Capítulo Cento e Quarenta e Três: O Teatro de Marionetes

"Não é suficiente, tragam mais vinte escravos para dentro!"

"Muito bem, a fúria da bruxa está completa!"

"Preparem-se para executar..."

"..."

Suren ouviu claramente. A forma que o pessoal da família Oliver encontrou para fazer a "Bruxa Pranteante" entrar em frenesi foi enviando grupos de escravos.

Para a bruxa matar pessoas em sonhos, ela também precisava se dividir. Ao enviar mais pessoas de uma vez, sobrecarregando o sistema, a bruxa era forçada a entrar passivamente no frenesi de segundo estágio para matar mais pessoas.

E, por coincidência, ele, Suren, deveria ser o "adubo" para acelerar o frenesi da bruxa.

Mas agora, ele havia recuperado a consciência.

Ele também sabia muito bem que, se realmente permitisse que esses indivíduos da família Oliver matassem a bruxa e o espaço da maldição se rompesse, como você acha que eles tratariam os sobreviventes?

Antes, havia apenas Blum, o líder do "Esquadrão de Lâminas", como um profissional de segundo estágio, e Suren tinha confiança tanto para lutar quanto para fugir.

Mas agora, havia cinco profissionais de segundo estágio bem diante de seus olhos, além de dois de primeiro estágio que eram feiticeiros de controle muito difíceis. Em circunstâncias normais, se descoberto e cercado por esses indivíduos, Suren não teria sequer o direito de tentar fugir.

Além disso, além desses sete, certamente havia mais inimigos fora do espaço da maldição.

Embora Suren parecesse temporariamente seguro à primeira vista, a situação era, na verdade, extremamente crítica.

Mas nem tudo eram más notícias.

A boa notícia era que Suren agora estava na névoa do lado de fora do convento, e aqueles que estavam sitiando a bruxa ainda não haviam percebido que ele havia recuperado a consciência.

Na névoa densa ao seu redor, ainda era possível ver vagamente algumas silhuetas paradas rigidamente, que eram os tais "adubos". No exato instante em que ele desviou o olhar para o canto do olho, mais algumas silhuetas desapareceram; provavelmente haviam sido mortas no sonho e, em seguida, ejetadas pelo espaço da maldição.

Ao ver isso, Suren soube instantaneamente o que precisava fazer.

......

A freira de cabelos prateados, com mais de cinco metros de altura, já exalava uma forte sensação de opressão; agora, tendo entrado no estado de frenesi, todo o seu corpo irradiava uma aura de sangue sufocante, fazendo com que as pessoas não ousasssem encará-la diretamente.

Seus cabelos prateados ondulavam ao vento como lâminas afiadas. Com um mero toque aparentemente suave, os fios cortavam facilmente os pilares de pedra bruta do convento.

Os fios de cabelo, divididos como agulhas, podiam perfurar o piso duro como gotas de chuva até deixá-lo repleto de buracos em favo de mel;

Reunidos em feixes, podiam desferir golpes pesados no alvo como armas.

E como ela agora havia entrado no estado de frenesi, tanto a quantidade quanto o comprimento dos fios de cabelo prateados não tinham mais limitações. Por um momento, todo o convento parecia ter sido tecido em uma gaiola de cabelos prateados, aprisionando firmemente os sete indivíduos em seu interior.

Ao ver isso, os olhos de Suren se estreitaram levemente.

Ele sabia que esse também era o objetivo daquelas pessoas: estimular a bruxa a entrar no segundo estágio era o meio de obter aqueles cabelos prateados de comprimento infinito.

Mas ele sabia que ainda não era o momento de agir.

O monstro não estava ferido, e os sete indivíduos no campo claramente ainda não haviam sido totalmente contidos.

Afinal, eles vieram preparados; mesmo diante de uma anomalia de nível senhorial, o grupo não estava em desvantagem.

