Capítulo Cento e Um — O Fio de Cabelo Maldito da Bruxa em Pranto

Assim que ouviu, Suren respondeu em tom grave: “Pode ser.” Na verdade, era apenas uma sondagem, ele não esperava encontrar o material ideal logo na primeira tentativa.

Então, o homem de capa entregou-lhe uma caixa. Dentro, repousava um círculo de pelos prateados.

O estranho continuou a explicação: “Não sei de que criatura aberrante veio esse pelo, talvez o Senhor Negro saiba sua origem. Mas é o fio mais extraordinário que já vi. Ao infundir energia sombria, você entenderá por que o considero tão especial.”

Quando surgia um material desconhecido, o procedimento usual era pedir ao Senhor Negro que o avaliasse. Mas Suren não precisava disso. Usando o Olhar Onisciente, lançou um olhar ao material e imediatamente viu o nome revelado:

“Fio Amaldiçoado da Bruxa Chorosa”

Descrição: Saudade que dilacera, saudade que cresce, fio que se alonga; trata-se de um material de maldição muito peculiar, que possui uma dupla natureza, podendo alternar entre estado elementar e sólido; apresenta condutividade energética excepcional, resistência superior, controle elevado, capacidade de se romper e recompor...

Ao ler a descrição, um lampejo de surpresa passou pelo rosto de Suren.

Parecia ser algo realmente poderoso?

Como era uma verificação, não hesitou em pegar entre os dedos o fio prateado semi-translúcido.

Ao tocá-lo, sentiu como se segurasse uma agulha finíssima; não era macio, ao contrário, transmitia uma resistência incomum.

Então, ao infundir energia sombria, algo fantástico aconteceu.

O que antes era um fio sólido começou a tornar-se etéreo, adquirindo uma natureza elementar; quanto mais energia era infundida, mais translúcido ficava... e também crescia em comprimento!

A mecha, que tinha cerca de um metro, tornou-se visivelmente dois metros antes de parar.

Suren teve a impressão de segurar um delicado “fio de luz”, pois embora desaparecesse quase completamente do campo de visão, ainda sentia um pedacinho entre os dedos.

E o mais surpreendente: ao passar a mão pelo fio translúcido, este não se rompeu.

Assim que cessou o fluxo de energia sombria, o fio recuperou imediatamente o estado sólido e flexível de antes.

Observando a experiência, o homem de capa acrescentou: “Pode puxar à vontade. Para essa espessura, é o fio mais resistente que já vi. Cheguei a testá-lo antes: uma lâmina comum não consegue cortá-lo. Se for usado em implantes, será ainda mais forte...”

Suren puxou levemente; o fio marcou sua mão, mas não mostrou o menor sinal de ruptura. Não quis testar mais.

Respondeu com naturalidade: “Sim, é excelente.”

.....

Mesmo com o autocontrole habitual, Suren não conteve uma alegria interior ao ver aquele material.

Bastou aquele instante para ter certeza: de todos os materiais que conhecia, este era, sem dúvida, o mais adequado para as linhas de um mestre de marionetes!

Atualmente, ele utilizava fios de aço para controlar seus autômatos, o que limitava bastante a condução de energia sombria e trazia diversas restrições. Em combate, os fios de aço eram muito visíveis; bastava o inimigo identificá-los para cortar e inutilizar as marionetes num instante...

Além disso, ao manipular múltiplos autômatos, em ambientes especiais ou batalhas complexas, os fios de aço facilmente se enrolavam e embolavam...

Havia também a limitação do comprimento...

Os inconvenientes dos fios de aço físicos eram inúmeros!

Antes, Suren ficara intrigado ao ver Pestoia, na Mansão Tempestuosa, controlar marionetes sem usar fios físicos; pensara tratar-se de alguma técnica secreta. Jamais imaginara que neste mundo existisse um material amaldiçoado tão extraordinário.

Aquele fio podia alternar livremente entre os estados sólido e elementar, além de se alongar, se recompor, conduzir energia...

Mesmo não sendo exatamente igual, atendia perfeitamente a todas as suas necessidades para fios de marionete!

Oh, louvado seja este mundo estranho e maravilhoso!

.....

Então, o Senhor Negro, ao ver as propriedades do fio testado, também comentou: “Se não me engano, trata-se do cabelo de uma criatura aberrante conhecida nos antigos registros como ‘Bruxa Chorosa’. Uma criatura muito peculiar, um tipo de fantasma com capacidade de ataque físico, que pode invadir sonhos...”

