Capítulo 141: Espere um momento, vou matar duas pessoas

“Dong...”

O som de um sino ecoou, as ondas sonoras propagando-se em círculos como ondulações na superfície da água, difundindo-se pelo ar impregnado de névoa.

Após esse pesado toque de sino soar, ouviram-se subitamente ao longe os sons longos e cada vez mais nítidos de “dong”, “dong”, “dong” vindos do sino.

Os dois sons de sinos diferentes sobrepuseram-se, parecendo fundir-se gradualmente com outra dimensão temporal.

Sulen sentiu apenas um clarão de luz diante de si, e a paisagem ao seu redor começou a transformar-se rapidamente.

Ele já estava muito familiarizado com aquela situação, sabendo que havia sido tragado para o espaço amaldiçoado.

.......

Esta era uma noite fria.

Com a mudança na paisagem diante de seus olhos, Sulen percebeu que havia surgido em um cruzamento em formato de “X”.

Ele olhou rapidamente ao redor para examinar o ambiente.

No lado esquerdo do cruzamento havia uma imponente torre de sinos de tijolos vermelhos, com nada menos que cem metros de altura, com uma luz acesa no topo da torre;
O som de “dong-dong” ainda ecoava em seus ouvidos.

Ele ergueu os olhos para verificar as horas na torre do relógio: os ponteiros pretos no mostrador branco apontavam exatamente para a meia-noite.

Eram as badaladas da meia-noite.

A cem metros de distância, à direita, erguia-se um majestoso mosteiro branco.

As ruas à meia-noite estavam desertas, silenciosas, e uma névoa negra e tênue cobria toda a via.

O chão era feito de paralelepípedos molhados e não era muito largo. Havia finas e evidentes marcas estriadas sobre a camada delgada de neve, parecendo vestígios deixados por rodas de carruagem.

Em ambos os lados da rua viam-se lampiões a gás hexagonais de estilo retrô, e cercas ornamentais de ferro preto contornavam canteiros de flores à beira da estrada.

À frente havia uma fileira de residências com telhados vermelhos, onde a luz amarelada oscilava através de vidros foscos. Tratava-se da claridade da lenha queimando na lareira que transparecia pelas janelas de vidro, trazendo um toque de aconchego àquela fria noite de inverno.

Estava nevando?

“Será que neva na Cidade da Alvorada de mil anos atrás...?”

Olhando para a arquitetura intacta ao seu redor, Sulen deparou-se com o cenário exato da Cidade da Alvorada de um milênio atrás.

Nesse exato momento, uma carruagem preta passou velozmente pela rua logo à sua frente. Os sinos presos ao pescoço do corcel castanho emitiam um som claro de “tim-tim”, enquanto as ferraduras batiam ritmicamente contra o pavimento de pedra...

Através do vidro da janela da carruagem, era possível ver um velho cavalheiro trajando roupas formais refinadas sentando-se erguido no interior.

A carruagem atravessou a rua, levantando uma rajada de neve, e o vento gélido penetrou pela gola do casaco.

Um arrepio inevitável percorreu o corpo.

Havia silhuetas humanas, luzes acesas, e chaminés expelindo fumaça branca de forma gradual.

Havia uma vibração humana tão vívida quanto a do mundo real.

Aquela sensação era deveras fascinante.

Era como viajar através da história, com os rolos pictóricos do passado desdobrando-se vivos diante dos olhos.

“Sr. Johnny? Onde estamos?”

Ao lado dele, um garotinho vestindo roupas finas perguntou hesitante, segurando ainda uma cesta cheia de fósforos.

O menino vendedor de fósforos?

Embora não tivesse reconhecido Tommy de imediato, Sulen captou o tom em sua voz e respondeu placidamente: “Espaço amaldiçoado.”

Ele observou as vestimentas de Tommy, deduziu algo e perguntou em seguida: “Como você diria que eu estou vestido?”

Tommy respondeu: “Com um uniforme de patrulheiro.”

Ao notar seu próprio traje de desbravador de terras selvagens, Sulen compreendeu tudo subitamente.

Seu olhar fixou-se então em um emblema materializado que havia surgido em seu peito.

【Insígnia de Patrulheiro da Cidade da Alvorada】
Intimidação +3
Descrição detalhada: Um adereço alquímico, comprovante de identidade de um patrulheiro da Cidade da Alvorada; com ele, você é um patrulheiro detentor de autoridade policial. Mas cuidado, ele atrairá de forma especial a atenção do assassino.

