Capítulo Setenta e Nove: Senhor Negro

Suleno considerou que o dinheiro gasto realmente valera a pena; montado em sua pequena motocicleta, chegou ao bairro Borde, na zona norte da cidade, economizando mais de meia hora em relação ao trem interurbano.

Ele estacionou a moto no estacionamento vigiado por uma gangue local e desceu até o Beco das Sombras.

O mercado negro do Beco das Sombras não só vendia todo tipo de materiais alquímicos ilícitos, como também era o principal centro de informação da periferia. Era possível encontrar ali dados sobre muitos profissionais, bem como conhecer especialistas de grande renome que preferiam não mostrar o rosto.

Como já frequentava o lugar há tempos, Suleno seguia com naturalidade até a loja de informações onde se publicavam tarefas de contratação.

Ao passar pelo quadro de avisos, lançou um olhar de relance.

O anúncio de busca pelo antigo dono de seu corpo ainda estava pendurado, com a recompensa aumentada; agora, quem fornecesse pistas receberia duzentos mil lisos.

Desde que soube por Lena que não existia família “Rejardi” no centro da cidade, Suleno sempre achou estranha aquela ordem de busca. Afinal, quem seria o responsável por ela?

Observou o método de recebimento da recompensa, que indicava um pequeno bar de um comerciante de informações.

Embora pudesse rastrear a origem da recompensa por esse caminho, não via necessidade. Era evidente que, seguindo o fio, depois dos peixes pequenos viriam os grandes, depois os tubarões, até esbarrar num enorme grupo ou família, o que acabaria alertando o mandante oculto.

Se não fosse pela implicação da ordem de busca, Suleno não teria nenhum interesse pelo passado do antigo dono. Agora, o melhor era manter-se discreto, dando a impressão de que o alvo já havia morrido, permitindo que o anúncio caísse no esquecimento.

Sem dar mais atenção ao aviso sobre si, Suleno ergueu o olhar para o topo do quadro, onde uma familiar folha vermelha chamava atenção.

Ainda era o anúncio daquela mulher de recompensa milionária, mas agora o valor subira para dois milhões.

“Ela ainda não foi capturada... Realmente impressionante. Que crime terá cometido...”

Suleno observou com um brilho peculiar nos olhos, intrigado.

Após o leilão do mês passado, ele testemunhou pessoalmente a misteriosa mulher sendo perseguida por um grupo da organização Guarda-chuva. Mesmo naquela situação extrema, ela conseguiu escapar, o que era de fato surpreendente.

Afinal, para os habitantes da periferia, especialmente os membros das gangues, a organização Guarda-chuva era considerada invencível e envolta em mistério. Diziam que possuíam uma rede de informações que cobria toda a Velha Lindun, inúmeros profissionais de alto nível, além de equipamentos tecnológicos de ponta... e, talvez, qualquer pessoa ao seu redor pudesse ser um agente temporário contratado por eles.

Ser alvo deles era sentença de morte.

Suleno achava que esse grupo lembrava a CIA ou a Interpol de sua vida anterior. Melhor não se envolver.

...

Logo, Suleno saiu da loja de informações, com as sobrancelhas levemente franzidas.

Encontrar um “artesão mestre” capaz de lidar com materiais de ouro escuro na periferia era tarefa difícil. O comerciante de informações lhe deu apenas uma resposta vaga, prometendo entrar em contato caso surgisse alguma novidade.

Afinal, alguém com tal habilidade conseguiria facilmente um bom posto no centro e não teria problemas financeiros. Só em situações excepcionais é que um mestre buscaria trabalho na periferia.

Mas Suleno não podia esperar.

Vivendo entre gangues, nunca se sabe se o amanhã chega antes do inesperado. Ele precisava urgentemente fabricar a Lança do Deus-Aranha de Oito Braços.

“Será que terei de ir ao centro da cidade buscar ajuda?”

Antes, Suleno nada poderia fazer além de aguardar. Como um forasteiro sem documentos, era impossível acessar o centro. Mas agora, conhecendo Lena e tendo alguma relação com o gordo Charles, talvez conseguisse indicar alguém.

Ainda assim, queria evitar esse recurso, a menos que fosse absolutamente necessário.

Além disso, a Lança do Deus-Aranha de Oito Braços era destinada a uma profissão muito específica; o valor de incorporação corporal exigido para um equipamento feito de materiais de ouro escuro seria altíssimo, algo que membros comuns das gangues da periferia jamais poderiam usar.

Cada um segue seu caminho; para um criminoso, o mercado negro é o melhor canal. Apesar dos riscos, é sempre melhor do que se expor.

Enquanto pensava, Suleno chegou novamente à loja de alquimia de Rosen, onde o velho de óculos arrumava seu espaço apertado.

Ainda precisava de alguns materiais para fabricar o equipamento. Agora, com dinheiro, podia providenciar tudo.

