Capítulo 114: Criando Mortos-Vivos (Por Favor, Assine)

Meio mês depois.
Porão da Rua Green.

Sullen estava ocupado ajustando um novo autômato de combate. Ele tentava fazê-lo se mover usando fios de aço, mas, comparado aos autômatos de madeira, seus movimentos de ataque e esquiva pareciam desajeitados demais.

Este autômato, de tamanho quase humano, não era feito de madeira, mas sim montado a partir de peças desmontadas daquele [Membro Mecânico PX-911]. Sullen sabia que o problema não era a falta de sensibilidade do membro mecânico, mas sim que ele não estava utilizando o equipamento da forma correta.

Após algum tempo de pesquisa, ele já havia compreendido muitas das funções daquele membro mecânico. A blindagem externa era composta por uma liga especial que não sofria nem um arranhão sequer com disparos duplos de balas alquímicas. O membro ainda escondia diversas armas: facas, pistolas, canhões de energia, cabos metálicos retráteis, propulsores... Ao desmontá-lo, revelou-se um verdadeiro concentrado de tecnologias de ponta. Havia também um coração mecânico com função de bombeamento sanguíneo, pulmões mecânicos para oxigenação...

No entanto, isso não era o mais impressionante. Durante seus experimentos, Sullen descobriu que a tecnologia mais incompreensível naqueles membros eram os contatos mecânicos de alta sensibilidade, capazes de serem acionados por bioeletricidade. Era uma tecnologia de nível laboratorial extremamente avançada, muito além do padrão steampunk, o que levava Sullen a pensar que a árvore tecnológica daquele mundo já havia atingido o nível de uma "neurorrobótica" cibernética.

Com esses contatos de alta sensibilidade, isso significava que, teoricamente, bastava conectar o sistema nervoso humano para controlar diretamente os movimentos do membro mecânico.

Sullen também deduziu que este membro poderia ser o projeto ultrassecreto que Danny mencionara, uma colaboração entre o Departamento de Pesquisa Médica e o Departamento de Mecânica da Torre Negra: o projeto do Super Soldado Mecânico. Caso contrário, seria muita coincidência encontrá-lo em um transporte que seguia para um laboratório.

Após descobrir isso, Sullen reconstruiu mentalmente a estrutura completa daquele membro. As partes faltantes provavelmente seriam um sistema nervoso humano completo ou algum outro tecido condutor de implantes alquímicos. Como não havia um sistema de controle inteligente neste mundo, bastaria instalar um cérebro humano para criar um ser semimecânico. Com uma camada de pele biomimética por cima, eles seriam indistinguíveis de um humano comum.

Isso era muito mais radical do que os alquimistas da "Nova Escola" da cidade externa, que ainda se limitavam a modificar membros mecânicos; os laboratórios de elite da cidade interna já haviam criado soldados quase totalmente mecânicos. Sullen suspeitava que a mulher procurada pela recompensa fosse, provavelmente, um desses soldados mecânicos.

...

Contudo, os membros mecânicos envolviam tecnologias laboratoriais avançadas demais para serem compreendidas por uma única pessoa. Sullen não pretendia vender aquilo, nem cortar a própria cabeça para se conectar ao aparelho. Portanto, em suas mãos, servia apenas para o desmonte de peças.

Ele removeu a adaga indestrutível do braço mecânico e a acoplou ao seu autômato de madeira; a lâmina de mola, afiada como uma navalha, da perna mecânica também foi removida e dada a outro exemplar. Como as caldeiras dos componentes de alta precisão não tinham utilidade ali, ele desmontou as placas de liga metálica para fazer um autômato à prova de balas. Quanto aos órgãos mecânicos, eles serviram de inspiração para o seu "Homem de Ferro 3ª Geração"...

Sullen estava absorto em seus ajustes quando, de repente, suas orelhas se moveram levemente. Um som incomum penetrou seus ouvidos. Ele parou o trabalho, virou a cabeça bruscamente e fixou o olhar. Ele teve certeza: na mesa de dissecação isolada por uma cortina transparente no canto do porão, surgiu de repente o som de uma respiração!

— "Ora..."

Ao ouvir aquele ruído fraco, em vez de se assustar, ele sentiu alegria: — "Consegui!"

Sullen ignorou o autômato em suas mãos e caminhou apressadamente até lá. Ao ver o cadáver na mesa com o peito subindo e descendo suavemente, seus olhos brilharam.

...

Meio mês atrás, Sullen foi ao mercado negro procurar o Sr. Black para traduzir aqueles textos cifrados profundos e, assim, conseguiu decifrar a fórmula do "Agente Supressor de Aberração", pesquisada por um alquimista louco que criava cadáveres vivos há mil anos.

Felizmente, o trabalho de Danny no "Instituto Número 7" envolvia a pesquisa de supressão de aberrações. Embora a fórmula antiga fosse complexa e contivesse etapas incompreensíveis, muitos princípios teóricos eram semelhantes. Combinando seu conhecimento com a prática, ele conseguiu fabricar ontem o primeiro lote de "Supressores de Aberração"!

