Capítulo Vinte e Seis: Uma Pequena Mudança

A baleia emergiu das correntes turvas e profundas, essa criatura imensa agitava a cauda, nadando pela noite vazia como se deslizasse pela superfície do mar. A atmosfera zumbia, a terra tremia. O peso esmagador parecia algo concreto, oprimindo o coração do observador, dificultando até mesmo a respiração.

Xu Xiangyang se lembrou de que, da primeira vez que testemunhou o aparecimento de Xiao An, chegou a desmaiar imediatamente; e, desde então, toda vez que via aquela presença, o “peso” que quase agia diretamente sobre o espírito e a vontade das pessoas nunca mudara. Ele apenas se acostumara com o impacto, conseguindo a muito custo ignorá-lo.

Ao mesmo tempo, não muito longe, a luz dos postes e até mesmo as lâmpadas e aparelhos elétricos das casas vizinhas começaram a vacilar ou a se apagar, criando manchas de luz fraca piscando pelo beco.

Os sinais eram idênticos aos que apareciam quando o velho de terno Zhongshan agia; na verdade, agora o distúrbio parecia até maior. Afinal, o poder de Lin Xingjie também era capaz de interferir nas ondas eletromagnéticas.

Isso significava que Xiao An era, de fato, uma existência do mesmo tipo que os fantasmas?

Xu Xiangyang não teve tempo de refletir profundamente, pois ouviu barulhos vindo da casa ao lado, alguém se levantando, resmungos abafados.

Pelo visto, estavam fazendo barulho demais. Se continuasse assim, logo acordariam todos os moradores do beco.

Para evitar que a situação saísse do controle, ele instintivamente gritou:

“Lin Xingjie!”

A jovem de cabelos negros virou o rosto, e no instante em que seus olhares se cruzaram, ela compreendeu o que ele queria dizer, assentindo levemente para o rapaz.

Xiao An deixou de vagar livremente pelo ar e, em vez disso, abriu a “boca”, emitindo um longo bramido silencioso. Em seguida, com uma força aterradora, avançou com fúria avassaladora na direção do velho de terno Zhongshan.

“Fuuuu—”

Um som intenso reverberou pelo beco estreito.

Parecia o ruído de uma cachoeira batendo nas rochas, ou o vento uivando por um vale — tão imponente quanto fugaz.

Xu Xiangyang arregalou os olhos.

No instante seguinte, baleia e velho haviam desaparecido completamente.

A luz amarelada dos postes envolvia docemente o topo do muro e os galhos frondosos na entrada do beco. O silêncio voltou a reinar.

O homem de camiseta da casa ao lado abriu a janela, espiou algumas vezes e, sem ver nada, gritou para dentro: “Deve ter sido um gato selvagem!” Depois esfregou os olhos e, resmungando, voltou para dentro.

Ao som de um leve estalo, a luz da sala se acendeu, como se uma lanterna tivesse sido acesa na entrada para guiar alguém na noite de volta ao lar. A televisão silenciou; ao olhar para trás, Xu Xiangyang viu que o disco estava sendo ejetado do aparelho — o filme finalmente chegara ao fim.

Lin Xingjie, em passos leves e silenciosos, deslizou até a porta. Os dois voltaram juntos para casa, fecharam a porta e, só então, puderam respirar aliviados.

“Como está a situação?”

Parecia que tudo havia se resolvido, mas Xu Xiangyang ainda perguntou em voz baixa, por precaução.

“Fique tranquilo, aquela coisa já não está mais aqui.”

Lin Xingjie sorriu de leve.

“Ela foi devorada por Xiao An?”

Xu Xiangyang mostrou surpresa.

“Não, parece que simplesmente sumiu de repente.” A garota balançou a cabeça. “Talvez tenha fugido.”

Fugiu? Por medo? Xu Xiangyang tocou o queixo, pensativo. Isso significava que o velho tinha vontade própria? Ou ele, como Xiao An, estava sendo controlado por alguém?

De repente, Xu Xiangyang se lembrou de outra coisa e perguntou depressa:

“Você... está bem?”

“Um pouco cansada, mas melhor do que antes,” Lin Xingjie enxugou o suor da testa. Sua expressão era serena, não parecia estar fingindo força. “Talvez porque Xiao An não tenha realmente se alimentado.”

Se alimentar...

