Capítulo Noventa e Sete: "Viva!"

O que Xu Xiangyang não esperava era que, mesmo sem regredir e tendo melhorado em relação ao seu desempenho anterior, não apenas não conseguiu alcançar Zhu Qingyue, como a distância entre eles ainda aumentou.

Ele já era o segundo do ano, e só manter-se em progresso era uma tarefa árdua; de fato, até mesmo manter a posição já não era fácil — o próprio Guo Zixuan fora ultrapassado por ele...

Assim, manter-se no topo da lista, com notas cada vez melhores, tornava Zhu Qingyue realmente assustadora: sem ninguém à sua frente para perseguir, ela ainda conseguia avançar, superando seus próprios limites.

Xu Xiangyang foi ao gabinete dos professores há alguns dias. Naquele momento, os resultados da prova mensal ainda não haviam sido divulgados, as listas de notas não estavam disponíveis. O orientador da turma, com um sorriso raro no rosto, parabenizou Xu Xiangyang pelo bom desempenho e o incentivou a continuar assim; depois, durante uma conversa entre os professores, Xu soube de algo importante:

Diziam que a prova daquela vez fora elaborada pela melhor escola secundária de Jinjiang, a Escola Municipal Número Um, e por isso era mais difícil. Zhu Qingyue teve um desempenho melhor do que os melhores alunos daquela escola.

Xu Xiangyang, em segundo lugar, também se destacava — apesar de haver diferença entre ele e Zhu Qingyue, seu resultado também o colocaria entre os cinco melhores daquela escola. Quanto aos demais, a diferença era grande: o terceiro lugar já estava fora do top dez.

Após essa prova, ficou claro para todos: não apenas no Colégio Quinze, mas em toda a cidade, Zhu Qingyue e Xu Xiangyang estavam entre os melhores alunos nos exames.

Claro, ainda faltava mais de um ano para o vestibular, e não se pode prever o futuro. Para saber de fato onde se posicionariam em relação ao resto da cidade, era preciso esperar pela primeira prova unificada da cidade, no segundo semestre.

Ao ouvir tudo isso, Xu Xiangyang não ficou particularmente feliz.

Para um estudante comum, ou mesmo um bom aluno, alcançar tal nível já seria motivo de orgulho; bastava não relaxar para, quando chegasse o momento, trilhar um caminho brilhante, sob as expectativas de professores, familiares e olhares invejosos dos colegas.

Mas Xu Xiangyang era diferente. Para ele, o importante era que, antes da prova, já havia feito um desafio a sua amiga.

Embora já esperasse esse resultado e soubesse que a diferença não seria fácil de superar, não conseguir derrotar Zhu Qingyue de forma honrada, como decidira, e dizer “posso tomar seu lugar” era, no fim, algo lamentável.

O que os outros pensavam, onde se posicionaria em outras escolas... nada disso lhe interessava.

Já que via Zhu Qingyue como seu objetivo, os demais simplesmente não lhe importavam.

O desempenho extraordinário de Zhu Qingyue na prova apenas reafirmava a convicção de Xu Xiangyang: enquanto tomasse aquela garota perfeita como meta, não se perderia no caminho rumo ao vestibular.

"Xu Xiangyang, você quer ver o resultado da sua prova mensal?"

Então, quando o orientador lhe fez essa pergunta, Xu Xiangyang apenas balançou a cabeça.

Mas...

"Posso ver o resultado de outros colegas?"

Sabendo que não conseguira vencer Zhu Qingyue, Xu Xiangyang só tinha interesse por mais uma pessoa.

"Quem você quer ver?"

O orientador pegou uma pilha de folhas mimeografadas.

"Lin Xingjie."

"Ah... ela."

Apesar de Xu Xiangyang ter mencionado o nome espontaneamente, o orientador, que o advertira sobre isso duas semanas antes, não pareceu se importar desta vez e começou a procurar normalmente entre os papéis.

Talvez porque Xu Xiangyang tivesse mantido um ótimo desempenho na prova, o orientador estava mais tranquilo.

Mesmo quando se tratava de namoro precoce, assunto temido pelos adultos, os melhores alunos tinham privilégios: desde que não exagerassem nem deixassem as notas caírem, aqueles capazes de provar seu valor sempre recebiam tolerância.

