Capítulo Vinte e Dois: O Segredo das Armas de Fogo

Só agora, no seu primeiro dia em Velha Lingdun, Suren percebeu que não compreendia exatamente o conceito de “Cidade Interna”. Imaginara que seria algo como os bairros elitizados do seu mundo anterior, mas logo percebeu que a diferença de classes aqui era ainda mais brutal.

Quando viu o capitão Kai aproximar-se, cumprimentou-o educadamente:
— Capitão.

— Hum — respondeu Kai, acenando com a cabeça enquanto soltava um leve suspiro.

No ringue, o “Demônio Rubro” Gorlon recuperava gradualmente sua forma humana; aquela aura opressiva que sufocava a multidão finalmente se dissipava. Kai parecia profundamente impressionado com a batalha que acabara de assistir. Contemplando o corpulento Gorlon, comentou:
— Os caras da Cidade Interna têm acesso aos melhores recursos, materiais amaldiçoados, um sistema completo de ascensão profissional, conhecimento alquímico infinito... Profissionais criados nessas condições jamais podem ser comparados a nós, que dependemos do próprio suor e esforço na Cidade Externa. O velho Chefe Fumante sempre avisou: nunca subestime quem cresceu na Cidade Interna. Se algum dia você tiver a chance de ir até lá, seu horizonte mudará completamente...

Suren escutava, sentindo que as palavras eram dirigidas tanto a ele quanto ao próprio Kai. Embora o contato entre eles fosse recente, Suren já notara que o recém-promovido capitão tinha ambição e sonhos. Ao contrário da maioria dos membros da gangue, que só buscavam prazeres e excessos, Kai demonstrava interesse genuíno pela alquimia e pelas artes sobrenaturais. Não à toa, tornara-se um profissional tão jovem.

Mesmo que o salário da gangue fosse razoável, tornar-se um profissional era um verdadeiro abismo financeiro. Os materiais para assumir uma profissão custavam dezenas de milhares de Lisos, e os implantes alquímicos consumiam ainda mais. Quanto maior o nível do material, maior o preço; quanto mais forte se quer ser, mais se gasta. Com o salário, só após anos de extrema economia seria possível ascender de fato.

A maioria dos membros, que só queria viver de festas e delírios, rejeitava essa ideia: não tinham entrado na gangue para conquistar mulheres e vinho? Suren ouvira dos veteranos que Kai, quando era apenas um membro comum, voluntariou-se em inúmeras missões perigosas e caçadas, o que lhe deu a oportunidade de chegar até onde estava.

Kai continuava a observar o ringue; a esperança em seu rosto dissipou-se, dando lugar à inveja:
— [B-002-Demônio Rubro]... Que talento invejável. Os ricos da Cidade Interna realmente fazem o que querem, trazer um mestre desses para um coliseu...

Força descomunal, recuperação acelerada, resistência, pele petrificada, ossos endurecidos... Em suma, era forte, resistente, regenerava-se sozinho. Por isso o [B-002-Demônio Rubro] era considerado um dos talentos mais poderosos para combate corpo a corpo.

— Foi de fato um duelo impressionante — comentou Suren, levantando ligeiramente as sobrancelhas, sem se comprometer.

Quanto ao talento, não havia motivo para invejar. Embora o “Demônio Rubro” de nível B fosse poderoso, sua própria profissão S, o “Ceifador da Morte”, tinha potencial muito maior a longo prazo.

Mas pensou consigo: um guarda-costas tão frio e poderoso seria realmente expulso por questões amorosas? Suren não se aprofundou, pois sabia que, por muito tempo, dificilmente teria contato com gente da Cidade Interna. Suspeitava que o antigo dono de seu corpo era filho de alguma família influente dali, então, até esclarecer tudo, o melhor era manter-se discreto e invisível. Quanto mais discreto, mais tempo sobreviveria.

Kai desviou o olhar do ringue e perguntou casualmente:
— Como está a sorte hoje?

Suren deu de ombros:
— Nada mal, ganhei uns dois ou três mil.

— Apostar moderadamente é sempre melhor — respondeu Kai, assumindo um tom paternal, apesar de ser jovem. — Se quiser virar profissional, vai gastar muito: conhecimento, materiais, implantes... tudo custa caro.

Essa era uma lição que o Chefe Fumante lhe ensinara.

— Entendido, capitão.

Suren percebia que Kai não se sentia à vontade nesse papel de mentor, mas, por ser recém-promovido, esforçava-se em cumprir as expectativas.

Sem mais combates, Kai se despediu:
— Vou indo. Não esqueça, amanhã reúna-se pontualmente.

Suren acenou:
— Certo, capitão.

...

