Capítulo 151: A Encomenda

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“Pelo menos um feiticeiro de nível quatro, o Sr. Preto é realmente absurdamente poderoso...”
Suren olhou para aquele homem de manto negro que, ao terminar o feitiço, recolheu toda a sua aura e se tornou tão comum quanto qualquer outra pessoa, soltando um suspiro complexo.
Embora já tivesse suspeitado, na primeira vez que se encontraram, que o ex-vice-diretor da Academia da Torre Negra seria formidável, ver o Sr. Preto conjurando magias de nível supremo com tanta facilidade ainda parecia inacreditável.
Mas, falando sério, o choque era secundário.
Suren sabia que havia sido descoberto e achava que agora precisava pensar bem em como agir para não ser confundido por esses poderosos que vinham coletar recursos da ruína como um ladrão qualquer e acabar morto por engano.
Naquele momento, depois de derrotar o dominante “Portador da Lanterna do Cemitério”, os outros homens de manto negro finalmente ficaram livres para agir. Dois deles, que não haviam atacado antes, pareciam ter notado algo e desviaram o olhar para o bunker.
Os olhares dos dois se cruzaram justamente na saída de ventilação.
Suren não conseguia ver o rosto do homem sob o capuz, mas naquele instante, teve a impressão de ver um sorriso malicioso em seus olhos — aquele tipo de sorriso de gato que acaba de descobrir o rato.
Felizmente, não havia intenção assassina.
Nesse momento em que os olhos se encontraram, o homem de capuz levantou o braço e fez um gesto como se lançasse uma carta mágica.
Antes que Suren pudesse reagir, uma carta dourada voou com precisão de bala pelo duto de ventilação.
“Clang~”
Um som agudo ecoou.
A carta cravou-se na parede e então explodiu em uma nuvem de fumaça branca.
Quando a fumaça ainda não havia se dissipado, algo inacreditável aconteceu: o homem de manto, que estava a centenas de metros, apareceu subitamente dentro do bunker.
Suren olhou para ele e, sem fazer nenhum movimento que pudesse ser mal interpretado, falou com firmeza:
“Sou amigo do Sr. Preto.”
...
A verdade é que as pessoas se agrupam por afinidade.
O Sr. Preto era um verdadeiro cavalheiro, e as pessoas de seu grupo não eram assassinos sanguinários.
Depois que Suren mencionou o nome do Sr. Preto, o homem das cartas soltou um leve “hmm” e o avaliou, mas não disse mais nada. Sua figura se desvaneceu em fumaça e retornou para longe.
Veio tão repentinamente quanto partiu.
Ele pareceu dizer algo, pois os cinco homens de capuz voltaram seus olhares para o bunker, mas apenas lançaram um breve olhar e logo perderam o interesse.
Eles estavam ocupados limpando os corpos estranhos dos soldados e cuidando da perigosa lanterna hexagonal de bronze; não tinham tempo para se importar com um “caçador perdido” que apareceu ali sem motivo aparente.
Suren achou inútil continuar se escondendo e, finalmente, abriu a porta mecânica que havia construído, saindo do bunker pela primeira vez em um mês.
Naquele momento, o homem de manto negro que havia acabado de conjurar uma magia largou suas tarefas e se aproximou dele.
Enquanto caminhava, levantou o capuz, revelando um rosto de meia-idade gentil e educado — era o enigmático Sr. Preto.
O Sr. Preto olhou para o Suren de cabelos longos com uma leve dúvida, provavelmente não reconhecendo-o de imediato.
Mas, ao olhar para trás, para o local onde estava o cadáver invisível, seu rosto se iluminou com uma súbita percepção.
Aquela leve movimentação não escapou à sua percepção.
Um objeto invisível?
Não era mais segredo para ninguém que o “Pano Envolvente dos Homens de Gelo de Oz” estava nas mãos de alguém.
Ele rapidamente reconheceu quem era aquele que dizia ser seu “amigo”.
O Sr. Preto sorriu e cumprimentou cordialmente:
“Suren, meu jovem amigo, quanto tempo!”
Suren retribuiu com um aceno:
“Sr. Preto, quanto tempo.”
...
O Sr. Preto sempre transmitia uma sensação muito acessível e amigável.
Antes que Suren falasse, ele brincou:
“Ando ouvindo muito sobre você. Está causando um rebuliço tanto na Velha Lingdun quanto no Acampamento Aurora.”
Depois de uma pausa, continuou:
“Agora, não só o governo, mas também o mercado negro, a família Oliver, a Gangue do Corvo e o Partido Vapor aumentaram a recompensa pela sua cabeça...”
Suren sorriu amarelo.
Não era surpresa ouvir isso.
Ele havia roubado a oportunidade do jovem mestre Danze e eliminado alguns profissionais de nível dois; ser procurado era esperado.
O Sr. Preto olhou para o Suren de cabelos longos e zombou:
“Mas pelo visto, você não precisa mais se preocupar com mandados de captura.”
Suren deu de ombros, modesto:
“Você me enaltece.”