“Eu sou um patrulheiro? Um espaço amaldiçoado no modo de interpretação de papéis? Interessante...”

Olhando para a dica sobre atrair monstros com facilidade, Sulen ergueu as sobrancelhas com indiferença.

Ele baixou o olhar para as próprias mãos.

Uma pasta de arquivo feita de papel kraft acabara de surgir ali.

Ao abri-la, deparou-se com um registro de caso.

【Arquivo de Depoimento de Patrulheiro sobre o Incidente de Homicídio na Rua da Torre do Relógio】
Código do caso: Caso de assassinato em série mst-07
Status do caso: Não resolvido
Delegado: Flower Scott
Testemunha/Assistente: Patrulheiro Johnny
Registro do arquivo: Na manhã de hoje, um cadáver masculino foi encontrado em um beco no número 44 da Rua da Torre do Relógio, com o rosto e as vísceras devoradas; este é o sétimo homicídio ocorrido neste bairro, sendo o *modus operandi* do assassino exatamente idêntico aos seis anteriores; houve testemunhas oculares de um indivíduo encapuzado vagando à meia-noite nas proximidades do cruzamento da ‘Rua da Torre Vermelha’; suspeita-se de evento de aberração, por favor, proceda com cautela e solicite o apoio da organização especial da guarda municipal se necessário...

“Este é um espaço amaldiçoado com antecedentes narrativos, será que querem que eu descubra o assassino?”

Passando os olhos rapidamente pelo documento, Sulen leu tudo num piscar de olhos.

Contudo, o conteúdo daquele arquivo era bastante propício a induzir alguém ao erro.

Através do Olho da Onisciência, ele já descobrira anteriormente que o nome daquele espaço amaldiçoado era 【A Lenda do Monstro da Torre do Relógio】, e também supunha que o assassino estaria provavelmente na torre de sinos de tijolos vermelhos à sua esquerda.

Além disso, o método para sair dali não consistia em capturar o assassino.

Mas sim em cumprir algum desejo póstumo.

No entanto, a direção apontada pelo arquivo era a de caçar o assassino...

Ainda assim, como o Olho da Onisciência classificava o espaço como de dificuldade “Classe D”, Sulen não sentia a menor pressa.

Ademais, sua arma estava lá, seu anel de armazenamento estava lá, e a foice de cadáveres vivos também estava lá.

Havia mais de uma maneira de resolver a situação.

Dito isso, aquele cenário era deveras realista.

Ao contemplar a vibrante paisagem urbana antiga ao seu redor, ele perdeu o interesse pelo assassino.

A próspera Cidade da Alvorada de mil anos atrás era infinitamente mais intrigante!

.......

Sendo sua primeira vez adentrando um espaço amaldiçoado, Tommy ao lado parecia um tanto tenso: “Sr. Johnny... para onde vamos agora? Vamos procurar a origem deste espaço amaldiçoado?”

“Hmm. Mas sem pressa.”

[Continua na próxima página]

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Sulen assentiu, olhou para dois sujeitos de aspecto furtivo não muito longe dali e acrescentou: “Fique aqui esperando, vou ali matar duas pessoas.”

Matar pessoas?

Tommy ficou pasmo ao ouvir aquilo.

O tom dele era tão calmo quanto quem diz que vai ali comprar frutas.

Antes que pudesse fazer mais perguntas, Sulen já havia se aproximado.

Ele retirou sua insígnia policial e dirigiu-se aos dois indivíduos que vestiam sobretudos pretos e fumavam cachimbos: “Olá, por favor, mostrem seus documentos de identidade.”

Os dois ficaram confusos, parecendo ainda não ter digerido bem suas novas identidades: “Nós somos detetives, queremos investigar...”

Contudo, antes que pudessem terminar a frase, Sulen inquiriu: “Pessoas do Bando da Lâmina de Guerra?”

“Como você...”

Antes que o homem pudesse concluir, Sulen, com o rosto impassível, sacou a arma e disparou dois tiros seguidos, abrindo buracos sangrentos entre as sobrancelhas de ambos.

Com os cadáveres caídos no chão, Sulen recolheu sua colheita de pontos de experiência e saqueou os anéis de armazenamento dos corpos metodicamente.

