Capítulo 117 Manuscrito Perdido

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— Chefe, a caravana da Irmandade da Cruz que escolta as mercadorias já entrou na cidade. Deve chegar ao “Armazém Vela Branca” em cerca de dez minutos.
— A lista dos escoltas foi confirmada?
— Confirmada. São doze pessoas em três veículos. Todos os veteranos registrados na lista da Irmandade, nenhum suspeito. O líder é Kai “Lâmina”, e há um tal de Suren na lista, que tem uma boa pontaria.
— Hm, apenas um atirador, mesmo forte é apenas de primeiro nível, não é motivo de preocupação. Procedam conforme o plano. Assim que confirmarmos que o item está nas mercadorias, eliminem todos na caravana.
— Sim!
— Ah, e aquele tal de Kai, você vai fazer contato com ele. Primeiro o avalie à distância, se for capaz, o recrutamos.
— Entendido.
...

A caravana da Irmandade da Cruz entrou lentamente pela “Porta Cinco” rumo à cidade interna.

Ao passar pelos muros, parecia adentrar uma floresta de aço; uma cidade tridimensional impressionante. Edifícios altíssimos, de trezentos a quinhentos metros, surgiam como árvores gigantes que compunham a estrutura principal da cidade. Entre eles, pontes de aço suspensas, trilhos elevados para trens urbanos, passarelas aéreas e camadas suspensas de estruturas metálicas, tudo empilhado como um bolo de mil camadas.

Essas construções suspensas conectavam os prédios, dividindo a cidade em três níveis: inferior, médio e superior.

O estilo arquitetônico era nitidamente estratificado.

Os edifícios baixos, com paredes de tijolos aparentes e grandes pedras, ostentavam torres pontiagudas, arcos ogivais e vitrais coloridos, lembrando um estilo gótico de mil anos atrás. A camada intermediária, com suas estruturas de aço, canos grossos e caldeiras a vapor, exalava o vigor bruto do estilo steampunk. Acima, havia a tecnologia futurista do ciberespaço, jardins suspensos e outras maravilhas modernas.

O projetista da cidade maximizou o espaço para acomodar muito mais habitantes na parte interna.

Suren, colhendo fragmentos de memória, sabia que a cidade interna também possuía hierarquias sociais.

Quanto mais alto você morasse, mais prestigiado era seu status.

O nível inferior era o bairro dos plebeus da cidade interna.

A caravana circulava ao nível do solo enquanto trens leves passavam velozes acima. Nas calçadas, floreiras com flores vibrantes enfeitavam a rua, e todos, jovens e idosos, vestiam roupas vivas e ajustadas.

“Uau... quantos carros! Será que todo mundo na cidade interna é tão rico? Parece que qualquer um pode comprar um carro de luxo...”

Kai nunca havia entrado na cidade interna antes; admirava a paisagem tão diferente da externa, comentando maravilhado.

Os carros brilhavam com pintura impecável e linhas elegantes — nada a ver com os veículos montados com peças usadas que se via na cidade externa.

Ao observar os carros na estrada, Kai sentiu que suas “motos tunadas estilosas” pareciam crianças sujas diante daqueles veículos luxuosos.

Suren, apoiando o queixo na mão, encostado na janela do carro, observava as ruas movimentadas, mas seu olhar parecia distante.

Embora as mercadorias estivessem na cidade interna e não houvesse mais risco de assaltos, ele sentia que algo estava errado.

...

O destino da escolta era o “Armazém Vela Branca”, um prédio discreto à beira do rio no distrito 5, com um teto de vidro que lembrava uma vela branca.

O espaço era amplo, e os caminhões entraram diretamente no armazém.

Kai chamou Suren para descer: “Ei, irmão, chegamos. Vamos entregar a carga e a missão estará cumprida.”

Suren assentiu, mas não desceu apressado.

Observou cuidadosamente as pessoas que receberiam a carga: sete funcionários da associação comercial da senhora Finov, pareciam normais.

Depois, examinou a disposição do armazém. Era espaçoso, do tamanho de um campo de futebol, mas exceto por alguns veículos, não havia onde se esconder. Apenas grossas colunas metálicas sustentavam o teto de vidro.

Num instante, Suren já tinha em mente uma rota de fuga caso surgisse algum perigo.

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Kai desceu, cumprimentou quem fazia a entrega e abriu a porta com senha do compartimento do caminhão. Os membros do grupo começaram a descarregar item por item conforme a lista.

Suren, atento, não viu nada estranho e desceu também.

— Senhor Jackson, este é o inventário da carga. Conferimos tudo antes de sair, sem erros.
— Desculpe, mas o procedimento deve ser cumprido.
— Ah, a conferência é um trabalho demorado, deve ser difícil para o senhor.
— Não, este é exatamente o motivo pelo qual a senhora Finov nos contratou.
— ...