Após as formalidades, o Sr. Preto foi direto ao ponto:
“Diga-me, como você veio parar aqui? Este é o anel central de Dawn City, e a ‘Maré da Névoa’ acabou de passar. Há muitas aberrações poderosas e estranhas por aqui...”
A insinuação era clara: grandes grupos de caçadores profissionais só se aventuravam com cautela nessa área, e ele, um profissional de nível um, não deveria estar aqui — ainda mais agora.
“Foi uma coincidência... fui perseguido...”
Suren resumiu a história de como havia sido caçado pela família Oliver.
Apontou para o bunker atrás de si e disse:
“Então, fiquei escondido nesse bunker por um mês.”

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“Você ficou aqui por um mês?”
O Sr. Preto, que normalmente mantinha seus olhos calmos, expressou surpresa e curiosidade.
Não era algo que se pudesse simplesmente evitar.
A “Maré da Névoa” estava cheia de perigos, não apenas os monstros abissais, mas também a energia sombria selvagem, algo que pessoas comuns não suportariam.
A dúvida passou rapidamente; o Sr. Preto pareceu ter uma ideia, não a verbalizou, mas um sorriso enigmático apareceu em seus lábios.
“Sim... algo assim.”
Suren achava que o “Soro X” não era segredo e que o Sr. Preto provavelmente já sabia, então não se importou em mencionar.
Mas como o outro não perguntou, ele também não insistiu.
...
Enquanto conversavam, os outros quatro homens de manto negro haviam terminado de limpar o corpo da aberração dominante e de organizar a área.
Sem uma palavra, trocaram olhares e se dispersaram como um grupo de freelancers após uma missão cumprida.
Três capuzados partiram, mas um ficou — o número dezenove.
Dezembro era um guerreiro mecânico, equipado com diversas modificações avançadas, como reconhecimento de íris, voz e contornos ósseos. Ele já tinha coletado dados de Suren antes e, ao vê-lo, apenas acenou em reconhecimento.
Suren não se importou; receber um cumprimento de uma máquina fria já era um bom sinal.
Com a área limpa, não havia razão para permanecer.
O Sr. Preto convidou Suren:
“O barulho da caça pode atrair inimigos complicados. Vamos, podemos conversar enquanto caminhamos.”
“Certo.”
O Sr. Preto não investigou o segredo de Suren, e este respeitosamente não perguntou sobre a presença deles ali ou sobre a caça à aberração.
Também não tentou descobrir os mistérios da enigmática “organização terceira”.
Claro, sem perguntas, ambos já tinham uma noção parcial.
...
Os três seguiram para o leste, em direção à saída da ruína.
Com o Sr. Preto e o número dezenove como guarda-costas, Suren não precisava mais ser tão cauteloso como antes.
Ele estava pensando em que mestre ferreiro poderia ajudá-lo a forjar seu equipamento de nível dois e, por sorte, encontrou o Sr. Preto.
Quando estava prestes a pedir ajuda, o Sr. Preto antecipou-se:
“Lembro que, quando nos conhecemos, você ainda era um aprendiz lutando para conseguir seu equipamento de nível um. Em poucos meses, já está prestes a avançar para o nível dois.”
Suren perguntou surpreso:
“Você percebeu que eu estou prestes a subir de nível?”
“Sim.”
O Sr. Preto percebeu a intenção por trás da pergunta: não apenas percebeu, mas sabia como.
Ele explicou:
“A quantidade de energia sombria que você exala ao respirar é incomum, algo que nenhum profissional de nível um consegue controlar. Muitos de nível dois nem chegam a esse nível.”
“Entendo...”
Suren achou incrível, imaginando que era algum tipo de percepção especial.
Pensando em como o Sr. Preto podia conjurar magias supremas com facilidade, não achou estranho e aproveitou para fazer seu pedido:
“Sr. Preto, tenho um favor a pedir.”
“Vai forjar seu equipamento de nível dois?”
O Sr. Preto sorriu.
“Sim.”
Suren, acostumado com a perspicácia do Sr. Preto, assentiu.
Enquanto mostrava os desenhos, explicou:
“Encontrei os planos e materiais para o equipamento, mas ferreiros comuns não conseguem forjá-lo, então preciso de sua ajuda...”
O Sr. Preto apenas olhou rapidamente para os desenhos e comentou, intrigado:
“Esses não são os planos do ‘Ilusionista’ Lloyd? Você o matou?”
Planos nas mãos de magnatas dificilmente são vendidos; a única explicação era que ele havia matado e roubado.
“Não.”
Suren negou e acrescentou:
“Destrui seu autômato alquímico e quebrei as duas pernas dele. Por isso, consegui os planos.”
O Sr. Preto desconhecia essa informação e ficou interessado.
Então perguntou:
“Encontrou o material principal? Lloyd ficou famoso em grande parte por ter encontrado o ‘Nemato de Ferro de Tismo’; só com esse fio especial o equipamento alcança seu potencial máximo...”
“Sim.”
Suren mostrou uma cabeça prateada que carregava.
O Sr. Preto, apesar de erudito, ficou surpreso ao ver uma cabeça humana.