Não faltavam cadáveres na cidade externa, e Sullen prontamente usou um corpo fresco para o teste. Após a injeção do [Soro X de 2ª Geração] na dosagem correta, o corpo começou a ganhar atividade lentamente. Contudo, o efeito do soro de segunda geração era muito inferior ao do soro original; aquela já era a terceira dose injetada. Se não surtisse efeito, ele planejava aplicar a quarta.

Para sua surpresa, o cadáver começou a respirar!

Parecia um ser humano vivo dormindo, mas, de acordo com o diário, tratava-se apenas de uma casca sem alma. Nem mesmo as características vitais pertenciam ao corpo, mas eram fruto da substância ativa do "Soro X", que modificava o organismo e forçava os tecidos a reviverem. Em certo sentido, aquele corpo já não era mais o de um humano.

Instantes após o início da respiração, Sullen observou manchas vermelho-escuras surgindo na pele, que gradualmente mudava para um tom azulado. Ele murmurou: — "Pele azulada, manchas surgindo... realmente começou a sofrer aberração."

O diário registrava detalhadamente esse processo de aberração, e Sullen não ficou surpreso. Sem perder tempo, ele aplicou a injeção de supressor de aberração no cadáver. Momentos depois, a velocidade de propagação das manchas de aberração começou a diminuir.

Sullen não ficou parado; pegou sua pena de runas e começou a desenhar runas básicas sobre o cadáver que agora respirava.

[Runa de Atividade Cadavérica], [Runa de Concentração de Magia de Atributo Sombrio Nível I], [Runa de Condensação de Ciclo de Elemento de Vento], [Runa de Vida Nível I]...

Os materiais já estavam prontos, e ele havia praticado as runas exaustivamente nos últimos dias. Não precisava pesquisar nada; bastava seguir a ordem de desenho registrada no diário. Eram todas runas de baixo nível, de fácil execução. O tal Chekhov mencionado no diário usou esse conjunto de runas para criar um cadáver ativo que ele considerava "inútil".

Sullen sabia que, com essas runas, não conseguiria criar aquele monstro de pele azul aterrorizante do espaço amaldiçoado, e nem era sua intenção. Ele não buscava a pesquisa definitiva de "ressuscitar mortos", apenas precisava de um "cadáver vivo" capaz de manter características vitais normais!

...

Três horas depois.

Sullen já havia desenhado várias runas nas cores amarelo, preto, branco e vermelho por todo o corpo. O conjunto reunia os quatro elementos básicos — "Terra, Vento, Água e Fogo" — conectados em um ciclo perpétuo.

— "O alquimista antigo que criou essa combinação de runas era realmente um gênio..." — Sullen pousou a pena, contemplando sua obra com admiração.

Ele dominava aquelas runas, mas não compreendia o princípio por trás delas. Consumindo pouquíssimos materiais, o conjunto operava ininterruptamente, o que demonstrava um domínio rúnico de nível elevadíssimo. Caso precisasse retocar as runas no futuro, seria fácil.

Com o desenho concluído, Sullen suspirou aliviado. Fez o que precisava ser feito e passou a verificar o estado de aberração do corpo.

— "O Soro X alterou a estrutura dos tecidos e a resistência muscular aumentou visivelmente. Mas, ao mesmo tempo que o supressor de aberração faz efeito, ele também inibe parte das propriedades do soro..."

Sullen estava satisfeito com o resultado. Todos os sinais indicavam que o seu primeiro cadáver vivo estava quase pronto. Ele não queria criar um "Soldado da Abominação"; a força do corpo não importava, contanto que ele pudesse suportar o retorno daquela Foice Negra.

Pouco depois, a pele do cadáver tornou-se completamente azul.

— "Consegui!" — Sullen sentiu uma alegria profunda.

Isso significava que o corpo modificado pelo soro estava estável. Embora ainda ocorressem algumas melhorias, aquilo já podia ser considerado um "Cadáver Vivo Rúnico" bem-sucedido.

...

A criação do cadáver vivo era apenas o primeiro passo; o importante era que Sullen pretendia usá-lo para testar sua hipótese. Ele usou fios de aço para colocar o corpo em pé. O cadáver parecia um sonâmbulo, com os olhos fechados e uma expressão apática. Entre a vida e a morte, no porão escuro, a visão era um tanto macabra.

— "A resistência muscular é suficiente para sustentar o corpo, as articulações estão normais, cumpre todos os requisitos..." — Sullen verificou o estado do cadáver.

Ele já havia descoberto que o uso da foice exigia pelo menos dois pré-requisitos: ter características vitais e possuir uma infusão de energia sombria. O retorno da maldição, muito provavelmente, estava diretamente relacionado a esses dois fatores.