O campeonato terminara e a agitação do “Fortaleza Escarlate” esvaía-se. Os apostadores começaram a sair; os vencedores alegres trocavam seus bilhetes, os perdedores resmungavam, prometendo voltar no dia seguinte.

O salão estava uma bagunça, com bilhetes rasgados espalhados pelo chão.

Suren não saiu de imediato; precisava esperar.

Nos cadáveres dos profissionais havia materiais amaldiçoados valiosos, mesmo que destruídos. Os materiais de um profissional de segunda ordem valiam uma fortuna.

No ringue, os funcionários começaram a remover o corpo de “Escorpião Sombrio” Aberk. Suren, atento à névoa cinzenta sobre o cadáver, torcia para que fossem rápidos; quanto mais demorassem, mais fragmentadas ficariam as memórias.

Talvez sua prece ajudasse: os funcionários recolheram os materiais amaldiçoados valiosos, ignorando o corpo. Agruparam os membros e restos em um pano e arrastaram tudo.

Quando passaram por Suren, a névoa cinzenta foi absorvida por ele, como desejava.

“Fragmentos de memória de ‘Aberk Turner’*4 adquiridos.”

“Informações obtidas: ‘Hmph, os idiotas da Organização Guarda-chuva acham que só escondi tesouros nos lugares óbvios... Que pena, aquele Artefato Selado ainda está na Pousada da Lua, não consegui tirar de lá, senão não teria sido capturado...’”

“Você assimilou conhecimentos avançados de alquimia.”

“Você aprendeu a técnica de armas de fogo [Arte da Luta com Armas], experiência com armas +19.”

“Experiência em combate de assassino +26.”

“Força mental +0.3.”

Uma avalanche de informações invadiu sua mente; Suren sentiu como se tivesse vivido um pesadelo ao absorver os fragmentos da alma de um profissional de segunda ordem.

Quando se deu conta do que adquirira, seus olhos brilharam.

— Esta recompensa foi extraordinária...

Murmurou, organizando as memórias de Aberk.

Primeiro, recebeu dez vezes mais experiência de combate do que de um corpo comum — realmente digno de segunda ordem.

Com isso, Suren compreendeu melhor as técnicas dos assassinos: crueldade, astúcia, veneno... Agora tinha em mente muitos métodos sombrios de assassinato.

Além disso, obteve um novo talento completo!

“Arte da Luta com Armas? Espere... As balas deste mundo realmente podem fazer curvas?!”

Ao examinar o talento, Suren ficou incrédulo.

Nas lembranças, Aberk disparava sua arma, e a bala seguia uma trajetória curva, atingindo o inimigo atrás de um obstáculo.

Balas que fazem curvas — isso era sem dúvida uma habilidade sobrenatural!

Por um instante, Suren ainda acreditava na ciência. Pela lei da inércia, a força altera o movimento; a bala, ao sair, só sofre a ação da gravidade e resistência do ar, ou seja, sua trajetória deveria ser uma linha reta em direção ao solo.

Curvar no meio do caminho? De onde viria a força?

Ao digerir por completo a [Arte da Luta com Armas], Suren entendeu: essa técnica exige habilidades avançadíssimas com armas de fogo.

Não apenas isso: requer uma arma robusta capaz de suportar desvios iniciais, além do domínio da alquimia do vento para manipular a força espiral da bala ao sair do cano.

No entanto, ele só aprendera a teoria.

Para aplicar com maestria, acertando inimigos ocultos atrás de barreiras, ainda havia um longo caminho a percorrer.

Seria necessário um entendimento profundo de balística e de tiro.

— Não admira que minha habilidade esteja em ‘domínio básico’; há muito mais nuances no uso de armas...

Suren teve um lampejo de compreensão.

O painel de atributos mostrava que a experiência de domínio básico já chegara a 239/300; mas mesmo ao alcançar o nível intermediário, ainda estaria distante do controle perfeito da [Arte da Luta com Armas].

Talvez, apenas atingindo o “domínio avançado” das armas de fogo, pudesse dominar de fato essa técnica especial.

Ao pensar nisso, Suren inconscientemente tocou a arma no cinto, sentindo um desejo de experimentar.

Mas havia uma sensação estranha: sabia todos os princípios, mas não conseguia sacar a arma.

Ao menos, o movimento de “arremessar a arma” exigia força e habilidade incomuns, algo que seu corpo atual não era capaz de executar.

— Meu corpo é fraco demais...

Franziu a testa, identificando a origem da frustração.

A mente dizia: você aprendeu.

A mão respondia: não, ainda não.

Aprender uma técnica não basta; é preciso força física e memória muscular adquirida através de repetição para alcançar domínio total.

Ao perceber isso, Suren sorriu com leve sarcasmo.

Sabia que, apesar de ser um “Ceifador” com aprendizado rápido, precisaria treinar muito mais seu corpo e habilidades práticas.