Capítulo 153: Restaurante 1911

Enquanto Sullen caminhava em direção à "Guilda dos Caçadores de Ruínas", ele também percebeu que a multidão na cidade de fato escondia alguns olhares peculiares, provavelmente pertencentes a pessoas da Organização Guarda-Chuva.

Os olhares perspicazes deles varriam a multidão de um lado para o outro, prestando atenção especial em alguns caçadores que tentavam esconder o rosto ou carregavam caixas grandes.

Sullen não pretendia esconder o rosto com sua máscara de meia-face; ela servia apenas para disfarçar sua beleza inconfundível, fazendo-o parecer mais com um caçador comum.

Aqueles olhares passaram rapidamente e, ao constatarem que sua aparência não correspondia à de um fugitivo procurado, ninguém prestou atenção nele.

Pouco tempo depois, Sullen chegou ao salão principal da Guilda dos Caçadores de Ruínas.

O local estava dezenas de vezes mais movimentado do que há um mês. O salão de missões da guilda estava apinhado de gente, e os caçadores que aceitavam e entregavam tarefas lotavam toda a Mansão da Tempestade.

Ainda bem que Sullen fora cauteloso anteriormente e não havia emitido a comissão usando a identidade de "Jonny".

Isso o poupou de muitos problemas.

Ao verificar o balcão de gerenciamento de missões, descobriu que ele havia recebido mais de uma dezena de mensagens, todas afirmando possuir informações sobre "materiais espaciais".

Exceto por cinco pessoas com quem não foi possível entrar em contato, provavelmente porque haviam partido ou morrido;

Sete ou oito mensagens eram pouco confiáveis, e algumas pareciam claramente ser iscas para enganar tolos. Informações úteis eram escassas.

Após uma triagem final, Sullen encontrou uma opção relativamente confiável, cuja informação vinha de um comerciante de inteligência profissional bastante conhecido chamado "Nariz Vermelho" Fox.

Cinco dias antes, esse sujeito havia deixado um recado dizendo que, em um novo espaço de maldição descoberto na Cidade Ocidental, uma equipe de caçadores havia encontrado uma entidade anômala com habilidades espaciais. Os avaliadores determinaram que a anomalia era, no mínimo, de Nível Prata de Segundo Grau e tinha alta probabilidade de produzir materiais de progressão espacial.

Sullen examinou cuidadosamente o endereço e a descrição geral na mensagem, concluindo preliminarmente que a notícia tinha um certo grau de veracidade.

Se era exatamente o que ele procurava, ele ainda não podia ter certeza.

No entanto, ele pretendia primeiro encontrar aquele comerciante de inteligência.

Após pagar a comissão, Sullen deixou a guilda.

.......

Os comerciantes de inteligência eram uma profissão clandestina altamente lucrativa na Antiga London, e havia vários deles no mercado negro.

As fontes de informação deles eram complexas: tabernas, casas de prazer, salões de jogos, gangues, confidentes... Alguns eram encarregados de coletar informações, enquanto outros se responsabilizavam por compilá-las. Havia até mesmo aqueles que funcionavam como "ratos" dentro das redes de inteligência das grandes facções, vazando ocasionalmente alguma informação e vendendo-a para quem pagasse mais.

Evidentemente, aquele círculo era um antro de malfeitores, e essas pessoas costumavam ser agentes duplos. Comprar informações ali também significava correr o risco de ser transformado em mercadoria e vendido.

Sullen retornou à cidade e dirigiu-se mais uma vez à taverna "O Jazz Negro".

Era ali que o "Nariz Vermelho" Fox havia deixado suas informações de contato.

O dia dezenove provavelmente traria grandes reviravoltas nos próximos um ou dois dias, e Sullen achava que o melhor a fazer era resolver a questão da inteligência necessária e deixar o acampamento o mais rápido possível.

Somente após avançar para o segundo grau ele sentiria que possuía a capacidade de se proteger com calma diante do cerco da Organização Guarda-Chuva e dos caçadores de recompensa.

Sullen entrou na taverna, foi direto ao balcão, atirou casualmente uma moeda de prata e perguntou ao bartender: "Ei, amigo, viu o 'Nariz Vermelho' por aí?"