"Professor, conte os resultados do maior para o menor, por favor. Assim é mais rápido."

Xu Xiangyang percebeu que o orientador estava contando de trás para frente e, confiante, o alertou.

"Sim..."

O orientador puxou uma folha de relatório, surpreso, e entregou a Xu Xiangyang.

"Lin Xingjie teve um ótimo desempenho, uma grande melhora."

"Sim," respondeu Xu Xiangyang orgulhoso, "eu e Zhu Qingyue estamos ajudando ela, mas o mais importante é que ela realmente se esforça."

No relatório, Lin Xingjie estava em centésimo vigésimo primeiro lugar, uma melhoria de mais de trezentas posições em relação à prova anterior, saltando do fundo do ranking para a média superior do ano.

Era esperado. Ainda assim, ao ver o resultado, Xu Xiangyang soltou um suspiro satisfeito.

"Ajudar uns aos outros, progredir juntos, esse é o melhor estado. Se todos fossem como vocês três..."

O orientador notou os olhares dos outros professores, tossiu discretamente e continuou:

"Nos próximos dias, não relaxem, continuem se esforçando."

"Sim!"

Xu Xiangyang assentiu com vigor.

...

Assim que ele saiu, o gabinete voltou a ser palco de conversas.

"Não vá dizer essas coisas na frente dos alunos, professora Liu," alguém brincou, "se nossa turma copiar esses três e fizer 'parcerias mistas', não vai passar na próxima prova."

"Pois é, sorte que Zhu Qingyue e Xu Xiangyang têm determinação, não se deixam influenciar facilmente."

"Lin Xingjie também tem potencial..."

"Qual será a relação entre esses três? Achei que fossem um casal, mas com três não pode ser..."

"Vai saber, talvez sejam parentes."

"Eu sei, o problema do namoro precoce ainda precisa ser monitorado," Liu acenou, sorrindo raramente, "mas temos que admitir, o mundo dos jovens já não entendemos mais; se as notas não cairam, deixemos que vivam."

*

A sala de aula estava barulhenta. Alguns, sorrindo, puxavam colegas para conversar — eram os que tinham ido bem na prova. Embora os adolescentes sejam tímidos e não se exibam abertamente, querem compartilhar a alegria, e acabam puxando conhecidos para conversar, mesmo que relutantes.

Em contraste, os calados, sentados em silêncio, eram os que não foram bem. Alguns pareciam ainda chocados pelo fracasso, olhos vazios mirando a mesa ou o quadro, completamente perdidos.

Como a lista só mostrava a posição, alguns não se contentavam em saber apenas sua classificação e espiavam discretamente o resultado dos colegas — mas para esses curiosos, todos já estavam preparados: antes de sair, colocavam livros sobre a folha ou guardavam na mochila, só os mais confiantes deixavam à mostra.

"Ah, na próxima vou me recuperar!"

Xu Xiangyang balançou o boletim e suspirou, jogando-o na gaveta como se fosse um papel qualquer.

"Xu Xiangyang, você não foi bem desta vez?"

Uma garota que passava percebeu seu aparente descontentamento e perguntou curiosa.

Xu Xiangyang olhou para ela, pegou o boletim e colocou sobre a mesa.

"Segundo lugar... cinquenta pontos atrás."

Ela pegou, olhou e não pôde deixar de comentar:

"Está igual à última vez! Com quem você quer 'lutar novamente'?"

"Verdade," outra garota do fundo se aproximou sorrindo, "nos poupe, grande gênio."

"Obviamente com Zhu Qingyue."

A expressão de Xu Xiangyang era séria.

"Eu e ela combinamos de superar a última prova."

"Aliás, Zhu Qingyue e Lin Xingjie são próximas, então você também deve ser..."

A colega assentiu, pensativa.

"Na verdade, nós e algumas meninas da turma cinco achamos que ela é 'invencível', porque Zhu Qingyue é tão forte que ninguém acredita que alguém possa vencê-la nos resultados."

"O futuro é imprevisível."

Apesar de estar um pouco abatido, Xu Xiangyang mantinha total confiança em seu objetivo de um dia superar Zhu Qingyue.

Enquanto continuasse progredindo, ainda havia esperança.

"Continue tentando, por enquanto só você parece ter chance."

