Capítulo 121: O Sudário dos Homens de Gelo de Oz

Naquele instante em que Sulen envolveu o braço de Reina, a sensação de perigo cortante que o perseguia nas costas diminuiu consideravelmente. A herdeira da família Reyes, afinal, tinha um prestígio imenso. Mesmo os membros da organização Guarda-Chuva, ao tentar capturar o culpado, precisavam preservar a segurança pessoal dessa jovem senhora.

Sulen não se demorou. Aproveitando que o grupo ao redor ainda era pequeno, precisava encontrar rapidamente o artefato proibido. Graças à cooperação da refém, ambos entraram tranquilamente no saguão do hotel.

Logo ao adentrar, o ambiente lhe trouxe lembranças vívidas e indicou com precisão onde o objeto estava escondido. Incerto quanto à chave do quarto, ele resolveu não subir diretamente, temendo que a força bruta complicasse a situação.

Dirigiu-se à recepção para pegar a chave de forma convencional, surpreendendo-se com a receptividade calorosa do gerente, que não exigiu documentos nem pagamento, ostentando um sorriso bajulador. Optaram por um quarto simples, o 505, com cama de casal.

Somente ao subir para o quinto andar, a refém murmurou que o hotel pertencia à sua família. O gerente a conhecia, e metade dos imóveis daquela rua comercial também eram da família Reyes. Sulen quase se esqueceu de que estava lidando com uma jovem bilionária sem escrúpulos.

No quinto andar, os olhares vigilantes persistiam. Ignorando-os, Sulen abriu a porta. O hotel Lua era um estabelecimento de luxo, com decoração comparável a hotéis cinco estrelas de sua vida passada. Quarto assim custava caro, e o famoso ladrão Aberque escolhia esse tipo de lugar não só pelo conforto, mas também pela segurança, pois hotéis sofisticados evitavam inspeções frequentes. Por trás, a família Reyes mantinha influência, trazendo clientes importantes e baixa rotatividade, o que dificultava a descoberta de objetos escondidos.

Reina não entendia por que ele a trazia para um quarto de hotel, mas antes que pudesse perguntar, Sulen pediu que fechasse os olhos. “Se não, depois terá muitos problemas.” Ela, embora confusa, obedeceu como se estivesse em um calabouço.

Ele não queria que ela visse o que faria; quanto mais falasse, mais se revelaria. Ao entrar, as imagens na mente dele se tornaram nítidas. Fixou o olhar no canto do teto, onde a olho nu nada se via, apenas tinta branca.

Subiu num banquinho e tocou a borda, sentindo um objeto invisível. “Achei! Está mesmo aqui!” Seu coração se encheu de alegria. Não sabia exatamente o que era, apenas que ali estava o artefato proibido, colado no canto discreto.

Ao segurar o objeto translúcido e usar sua visão onisciente, logo descobriu sua natureza: o Sudário do Homem de Gelo de Oz.

Descrição: é o pano que cobre o corpo dos que dormem eternamente e uma fita de colheita de almas para os vivos.

Maldição: pode selar cadáveres com regras não superiores às do próprio objeto, impedindo qualquer emissão de aura; pode ser usado como capa de invisibilidade pagando o preço da vida, tornando invisível o rastro e a aura; mas, se usado próximo demais, absorve dez vezes mais vida; se enrolado no corpo, o hálito necromântico faz a vida escoar mil vezes mais rápido.

Explicação: trata-se de um sudário arrancado de um misterioso cadáver antigo de pelo menos vinte mil anos atrás, impregnado de maldições poderosas. Você o vê? Não, ninguém pode vê-lo.

Sulen sentira um leve desconforto ao tocar o objeto, agora entendia que era a sensação da vida escoando em ritmo acelerado.

Além disso, a maldição do artefato consumia a vida em décuplas sempre que carregado.