O bartender guardou a gorjeta e respondeu: "O senhor Fox costuma vir beber aqui quase todos os dias às sete da tarde. Sente-se um pouco, talvez o encontre em breve."

Sullen olhou as horas e viu que faltava aproximadamente uma hora, então decidiu ficar para tentar a sorte, erguendo a mão para chamar: "Traga-me um choque de cerveja escura."

A taverna estava barulhenta o dia todo, muito mais agitada do que há um mês. Embora tivessem renovado a decoração e adicionado mais dois andares de altura, o lugar ainda continuava abarrotado.

Como não encontrou nenhuma cabine livre, Sullen teve que se sentar no balcão.

Olhando ao redor, a quantidade de garçonetes vestidas de forma provocante havia aumentado consideravelmente, mas, paradoxalmente, a demanda superava a oferta.

Sullen inicialmente quis procurar uma das garçonetes para obter informações sobre os acontecimentos recentes no acampamento, mas a madame encarregada disse que não havia horários disponíveis.

A sorte, no entanto, não era má; após esperar menos de meia hora, um homem de cabelos verdes, com nariz vermelho e olhos astutos e furtivos, entrou na taverna O Jazz Negro.

O bartender, como se quisesse avisar Sullen, cumprimentou: "Senhor Fox, o senhor chegou."

Observando o olhar perspicaz daquele sujeito, Sullen soube imediatamente que se tratava do "Nariz Vermelho" Fox. Familiarizado com as regras do submundo, ele o cumprimentou sem cerimônia: "Ei, Nariz Vermelho~"

Ao ouvir aquilo, Fox não se assustou; pelo contrário, alegrou-se.

Quem tinha o direito de chamá-lo por seu apelido certamente era um cliente de grande importância.

Sullen foi direto ao ponto: "Quero comprar uma informação."

Fox aproximou-se, avaliou Sullen com discrição e disse com um sorriso amigável: "Fácil, fácil..."

Sullen disse sem rodeios: "Quero saber sobre aquela informação de 'materiais espaciais' que está em suas mãos."

Assim que ouviu isso, os olhinhos de Fox brilharam instantaneamente, como se tivesse descoberto algo muito interessante, e ele exclamou levemente: "Oh, lembrei-me! O senhor é o comitente que colocou aquela recompensa de '5 milhões de choque'?"

Em vez de falar sobre negócios primeiro, o sujeito continuou: "Ei, meu velho, aquele seu truque realmente funcionou. Tentei fazer o mesmo por alguns dias e meus negócios melhoraram bastante. O problema é que ultimamente há muita gente imitando, usando 'choque' por qualquer coisinha, e agora já não sei mais quais notícias realmente valem dinheiro."

"..."

Sullen sorriu. Com razão ele vira tantas informações exageradas ao ir à guilda de caçadores; afinal, aquela onda de mau gosto fora iniciada por ele mesmo.

.......

Ele não quis prolongar o assunto e perguntou: "Aquele espaço de maldição mencionado em sua informação ainda existe? Ou você pode fornecer notícias sobre o paradeiro de materiais de progressão prontos?"

"Existe. Aquele espaço de maldição está sendo explorado justamente agora, e os materiais ainda não foram extraídos. No entanto..."

Os olhinhos de Nariz Vermelho giraram e ele disparou: "Pelo que vi na recompensa postada por Vossa Excelência, dizia que seriam fornecidos até cinco milhões em taxas de inteligência. A informação que tenho em minhas mãos vale um milhão."

Fazendo uma breve pausa, ele voltou a se gabar: "Embora o preço seja um pouco alto, ouso garantir que eu, 'Nariz Vermelho' Fox, possuo a inteligência mais detalhada de todo o Acampamento Alvorada."

Esses informantes eram verdadeiros malandros e começavam cobrando valores absurdos.

Assim como os vendedores em mercados de antiguidades, eles iniciavam as negociações inflacionando os preços de forma exagerada.

Sullen ouviu sem se importar muito e respondeu calmamente: "Pelo que consta na informação que você deixou na guilda, ela vale apenas três mil atualmente. Se puder fornecer informações úteis mais detalhadas, considerarei acrescentar algo."

Enquanto falava, ele demonstrou conhecer as regras e retirou três mil em dinheiro vivo.

