Capítulo Quarenta e Dois: Encruzilhada

— Isso... seria aquela foice chamada de Artefato Proibido?

Um pensamento rápido surgiu na mente de Suren, que imediatamente fez a ligação. Nas memórias que extraiu, aquela criatura demonstrava um claro receio diante da foice, o que indicava que aquele objeto em forma de foice certamente não era comum, sendo grande a possibilidade de possuir características amaldiçoadas.

Além disso, pelo formato, correspondia perfeitamente à descrição que a alta cúpula da Irmandade havia dado da Foice Negra Noturna de Hypnos. E, ao lembrar-se de que o sujeito que atacara a sede da Irmandade fugira para perto da Rua Verde e, supostamente, se escondera nos esgotos subterrâneos, Suren logo concluiu que a foice das memórias da criatura devia ser, em oitenta por cento de chance, esse mesmo objeto!

— Então aquele sujeito acabou vindo parar aqui? Se a foice está aqui, será que ele morreu ou conseguiu fugir?

Suren achava mais provável que estivesse morto. Aquilo era o covil da criatura; as chances de um humano sair vivo dali eram mínimas.

...

Apesar de ter obtido essa informação inesperada dos fragmentos de memória do cadáver do monstro, isso não mudava em nada sua situação atual. Não importava se a foice era um Artefato Proibido ou se tinha poderes inimagináveis, afinal, ela estava nas profundezas do esgoto e não resolveria sua emergência imediata.

Além disso, embora Suren tivesse agora um "mapa mental" dos esgotos, a consciência do monstro era muito diferente da humana; por mais que as tubulações lhe parecessem familiares, era só isso. Fora a saída pelo prédio antigo, não lhe vinha à mente nenhuma rota melhor de fuga.

Mas, naquele momento, uma onda de criaturas monstruosas emergiu das profundezas da caverna, bloqueando totalmente o túnel do metrô e tornando a única saída um beco sem saída.

Ao longe, os disparos dos membros do Partido do Vapor tornavam-se cada vez mais esparsos. Quanto maior o barulho, mais abominações eram atraídas. Ainda bem que eles tinham poder de fogo suficiente para atrair a maior parte dos monstros, pois, se não fosse por isso, Suren e seu companheiro já teriam sido despedaçados.

O tal “Ruivo” Kuntu ainda resistia, conjurando feitiços de fogo que faziam chamas rugirem por todos os lados, e seus ataques de área incendiavam os monstros, arrancando deles uivos lancinantes.

No entanto, assim como os atiradores, os magos tinham alto poder ofensivo, mas fraquezas evidentes. Se fossem cercados, sua capacidade de combate corpo a corpo era baixíssima. Além disso, mesmo Kuntu, que usava magia semimecânica, precisava de intervalos entre os feitiços. E, nesse intervalo, as criaturas densas como uma maré avançavam para tentar mordê-lo.

À medida que os aliados ao seu redor caíam, a morte daquele sujeito se tornava apenas uma questão de tempo.

Por outro lado, a situação de Suren e Kai também era crítica. Lutando e recuando, foram encurralados em um abrigo de emergência construído no túnel, desses que servem para drenar a água das composições ferroviárias.

A vantagem era que, assim, só precisavam enfrentar os monstros pela frente, e não seriam cercados por todos os lados. Porém, o problema era que cada vez mais criaturas se aglomeravam do lado de fora, tornando mais difícil romper o cerco.

...

— Agora complicou... São monstros demais, estamos feridos, dificilmente conseguiremos escapar; só resta esperar por socorro.

No entanto, havia um tom de autoengano nas palavras de Kai. Aquele grupo inteiro do Partido do Vapor, armado até os dentes, acabara dizimado ali; mesmo que alguma equipe de apoio da Rua Verde recebesse o aviso, dificilmente conseguiria entrar para resgatar alguém.

A não ser... que um dos chefes viesse pessoalmente.

Mas eles dificilmente aguentariam tanto tempo.

Pensando nisso, Kai desferia golpes mecânicos enquanto resmungava de ódio:

— Maldição, desde quando existem hordas tão grandes de aberrações nos esgotos da cidade?

Era também o que Suren achava estranho.

Fora da cidade, com a energia sombria abundante, monstros eram algo comum. Mas dentro da velha Lington, onde as condições para mutações eram limitadas e o esgoto costumava ser limpo regularmente, por que haveriam tantas criaturas lá embaixo?

O nível de concentração de aberrações ali era claramente anormal.

Além disso, ao examinar com o Olho Onisciente, percebeu que todos eram resultados de mutações causadas por fatores ambientais especiais.

Era como se, por algum motivo, as aberrações tivessem sofrido mutações desordenadas e adquirido habilidades estranhas e variadas. Havia as que subiam pelas paredes com apêndices longos, outras do tamanho de montanhas de carne, criaturas altas de braços e pernas alongados, monstros corrosivos que lançavam ácido...

E eram esses, com ataques à distância, que forçavam Suren e Kai a recuar cada vez mais.

...

Suren nada disse ao ouvir a reclamação de Kai; os dedos que apertavam o gatilho já estavam dormentes. O número de monstros era tão absurdo que nem era preciso mirar: bastava disparar que acertava. Mas, por mais que abatessem, mais surgiam, ininterruptamente.

...

