Capítulo Sessenta: Algo Está Errado

Aquele monstro mutante chamado de “verme de ácido forte” era uma criatura nunca vista antes. Se não fosse pelo Olho da Onisciência, que revelou os hábitos desse inseto, Suren não teria dúvidas em seu coração. Agora, sabendo disso, a inquietação crescia em sua mente.

Por que, afinal, um verme sem agressividade caiu de seu ninho sem motivo aparente? A explicação detalhada, “normalmente não abandona o ninho sem ameaça mortal”, saltava aos olhos. Que ameaça, então, havia colocado suas vidas em risco?

Seria um artifício dos tutores para aumentar a dificuldade da prova?

Suren sentiu uma estranheza repentina, mas não teve tempo de aprofundar o pensamento, pois os alunos já fugiam do lago de ácido e corriam para o túnel onde ele se escondia.

...

“Argh, que nojo! Essa gosma pegajosa parece muco, quase vomitei o café da manhã!”

“Maldição! Que tipo de verme é esse? Nunca ouvi falar...”

“Alguém me ajuda a lavar essa gosma da roupa, não consigo respirar...”

...

Os alunos abandonaram escudos mecânicos e equipamentos pesados, correndo cheios de repulsa, todos cobertos de uma substância verde pegajosa, parecendo miseráveis.

Contudo, evidentemente, aqueles vermes eram apenas o aperitivo.

O olhar de Suren permanecia pesado, fixo no fundo do corredor, como se procurasse algo. Ele não se esquecia do comentário: “A forma madura é extremamente agressiva.” Se ali era o ninho dos filhotes, os monstros adultos não poderiam estar longe!

A assistente Rosa também percebeu o perigo, impedindo os alunos de removerem seus trajes de combate ali mesmo. “Cuidado, pessoal! A próxima onda de monstros está prestes a chegar! Todos, ativem suas armaduras alquímicas e preparem-se para lutar!”

Ao ouvir o comando, os alunos que ainda não haviam ativado suas armaduras o fizeram, invocando círculos alquímicos sob seus pés. Uma exposição de armaduras tão luxuosas que ofuscou os olhos de Suren, um simples forasteiro da periferia.

Pele do Dragão de Diamante, Núcleo Flamejante do Demônio de Lava, Olho da Serpente Elétrica, Músculo Berserker do Raptor... E até uma armadura alquímica familiar, Asas de Mil Mortes, usada pelos membros da Cruz.

A complexidade dos círculos no chão indicava o nível das armaduras: mágicas, físicas, funcionais... Nenhuma era de ferro negro!

Suren via ali armaduras de prata que só conhecia por ilustrações do “Compêndio de Armaduras Alquímicas”, alguns alunos até ostentavam as raríssimas armaduras de ouro.

Quando as armaduras foram ativadas, a atmosfera do grupo mudou de imediato.

(Nota: armaduras consomem energia sombria; profissionais de baixo nível não podem mantê-las ativadas por muito tempo.)

...

Suren observava os alunos, com um olhar ligeiramente estático.

Ele havia sacrificado tudo para obter um projeto de armadura de ouro e ainda não tinha os materiais principais, enquanto aqueles alunos, antes mesmo de sair da academia, já estavam equipados com o melhor do melhor.

Mas, depois de tanto presenciar o luxo desses jovens abastados, nada mais o surpreendia.

Claro, mesmo entre os orgulhosos leões daquele grupo, havia exceções.

As palavras da assistente Rosa alertaram todos para o perigo, tornando a atmosfera tensa.

Nesse momento, Suren sentiu novamente um olhar sobre si. Virando a cabeça, viu o gordinho Charlie lhe lançando um olhar suplicante, como se dissesse: “Viu só? Eu avisei que era perigoso. Irmão, você entende, né?”

Quase todos os alunos ativaram suas armaduras alquímicas, mas o grupo do gordinho, sempre na lanterna... não tinha nenhuma.

Não era falta de vontade, mas de possibilidade.

O único que tinha uma armadura era um modelo de ferro negro, Cabeça de Cogumelo do Dragão de Ferro, feio mas eficiente para sobrevivência, que Suren deixou passar despercebido.

Provavelmente, o talento era tão baixo que não podia fundir armaduras de alta qualidade, tendo que se contentar com aquilo.

Os outros do grupo do gordinho nem eram profissionais!

Afinal, dinheiro pode ajudar no treinamento, mas não substitui o esforço. Para avançar de nível, é preciso atingir padrões de energia sombria, o que requer noites e mais noites de meditação e disciplina. Para muitos, esse é um processo árduo, quanto mais se deseja ascender rapidamente, mais se exige disciplina rigorosa.

Charlie, claramente, não era do tipo disciplinado.

Suren voltou a exibir um sorriso entre o cômico e o resignado, mas assentiu para o gordinho, que só então se tranquilizou e desviou o olhar.

...

Suren não estava sendo excessivamente cauteloso.

O alerta de Rosa evitou que os alunos fossem novamente pegos de surpresa.

Logo após os vermes brancos caírem e se romperem no chão, uma reação em cadeia se iniciou.

Ainda não havia monstros visíveis, mas dos profundos buracos acima, semelhantes a trompas de ressonância, ecoavam gritos estranhos e intensos: “chi, chi, chi...”

Naquela caverna escura, o som fazia arrepiar até a alma.