Suren, ao ouvir aquilo, confirmou para si mesmo que o “Erudito” era realmente um poço de sabedoria, sabia de tudo.

Mas, no fim das contas, pouco importava a origem da criatura; ele queria mesmo era aquele fio!

Afinal... parecia ser útil apenas para mestres de marionetes.

...

Tomara que não seja caro demais...

Suren pensou consigo mesmo, sentindo-se um pouco ansioso.

Um material tão fantástico... Receava que os espólios que conseguira na última guerra de gangues não fossem suficientes para comprá-lo, ou pelo menos não em grande quantidade.

Enquanto torcia para que o preço não o impedisse de adquirir esse fio perfeito...

O homem de capa, antes mesmo de Suren perguntar o valor, jogou um balde de água fria:

“Mas, infelizmente... só existem três fios desse material.”

“Três?”

Suren franziu ligeiramente a testa.

Se só havia três, para que serviriam?

Ele sentiu-se frustrado: “Chego até aqui, e é isso que me dizem?”

O estranho percebeu que talvez tivesse exagerado ao criar expectativas e logo explicou: “Encontrei esses fios numa expedição ao subterrâneo, retirados de um cadáver perto de uma ruína. A criatura matou usando esse cabelo, mas nunca vi o monstro de fato.”

Suren entendeu o recado e foi direto ao ponto: “Se eu quiser informações sobre a localização exata desse material, quanto devo pagar?”

O homem de capa, sem receio de se identificar, respondeu: “Essa informação eu lhe dou de graça. Sou Touze, do ‘Grupo de Caçadores Vermelhos’. Se algum dia precisar de um serviço, pode nos procurar.”

Naquele ambiente, todos eram profissionais de alto nível e, de vez em quando, cruzariam caminhos. Trocar uma informação por uma boa relação era aceitável.

Touze foi prático: pegou uma pena de ganso na mesa, escreveu um endereço num papel e entregou a Suren.

“Então é lá...”, murmurou Suren ao reconhecer o endereço: era justamente a ruína subterrânea por onde chegara neste mundo.

Franziu de leve a testa, então disse: “Se conseguir mais desse material, continuo interessado em comprar. Claro, se o preço do serviço for adequado, quero saber quanto custaria para obtê-lo...”

Os outros talvez não soubessem o que havia naquela ruína, mas Suren sabia. Antes, por desconhecer o mundo, não imaginava o perigo daquele lugar. Agora entendia... aquela ruína significava “risco extremo”!

Coisas profissionais devem mesmo ser entregues a caçadores profissionais. Era o mais sensato.

Infelizmente, Touze balançou a cabeça: “Desculpe, mas nosso grupo não pretende voltar àquela ruína tão cedo. Perdemos oitenta por cento da equipe na última expedição. Vai demorar até nos reorganizarmos.”

...

Suren sentiu um calafrio.

O “Grupo de Caçadores Vermelhos” era uma organização renomada nos arredores da cidade, contando com diversos profissionais de segunda ordem.

Se eles sofreram tantas baixas, imagine o perigo da ruína...

Agora Suren estava em apuros: se nem caçadores experientes queriam voltar, como conseguiria o material de que precisava?

...

Naquele momento, ao ouvirem Touze revelar sua identidade e mencionar a ruína, todos à mesa ficaram interessados.

Alguém perguntou: “Capitão Touze, você acabou de voltar da Cidade do Alvorecer? Preciso de informações detalhadas sobre lá. Diga o preço...”

“Sim, acabei de regressar”, respondeu Touze, suspirando como quem relembra uma experiência amarga.

Após breve pausa, completou: “Sobre aquela ruína... posso fornecer algumas informações gratuitamente. Em breve, todos ficarão sabendo, de qualquer modo.”

Diante disso, todos se voltaram para ouvi-lo atentamente.

Afinal, o rumor mais comentado entre eles ultimamente era justamente sobre aquela lendária ruína antiga.