— Vou explodir a entrada com dinamite, chefe, cuidado!
— Certo!

Enquanto recarregava, Suren aproveitou para lançar uma granada, abrindo espaço ao explodir um grupo de monstros e aliviando por um instante a pressão.

Ele suspeitava que havia algum problema nos esgotos, mas aquele não era o momento para pensar nisso. E ainda bem que tinha Kai, um lutador corpo a corpo, ao lado; caso contrário, por melhor que fosse sua pontaria, Suren não aguentaria muitas rodadas antes de ser soterrado pela maré de monstros.

Ainda, devido à intensidade da luta, o estado físico de Kai piorava visivelmente, e ele mal conseguia segurar as criaturas. Sem hesitar, Suren optou por usar explosivos direcionados para desabar parte da abertura do abrigo.

Isso estreitaria a passagem, reduzindo o espaço de ataque dos monstros.

Mas, ao mesmo tempo, também os deixaria sem saída.

Com um estrondo, os escombros caíram, bloqueando quase toda a entrada. Kai aproveitou o momento e, com a Lâmina, cortou algumas pedras enormes do teto, fechando o último espaço livre do túnel. Os dois tombaram exaustos ali mesmo.

Do lado de fora, ouvia-se o incessante arranhar das garras dos monstros cavando.

Aquelas criaturas de presas afiadas escavavam depressa; provavelmente, as pedras não resistiriam por muito tempo.

Suren e Kai aproveitaram a breve trégua para tratar os ferimentos e recarregar as armas.

Diante da morte iminente, Suren não escondeu nada e carregou os últimos cartuchos alquímicos no tambor do Três Cabeças.

Kai, pouco habituado a armas de fogo, encheu os bolsos de granadas.

Os dois estavam em estado lastimável, com os corpos cobertos de ácido e feridas das bocas devoradoras dos monstros, mas, após limpar as lesões e injetar o soro de cura, estavam razoavelmente bem.

Restavam apenas alguns minutos de respiro.

Kai olhou para Suren e comentou:

— Acho que essa a gente não vai conseguir superar...

Crescido no submundo, Kai já aceitava a morte nas ruas como destino; por isso, falou com naturalidade.

Pensou que veria algum medo no rosto de Suren, mas o outro apenas recarregava calmamente, sem sinal de pânico ou terror.

Kai lembrou-se da cena em que haviam vencido o grupo do Partido do Vapor e, até agora, parecia um sonho: só os dois, e haviam derrotado trinta inimigos?

Heh, valeu a pena.

Kai não entendia como Suren podia estar tão tranquilo, então perguntou, curioso:

— Suren, você não está nem um pouco nervoso?

Suren respondeu apenas:

— Sempre fui de temperamento frio.

Kai sorriu, como se tivesse compreendido.

Talvez por sentir que a morte se aproximava, Kai começou a falar mais.

— Suren, não esperava que você soubesse a Arte do Duelo com Armas...

— Sim, sempre treinei tiro intensamente.

— Essa arma é mesmo a lendária Três Cabeças?

Os dois, já companheiros de infortúnio, não sabiam se sairiam vivos dali. Suren achou que não havia mais por que esconder, afinal, a arma era inconfundível.

Ele assentiu, discreto:

— É.

Com a resposta, Kai olhou para a cabeça raspada de Suren e para sua maquiagem esfumaçada, como se tivesse adivinhado algo, e se animou.

Depois de hesitar um pouco, perguntou com malícia:

— Por acaso... você é filho do “Cabeça de Ferro” Ivan?

...

Suren sentiu uma contração nos olhos, sem entender como Kai chegara a essa conclusão.

Kai percebeu que estava errado, mas, para aliviar o clima, fez piada:

— Fique tranquilo, guardarei seu segredo.

Suren explicou:

— Não, eu o matei.

— Você matou Ivan?

Kai arregalou os olhos, surpreso; aquilo era ainda mais chocante que ser filho ilegítimo do famoso matador.

Afinal, Ivan era o assassino mais antigo da Irmandade do Corvo, ainda mais perigoso que o “Gorila de Aço” Siss; não era qualquer um que poderia derrotá-lo.

Mas, ao pensar no que Suren havia demonstrado em combate, Kai percebeu que ele devia ter muitos segredos.

Um especialista em armas tão jovem, mestre do duelo com armas, só podia ter uma origem extraordinária.

Mas, nas organizações criminosas, muitos tinham passados obscuros. Kai não questionou mais e afirmou, sério:

— Se conseguirmos sair vivos, prometo guardar seu segredo.

— Obrigado.

Suren não se estendeu.

Já havia exposto algumas de suas cartas, não adiantava esconder mais.

Na verdade, refletindo bem, havia mesmo só um segredo que não poderia ser revelado: a verdadeira identidade de seu predecessor.

Quanto ao resto...

Os dois talentos de Classe S não tinham sinais exteriores; desde que não dissesse nada, ninguém perceberia.

A profissão de Marionetista Ardiloso poderia ser facilmente disfarçada como a de um simples manipulador de autômatos.

E sua habilidade com armas, em um ambiente de lutas constantes como aquele, cedo ou tarde acabaria exposta.

Embora não conhecesse Kai há tanto tempo, Suren achava que podia confiar naquele capitão.

Além do mais, o homem já havia lhe salvado a vida uma vez.