Capítulo 122: O Médico da Peste (Capítulo extra em celebração aos mil votos mensais)

Após meio dia, na Cidade Exterior.

Suren, coberto de fuligem, emergiu em um estado lastimável de um bueiro na parte norte da cidade. Assim que saiu, desabou no chão, respirando ofegante. Embora a qualidade do ar na zona industrial do Norte fosse tão densa que cada lufada trazia poeira suficiente para preencher metade dos pulmões, ainda era muito melhor do que o gás tóxico dos esgotos.

Após apenas duas respirações, a armadura biológica se dissipou. Sem hesitar, ele sacou o "Antídoto de Alta Eficácia" e aplicou-o no pescoço. No segundo seguinte, o tom arroxeado do envenenamento em seu rosto parou de se espalhar. Só então Suren soltou um suspiro profundo de alívio.

"Quantas aberrações aterrorizantes aquele vazamento do 'Soro X' criou, afinal... Os esgotos estão quase transbordando!"

Olhando para a boca escura do bueiro, ele ainda sentia um calafrio. O perigo nas profundezas subterrâneas não era menor do que ser caçado na Cidade Interior. Se não fosse pela rapidez de suas oito pernas, aquela centopeia de mil patas, capaz de cuspir fogo e veneno, quase o teria matado ali mesmo. Se a situação fosse essa há três anos, quando Danny fugiu, os seus cento e poucos quilos de carne não seriam nem um aperitivo para aquelas aberrações deformadas.

Ainda assim, ele teve a sorte de sobreviver.

Suren olhou para trás, para as imponentes muralhas da Cidade Interior, com um olhar complexo. Planejava apenas acompanhar o comboio para ganhar experiência, mas aquela excursão de um dia na Cidade Interior transformou-se em uma visita às portas do inferno. As perseguições constantes fizeram-no sentir como se estivesse saltando repetidamente à beira do abismo.

Embora quase tenha perdido a vida, conseguiu obter dois itens. Arrastava atrás de si um fio de aço, ao qual parecia estar preso algo invisível. Era, naturalmente, o objeto selado que salvou sua vida desta vez: o [Sudário do Homem de Gelo de Ötzi].

Apenas por tê-lo usado durante meio dia na cidade, consumiu cerca de um ou dois anos de sua expectativa de vida. Sobreviver valeu o custo, mas ele não ousou mantê-lo perto. Era uma relíquia excelente para salvar vidas, mas não podia ser colocada no anel de armazenamento, nem podia ser mantida no corpo o tempo todo; só restava arrastá-la à distância.

Embora o painel de dados não mostrasse o item "expectativa de vida", ele notou mudanças sutis em seus atributos físicos sempre que o objeto se aproximava a menos de um metro. Portanto, deduziu que o alcance da influência do objeto selado era de aproximadamente um metro. Suren pensou que, para carregá-lo no futuro, teria que prendê-lo a um "cadáver vivo". Cadáveres vivos não possuem expectativa de vida, logo deveriam ignorar essa característica de maldição.

Ele até imaginou uma tática de marionetes ideal: um "cadáver vivo invisível" seria um assassino nato. Se a foice pudesse ser mantida "invisível" junto com ele, tornar-se-ia uma arma letal furtiva; até mesmo profissionais de alto nível poderiam ser pegos de surpresa.

O sudário ficaria sendo arrastado por enquanto. Aproveitando a pausa, Suren tirou de dentro de suas vestes o [Manuscrito de Alquimia de Isaac]. A capa anterior, intitulada "A Nova Pérola Preciosa", estava arruinada pela umidade do esgoto, revelando a verdadeira face do manuscrito. A capa, com uma textura áspera semelhante a couro de crocodilo, trazia gravado um círculo alquímico complexo em forma de estrela de oito pontas, identificado como uma "Fórmula de Selamento de Alto Nível Desconhecida". Apenas olhar para a capa trazia uma sensação de mistério profundo.

Ao abrir, as páginas eram ainda mais bizarras. Não passavam a sensação de secura do pergaminho, mas sim de "pele humana viva". Ao toque, a página tremia levemente, como a pele sensível de uma jovem. Se Suren não soubesse do que se tratava, provavelmente a esconderia por puro medo. Contudo, após a análise do Olho da Verdade, ficou claro que o manuscrito não era apenas sinistro, mas de grande utilidade.

No entanto, sua característica de maldição era peculiar.

[Manuscrito de Alquimia de Isaac 3]
Descrição: Um caderno de alquimia escrito em uma pele de criatura desconhecida.
Característica de Maldição: O destino é uma cadeia infinita de causa e efeito, e o desenvolvimento do mundo segue esta regra. Este é um caderno contaminado pelo destino; ele envolverá aqueles que o tocarem na cadeia de causa e efeito... Se será uma bênção ou uma maldição, quem saberá?
Detalhes: Carregá-lo concede a aura "Bênção de Sir Isaac", que torna o aprendizado de alquimia duas vezes mais eficiente; permite "epifanias" frequentes e "lampejos de genialidade" para compreender conhecimentos alquímicos arcanos. A característica de maldição é que possuir o caderno atrai causalidade.

Suren achou que isso não era um problema. Tudo no mundo, com suas causas e efeitos, segue essa lei. Medo de problemas? Ele já tinha se metido em encrencas ao ser escolhido para o comboio. Mesmo que jogasse o manuscrito fora agora, não conseguiria se livrar da causalidade. Portanto, ele não achava que a maldição teria qualquer impacto negativo. Além disso, como dizia o texto: "se será uma bênção ou uma maldição, quem saberá?"