Ele murmurou consigo mesmo: “Dez no total, faltam oito.”

Após eliminar os dois, Sulen virou a cabeça para olhar para Tommy, que permanecia paralisado, e chamou: “Vamos.”

Tommy aproximou-se trotando apressadamente e perguntou: “Sr. Johnny, por... por que o senhor os matou?”

Sendo inteligente, ele logo deduziu algo: “Aqueles dois eram do Bando da Lâmina de Guerra agora há pouco?”

Sulen: “Você os reconheceu?”

Tommy: “Sim.”

Sulen não se deu ao trabalho de dar muitas explicações: “Daqui a pouco você vai saber.”

Tommy: “Ah... e para onde vamos agora?”

Sulen: “Ir ver como era de verdade a Cidade da Alvorada de mil anos atrás.”

Sair dali?

Já que havia vindo a um lugar tão interessante, sair imediatamente seria um verdadeiro desperdício de oportunidade.

Eliminar aquele esquadrão do Bando da Lâmina de Guerra fora apenas um plano acessório.

O mais importante era que ele já tinha cem por cento de certeza de que aquele espaço adjacente guardava relação com a “Bruxa Pranteada”, sendo necessário, portanto, colher pistas cruciais no interior do espaço para esclarecer a origem e o desfecho dos acontecimentos.

.......

Guiando Kai pelas ruas, Sulen não se dirigiu primeiro à torre do relógio nem ao mosteiro, optando por ir diretamente a uma grande casa de teto vermelho com luzes acesas situada no cruzamento.

Toc, toc, toc!

Após bater à porta e conferir o nome do proprietário na placa ao lado, ele chamou para dentro: “Desculpem o incômodo a esta hora tardia, Sr. Smith. Sou o policial Johnny, tenho algumas coisas a lhe perguntar.”

Em um piscar de olhos, ele havia se adaptado ao papel que interpretava.

De lá de dentro, uma voz feminina respondeu: “Oh, é o policial Johnny. Um momento, por favor.”

Ouviram-se ruídos leves de movimento, como se alguém estivesse se vestindo.

Após meio minuto de espera, a porta abriu-se, revelando uma senhora loira que vestia um traje bufante de estilo vitoriano.

Ela olhou para Sulen, parecendo reconhecê-lo: “Policial Johnny, por favor, entre e sente-se.”

Sulen não fez cerimônia e entrou.

O interior estava decorado com elegância, ostentando um lustre de cristal, móveis de mogro, utensílios de cerâmica delicados e bandejas de prata sobre a mesa; a lareira ardia com chamas intensas, e na parede viam-se a cabeça empalhada de um cervo e uma espingarda de caça.

Tratava-se da residência de alguém abastado.

Assim que entrou, Sulen deu uma rápida olhada em volta e disse: “Perdoe-me por interromper seu descanso, Sra. Smith.”

A mulher loira murmurou: “Oh, ter que patrulhar as ruas com uma neve destas, o senhor é quem se esforça demais, policial Johnny. Aconteceu outro assassinato, por acaso? Meu Deus, é assustador, tem tido tantas notícias ruins ultimamente.”

Fazendo uma breve pausa, ela perguntou em seguida: “Café ou chá preto?”

“Chá, por favor.”

Sulen respondeu displicentemente, assumindo plenamente o papel de patrulheiro, e questionou: “Sra. Smith, a senhora notou alguma anomalia na vizinhança ultimamente?”

Enquanto lidava com a chaleira sobre a lareira, a Sra. Smith serviu uma xícara de chá para Sulen e respondeu: “Ontem à noite, quando soaram as badaladas da meia-noite, pareceu-me ouvir gritos muito angustiados vindos na direção da torre do relógio...”

Ao curvar-se para servir, Sulen avistou através do decote uma vasta extensão de vales alvos e o espartilho de aço que cingia a cintura dela.

“Ah.”

Em vez de sentar-se no sofá, Sulen aproximou-se de uma estante de livros decorativa ali perto e apanhou um grosso volume com lombada dourada.

Ao folheá-lo, viu que as páginas não continham qualquer traço de escrita.

Os demais livros apresentavam estado semelhante, havendo apenas um compêndio intitulado 《Grande Compêndio de Alquimia Básica》 onde pôde distinguir alguns fragmentos esparsos de texto em antigo niobeano.