Xu Xiangyang não conseguiu conter um comentário:

“É realmente estranho. Você disse que Xiao An se alimenta de coisas como aquele fantasma, o velho e a criatura inseto — todos pertencentes à mesma categoria. Mas e a matilha de cães selvagens que sofreu mutação ao devorar o corpo de Wang Nana? Eram seres sólidos, visíveis e tangíveis, não? Mesmo assim, Xiao An também os devorou.”

“Ultimamente temos encontrado coisas estranhas demais,” Lin Xingjie comentou, despreocupada. “Assim como Xiao An não pode ser visto por pessoas comuns, mas ainda assim consegue interferir no mundo real... Quem sabe como isso funciona?”

“...É verdade. Vamos apenas considerá-lo um animal de estimação com um apetite voraz,” suspirou Xu Xiangyang. “Talvez esteja apenas imitando a dona.”

“Ei, eu... eu não como tanto assim, certo?” Lin Xingjie franziu as sobrancelhas finas e, meio sem jeito, tocou a ponta do cabelo no ombro.

“Ah... Era só uma brincadeira.”

Xu Xiangyang ficou um pouco constrangido. Realmente, garotas parecem se importar com esse tipo de coisa, pensou ele.

...

O incidente se encerrou, mas a noite ainda era densa. Para ambos, muita coisa havia acontecido naquela noite, e o sono começava a tomar conta.

“Então... vamos descansar?”

“Vamos.”

Na sala de estar, os dois trocaram um “boa noite” quase ao mesmo tempo e cada um voltou para seu quarto.

Embora tudo tivesse sido inesperado — e fosse apenas o primeiro dia — sentiam-se como se já vivessem sob o mesmo teto há muito tempo.

Ninguém ficou inquieto ou rolou na cama por saber que havia outra pessoa dormindo a poucos passos de distância. Ao deitarem-se, tanto o rapaz quanto a garota sentiam-se mais tranquilos e relaxados do que de costume.

Para Lin Xingjie, desde que se mudara para esta cidade, a antiga casa deixara de ser um lar. Não importava quantas pessoas houvesse naquele imóvel, ela sempre se sentia como uma prisioneira solitária, só conseguindo dormir ao abafar a cabeça com o travesseiro.

Para Xu Xiangyang, o tutor estava quase sempre ausente por causa do trabalho, muitas vezes ficando dias fora de casa. Ele já devia estar acostumado à rotina solitária. Mas às vezes — só às vezes — sentia a solidão apertar, deitava-se na cama após terminar os deveres, olhando para o teto, ou se encolhia no sofá assistindo ao mesmo disco repetidas vezes até adormecer.

Até que, hoje, neste pequeno lar, o som familiar da respiração deixou de ser solitário e passou a ser compartilhado.

Essa mudança parecia insignificante — incapaz de alterar uma vida inteira, talvez nem pudesse durar, quem sabe já na noite seguinte tudo voltaria ao normal... Mas o que o futuro reservava, ninguém poderia prever, pois o futuro é sempre incerto.

Só a eterna luz do luar, noite após noite, continuava a envolver silenciosamente os sonhos dos jovens.

*

Ao acordar, Xu Xiangyang seguiu sua rotina: vestiu-se, lavou-se, arrumou a mochila, preparou o café da manhã e, aproveitando, pegou o livro de inglês para decorar algumas palavras. O som da leitura ressoava claro e constante, como sempre.

...Pelo menos era o que parecia por fora, pois, por dentro, ele estava um pouco nervoso.

Depois de repetir várias vezes, percebeu que seu rendimento caíra. Suspirou e fechou o livro.

Percebeu que sua atenção não conseguia se fixar nos estudos — outros pensamentos ocupavam sua mente.

O olhar de Xu Xiangyang se voltou para a porta fechada do quarto da irmã.

Normalmente, aquele cômodo estaria vazio, mas hoje...

Ele engoliu em seco, instintivamente. Estranhamente, embora na noite anterior tivesse agido com naturalidade, agora sentia-se inquieto, até o rosto parecia rígido.

Por fim, tomou coragem e caminhou até a porta.

Sem notar, chegou lá com passos descoordenados. Bateu na porta, tentando soar calmo:

“Você já acordou? Está na hora de levantar, falta menos de meia hora para o início das aulas.”