Toynbee, o "Tiranossauro Mecânico" do Partido do Vapor, transformou-se em um tiranossauro humanóide e, contando com seu corpo cheio de próteses mecânicas da cabeça aos pés, reteve sozinho uma grande quantidade de fios de cabelo;

Blum, o líder do Esquadrão de Lâminas, brandia com uma das mãos uma espada de duas mãos imbuída de elementos de vento, girando-a como um moinho de vento e trocando golpes estridentes com as "lanças pontiagudas" formadas pelos feixes de cabelos prateados, espalhando faíscas por toda parte.

E Langfellow, o "Corvo de Sangue", um quadro do Bando dos Corvos, exibia uma feitiçaria de maldição ainda mais bizarra. Sob seus pés, uma estrela de seis pontas verde-escura brilhava intensamente; ele segurava um corvo peludo na mão e arrancou a cabeça do pássaro com uma mordida, emitindo um som aterrorizante de trituração de ossos. Logo após esse som ecoar, todo o corpo da bruxa tremeu, como se seus próprios ossos estivessem sendo mastigados...

Mesmo Suren, que estava não muito longe, sentiu um frio na espinha ao ouvir aquele som aterrorizante.

No entanto, o mais extravagante de tudo era Lloyd, o "Ilusionista", que atuava como a principal força do cerco.

Era a primeira vez que Suren via a batalha de um mestre de marionetes ortodoxo.

.......

Vendo que a bruxa havia entrado completamente em frenesi no segundo estágio, Lloyd soltou um berço: "Preparem-se, eu vou controlá-la, e vocês executem o plano de abate!"

Assim que ele terminou de falar, suas mãos formaram rapidamente uma série de selos de feiticeiro, com o olhar ardente: "Materialização·Dissolver!"

Com a dissolução da materialização, o corpo daquele mestre de marionetes sofreu imediatamente uma mutação drástica.

Dava a sensação de que todo o seu corpo havia perdido repentinamente a vitalidade, como se não fosse mais uma pessoa viva, mas sim transformado em uma marionete.

Ainda mais bizarro era o fato de que a pele exposta de seu corpo havia se rompido. Parecia uma boneca de pano feita de lã preta cuja capa havia sido cortada, expondo os fios e fiapos pretos do interior no ar.

E no exato momento em que o último selo de feiticeiro de sua mão foi concluído, as "pontas de linha" dentro do corpo da boneca de pano dispararam repentinamente, crescendo descontroladamente, com cada linha preta avançando como uma criatura viva...

Depois de desatar a materialização com os selos, Lloyd quase não fez pausas; ele formou novos selos e murmurou palavras.

O que ele executou foi surpreendentemente sua famosa técnica secreta — [Arcano de Marionetes·Teatro de Fantoches].

Uma sequência de trinta e seis selos místicos de feiticeiro deixou qualquer um tonto. Assim que os selos foram concluídos, um enorme círculo alquímico azul de seis pontas, cobrindo todo o convento, brilhou subitamente no céu. Após o brilho da luz, uma enorme imagem fantasmagórica de uma cruz começou a se condensar em entidade a partir do círculo alquímico.

Ao mesmo tempo, parecendo ecoar à distância com as linhas pretas em seu corpo, incontáveis fios pretos finos também se estenderam daquela enorme cruz no céu, crescendo à medida que o vento soprava...

Essas linhas pretas caíram, e as marionetes que Lloyd havia espalhado anteriormente por vários cantos do convento começaram a se levantar com sons de "clique, clique".

Num instante, todo o convento pareceu se transformar em um grande teatro de marionetes, com tudo no local conectado por linhas pretas.

Um par de mãos invisíveis nos bastidores controlava tudo.

Além disso, o objetivo das linhas pretas não era apenas controlar as marionetes, mas, mais importante ainda, o "controle"!

As linhas pretas que caíam da cruz no céu continuavam a invadir, como uma maré negra invadindo gradualmente o mundo prateado.

Embora a quantidade não fosse tão grande quanto os cabelos prateados da bruxa, o ímpeto não ficava nada atrás.

As marionetes controladas pelas linhas pretas avançaram em direção à bruxa e, num piscar de olhos, foram firmemente contidas pelos fios prateados, enroladas em uma massa compacta.

Mas este era exatamente o objetivo que Lloyd desejava.