"Hehehe..."

De um milhão para três mil, Fox não recusou a quantia.

Sorrindo, ele aceitou o dinheiro e, percebendo que lidava com alguém entendido do assunto, foi direto ao assunto: "Há sete dias, o pessoal do 'Grupo de Caçadores de Ruínas Cervo Macho' encontrou um grande espaço de maldição perto de um lago negro na Zona Leste das ruínas, próximo ao Anel Intermediário. Após explorações posteriores, descobriram naquele espaço de maldição uma anomalia de pelo menos o Nível Prata de Segundo Grau. Tratava-se de um 'mago' da antiguidade, que possuía a habilidade de retirar vários itens do nada. Deduzimos que isso é cem por cento uma habilidade espacial de classe..."

A partir dali, a informação simplesmente cessou.

Aquele sujeito recebera três mil e contara apenas o equivalente a três mil em informações.

Sullen sentiu interesse: "Aquele espaço de maldição ainda está lá?"

"Ainda está."

Fox assentiu, seus olhinhos reviraram e ele acrescentou: "E não se ouviu falar de ninguém que tenha caçado aquela anomalia. Além disso, ouso garantir que, mesmo que grandes grupos de caçadores apareçam, será impossível lidar com aquele espaço de maldição em pouco tempo."

Ao ouvir que nem mesmo os grandes grupos de caçadores conseguiam resolver a situação, Sullen perguntou: "Será um espaço de Nível S?"

Fox balançou a cabeça, atiçando habilmente a curiosidade alheia: "Não. É um espaço de maldição do tipo composto, e agora é difícil definir exatamente a que nível ele pertence. A parte explorada até o momento tem um nível de perigo de cerca de B. O segundo andar é um pouco especial, devendo ser algo em torno de A+; o terceiro andar é desconhecido no momento, ninguém que foi lá voltou vivo, estando temporariamente classificado como Nível T. Além disso, posso lhe dar uma notícia de graça: aquele espaço de maldição é extremamente especial, e os ganhos serão surpreendentemente gigantescos."

Um "espaço de maldição composto" geralmente se referia a alguns espaços de maldição supergrandes, cujas dificuldades espaciais variavam por regiões e que frequentemente produziam múltiplos itens malditow, ou até mesmo itens malditos de superalto grau do nível de objetos proibidos.

Sullen sentiu o interesse crescer cada vez mais e perguntou: "E se eu precisar de informações detalhadas sobre aquele espaço de maldição?"

Um brilho de astúcia cruzou os olhos de Fox, que ergueu três dedos e disse: "Três mil pelo endereço e informações básicas; informações detalhadas... cem mil."

Sem expressar nenhuma emoção, Sullen colocou um maço de dinheiro sobre o balcão, sem entregá-lo totalmente, e afirmou: "Aqui estão cem mil. Espero que a informação que recebo valia esse preço."

"Fique tranquilo, eu, 'Nariz Vermelho', não faço negócios de inteligência há um dia ou dois; mantenho um mínimo de ética profissional."

Olhando para o dinheiro, Fox estreitou os olhos, sorrindo como uma raposa.

Ele imediatamente pegou papel e caneta e, enquanto desenhava um mapa, começou a falar: "Aquele espaço de maldição chama-se [Hotel 1911] e era um hotel de luxo da antiguidade. Há uma diferença na taxa de fluxo de tempo entre o espaço e a realidade, de cerca de 20 para 1; as condições para sair também são muito simples: basta permanecer vinte e quatro horas no espaço para ver a saída. A situação geral é... ao cair da noite, o hotel é contaminado por uma névoa fantasma, e todos os hóspedes do hotel se transformam em 'anomalias'. O primeiro andar tem noventa e nove quartos, a maioria dos quais já foi explorada; neles há anomalias de Ferro Negro de Primeiro Grau e uma pequena quantidade de nível Prata, e as equipes de caçadores que conseguem sair vivas de lá obtêm recompensas extremamente generosas..."

Ouvindo aquilo, embora a expressão no rosto de Sullen permanecesse inalterada, sua mente começou a raciocinar rapidamente.