O "cadáver vivo" cumpria ambos perfeitamente! Após a modificação pelo Soro X, o corpo estava repleto de uma energia sombria turbulenta, superando até mesmo a de profissionais comuns. Isso também poupava Sullen de procurar outros métodos para ativar a energia sombria no corpo.

Sullen fixou a Foice Negra nas mãos do cadáver. Nesse instante, o fogo negro que emanava da lâmina pareceu ser estimulado pela energia sombria e começou a arder intensamente. Ao ver aquilo, Sullen sentiu que sua hipótese estava correta.

Ele soltou um suspiro profundo e, usando os fios de aço, puxou o braço do cadáver para realizar um corte suave. Pareceu ouvir um som de dilaceração: não muito longe da ponta da lâmina, uma pequena rachadura espacial surgiu de forma bizarra.

— "Realmente apareceu uma fenda espacial!"

Ao ver isso, o rosto de Sullen transbordou expectativa. Desta vez, ele não infundiu nenhuma energia sombria de seu próprio corpo, mas obteve sucesso. Ele já podia confirmar que sua teoria estava correta.

Após o golpe, ele não se moveu mais. Deixou o autômato de lado e começou o longo processo de esperar pelo contra-ataque.

...

Uma hora depois.

Sullen não sentiu nenhuma anormalidade em si mesmo. Enquanto isso, viu que, sem aviso prévio, um corte surgiu no braço direito do cadáver.

— "Consegui!"

Sullen sabia que aquele era o sinal do contra-ataque da maldição da foice.

— "Minha hipótese estava certa. Desde que os requisitos de ser vivo e energia sombria sejam atendidos, é possível abrir uma fenda espacial!"

O rosto de Sullen brilhava, como se visse um raio de luz atravessar o futuro encoberto por névoas. Onde a foice passava, tudo era cortado! Aquela que antes era apenas uma arma para apostar a vida contra os inimigos, a [Foice Negra da Noite de Hypnos], tornara-se agora uma arma controlável de grande escala.

O retorno da maldição não afetava seu corpo original, o que significava que ele poderia controlar o cadáver vivo para atacar sem restrições. Além disso, houve uma surpresa: a modificação do "Soro X" deu ao cadáver uma capacidade de autorregeneração sobre-humana. O corte que surgiu estava cicatrizando lentamente.

Isso significava que, desde que não fosse destruído de uma só vez, o cadáver poderia ser reutilizado! Enquanto um humano hesitaria em usar a foice por medo de mutilação ou perda de eficácia em combate, o cadáver não tinha esse problema. Sullen só precisava de um autômato; contanto que pudesse abrir a fenda espacial, não importava se perdesse braços ou pernas.

Ele estimou que, antes que o corpo entrasse em colapso pelo retorno da maldição, seria possível desferir cinco ou seis golpes. Se um único golpe podia derrotar uma Rainha Aranha de nível lorde, o que significariam cinco ou seis golpes?

Isso significava que Sullen agora possuía a capacidade de matar profissionais de alto nível! No entanto, ele não se deixou levar pelo entusiasmo excessivo; esse era um resultado que ele já esperava.

A seguir, ele enfrentaria problemas maiores. O experimento foi um sucesso, mas para chegar ao nível de combate real, ainda restavam muitos obstáculos. Ele olhou para o cadáver na mesa de dissecação, pensativo:

— "A manipulação do cadáver ainda não é flexível o suficiente. Para um combate real, há muito o que melhorar... a resistência muscular é suficiente para ficar em pé, mas não para caminhar. Se eu instalasse um esqueleto mecânico e uma caldeira a vapor? Hum... a tecnologia atual é imatura e seria pouco prático."

Seus pensamentos se dispersaram:

— "O fenômeno de vazamento de energia sombria do cadáver também precisa ser controlado, para que eu possa ajustar a intensidade do corte da fenda espacial..."

— "A amplitude do golpe e a quantidade de energia sombria infundida determinam o tamanho da fenda, mas precisarei de mais tentativas para obter dados precisos..."

Agora, com o cadáver, Sullen não precisava arriscar seu próprio corpo nessas experiências perigosas. Ainda restavam noventa e sete frascos de [Soro X de 2ª Geração], o suficiente para criar mais cadáveres e obter os dados exatos que desejava.

Mas, ao olhar para a grande foice negra de dois metros, Sullen murmurou: — "Além disso, o maior problema é que nem o cadáver nem a foice podem ser guardados no anel de armazenamento, o que dificulta o transporte."

— "Ora... o Sr. Black não mencionou que, na progressão de carreira de nível 2 de um titereiro, é possível escolher a direção de 'habilidades espaciais'? Certos materiais de maldição espacial de alta qualidade permitem obter a capacidade de criar um espaço dobrável real. Quando eu conseguir um desses para guardar o cadáver e a foice, será perfeito. Mas esse tipo de item amaldiçoado parece não ser muito fácil de encontrar..."