Enquanto Suren descia, observava a equipe da Irmandade descarregar e o velho mordomo Jackson conferindo os itens.

Os habitantes da cidade interna pareciam frios, evitando contato com os visitantes da cidade externa, inclusive Kai, o líder da escolta.

Kai parecia entediado.

Ao ver Suren descer, aproximou-se e sugeriu:

— Suren, depois de entregar a carga, que tal darmos uma volta pela cidade?
— Hum, tudo bem.

Mas naquele instante, um homem corpulento de bigode e terno apareceu do lado de fora do armazém, perguntando com voz autoritária:

— Quem é Kai?

Kai franziu a testa diante da arrogância, relutou em responder, mas acabou dizendo:

— Sou eu.

O homem não perdeu tempo:

— Venha comigo, alguém quer vê-lo.

E saiu sem olhar para trás.

Kai, longe de desconfiar, mostrava um entusiasmo evidente. Mandou um olhar para Suren:

— Irmão, fico um pouco fora. Cuida de tudo aqui, por favor.
— Certo.

Suren acenou, sem questionar.

Ele sabia que aquele homem era provavelmente o contato que o antigo capitão Yan convidara Kai a conhecer.

E não questionou mais.

Afinal, Yan era o antigo líder de Kai e quem o ajudara a subir na Irmandade. Suren frequentemente ouvia Kai falar dele com admiração, como uma criança que idolatra o pai.

Mas Suren achava estranho que aquele homem tivesse vindo buscar Kai diretamente no armazém.

Este era o armazém da senhora Finov. Se o patrocinador que Yan apresentara a Kai fosse conhecido de Finov, por que tanto mistério?

Além disso, havia um olhar discreto observando à distância na entrada do armazém — seria um vigia?

...

Muitas mercadorias já haviam sido descarregadas: esculturas, artefatos metálicos antigos empilhados no chão, além de livros antigos, pergaminhos e materiais para maldições.

Suren, desconfiado, observava silenciosamente. Logo percebeu algo: o velho mordomo bigodudo examinava os livros com extrema atenção.

Mesmo que a lista registrasse apenas “cem volumes de antigos manuscritos” sem especificar nomes, ele folheava um a um com cuidado, como se procurasse algo.

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Essa atitude despertou o alerta em Suren.

O que aquele velho estava procurando?

Ele não examinava os outros itens com tanta minúcia — parecia buscar um manuscrito específico.

Naquele momento, algumas palavras-chave surgiram na mente de Suren: mercadorias, manuscritos... armazém da irmandade?

Não podia ser!

Algo estava errado!

De repente, ele lembrou de uma memória relacionada: o primeiro dia em que ingressou na Irmandade e participou do ataque ao depósito central.

Naquela ocasião, Qiantiao havia capturado um invasor, mas foi morto por um traidor interno no meio do caminho.

Conectando as pistas, Suren franziu as sobrancelhas, suspeitando de algo que lhe gelou a espinha:

— Esse velho está procurando pelo “Manuscrito de Alquimia de Isaac”!

...

Esse pensamento súbito trouxe uma onda de pavor a Suren.

O que parecia uma simples tarefa de escolta e entrega escondia uma armadilha mortal!

Antes, Suren soubera que o manuscrito perdido da Irmandade era justamente o “Manuscrito de Alquimia de Isaac”.

Pensava que, uma vez perdido, não teria mais relação com ele, um mero membro comum.

Agora, percebeu que estava envolvido inesperadamente.

Imediatamente, lembrou: o capitão Miller, que executou o atirador prisioneiro, não era um traidor — pelo menos não o mestre da conspiração. Isso significava que ainda havia um “personagem-chave” da traição original não descoberto dentro da Irmandade.

Quando o presidente Chuck e os oficiais retornaram abruptamente à sede, o traidor sabia que não poderiam levar o manuscrito com eles em segurança. A melhor estratégia seria escondê-lo.

E Suren tinha provas!

Recordou a alma do atacante de segundo nível que havia extraído, que revelou uma informação crucial:

“Eles jamais suspeitariam que o manuscrito estaria guardado ali.”

— Então é assim...

Suren conectou todas as peças em sua mente. Um plano complexo e profundo emergiu.

Se o manuscrito não podia ser levado, onde ele estaria escondido que ninguém imaginaria?

Naturalmente, no armazém da Irmandade!

— O manuscrito nunca saiu do Edifício Heisen, apenas foi transferido do cofre da Irmandade para um armazém comum fora do centro!

Todas as pistas se encaixavam. Suren concluiu:

— O traidor sabe que, mesmo sendo oficial, seria suspeito ir ao armazém buscar o manuscrito. Mas ele não precisa arriscar pessoalmente, pois a Irmandade periodicamente envia os itens do armazém para a cidade interna... basta interceptar a caravana para recuperar o manuscrito escondido entre os livros!