Capítulo 101: A Sutil Barreira

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Separados por uma cerca de arame farpado, o lado profundo e silencioso contrastava com o lado barulhento e animado, dividindo dois mundos distintos.

Xu Xiangyang levou um susto, recuou dois passos e, ao fazê-lo, um balde de tinta ao seu lado tombou, rolando duas vezes pelo chão.

Mas ao olhar melhor, percebeu que aquele rosto não se mexia.

Na verdade, era um manequim humano, com metade da cabeça destruída, restando apenas uma cabeça de plástico desgastada, com olhos ásperos encarando-o fixamente. Os únicos membros intactos eram dois braços: um apontava para frente e o outro segurava o abdômen, numa pose bastante estranha.

Antes que pudesse observar melhor, ouviu uma voz chamando atrás de si.

“Você está bem?”

Lin Xingjie, preocupada, correu até ele e agarrou seu ombro.

“... Ah?” Xu Xiangyang voltou à realidade e respondeu rapidamente. “Sim, estou bem.”

“Pelo seu jeito agitado, pensei que algo tivesse acontecido.”

Lin Xingjie ficou na ponta dos pés, agarrando os ombros dele enquanto espiava com curiosidade. Rapidamente, ela também viu o manequim destruído e não conseguiu conter o riso.

“Isso aqui? Um boneco de mentira te assustou? Xiangyang, nunca imaginei que você fosse tão medroso.”

“... Eu só fiquei surpreso porque o vi de frente, não foi medo,” Xu Xiangyang rebateu, indignado.

Zhu Qingyue se aproximou da cerca e puxou o plástico azul para abrir um pouco mais.

Mas aquele era praticamente o limite, pois, embora não fosse visível de baixo, o plástico estava preso por algo pesado em cima.

“Parece que eu estava certo, essa parte ainda não está construída, ou o número de lojas para alugar é insuficiente. O dono deve ter se cansado de esperar e abriu o comércio cedo demais.”

Zhu Qingyue gesticulou com a mão.

“Do lado de fora, as três andares da construção parecem ter a mesma área, mas no terceiro andar, comparado com os inferiores, as lojas ocupam menos de dois terços do espaço.”

“Ei, você realmente repara nesses detalhes...”

Os jovens se encostaram com esforço para tentar enxergar o que havia dentro.

Além da cerca, naquele espaço que parecia outro mundo, viam-se mesas, cadeiras e armários empilhados de forma desordenada, além de mais de um manequim humano abandonado, todos dispostos de maneira torta.

“Parece que não dá para entrar.”

Xu Xiangyang bateu na cerca.

“Para quê entrar? Só para acumular poeira?”

Lin Xingjie franziu a testa, lançou-lhe um olhar e saiu, claramente sem interesse.

“Vamos, não tem nada de interessante aqui.”

Antes de recolocar o plástico azul, Xu Xiangyang lançou um último olhar ao mundo além da cerca. O manequim sem metade da cabeça permanecia imóvel, com um braço apontando para frente e outro para baixo.

Logo depois, Lin Xingjie o puxou com firmeza, afastando-o.

...

Eles voltaram à multidão animada.

Amplas janelas do chão ao teto se sucediam, lustres de cristal enormes pendiam do teto, e o salão central, localizado entre as lojas laterais, era espaçoso e imponente, equivalente a uma pequena praça repleta de pessoas em movimento constante.

Essa cena, só de olhar, já trazia uma sensação de alegria, em completo contraste com a zona escura e inexplorada. Xu Xiangyang rapidamente deixou para trás o que tinha visto.

“Esse lugar é realmente...” Lin Xingjie parecia quebrar a cabeça para achar um adjetivo, mas acabou dizendo secamente: “... muito bonito.”

Não era para menos. Na verdade, para Xu Xiangyang também era a primeira vez que via um shopping tão grandioso na vida real, o que o deixou emocionado.

Afinal, ele ainda era estudante e passava a maior parte do tempo vivendo a rotina casa-escola, enquanto a irmã Lian raramente tinha tempo para levá-lo a algum lugar nos feriados.

“Sim.”

Zhu Qingyue assentiu levemente, mostrando concordância.

“Parece que contrataram um designer, talvez de um escritório internacional renomado.”

Ela morava numa área nobre e tinha o maior conhecimento entre os três sobre esse assunto.

Naquela época, o estilo das casas ocidentais e pátios europeus ainda não se espalhara pelo país; assim, qualquer construção com um toque moderno causava uma impressão artística misteriosa.