Pelo contrário, a aura de bônus "Bênção de Isaac" parecia extremamente útil. Ele estava entrando em contato com conhecimentos alquímicos cada vez mais profundos, que exigiam não apenas tempo, mas percepção para serem compreendidos. O manuscrito aumentaria sua eficiência de aprendizado inúmeras vezes. Além disso, a numeração "3" indicava que deveria haver pelo menos mais dois exemplares. Provavelmente, um deles estava com a pessoa que deixou a mensagem em sua retina. Quanto ao conteúdo, estava criptografado e não era o momento de interpretá-lo.

Após recuperar o fôlego, Suren guardou o caderno. Ainda havia uma coisa importante a fazer: fugir. Escapar da Cidade Interior era apenas o primeiro passo; a crise estava longe de terminar.

Embora Suren fosse um fugitivo, seu perfil discreto na gangue nunca o afetou. Agora, sendo caçado pela Organização Umbrella, a situação era completamente diferente. Além disso, sabendo que o "Fumante" Sanbu era um traidor, certamente havia mais infiltrados da Cidade Interior dentro da Sociedade da Cruz. A Sociedade da Cruz era um lugar proibido, e até mesmo a identidade de "Suren" não poderia ser usada na Cidade Exterior por um tempo.

Ele precisava sair da cidade e se esconder. Afinal, qualquer perseguição tem limitações geográficas e temporais. Se corresse para longe o suficiente, todos os meios de rastreamento seriam inúteis. Por coincidência, um grande acampamento de exploração havia sido construído perto da Cidade do Amanhecer, garantindo a sobrevivência fora da cidade. Suren pensava em visitar o local, e agora era a oportunidade perfeita.

O que ele precisava fazer agora era voltar à Rua Green e pegar seus pertences. Afinal, para sair da cidade, a foice e o cadáver vivo eram essenciais. Com o plano de fuga traçado, ele partiu em disparada.

Pouco tempo depois, Suren arrombou uma motocicleta na estrada da parte norte e seguiu em direção à Cidade Sul. Como previa que um dia precisaria fugir, ele já havia se preparado, dominando vários canais secretos para sair da cidade. A Cidade Exterior era diferente da Interior; ele conhecia bem o território. Não havia tantos profissionais, e os perseguidores não possuíam equipamentos mecânicos tão avançados. Mesmo que fosse cercado, o risco era baixo, contanto que não encontrasse um profissional de segundo escalão. Mas as chances disso acontecer na vastidão da Cidade Exterior eram mil vezes menores do que na Cidade Interior.

Em pouco tempo, a motocicleta acelerou e entrou no território da Sociedade da Cruz na Cidade Sul. Isso significava que o número de inimigos diminuiria drasticamente. Mas Suren não se descuidou. Ele sabia que, se a Umbrella não o capturasse, eles deduziriam que ele já estava na Cidade Exterior. Suren não sabia que recursos eles tinham, mas uma organização daquele tamanho não desistiria facilmente. Ele permaneceu alerta o tempo todo.

A motocicleta corria rápido; a essa velocidade, era difícil ser seguido, e qualquer perseguidor seria notado instantaneamente. No entanto, por mais cauteloso que fosse, ele acabou sendo rastreado. Enquanto pilotava, Suren percebeu um corvo de olhos vermelhos seguindo sua moto. Mesmo após uma curva, o corvo continuou atrás. Com um disparo rápido, o corvo caiu morto.

Contudo, após aquele tiro, Suren teve um pressentimento terrível. Em Old London, os corvos só se aglomeravam na Cidade Leste, pois apenas a Gangue dos Corvos, composta por feiticeiros da velha guarda, alimentava essas aves necrófagas de mau agouro. Os corvos eram sua fé e também sua habilidade.

O pressentimento tornou-se realidade. Após matar o primeiro corvo, ele notou que mais aves o seguiam. Pareciam câmeras de vigilância, e seus olhos vermelhos causavam arrepios. À medida que mais corvos apareciam, Suren abriu fogo, explodindo-os em névoas de sangue verde. Instantaneamente, ele reconheceu o usuário da habilidade e sentiu-se chocado: "Sergei, o 'Médico da Peste' da Gangue dos Corvos! Por que esse cara estaria trabalhando para a Umbrella?!"

Sergei era o irmão mais novo de Gwenb, o "Padrinho dos Corvos", líder da gangue, e um profissional de segundo escalão temido por todos. Esses alquimistas da "velha guarda" dominavam habilidades estranhas, sinistras e muito difíceis de lidar. Sergei, como [Médico da Peste], era especialista em maldições, rastreamento e assassinatos invisíveis. Nem mesmo os líderes da Sociedade da Cruz gostavam de encontrá-lo.

Dizia a lenda que Sergei possuía uma técnica secreta de rastreamento: bastava que seus corvos consumissem o sangue, unhas ou cabelos do alvo para que o encontrassem em qualquer lugar. Ao ver o bando de corvos, Suren não teve mais dúvidas de que havia sido descoberto.

Nesse momento, enquanto pilotava a moto e tentava mirar, sentiu uma coceira na garganta, como se algo estivesse bloqueando sua passagem, seguido por uma ânsia de vômito. No segundo seguinte, com um esforço, ele vomitou um corvo preto coberto de pelos, que grasnou e voou para longe. Suren sentiu o sangue gelar: "Magia de maldição!"