Os dois tipos de fios se entrelaçaram e cruzaram, com as linhas pretas fundindo-se gradualmente e por completo aos cabelos prateados, como emaranhados de fios confusos que se apertavam cada vez mais.

Mais de uma dezena de marionetes agiam como mais de uma dezena de pregos, cravando firmemente a bruxa no lugar e tornando seus movimentos cada vez mais difíceis.

Mesmo que aqueles cabelos prateados pudessem se elementalizar para evitar as linhas pretas, a bruxa não podia recuar nem um pouco, tendo que suportar um emaranhado cada vez maior. Uma vez que desistisse da defesa, seu corpo seria imediatamente envolvido por aquelas linhas pretas.

Os fios de ambos os lados se entrelaçavam assim, parecendo um grupo de cobras cruzadas e copulando, fazendo o couro cabeludo de quem assistia formigar.

O objetivo de controle de Lloyd foi gradualmente alcançado.

.......

"Estas linhas pretas são, na verdade, 'nematódeos comedores de ferro de Tismosing'?"

Suren avaliou aquelas linhas pretas e descobriu que elas não eram objetos inertes, mas sim criaturas vivas!

Este era um parasita com apetite por metal, descoberto e batizado por um antigo alquimista chamado "Tismosing". Ele possuía um corpo de resiliência extraordinária capaz de se esticar até cem metros e, por se alimentar de metal, o corpo do verme era excepcionalmente resistente, difícil de ser ferido por espadas ou lâminas.

Apenas por essas duas características, já se tratava do material de fio ideal com o qual os mestres de marionetes sonhavam.

Ao ver isso, Suren percebeu instantaneamente que sua visão havia sido limitada...

Ele antes imaginava que os fios dos mestres de marionetes eram todos objetos inertes, mas aparentemente havia outras formas de operar.

Aquele "Ilusionista" usava o próprio corpo como hospedeiro, cultivando tantos parasitas vivos...

No entanto, ao observar a cena, o interesse de Suren foi despertado, e ele murmurou consigo mesmo: "Controle de multidão por fios... então os fios dos mestres de marionetes podem ser usados assim. Mas, pensando bem, aquele cara conseguir produzir tantos fios de uma só vez é por causa da técnica arcana ou da materialização..."

Isso era muito mais avançado do que as luvas mecânicas de Suren; por mais refinado que fosse o design das luvas mecânicas, elas podiam puxar no máximo uma dezena de fios de aço de uma vez.

Mas aquele "Ilusionista" Lloyd irradiava linhas pretas por todo o corpo, e a quantidade estava em uma ordem de grandeza completamente diferente.

Apesar da abundância de quantidade, os nematódeos de ferro ainda não haviam se libertado do grilhão de serem "fios físicos"; serem puxados ou cortados como visto ali eram desvantagens óbvias.

E se fossem substituídos pelos cabelos da bruxa, que podiam alternar entre o estado físico e o etéreo?

Pensando nisso, Suren de repente sentiu uma onda de expectativa.

Ele finalmente entendeu por que o jovem da família Oliver dava tanta atenção àquela bruxa...

.......

Os cabelos e as linhas pretas se cruzavam, e aquela alta freira de sangue estava completamente contida no local.

Os fios pretos e prateados se puxavam mutuamente em uma luta de forças, e tudo o que estava pelo caminho era cortado em pedaços.

Diante de uma anomalia que já era de nível senhorial, a luta de forças direta do "Ilusionista" Lloyd obviamente exigia muito esforço; sem conseguir manter o impasse por muito tempo, ele cuspiu um bocado de sangue velho.

Mas, ao mesmo tempo, ele também soltou um berro: "Ataquem!"

Ouvindo isso, os outros profissionais de segundo estágio também formaram selos sucessivamente, parecendo prontos para desferir um golpe devastador...

Contudo, eles provavelmente não imaginavam que, quase ao mesmo tempo, ao ouvir aquelas palavras, Suren também agira.

Seu olhar, que estivera disperso o tempo todo, concentrou-se repentinamente, cortante como uma lâmina.

No momento crucial em que o grupo estava prestes a atacar e abater a bruxa, ele ergueu a arma sem hesitar e mirou na cabeça da feiticeira de vestes azuis que estava conjurando o "Raio de Lentidão".