E um shopping com estilo modernista como aquele era ainda mais raro.

De pé ao lado do corrimão de aço inoxidável no corredor, podia-se olhar para baixo e ver as escadas em espiral, parecendo uma serpente mordendo a própria cauda; e sobre o corpo dessa serpente, uma multidão densa subia e descia, parecendo formigas.

Lin Xingjie e Zhu Qingyue caminhavam à frente, sorrindo e comentando sobre as roupas e outros produtos nas vitrines, entrando juntas nas lojas que despertavam seu interesse.

Xu Xiangyang as seguia silenciosamente, às vezes esperando na porta, às vezes sendo puxado para dentro à força.

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Durante o caminho, ele viu várias vezes as duas amigas de mãos dadas passeando; embora Lin Xingjie e Zhu Qingyue apenas conversassem, sem fazer isso, a atmosfera alegre entre elas fazia parecer que era apenas questão de tempo até chegarem a esse ponto.

Como o único rapaz do grupo, Xu Xiangyang deveria sentir-se deslocado nessas situações...

Mas tanto Lin Xingjie quanto Zhu Qingyue sempre o puxavam para o centro da conversa, pedindo sua opinião e julgamento.

Mesmo quando ele se recusava ou mostrava desinteresse, as duas garotas continuavam animadas.

Na verdade, Xu Xiangyang sentia certa satisfação, pois naquele ambiente era normal que elas não o incluíssem.

Só que Lin Xingjie e Zhu Qingyue sempre lançavam perguntas difíceis às quais ele não sabia como responder. Com o tempo, ele preferia que seus ouvidos ficassem quietos.

...

Zhu Qingyue foi ao banheiro.

Xu Xiangyang e Lin Xingjie sentaram lado a lado num banco.

Ele colocou a sacola aos pés, mexeu os dedos dormentes e olhou para a multidão que ia e vinha, como ondas em mar revolto.

Lin Xingjie saboreava lentamente um algodão doce, como se tivesse enterrado o rosto numa nuvem macia e doce. Os cantos de seus lábios levantavam-se suavemente, formando uma expressão feliz.

Xu Xiangyang percebeu que, desde que a viu, Lin Xingjie não parava de falar.

Aquele algodão doce fora comprado por Zhu Qingyue. Quando passaram pela loja, Lin Xingjie ficou hipnotizada por um momento, e Zhu Qingyue, atenta, pagou rapidamente para ela.

Pensando nisso, Xu Xiangyang admitiu que não tinha a mesma sensibilidade para esses detalhes.

Mas não se sentia frustrado. Se alguém desistisse por não conseguir acompanhar os outros em algo, que vida triste seria essa!

Cada um tem suas habilidades e limitações. Se algo realmente importa, basta reconhecer as próprias fraquezas e melhorar passo a passo, até alcançar os demais.

Era assim que Xu Xiangyang pensava. Mesmo nas relações sociais, ele buscaria alcançar e ultrapassar as duas, como fazia nas provas.

“Está gostando do passeio hoje?”

Ele arrumou as palavras e perguntou.

“Sim.”

Lin Xingjie respondeu animada, acenando vigorosamente enquanto comia.

“... Então acho que errei.”

Xu Xiangyang suspirou.

“Foi por não perceber seus sentimentos antes.”

“Não é culpa sua.”

Lin Xingjie balançou a cabeça.

“Se fosse a antiga eu, mesmo que tivesse chance de sair, não acharia divertido. Passaria o dia me escondendo e, ao voltar para casa, ficaria nervosa. Melhor seria dormir no terraço.”

Ela tocou levemente o peito do rapaz.

“Mas agora é diferente. Com amigos por perto, é claro que fico feliz. E em casa, não é a mesma coisa? Você está lá, então para mim é igual.”

“Então, na verdade, nem precisava me levar para passear, podia só organizar os estudos como antes?”

Xu Xiangyang riu.

“Seria bom, mas a Zhu Qingyue ficaria sozinha. Mas, para melhorar seu desempenho, ela pode sacrificar um pouco.”

“Não distorça minhas palavras!”

A garota de cabelos longos bufou insatisfeita.

“Quero dizer que só quando estamos juntos o estudo em casa e o lazer fora geram diferença — de qualquer forma, já combinamos que nos dias de folga teremos tempo livre, e você não pode voltar atrás, ok?”

“Ok, ok, entendi.”

Xu Xiangyang sorriu e levantou a mão em rendição.