Fox continuou: "A quantidade de quartos no segundo andar é desconhecida; menos de dez foram explorados, e o nível de perigo é muito alto. O 'mago' que mencionei agora há pouco mora no quarto 2013 do segundo andar... O terceiro andar atualmente não tem sobreviventes, não há informações."

Pouco tempo depois, o relato de inteligência chegou ao fim.

Sullen já tinha uma ideia geral sobre o espaço de maldição [Hotel 1911] em sua mente.

Era basicamente um hotel antigo que, à meia-noite, devido a uma energia de contaminação especial, transformava todos em monstros.

Os ocupantes de cada quarto seriam contaminados e transformados em "anomalias".

Além disso, pelas informações, as equipes de caçadores já estavam explorando o local havia sete dias, colhendo frutos fartos.

No entanto, nem mesmo o primeiro andar havia sido totalmente explorado...

O que significava que... os riscos eram altíssimos!

Fox também terminou de falar, desenhou um rascunho e prometeu: "Garanto que estas são as informações mais detalhadas sobre o [Hotel 1911]."

"Certo."

Sullen achava que aquilo era praticamente tudo, e tais informações realmente valiam o preço.

Com esses dados, ele de fato economizara muitos problemas.

Além disso, ouvindo a descrição da inteligência, ele tinha cada vez mais certeza de que a "anomalia do mago" antigo naquele espaço poderia produzir os materiais de que necessitava.

.......

Com as informações sobre o espaço de maldição em mãos, Sullen não teve pressa em deixar a taverna.

Sentado no balcão, ele continuou bebendo descontraidamente enquanto mantinha a mente focada, absorvendo os vários sons de conversas ao seu redor.

Depois de absorver completamente o "soro X", sua capacidade auditiva tornara-se cada vez mais aguçada.

Na taverna, a música rock de metal pesado e o som das conversas entrelaçavam-se como um trovão barulhento, mas em seus ouvidos era possível distingui-los claramente. Aqueles ruídos misturados assemelham-se a fios de várias cores; bastava ele concentrar sua atenção em um determinado fio para isolar aquele som da algazarra e ouvi-lo com nitidez.

Mesmo os sussurros mais baixos.

"Ai, chefe, aqui não dá, só vale tocar, nada de outras coisas..."

"Uf~ sete mil, satisfação dupla."

"..."

Filtrando automaticamente algumas informações inúteis, Sullen concentrou sua atenção nas conversas sobre ruínas trocadas pelos caçadores.

"Você ficou sabendo? O 'Grupo de Caçadores de Ruínas Serpente de Duas Cabeças' foi para a Cidade do Norte anteontem e colheu um lote de pedras preciosas e livros antigos de alquimia de alto valor..."

"Alguns dias atrás, uma das sub-facções do 'Grupo Botas de Ferro' foi para o interior do Anel Intermediário, mas ouvi dizer que as perdas foram pesadas..."

"..."

Enquanto ouvia, Sullen de repente ouviu seu próprio nome.

"Ei, irmãos, aquele jovem mestre da Família Oliver está procurando o 'fugitivo de nível S Sullen' por todo o mundo, vocês têm alguma notícia? Aquela recompensa é tentadora demais..."

"Recebi a notícia de que Sullen provavelmente morreu nas ruínas. Afinal, você sabe, a 'Maré de Nevoeiro' do mês passado fez com que as equipes de caçadores da Cidade Oriental sofressem baixas pesadas. A Família Oliver uniu forças com vários grandes e pequenos grupos de caçadores para bloquear a periferia das ruínas; se ele não conseguiu escapar, com certeza está morto..."

"Ah, que pena. Mas, depois daquela maré de nevoeiro, parece que surgiram muitos monstros mutantes bizarros na Cidade Oriental..."

"..."

Enquanto ouvia, Sullen reuniu essas informações em sua mente e obteve uma compreensão geral do progresso de exploração dos caçadores ao longo do último mês.

Quanto ao que havia além do Anel Intermediário, as baixas na exploração eram altas e o progresso, muito lento.

.......

Sullen permaneceu ali bebendo sozinho, capturando várias informações com seus ouvidos.

Enquanto escutava, de repente ouviu uma voz familiar vindo do segundo andar da taverna.

Era um grito ainda ligeiramente imaturo de raiva.

"Velha bruxa, se tiver coragem, me mate!"