Mas quão aguçada era a percepção dos profissionais de segundo estágio?

Dos cinco profissionais de segundo estágio presentes, com exceção do "Tiranossauro Mecânico" Toynbee, que teve uma reação um pouco atrasada, os outros quatro capturaram a anormalidade instantaneamente.

Ao ver alguém na névoa fora do convento levantar o cano da arma, vários pensamentos cruzaram a mente do grupo simultaneamente: "Alguém está nos emboscando!"

Embora ficassem chocados com o fato de alguém ter recuperado a consciência no sonho, eles responderam instantaneamente.

No exato momento em que Suren erguia a arma, Blum, o líder do Esquadrão de Lâminas, bateu violentamente o pé no chão, deslocou-se vários metros para o lado e bloqueou instantaneamente a frente da feiticeira de vestes azuis.

Como eles poderiam não saber que aquele era o momento crucial para sitiar a bruxa e que nenhum erro era tolerado? Uma vez que o feitiço do "Raio de Lentidão" fosse interrompido e a bruxa recuperasse sua velocidade normal, a situação deles se tornaria extremamente perigosa!

Ao ver que o método do invasor era uma arma de fogo, Blum também soltou um suspiro de alívio.

Sendo apenas uma arma de fogo, ele tinha plena confiança em conseguir bloqueá-la com sua lâmina. Protegendo-a à sua frente, por mais engenhoso que fosse aquele disparo, ele jamais permitiria que ferisse alguém!

"Tsc tsc... Profissionais de combate corpo a corpo realmente têm uma velocidade de reação rápida."

Diante disso, Suren parecia prever a ação, com um canto de sua boca curvado em um sorriso, e disparou sem hesitar.

Enquanto seu dedo direito puxava o gatilho, os cinco dedos de sua mão esquerda também fizeram um gesto de agarre no vazio, comandando simultaneamente o cadáver vivo invisível ao seu lado para desferir um corte com a foice!

"Bang!"

O estrondo especial de uma bala alquímica exclusiva ecoou por todo o convento.

Línguas de fogo jorraram do cano da arma, e o som do disparo da bala encobriu o sibilar cortante da foice.

Blum também capturou agilmente o "pequeno movimento" da mão esquerda de Suren.

Mesmo assim, ele não optou por desviar, escolhendo o bloqueio.

Pois sabia que, se desviasse, a feiticeira atrás dele certamente seria atingida.

Além do mais, era apenas um atirador; mesmo sendo um "Mestre de Armas de Fogo", aquele tiro não seria capaz de matá-lo.

Bastava resistir a este tiro e, assim que os outros reagissem, seria a morte certa daquele atirador!

No entanto, ele ainda não percebia que estava enfrentando o "Criminoso de Classe S na Lista de Procurados de Old London, Suren", nem sabia que este possuía uma grande arma letal como a [Foice Noturna de Hipnos]!

Blum podia bloquear uma bala alquímica, mas simplesmente não tinha qualificação para bloquear uma fenda espacial.

No exato instante do disparo, o som da bala cortando o ar atraiu a atenção de todos, mas, no segundo seguinte, uma fenda espacial negra e silenciosa apareceu discretamente bem na testa de Blum.

Mesmo usando sua arma para proteger os pontos vitais da cabeça, aquele corte decepou implacavelmente a espada de duas lâminas, digna de uma espada famosa, que ele empunhava.

A fenda espacial continuou seu ímpeto imparável, decepando metade da cabeça de Blum antes de desaparecer.

E, por coincidência, naquele exato momento, uma bala atravessou exatamente a fenda da cabeça cortada em duas...

A feiticeira de vestes azuis, que estava continuamente conjurando feitiços com as duas mãos e sem tempo para reagir, olhou estupefacta enquanto a cabeça à sua frente era cortada em duas de repente e, então... uma bala aumentava cada vez mais em seu campo de visão, atingindo com precisão sua órbita ocular, enquanto o mundo mergulhava em trevas absolutas.

"Bang~"

Com um som de explosão, a cabeça da feiticeira explodiu em uma névoa de sangue, desabando pesadamente no chão.