Diante disso, Sulen não demonstrou grande surpresa; folheava o livro enquanto continuava com suas indagações.

“Teve notícias recentes do Sir Isaac?”

“Não, nenhuma...”

“Sua família tem planos de instalar próteses mecânicas?”

“...”

“A senhora conhece uma torre preta e alta?”

“...”

“Tem algum estudo sobre alquimia?”

“Sinto muito, não sou praticante de artes arcanas; esse livro foi comprado pelo meu marido, o magistrado municipal, para decorar o escritório. Mas ele já não volta para casa há três dias...”

“Há alquimistas por perto?”

“Aquela velha freira do mosteiro branco em frente parece ser uma poderosa maga...”

“O Sr. Smith não vai voltar para casa esta noite?”

“Oh, policial Johnny, o senhor é direto demais. Talvez devesse ser mais sutil...”

“...”

“Gostaria de perguntar sobre o mosteiro em frente, notou algo anormal por lá?”

“Lá dentro não há nada de anormal, além de algumas freiras e pombos que passam o dia todo coaxando.”

“A senhora tem alguma impressão especial sobre aquelas freiras?”

“Só me lembro de uma jovem chamada Alice, ela é muito bonita. Frequentemente, ela toca gaita sozinha no sótão do mosteiro. Oh, é uma melodia triste que faz qualquer um derramar lágrimas...”

“...”

Após fazer mais algumas perguntas, Sulen concluiu que dificilmente obteria informações adicionais.

Tratavam-se de respostas excessivamente mecânicas e rígidas.

[Continua na próxima página]

[Página anterior] [Página final]

Aquele espaço amaldiçoado não passava de um fragmento de memória da tal “origem da maldição”; embora a memória conseguisse reconstituir a paisagem urbana, era incapaz de recriar um grupo de pessoas vivas dotadas de alma.

Tais indivíduos agiam como PNJs de jogos, capazes de emitir respostas simples, mas desprovidos de emoções complexas.

Caso as perguntas ultrapassassem seu repertório cognitivo ou fossem irrelevantes para o evento da missão, eles simplesmente optavam por “não ouvir”.

(Este é um espaço de baixa patente; quanto mais avançado for o espaço amaldiçoado, mais ele se aproximará infinitamente do mundo real.)

.......

Sulen não permaneceu muito tempo na casa, mas instruiu Tommy: “Fique aqui dentro, aconteça o que acontecer, não saia.”

Tommy perguntou confuso: “Por quê?”

Sulen explicou: “Aquele monstro sai à meia-noite para matar pessoas, mas, como os sete casos do arquivo ocorreram nas ruas, o interior das casas deve ser relativamente seguro. Fique aqui com a Sra. Smith e lembre-se de não sair sob hipótese alguma.”

Tommy: “Entendi. E o senhor, Sr. Johnny?”

Sulen: “Vou procurar algumas pistas.”

Fazendo uma pausa, ele se dirigiu à mulher loira: “Sra. Smith, importaria-se de cuidar dele para mim? Voltarei em breve.”

A Sra. Smith respondeu: “Certamente, policial Johnny.”

Sulen sabia que aquele espaço amaldiçoado era de “Classe D” para ele, mas representava uma “Classe A” de alta letalidade para os outros.

Levar Tommy consigo enquanto vagava por aí poderia acarretar perigos.

Além disso, Sulen nutria certas suspeitas.

Uma vez que todos eles haviam entrado naquele espaço amaldiçoado portando “papéis” específicos,

Não se descartava a hipótese de que as identidades de ambos estivessem entre aquelas que pereceram nas ruas.

Caso contrário, a insígnia em seu peito não traria o aviso de que “atrai especialmente o assassino”, nem seria tão “realista”.

As regras de um espaço amaldiçoado baseado em enredo eram simples: tudo era construído pelas memórias do assassino.

Os objetos existiam de forma real, mas não iam além da cognição do assassino.

Da mesma forma que o assassino jamais abrira os livros da estante, estes permaneciam em branco; apenas aquele que ele chegara a ler possuía texto.

Somente porque o assassino possuía o conceito de que “a insígnia policial é um artefato alquímico”, é que ela fora identificada como tal.

Tratava-se de um espaço cujo enredo se tornava simples desde que fosse analisado com atenção.