O velho ouviu o tilintar da campainha e saudou o cliente: “Prezado, o que deseja?”

Suleno tirou uma lista de materiais e recitou: “Preciso de trinta mililitros de ‘seiva de Quimanlan’, três quilos de ‘Bronze de Sereia’, duzentos gramas de ‘pó de coração de Golem Rochoso’, ‘solvente incolor’...”

O velho examinou a lista, ergueu as sobrancelhas grisalhas, surpreso: “Oh, são materiais avançados. Difícil reunir tudo de uma vez... Deixe-me calcular, tudo isso deve custar cerca de trinta mil lisos. Se for urgente, talvez mais dois mil.”

Após uma pausa, acrescentou: “Cinco mil de entrada, em no máximo cinco dias os materiais estarão disponíveis.”

Suleno respondeu: “Sem problemas.”

Como ainda não encontrara o artesão, não era urgente. Embora tivesse abaixado o chapéu, sabia que o velho o reconhecera, pois já era cliente frequente. Comerciantes espertos nunca erram.

Naquele momento, Suleno teve uma ideia e perguntou: “Sabe onde posso encontrar um artesão mestre?”

Os donos do mercado negro tinham contatos diversos, talvez soubessem de algo útil.

“Você procura um mestre?” — o velho não pareceu surpreso, encarou Suleno e ponderou: “Na periferia, é complicado.”

Suleno percebeu algo estranho no tom do velho. “Complicado” não era o mesmo que impossível!

Um brilho passou pelo rosto de Suleno, e ele insistiu: “Se puder fornecer informações valiosas, pagarei conforme o costume.”

O velho olhou para ele e, em vez de responder, perguntou: “Precisa fabricar um equipamento avançado?”

Evidentemente, não era só questão de dinheiro.

“Sim.”

Suleno percebeu que havia chance, sem demonstrar desconfiança.

Só então o velho explicou: “Tenho um cliente frequente que é, no mínimo, um especialista em forja. Posso perguntar, mas preciso saber exatamente o que deseja fabricar, para repassar e ver se ele tem interesse.”

“Especialista”?

Então, talvez fosse um mestre!

Os donos de lojas do mercado negro raramente se enganavam; se o velho dizia isso, era confiável.

Suleno ficou satisfeito com a pista inesperada. Por precaução, perguntou: “Esse senhor... é confiável?”

O velho garantiu: “Claro. Ele é muito ligado aos organizadores do mercado negro. Se fecharem negócio, posso até garantir por ele.”

“Ótimo!”

Com a garantia do velho, Suleno ficou tranquilo.

Declarou: “Tenho o projeto em ouro da Lança do Deus-Aranha de Oito Braços e os principais materiais de ouro escuro. Preciso de um mestre capaz de garantir a fabricação.”

O velho reconhecera o projeto quando Suleno o comprara ali; não havia motivo para esconder, ainda mais com a garantia do dono da loja, que tinha peso no mercado negro.

“Ah... materiais de ouro escuro? Não é de surpreender que precise de um mestre...”

O velho demonstrou surpresa, não por nunca ter visto materiais valiosos, mas por questionar como um semiprofissional, prestes a forjar um equipamento de primeira classe, teria acesso a tais materiais amaldiçoados.

Mas, fiel às regras, não perguntou além, e acrescentou: “Vou perguntar. Esse senhor costuma passar aqui algumas vezes por mês, mas não posso garantir quando terei notícia.”

Suleno assentiu: “Obrigado. Estarei por aqui com frequência. Se ele aceitar a encomenda, peça que informe as condições. Mesmo com preço acima do mercado, pode ser negociado.”

Encontrar um mestre na periferia era raro; mesmo pagando caro, valia a pena.

Agora, com dinheiro em mãos, Suleno podia falar com firmeza.

O velho avisou: “Não posso garantir. Esse senhor é de temperamento peculiar; só forja o que lhe interessa.”

Suleno, perspicaz, tirou uma pilha de notas e empurrou sobre a mesa: “Conto com você.”

O velho, vendo o dinheiro, limitou-se a dizer: “Farei o possível.”

...

Pouco depois de Suleno sair do mercado negro, um homem de meia-idade, vestido de sobretudo, entrou na loja de alquimia de Gerson.

O velho o reconheceu e saudou calorosamente: “Senhor Preto, precisa de algum material hoje?”

“Quero todos os itens da lista.” — o homem de sobretudo entregou uma lista e acrescentou: “Aliás, chegou algum material amaldiçoado raro recentemente?”

“Recebi alguns. Vou mostrar agora.”

O senhor comprava materiais todo mês; o velho não se demorou, retirando do anel de armazenamento materiais raros adquiridos de caçadores e colegas. Eram itens avançados, não expostos, de segunda e até terceira categoria.

“Ah, quase esqueci, senhor Preto. Talvez se interesse: um cliente precisa fabricar um equipamento de ouro escuro, e me pediu para encontrar um artesão...”