Touze prosseguiu: “Nosso grupo foi um dos primeiros a receber a notícia. Como sabem, explorar ruínas significa grandes oportunidades. Fomos com essa esperança, mas o pesadelo logo começou. Nos túneis próximos à ruína há inúmeros monstros aberrantes ferozes, que atacam caçadores o tempo todo... Perdemos vários companheiros, e só conseguimos chegar às margens da cidade depois de muito esforço. Lá, descobrimos incontáveis espaços amaldiçoados, de grau A, S e até T...”

“Pelo que sei, nosso grupo ainda teve poucas perdas; outros grupos tiveram taxa de mortalidade acima de 90%, alguns foram totalmente dizimados. E isso foi só nos arredores da ruína; ninguém conseguiu entrar profundamente na cidade...”

...

A narrativa de Touze era tão vívida em perigos que gelava o sangue de quem ouvia, como se todos estivessem vivendo aquele pesadelo de uma caçada fatal.

...

Todos ao redor da mesa mergulharam em reflexão após ouvirem o relato.

Suren, por sua vez, não se importava tanto com as riquezas que ultrapassavam suas capacidades; só lhe traziam preocupações.

Sentia-se... ainda mais frustrado.

Encontrara um fio de qualidade insuperável, capaz de revolucionar o controle de suas marionetes.

Mas agora, diziam-lhe que esse material estava numa ruína onde a chance de sobrevivência era inferior a dez por cento?

Suren estava realmente em apuros...

...

Touze continuou: “Atualmente, quem ainda permanece na ruína são, em sua maioria, grupos de escravos pertencentes aos grandes magnatas da Cidade Interna... Os poucos que voltaram, certamente não desejam retornar. Suspeito até que algum figurão da Cidade Interna descobriu aquela ruína, mas como não conseguiram lidar sozinhos, liberaram a informação propositalmente. Agora estão construindo um grande acampamento de caçadores ao redor da ruína; em breve, os magnatas organizarão uma expedição em massa para limpar o local...”

Enquanto alguns arriscam a vida nas explorações, os ricos aguardam atrás dos muros, prontos para comprar os tesouros – esse era o padrão.

Alguém perguntou:

“Capitão Touze, sem querer abusar, mas... o que vocês conseguiram naquela expedição?”

“Só posso dizer... Fizemos jus ao sacrifício dos companheiros.”

Obviamente, ele estava sendo modesto.

Todos sabiam que os ganhos numa exploração daquelas eram absurdamente altos.

Pelo relato do experiente capitão, todos compreenderam perfeitamente o grau de perigo daquela ruína.

Mas, como ali só havia profissionais de alto nível, o silêncio durou pouco.

Outro logo falou: “Capitão Touze, quero comprar o trajeto detalhado e todas as informações sobre sua última expedição. Diga o preço. Se possível, gostaria de contratar alguns dos seus membros que conhecem o caminho para atuarem como guias.”

Touze estranhou: “Pretende mesmo ir?”

O outro assentiu: “Estou estagnado no ápice do segundo nível há muito tempo. Não encontro materiais de avanço na cidade, e agora que surgiu a ‘Cidade do Alvorecer’, talvez seja minha única chance. Preciso tentar a sorte...”

Ao ouvir isso, os outros presentes também começaram a se manifestar.

“Venda uma cópia da informação para mim também. Tenho alguns grupos de escravos, posso tentar a sorte.”

“Hehe, onde há perigo, há lucro. Quero uma cópia também.”

“Pretendo montar um grupo de caçadores de alto nível. Logo estará no quadro de avisos da guilda. Quem se interessar, podemos conversar...”

...

Espaços amaldiçoados significavam tesouros amaldiçoados de alto nível, até itens selados!

Era uma tentação irresistível.

Mesmo correndo risco de morte, a perspectiva de lucro era um estímulo constante para o instinto apostador de todos.

Se alguém sobrevivesse, estaria feito para a vida.

Após as palavras de Touze, todos os doze presentes à mesa pediram uma cópia das informações.

Suren, à parte, apenas suspirou levemente.

Tomara... que, ao retornarem, tragam alguns daqueles fios.

Sentia-se grato ao Senhor Negro por tê-lo indicado àquele círculo restrito, abrindo-lhe portas para materiais e conhecimentos alquímicos de alto nível.

...

Não demorou muito e o pequeno encontro terminou. Suren voltou de bicicleta do mercado negro para a Rua Green, mas encontrou uma figura suspeita, inquieta diante da porta do seu porão.

Achou estranho; como alguém descobrira seu endereço?

“Está esperando por mim?”