Usá-lo por um dia equivalia a perder mais de três anos de vida! Contudo, comparado à morte súbita ao ser capturado, o preço parecia mais do que justo.

“Não é à toa que Aberque acreditava que com isso poderia escapar da perseguição da Guarda-Chuva... um artefato perfeito para fugir da morte!”

Com o objeto em mãos, o véu negro da morte que o envolvia desapareceu quase por completo. Em uma aposta de vida, parecia que ele havia vencido novamente.

Mas não era hora de se alegrar. Sulen pegou a faixa de aproximadamente dois metros e começou a enrolá-la no corpo. Justamente quando se perguntava como um pedaço tão curto cobriria tudo, a faixa pareceu ganhar vida própria.

Ela se comportava como uma serpente transparente que sugava o fôlego dos vivos, deslizando por seu corpo, enrolando-o repetidas vezes até que ele ficasse completamente envolto, como uma múmia.

Naquele momento, Sulen sentiu-se preso, imobilizado. Olhou para as mãos e ainda as via. Porém, ao olhar no espelho do quarto, estranhamente, só viu Reina com os olhos fechados; ele estava invisível.

“Desapareci completamente...” A visão no espelho deu-lhe nova esperança de fuga.

No entanto, percebeu um problema: seu corpo continuava ali, fisicamente presente. As marcas no chão eram evidentes.

Sabia que alguém com habilidades sensoriais excepcionais poderia notar anomalias. Por isso, não quis permanecer no quarto.

Antes de sair, olhou para Reina, que permanecia firme, e disse: “Lembre-se, aconteça o que acontecer, se alguém perguntar, diga que fui eu quem a sequestrou e a trouxe para cima sob ameaça de morte.”

Reina acenou obediente: “Sim.”

Sulen pensou um pouco e acrescentou suavemente: “Obrigado.”

Ela sorriu levemente, ainda de olhos fechados. Logo depois, ouviu o som da porta se fechando.

O quarto ficou silencioso por muito tempo.

Reina, desconfiada, perguntou com cuidado: “Sr. Sulen, você ainda está aí?”

Nenhuma resposta.

Ela insistiu: “Posso abrir os olhos agora?”

Ainda silêncio.

Lembrando-se da advertência, manteve os olhos fechados.

Após alguns momentos, ouviu um barulho vindo da janela. Alguém pulou para dentro, perguntando apressado: “Senhorita Reina, você está bem?”

Ela finalmente abriu os olhos.

Dentro do quarto, Sulen já não estava mais lá.

Tudo que aconteceu parecia um sonho passageiro.

Logo, a notícia do sequestro da herdeira da família Reyes chegou rapidamente à alta cúpula da Guarda-Chuva.

Esse ato hediondo causou grande turbulência na alta sociedade.

Profissionais de elite, inicialmente prontos para resgatar, receberam a notícia de que o caso já estava resolvido: a refém fora libertada, mas o suspeito desaparecera.

Os técnicos da Guarda-Chuva inspecionaram meticulosamente o quarto 505 do hotel Lua.

Um homem de meia-idade, com semblante severo, ouviu o relatório dos subordinados.

“Então... vocês vieram com trinta equipes de elite da defesa urbana e da polícia, e mesmo assim deixaram o suspeito escapar bem diante de vocês?”

“Desculpe, senhor general. Vimos ele sequestrar a herdeira da família Reyes e entrar no quarto. Temendo que a refém fosse ferida, não agimos imediatamente. Quando os agentes de alto nível chegaram, só havia a senhorita Reina no local.”

O homem conteve a ira.

A missão de interceptar a escolta do culto da Cruz parecia simples.

Eliminar todos, recuperar o “contaminado”, e nada mais aconteceria.

Mas um guerreiro de segundo nível, liderando uma equipe contra gangues da cidade vizinha, foi surpreendido, alguns de seus homens foram mortos e o suspeito fugiu.

Mobilizaram tantos recursos, e ainda assim não capturaram o alvo.