“Estão vindo!”

Suren, com sua visão aguçada, foi o primeiro a ver os monstros.

Dos buracos onde os vermes haviam caído, saltaram criaturas voadoras, parecendo morcegos ou mariposas.

Mariposa de Carne Mutante

Descrição: ‘Mariposa de Olhos Azuis’ mutada pela influência ambiental; apesar de frágil, sua boca possui incrível capacidade de romper armaduras e injeta toxina paralítica mortal; são extremamente sensíveis a luz e altamente agressivas!

“Então esse é o adulto dos vermes?”

Suren observava de longe as mariposas monstruosas, com asas de carne e bocas longas, cada uma com cerca de meio metro, e seu semblante tornava-se mais sério.

Sem hesitar, cobriu todos os objetos luminosos e reflexivos sob o sobretudo.

Não teve tempo de avisar ninguém; em instantes, as mariposas desceram em enxames.

Rosa, a assistente, rapidamente se aproximou de Suren e o advertiu gentilmente: “Senhor guia, não se afaste de mim.”

Aquela era uma prova para os alunos, não para sacrificar o guia. Ela, vendo Suren com equipamentos simples, quis ajudá-lo, para não perder o guia logo no início do teste.

“Sim.” Suren agradeceu, aceitando a gentileza. Com sua visão especial, conseguia distinguir claramente cada mariposa que se aproximava.

Em vez de sacar a arma, ele pegou as duas facas nepalesas que havia forjado.

Sabendo que as mariposas buscavam luz, era melhor não usar armas de fogo, pois o brilho atrairia ainda mais delas. Embora raramente mostrasse suas habilidades corpo a corpo, Suren, com “Domínio Intermediário em Técnicas de Faca”, não era nada fraco em combate próximo!

...

O Olho da Onisciência revelou instantaneamente a tendência das mariposas de buscar luz, mas os alunos não tinham essa informação.

Além disso, suas roupas de combate tinham marcadores de energia (para evitar acidentes no escuro), armaduras, feitiços brilhantes; havia fontes de luz por toda parte, impossível ocultar.

Na escuridão, eram alvos perfeitos.

Assim que as mariposas desceram, voaram diretamente sobre os alunos.

...

O tiroteio começou, feitiços coloridos foram lançados sem economia contra o enxame.

Mas dessa vez, o poder do dinheiro não parecia surtir tanto efeito.

No combate anterior, haviam usado muitos equipamentos pesados, alguns estavam em resfriamento, outros ficaram no lago de ácido...

Apesar de terem exterminado muitas mariposas, a luz repentina as tornou ainda mais frenéticas.

Como uma tempestade de areia, cobriram instantaneamente todo o grupo.

Suren não se aproximou dos alunos, achou um canto escuro para se esconder. A prova era deles, não dele. Mesmo assim, abateu várias mariposas que voavam ao seu redor.

“Esses alunos vão sofrer agora...”

Vendo-os usar fogo para matar as mariposas, Suren sabia que o poder do dinheiro iria falhar.

Caçadores experientes sabem que enfrentar monstros mutantes não é apenas avançar cegamente; é preciso observar seus hábitos. Com a técnica certa, pode-se vencer com pouco. Mas, se errar, mesmo profissionais de alto nível podem ser mortos por monstros inferiores.

Como agora: lançar feitiço de fogo sobre mariposas sensíveis à luz pode até matar algumas, mas atrai ainda mais.

Essas mariposas, ao verem luz, atacam sem medo, num frenesi.

Além disso, monstros voadores são muito mais ágeis que os terrestres.

Ataques tridimensionais tornaram a defesa dos alunos praticamente inútil.

E, por terem habilidades de esquiva como morcegos, armas de fogo causavam pouco dano. Sem uma mira excepcional, era quase impossível acertar.

...

“Capitão Jack, o que fazemos?!”

“Maldição, essas mariposas atrapalham minha visão, não consigo mirar. Atirar nas asas não adianta, só matando a cabeça!”

“Que tipo de monstro é esse? Quanto mais uso o lança-chamas, mais aparecem! Se não pensarmos em algo, estamos perdidos.”

...

Com a investida das mariposas, os alunos perceberam que suas armas de fogo eram cada vez menos eficazes. Até Jack, o “melhor atirador da academia”, ficou impotente, errando repetidamente.

Antes, sua confiança era absoluta, matando monstros mutantes com um tiro. Agora, nem conseguia se proteger.

Suren, observando de longe, estalou a língua.

Assim é a diferença entre tiro ao alvo e combate real.

Jack só brilhava porque os colegas lhe davam um ambiente estável. Agora, com as mariposas voando perto, sua falta de habilidade prática ficou evidente.

...

Com o passar do tempo, a situação piorava.

“Eles deviam ter aprendido 'Observação de Combate'. Como podem não perceber que as mariposas são atraídas pela luz?”

Suren franzia a testa.

Equipamentos, armaduras, habilidades, conhecimento: tudo de elite, mas sem capacidade de adaptação, totalmente sem experiência real. Enfrentando monstros desconhecidos, ficaram perdidos.

Suren sabia que havia tutores de segundo nível observando, então, vendo os alunos fugirem em desespero, manteve distância e não os alertou.

Mas, pouco a pouco, conforme o caos aumentava, percebeu que algo estava muito errado.