Bastava realizar uma investigação superficial para constatar que todas as pistas convergiam para dois locais: a Torre do Relógio da Torre Vermelha e o Mosteiro Branco.

Contudo, a dificuldade residia no fato de que, embora esses pontos constituíssem o pano de fundo da história, eles não eram a chave principal para romper o impasse.

......

Sulen saiu da casa, pisando novamente nas ruas de paralelepípedos úmidas.

Os flocos de neve que caíam do céu acumulavam-se sobre seus ombros e chapéu, formando gradualmente uma fina camada branca.

Sulen sacudiu a neve dos ombros e passeou descontraidamente pela rua.

O vento gélido mantinha seus pensamentos extremamente lúcidos.

Em seguida, ele visitou mais algumas residências, recolhendo alguns volumes antigos que continham informações fragmentadas.

Após fazer algumas perguntas, a situação mostrou-se idêntica.

Apenas quando mencionavam a freira chamada “Alice” é que aqueles PNJs proferiam falas mais longas.

Havia também uma idosa cuja janela do sótão dava diretamente para a torre do relógio, a qual afirmou ter visto um monstro na torre em tempos passados...

Todas aquelas eram informações cruciais.

O patrulheiro encarregado da investigação naquela época certamente também havia descoberto tais fatos.

O curso de ação padrão exigia que os “jogadores” coletassem tais informações e fossem em seguida direcionados à torre de sinos de tijolos vermelhos para enfrentar o monstro.

Contudo, Sulen não teve pressa em ir.

Escolhas diferentes conduziam a desfechos distintos.

Assim como ao jogar títulos com narrativas abertas, Sulen poderia simplesmente eliminar o monstro da torre do relógio ou cumprir seu desejo póstumo sem compreender o histórico do jogo, obtendo a vitória da mesma forma.

Porém, a trama chegaria ao fim.

E ele perderia o propósito de ter vindo àquele espaço amaldiçoado.

Portanto, Sulen optou pela segunda via.

Ele foi para a rua com a intenção de inspecionar o mosteiro e descobrir como exatamente a Bruxa Pranteada havia se formado.

Uma vez determinado que aquele não era o “espaço da Bruxa Pranteada”, o mosteiro não representaria grandes perigos.

Tratava-se apenas de um cenário comum.

Apesar disso, era exatamente ali que se completaria um pano de fundo essencial para a história.

........

Enquanto caminhava com o pensamento a mil por hora, Sulen deparou-se inesperadamente com alguns cordeiros perdidos.

Em uma taberna, ele avistou um grupo de indivíduos com trajes de detetive discutindo acaloradamente em torno de uma mesa.

Apesar de suas aparências terem se modificado, Sulen deduziu a procedência daquele grupo através do teor de suas falas.

“Droga! Afinal, qual é a resposta para aquela pergunta? Solon respondeu ‘feio’ e Martin respondeu ‘não feio’, e ambos foram mortos; Geek sequer respondeu e também foi morto! Suspeito que aquele monstro encapuzado queira apenas matar por diversão...”

“Chega de reclamações, pensem em outra alternativa. Estamos seguros temporariamente ficando aqui dentro, mas vamos passar o resto da vida presos neste espaço amaldiçoado sem sair? Acabei de obter algumas informações com o estafeta dizendo que há um monstro na torre do relógio...”

“...”

Aquele grupo também buscava uma forma de quebrar o confinamento; pelo que parecia, os três ausentes já haviam sido liquidados pelo “assassino”.

Sulen entrou no recinto e, sem proferir uma única palavra extra, sacou a arma e abriu fogo.

Uma saraivada de tiros estalou pelo interior da taberna.

Apesar de a explosão decorrente da retaliação inimiga ter destruído o estabelecimento, as cinco pessoas presentes, incluindo o líder conhecido como o “Maníaco por Explosões” Collins, foram integralmente eliminadas.

Guardando seu fantoche à prova de explosões, Sulen agiu como se houvesse apenas cumprido uma tarefa insignificante.

Ele saiu da taberna e continuou sua caminhada em direção ao mosteiro circundado por muros brancos.

Por que haveria um mosteiro em uma cidade de alquimistas que não cultuavam divindades?

Era isso o que mais atiçava a curiosidade de Sulen.

Além disso, qual era a conexão entre a freira chamada Alice e o monstro da torre do relógio?

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