Após observar, reconheceu e perguntou, intrigado:
“A cabeça da ‘Bruxa do Lamento’? E... é um fio infinito de segunda fase?”
“Sim.”
Suren assentiu, admirando o conhecimento do Sr. Preto, que reconheceu o material de imediato.
Para um avaliador comum, poucos saberiam do que se tratava.
O Sr. Preto perguntou:
“Material raríssimo. Como conseguiu?”

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Suren percebeu a curiosidade do Sr. Preto e explicou:
“Segui um grupo para caçar na ruína e acabei encontrando a equipe da família Oliver. Fui envolvido em uma área amaldiçoada... é mais ou menos isso.”
Um mês atrás, na batalha da Rua do Relógio, sete caçadores de nível dois perseguiam um profissional de nível um, mas dois foram mortos e outros dois tiveram as pernas quebradas. A família Oliver certamente não teria coragem de divulgar esse resultado.
Não precisou explicar mais; alguém como o Sr. Preto naturalmente entenderia toda a situação.
Ele ouviu a história bizarra com uma expressão estranha e comentou:
“Ah, agora entendo por que a família Oliver está tão desesperada para te caçar.”
Mesmo a silenciosa número dezenove lançou um olhar estranho para Suren: um profissional de nível um que derrubou um grupo inteiro de caçadores experientes?
O Sr. Preto não insistiu mais, guardou os materiais e disse:
“Agora que temos a ‘Lâmpada da Fornalha de Volkan’, a forja do equipamento será rápida. Em três a cinco dias o produto estará pronto.”
Após uma pausa, perguntou:
“E o material para avançar de nível, encontrou algum?”
“Não.”
Suren balançou a cabeça e perguntou:
“Quero algo relacionado a ‘habilidades espaciais’, mas parece difícil achar.”
“Habilidades espaciais, hmm, isso combina.”
O Sr. Preto assentiu, mas com um olhar desapontado:
“Não tenho pistas para esse tipo de material. Mas em breve haverá uma nova onda de caça em Dawn City, com muitos artefatos antigos surgindo. Materiais para avanço espacial são raros, mas podem aparecer. A Guilda dos Caçadores é um bom lugar para informações; você pode tentar lá, e eu também ficarei atento...”
“Certo.”
Suren concordou; ele já havia deixado um pedido na guilda há um mês, sem saber se alguém responderia.
“Quanto à forja do equipamento, conto com você.”
Ele não esqueceu as formalidades e perguntou:
“Qual será o pagamento?”
Na última vez, foi um favor pessoal, mas agora não tinha nada.
Um artesão mestre não cobra barato.
O Sr. Preto sorriu, parecendo não querer cobrar, mas de repente lembrou-se de algo e mudou de tom:
“Mas, falando nisso, tem algo em que você pode me ajudar.”
Ajudar?
Suren ficou intrigado.
Um mestre desse calibre precisaria de ajuda?
“Diga.”
“Você vai para o acampamento de caça, certo?”
“Sim.”
O Sr. Preto trocou um olhar com o número dezenove, que confirmou silenciosamente.
Então disse:
“Se possível, quero que você ajude a levar a senhorita número dezenove para dentro do acampamento.”
“???”
O Sr. Preto explicou:
“Ela já foi uma super guerreira mecânica, excelente em combate, mas um pouco inexperiente na vida cotidiana. Acho que, com você, terá menos problemas. Claro, só precisa entrar no acampamento.”
Número dezenove parecia não se importar com o comentário.
Como uma máquina de guerra focada em matar, faltava-lhe muitas emoções e habilidades sociais humanas.
Embora desconfiada dos outros, ter um conhecido parecia uma boa ideia.
...
Entrar no acampamento? Só isso?
Suren achou que esse pedido era uma ideia repentina do Sr. Preto.
Ao ouvir sobre o acampamento, seu primeiro pensamento foi: essa mulher vai aprontar algo grande!
Ou melhor, a tal “organização terceira” deles.
Mas ele não sentiu curiosidade.
Se o Sr. Preto quisesse contar, contaria; se não, era melhor não se meter.
Ele pensou um pouco e, achando que não seria difícil, aceitou imediatamente:
“Tudo bem!”
Levar alguém para dentro do acampamento era uma missão de dificuldade D.
Antes, Suren pensou que, com sua identidade “Johnny” exposta e o corpo macabro tão visível, não conseguiria mais entrar, nem mesmo disfarçado.
A família Oliver certamente ficaria atenta a armas grandes como a foice preta de armazenamento, mesmo disfarçadas.
Sem o cadáver invisível e a foice, ele não tinha certeza se conseguiria escapar inteiro se algo desse errado.
Agora, com número dezenove, uma superforça, ao seu lado, estava perfeito.
Dois procurados poderiam se proteger mutuamente.
Além disso... havia a misteriosa organização por trás dela.
Com esses dois e os três que partiram, tinham cinco especialistas capazes de derrubar o acampamento se necessário.
Ou seja, cinco mestres próximos à ruína, prontos para agir diante de qualquer ameaça insuperável.