Lin Xingjie virou-se, ficou calada por um momento e devorou o algodão doce até o fim, sobrando apenas um pouco de açúcar grudado no palito.

Ela não tinha o hábito de desperdiçar comida, então passou a língua pelo palito para aproveitar o restante.

De fora, a cena de uma garota bonita comendo era agradável, mas, por outro lado, o gesto não era muito elegante...

Sentado ao lado dela, Xu Xiangyang desviou o olhar, sentindo o coração bater acelerado, sem coragem de observar mais.

“Mas tem uma coisa que me preocupa.”

Lin Xingjie jogou o palito no lixo próximo e falou baixo.

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“Hum?”

“Será que, quando saímos nos dias de folga, isso atrapalha seus estudos?”

Xu Xiangyang ficou surpreso, sorriu e balançou a cabeça.

“Não atrapalha.”

“Mesmo?”

“Claro que não.”

Falando sobre seu trabalho principal, ele imediatamente se animou.

Adotou uma postura séria e começou a explicar para Lin Xingjie.

“Com minha e da Zhu Qingyue ajuda, você já domina grande parte do conteúdo do ensino médio. Muitos alunos não fazem nem o básico nas aulas ou deveres; portanto, se você se esforçar, vai melhorar rápido, e é por isso que seu ranking subiu tanto em pouco tempo. Mas como foi um aprendizado acelerado, a base ainda não está firme, precisará reforçar isso depois—”

“Pode ir direto ao ponto?”

Lin Xingjie segurou a testa, como se quisesse cobrir os olhos.

“O ponto é,” Xu Xiangyang disse sério, “que quando você alcança essa posição, todos estão num nível parecido. Segundo o plano dos professores, a maior parte do conteúdo já foi dada, e agora é hora de consolidar, o que é um processo longo, que não melhora só por estudar alguns dias, nem piora por uns dias sem estudar. O importante é a eficiência do estudo e o estado mental nas provas...”

“Espera, eu não queria falar sobre isso—”

A garota logo se arrependeu de ter tocado no assunto, tentando evitar o tema.

“O que você quis dizer com ‘isso’?” Xu Xiangyang reclamou. “Xingjie, eu prometi que sairíamos para relaxar, mas não significa que pode descuidar dos estudos, nem se vangloriar por pequenos avanços...”

“Eu falo da Qingyue!”

Lin Xingjie apressou-se a dizer o que queria antes que fosse tarde.

“Nesse passeio a três, percebi algo: será que a Qingyue ainda está escondendo algo da gente?”

Ao ouvir isso, Xu Xiangyang ficou em silêncio.

“Como você sabe?”

Após um momento, ele perguntou baixinho.

“Só foi um pressentimento,” Lin Xingjie respondeu calmamente.

“Como já disse antes,” disse Xu Xiangyang, “ser amigo não significa revelar todos os segredos, certo?”

“Se forem coisas pequenas.”

Lin Xingjie ficou séria.

“Por exemplo, ainda não entendo por que ela não nos contou sobre a invasão dos monstros em casa; a explicação dela não me convenceu. Mas isso posso deixar de lado. O que mais me incomoda é...”

Ela baixou a cabeça e, após pensar um tempo, tentou descrever uma sensação vaga.

“... Uma espécie de barreira invisível.”

“Mas ela te comprou um monte de coisas gostosas?”

Xu Xiangyang apontou para o açúcar nos cantos da boca da garota de cabelos longos, provocando.

Parece que Xingjie não se deixa levar facilmente, não sei se isso é bom ou ruim.

“É justamente porque ela é tão boa comigo que me preocupo.”

Lin Xingjie lambeu os cantos dos lábios e respondeu de forma casual.

“Então você acha que ela não nos considera amigas de verdade?”

“Não chega a tanto...” Ela pensou. “Se não quisesse amizade, não teria se aproximado; e não precisaria ser amiga para ficar perto da gente.”

Ao ouvir isso, Xu Xiangyang suspirou.

Algumas coisas, Xingjie sempre percebeu melhor que ele. Em poucas palavras, resumiu as dúvidas que o atormentavam há dias.

“... Você está certa. Eu também sinto algo parecido.”

“É?”

Enquanto Lin Xingjie tentava continuar, Xu Xiangyang estendeu a mão, pedindo que parasse.

“Ei, vocês duas são mesmo estranhas. Estão conversando animadamente de longe, e quando eu volto, ficam em silêncio. É um assunto que não querem que eu escute?”

Zhu Qingyue apareceu devagar atrás de Lin Xingjie, brincando meio a sério.