Após algumas conversas, as garotas logo se afastaram, percebendo que Lin Xingjie se aproximava.

A garota de cabelos longos passou pelos colegas, sem desviar o olhar, foi até a mesa de Xu Xiangyang e bateu o boletim na mesa.

"Viu?"

De mãos na cintura, peito erguido, sorriso radiante, Lin Xingjie estava diante dele.

"Sim, realmente impressionante."

Xu Xiangyang deu uma olhada e sorriu.

"Você não parece muito feliz..."

"Estou, sim."

"Mas não parece nem um pouco surpreso," ela inflou as bochechas, reclamando, "eu melhorei trezentas posições de uma vez! Não dá para comparar com você ou Zhu Qingyue, mas ainda é incrível, não é?"

"Perguntei ao professor há dois dias."

Xu Xiangyang ergueu a cabeça, sério.

"Parabéns, Xingjie, isso é fruto do seu esforço. Sinta orgulho."

"Ah, é..."

O rosto de Lin Xingjie ficou levemente avermelhado; ela levou a mão aos lábios, escondendo o embaraço e fingiu tossir.

"Bem, está bom. Considere aprovado."

O tom mostrava sua satisfação.

"...Como assim 'aprovado'? Sempre fui eu quem te ajudou a estudar. Se alguém decide se o resultado passou no teste ou não, sou eu."

Xu Xiangyang estava um pouco resignado.

"Sim, é verdade."

Lin Xingjie se deitou sobre a mesa, os cabelos negros escorrendo pelas costas.

Com as mãos segurando o queixo, virou o rosto, pele branca impecável, olhos como ônix, fitando-o de perto sem piscar.

"E então... agora atendi às suas expectativas?"

Ela murmurou, inaudível para os outros.

Os cílios de Lin Xingjie tremiam; seus olhos, belos como a noite, pareciam ter o poder de capturar a alma, convidando a olhar para ela sem se cansar.

"Uh..."

Antes que Xu Xiangyang respondesse, Lin Xingjie, rápida, estendeu o braço e tomou o boletim de suas mãos. Ergueu-se, olhou a posição e confirmou o esperado.

Ela balançou o papel, sorriso de superioridade.

"Vocês dois não combinaram de disputar na prova? O resultado está aí."

"Pois é," Xu Xiangyang suspirou, "não consigo vencê-la."

"Hmph, bem feito por ser tão rígido comigo à noite," Lin Xingjie riu, "isso é karma."

"Um mestre rigoroso forma bons discípulos."

Xu Xiangyang balançou a cabeça, lamentando que sua amiga não compreendesse suas intenções.

"Mas, quando Zhu Qingyue me ensina, ela é tão gentil, nada como você."

Xu Xiangyang ficou sem resposta.

De fato, agora não era só ele quem ensinava Lin Xingjie.

Com o desempenho impecável daquela garota, talvez até sua capacidade de ensinar fosse superior.

"...Isso é porque cada professor tem seu estilo."

Xu Xiangyang tentou recuperar sua dignidade.

"E, mesmo Zhu Qingyue, só pôde te ajudar porque eu preparei sua base de estudos..."

"Bem dito."

"Ah...?"

Xu Xiangyang achou que era Lin Xingjie, mas viu que ela se virou, surpresa.

— Zhu Qingyue estava ali, observando-os com olhar gentil.

Nesse momento, Xu Xiangyang percebeu que o barulho na sala havia diminuído; todos olhavam para eles, atentos à chegada dela.

"Você chegou."

"Sim, já soube do seu resultado, Lin Xingjie: melhorou trezentas posições, certo?"

Zhu Qingyue aplaudiu.

"Impressionante, parabéns."

"É mérito da professora Zhu," respondeu Lin Xingjie, séria.

"Não, o mérito é seu, pelo esforço," Zhu Qingyue sorriu, "mas, além disso, há outra coisa..."

Ela caminhou lentamente até a mesa de Xu Xiangyang.

Então...

Ela estendeu a mão para ele, fazendo o gesto de vitória, os dois dedos quase tocando seus olhos.

"Ganhei!"

— E do que você se orgulha tanto!

Xu Xiangyang, alvo da provocação pública da primeira do ano, só pôde olhar para a garota adorável à sua frente e rir, incapaz de se irritar.