começou a cicatrizar, guiou Reyna seguindo o mapa extraído das memórias da aranha fantasma, subindo pelo caminho.

...

A Rua Green já fora palco de muitos desaparecimentos, antes atribuídos a monstros desconhecidos. Suren, agora, sabia que se tratava das aranhas fantasma dos esgotos, criaturas aberrantes capazes de fascinar a mente humana.

Ambos seguiram as trilhas das aranhas até a superfície, encontrando o caminho para sair. Pelo trajeto, eliminaram algumas aberrações que cruzaram seu caminho e, finalmente, através de uma fresta, vislumbraram as luzes da rua.

Com um estrondo, a tampa do bueiro foi empurrada de dentro para fora. Suren subiu e ajudou Reyna, ainda suja, a sair.

Ao redor, as luzes neón iluminavam o bairro, envolto em festa e decadência. Suren respirou aliviado ao reconhecer o local familiar: um canto da Rua Green. Estavam em segurança.

Ambos soltaram um suspiro de alívio. Reyna, em sua primeira visita à zona de entretenimento caótica e suja da Cidade Externa, olhava tudo com curiosidade e um pouco de medo. Seus olhos negros e claros refletiam tudo: bêbados cambaleantes, mulheres de clubes vestidas de modo provocante, gangues em perseguição... era tudo novo para ela.

Suren, conhecendo cada esquina da Rua Green, procurou um beco para esconder a foice. Reyna aguardou em silêncio, sem espiar.

Ao vê-lo descer pelo tubo de águas pluviais, percebeu que ele se preparava para guiá-la pelas ruas, mas sentia-se relutante. Mordeu os lábios e sugeriu timidamente:

— Senhor Suren, poderia encontrar um lugar para que eu possa tomar banho primeiro?

A princesa do feijão-mungo não suportava mais o cheiro fétido que a envolvia; agora que estava fora de perigo, seu primeiro pensamento era se lavar.

Suren olhou para ela e apontou para a "Pousada do Mosqueteiro", iluminada por neón rosa, como quem pergunta: aquele local serve?

Reyna observou as luzes de conotação claramente sugestiva, hesitou, mas acabou assentindo.

...

Dez minutos depois, no quarto 304 da "Pousada do Mosqueteiro", a porta foi batida.

Suren já havia visto, pela janela, a moto Pantera Negra estacionada lá embaixo e sabia quem era. Abriu a porta.

Chantal entrou rapidamente, e ao ver Suren, finalmente relaxou a expressão tensa. Após receber a notícia do ataque ao grupo de provas, não apenas a alta cúpula da Cruzada foi mobilizada, como também muitos profissionais de elite da Cidade Interna, partindo para os subterrâneos em busca dos desaparecidos. Segundo relatos dos sobreviventes, o incidente ocorrera há horas. Com o atraso na comunicação, todos pensavam que Reyna já não teria chances...

Mas, ao receber a mensagem de Suren, Chantal sentiu uma alegria inesperada, como se tivesse vencido numa aposta improvável.

Eles realmente sobreviveram? Como conseguiram?

Ainda incrédula, Chantal veio a toda velocidade de moto. Ao ver Suren vivo, finalmente se acalmou.

Olhou ao redor; além de Suren, não havia mais ninguém no quarto. O som do chuveiro, porém, indicava que alguém tomava banho.

Suren, percebendo o olhar questionador de Chantal, deu de ombros.

Chantal ficou um pouco surpresa.

O que estava acontecendo? Não era um ataque mortal? Por que alguém estava tomando banho?

Nesse instante, a porta do banheiro se abriu e uma cabeça apareceu. Reyna, com o cabelo molhado e olhos fechados por causa do shampoo, abraçava o peito com uma mão e, com uma expressão de lamento, reclamou:

— Senhor Suren, a água quente deste hotel ora esquenta, ora esfria!

Suren respondeu calmamente:

— Por oitenta moedas, ter água quente já é um luxo. Na Cidade Externa, é isso o que temos...

— Entendi.

Reyna aceitou a repreensão sem protestar.

Sem perceber a presença de outra pessoa no quarto, continuou:

— Pode me trazer as roupas? Este banheiro é tão pequeno que nem tem um vestiário...

Suren: ...

Chantal, ao ouvir isso, ficou com uma expressão estranha.

Ela havia chegado pronta para enfrentar inimigos, mas só encontrou aquela cena.

O que estava acontecendo?

Diante do olhar ainda mais confuso de Chantal, Suren explicou:

— Acabamos de sair dos esgotos; a senhorita não aguentava a sujeira, então veio tomar banho primeiro.

Por ser Suren, a chama do boato nos olhos de Chantal se apagou de imediato.

Confiava plenamente em quem escolhera.

Nesse momento, ao ouvir Suren conversando, Reyna apareceu novamente à porta do banheiro, esfregou os olhos e, ao reconhecer Chantal, sorriu de alegria:

— Tia Chantal!

Após o perigo, reencontrar um familiar foi tão emocionante que Reyna quase esqueceu que estava nua e por pouco não saiu correndo.

Chantal, ao ver a jovem ilesa, também respirou aliviada.

...

— Tia Chantal, suas roupas ficam largas em mim, e um pouco reveladoras...

— E o que você sugere?

— Poderia pedir ao senhor Suren mais uma peça de roupa?

— Mais uma?

...

Depois do banho, Reyna, enfim rejuvenesceu. Chantal olhou para ela, agora vestida com uma camisa masculina, pernas à mostra e cabelo molhado, e suspirou: isso não é revelador?

Mas não se preocupou muito.

Só ficou intrigada com a relação entre os dois: em tão pouco tempo, pareciam tão íntimos.

Como todos eram do círculo, começaram a combinar suas versões.

Suren relatou de forma simples o que ocorreu nos subterrâneos. O que todos sabiam antes da morte de Jack foi dito abertamente. Após a morte de Jack, Suren omitiu detalhes, não mencionando o encontro com Daniel, nem o assassino de segunda classe, nem a rainha das aranhas ou o artefato selado...

Disse apenas que procuraram uma saída e, por acaso, encontraram Reyna, a "senhorita perdida", e juntos conseguiram escapar. Quanto à fuga do monstro, coube a Reyna explicar.

A jovem colaborou, confirmando tudo:

— Sim, exatamente como o senhor Suren disse!

Quando surgiam perguntas difíceis, ela fingia amnésia:

— Ah... fiquei tão nervosa, esqueci...

Chantal ouviu aquela história cheia de lacunas com resignação. Sabia que havia mais por trás, mas não insistiu.

O mais importante era que Reyna estava viva.

Independentemente do que Suren tivesse feito, era o maior responsável pelo sucesso.

Após acertarem as versões, Chantal garantiu a Suren que cuidaria de toda a negociação com a Cruzada, e que ele, como guia, permaneceria um "elemento discreto".

Era exatamente o que Suren queria.

A foice estava preservada, os materiais para implantes assegurados, o futuro promissor.

Ele não desejava trocar de identidade tão cedo...

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