Hum, minha voz... ainda parece calma, certo? Será que denunciei meu nervosismo?

“Tum tum... crash!”

Para surpresa de Xu Xiangyang, quem estava dentro do quarto parecia ainda mais nervosa. Mal terminara a frase e já se ouviam ruídos apressados, barulhos de coisas caindo, uma confusão só.

“Você... está bem?”

“...Estou, sim.” A voz abafada de Lin Xingjie veio lá de dentro. “Só... ah, tropecei sem querer.”

“Tem certeza? No gaveteiro da mesa há óleo medicinal, pode usar se precisar.”

A mão de Xu Xiangyang já estava na maçaneta, e ele precisou se controlar para não abrir e ver o que estava acontecendo.

“Tudo bem, eu sei. Já vou sair.”

“Ok. Já terminei de me arrumar, pode usar o banheiro à vontade.”

“...Obrigada.”

Desta vez, a voz soou mais próxima, como se a garota estivesse encostada à porta ao falar.

Xu Xiangyang balançou a cabeça e se afastou.

...

Do outro lado da porta, a jovem de cabelos longos, vestida apenas com roupa íntima, encostava-se na madeira, cobrindo o rosto vermelho e quente com uma das mãos.

“Ai... que vergonha,” murmurou Lin Xingjie, só então pegando o uniforme do chão e vestindo-se devagar.

*

Xu Xiangyang e Lin Xingjie tomaram café juntos, saíram juntos do beco, entraram juntos na escola e juntos caminharam até a sala de aula.

A cena dos dois entrando lado a lado na porta da sala já era comum — os colegas já tinham se acostumado.

Lin Xingjie andava bem comportada ultimamente, sem se meter em confusões; Xu Xiangyang continuava sendo o aluno exemplar — participativo, ótimo nas tarefas e provas, sempre elogiado pelos professores. Nada mudara.

Tudo parecia absolutamente natural, como se “sempre tivesse sido assim”. No começo, houve curiosidade sobre a relação dos dois, mas ambos não eram do tipo que explicavam as coisas abertamente; perguntar era se colocar numa situação constrangedora, até perigosa — considerando o temperamento da “chefe” da escola. Logo, ninguém mais se importou.

...Pelo menos na aparência.

Para os dois, porém, o dia era diferente dos anteriores: antes, marcavam de se encontrar no portão do beco, hoje haviam saído juntos da mesma casa.

Se isso fosse descoberto pelos colegas, certamente causaria um escândalo.

Independentemente das identidades de ambos: um rapaz e uma moça, ambos estudantes do ensino médio, vivendo sob o mesmo teto sem a presença de um responsável... Pensando bem, não era o tipo de coisa que se poderia dizer em voz alta.

No entanto, curiosamente, nem Xu Xiangyang nem Lin Xingjie pareciam se incomodar com isso. Mesmo Xu Xiangyang, sempre visto pelos professores como o aluno modelo, não sentia nada de errado.

Mesmo que, como naquela manhã, sentissem nervosismo ou timidez, era por se importarem com a opinião um do outro, não pelo fato de “dois estudantes do ensino médio morarem juntos” — algo visto como transgressor pela moralidade vigente.

Talvez fosse porque ambos já haviam vislumbrado um mundo mais vasto, um mundo que ultrapassava a lógica comum, e os valores cotidianos da sociedade já não conseguiam mais aprisionar seus pensamentos. Ou talvez...

“Pum!”

Xu Xiangyang mal pousara a mochila no lugar quando um barulho repentino veio de fora da sala, como uma cadeira chocando-se contra a parede.

“O que foi isso?”

Instintivamente, ele ergueu a cabeça, olhando para fora. Não era o único curioso: vários alunos já corriam para o corredor.

O corredor abrigava cinco turmas, todas da área de humanas. Todos se conheciam de vista.

Agora, ouvindo o barulho, os estudantes saíram de suas salas, logo lotando o corredor — não cabia mais ninguém. O som de mesas e cadeiras sendo empurradas ou jogadas contra o chão ou as paredes, gritos e insultos ecoavam sem cessar.

O corredor fervilhava de gente, conversas e curiosidade. Alguém gritou em meio à multidão:

“Tem briga na turma cinco!”

“Chamem um professor!”

“Quem está brigando?”

“É Shi Hui! Ele está batendo em todo mundo!”