Agora, um sequestro de repercussão pública e o fugitivo desaparecido.

Se não fosse por seus comandados confiáveis, ele duvidaria que os novatos da Guarda-Chuva não fossem incompetentes.

Embora o fugitivo tenha nível quase de segundo grau, isso denunciava uma grave falha no sistema de inteligência da organização.

Como alguém tão forte poderia ser um desconhecido para o culto da Cruz e para a Guarda-Chuva?

Irritado, perguntou: “Tem alguma pista sobre a identidade do suspeito? A armadura de simbiose é inconfundível.”

“Sim, senhor. Encontramos registros de um leilão no mercado negro da Rua das Sombras há alguns meses, onde uma armadura de simbiose ‘qualidade ouro’ nunca antes registrada foi vendida. Suas funções coincidem com a do suspeito.”

“Alguns meses atrás? Está dizendo que esse fugitivo, um exímio especialista em armas e mestre do segredo ‘Mu Shi’, só se tornou profissional há poucos meses? Um novato fez vocês, com dezenas de equipes, correrem atrás dele como crianças?”

O silêncio foi constrangedor.

O subordinado foi duramente repreendido.

Mas era a verdade que tinham.

O homem continuou: “Descobriram por que sequestrou a herdeira da família Reyes? Ouvi dizer que se conheciam?”

“Sim. A senhorita Reina estava acompanhada por seu guarda-costas e pela herdeira da família Cortez, Júlia. Ambos confirmaram que ela conhecia o suspeito, mas Reina não conseguiu fornecer mais detalhes, alegando ter sido coagida. Por isso, não insistimos.”

“E o quarto?”

“Havia marcas estranhas no canto do teto. Após análise, descobrimos que um objeto transparente havia sido fixado ali. Consultamos arquivos e suspeitamos que seja o artefato roubado do tesouro da família Bravo — o Sudário do Homem de Gelo de Oz.”

“Quer dizer que, depois de anos sem encontrar o item roubado, o suspeito veio direto buscá-lo e usou-o para fugir?”

“Exato...”

Após o relatório, o homem revisou os registros da operação. O ódio deu lugar à reflexão.

“Desde o início, seja usando táxis para despistar a perseguição ou códigos falsos para ultrapassar bloqueios, o suspeito mostrou um controle excepcional. Sua estratégia foi clara: primeiro tentou na Zona 4, depois, bloqueado, veio ao hotel Lua buscar o artefato. Seu objetivo era fugir!”

Com o olhar firme, ordenou: “Bloqueiem e revistem a Zona 4 com prioridade, especialmente as rotas para a cidade vizinha — rios, esgotos, canais de contrabando...”

“Sim!”

Apesar da ordem dada, sua expressão permaneceu tensa.

“Ele reagiu rápido no armazém, talvez soubesse antecipadamente que o ‘Caderno de Alquimia de Isaac’ estava entre as mercadorias. Isso é estranho, pois Sambo ainda não foi exposto. Como a informação vazou? E aquela senhora Philo e seus aliados, houve alguma movimentação?”

“Por enquanto, não.”

“Fiquem atentos!”

“Sim!”

“Além disso, é provável que não consigam capturá-lo. Preparem-se para interceptá-lo na cidade vizinha. Não esqueçam: temos o uniforme manchado de sangue dele. Avisem o ‘Médico da Peste’ Sergey da Gangue Corvo para encontrá-lo, e instruam Sambo para impedir qualquer contato do fugitivo com os altos escalões do culto da Cruz.”

“Sim!”

“O mais importante: o ducado já decretou ordem de morte. O caderno não pode ser perdido! Se for vazado e contaminar outros, causará enorme impacto em Cidade do Amanhecer. Lembrem-se: qualquer um que tenha contato com o caderno deve ser eliminado. Se deixarem o fugitivo escapar após tudo isso, nem voltem para casa!”

“Sim!”

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