Capítulo Dezessete: Pequena An

“Ha, te assustei, não foi?”
Nesse instante, uma voz familiar soou ao seu ouvido.
O enorme “peixe” não o devorou; com um movimento da cauda, nadou para outro lado.
Xu Xiangyang demorou a acalmar o coração disparado. Ele semicerrava os olhos ao ver Lin Xingjie parada sob o beiral do armazém, de mãos na cintura, exibindo um sorriso cheio de autoconfiança.
“O que... o que é isso afinal...?”
*
Em qualquer jovem dessa idade, é impossível não ter imaginado, ao menos uma vez, histórias como “um dia vou me lançar em um novo mundo e, a partir de então, terei uma vida extraordinária”... Não, na verdade, todo ser humano anseia por transcender sua própria situação, escapar da monotonia e do tédio; apenas que quanto mais jovem, mais vívida é a fantasia que envolve esse desejo.
Despertar poderes sobrenaturais, aprender magia ou artes marciais, ser escolhido para salvar o mundo, brilhar diante de todos, tornar-se um herói mascarado... coisas desse tipo.
Mesmo alguém como Xu Xiangyang, que desde cedo decidiu ajudar a família a arcar com as responsabilidades e, portanto, amadureceu antes dos colegas, também se permitia devaneios infantis nos momentos de lazer.
A razão e o bom senso dizem que tudo isso não passa de fantasia. Mas e se, um dia, isso se tornasse real?
“...Lin Xingjie, esse monstro... foi você quem fez isso mesmo?”
Xu Xiangyang não ousava olhar para o peixe gigante que nadava acima de sua cabeça; então, fixou o olhar no rosto dela ao perguntar.
“Foi sim.”
A garota aproximou-se dele, admitindo sem rodeios.
“Aliás, eu já suspeitava que você podia ver. Aquela sua cara de espanto, outro dia à tarde... não tinha como ser diferente.”
“Ué, as pessoas normais não conseguem ver isso?”
“Claro que não.” Lin Xingjie balançou a cabeça. “Estive testando esses dias. Se qualquer um pudesse enxergar, eu nunca arriscaria soltar ele por aí. Causaria pânico.”
“Soltar ele por aí...”
A sensação de Xu Xiangyang era como presenciar um iceberg colossal, oculto nas profundezas do mundo, surgindo à superfície. Por dentro, estava tomado de assombro e incredulidade; mas o que ocorria diante dele era tão real que não havia como não acreditar.
A vizinha de infância, de repente, revelava-se alguém digno de um personagem de histórias fantásticas—algo que jamais passara por sua cabeça antes.
Ainda hesitante, ele perguntou:
“...Lin Xingjie, você é uma pessoa com poderes sobrenaturais?”
“Poderes sobrenaturais?”
A garota arregalou os olhos, parecendo ainda mais surpresa do que ele.
“Tipo... aquela gente que vive como qualquer um, mas secretamente luta contra forças sobrenaturais... espera, não me diga que você é do lado dos vilões?”
Xu Xiangyang falou num tom seco.
Considerando o aspecto assustador do monstro, seria mais crível vê-la como vilã do que como heroína protetora da população. Por que ela o chamaria ali sozinho? Queria recrutá-lo para alguma organização sombria? Ou, pior, matá-lo para guardar o segredo—
“Pfff... hahahaha, o que você está dizendo! Xu Xiangyang, você não está no ensino médio? Tão estudioso, e ainda pensa nessas bobagens de criança?”
Ela ria tanto que mal conseguia se endireitar.
“Não precisava rir desse jeito...”
Xu Xiangyang ficou constrangido.
Também achava suas palavras desconexas, mas era porque sua mente simplesmente não conseguia absorver a situação, então tudo que pensava parecia confuso—e, no fundo, era a situação em si que era absurda.
Só depois de um bom tempo Lin Xingjie conseguiu conter o riso, enxugou as lágrimas e respondeu:
“Não sou alguém com poderes, muito menos uma heroína que salva o mundo. Sobre organizações malignas querendo destruir tudo... não sei dizer.”
“Não sabe?”
“Isso mesmo.”
A garota levantou o rosto, olhando para a sombra que bloqueava a luz do meio-dia.
“Não sei absolutamente nada. Não sei de onde veio essa criatura, não sei se há mais gente como eu, nem mesmo sei quem mais consegue vê-la...”
Ela se calou por um instante, então, de repente, ergueu os braços, espreguiçou-se, bocejou e deitou-se despreocupadamente na relva.
“Ah, cansei, deixa eu ficar aqui um pouco.”
Ela bateu com a mão na grama ao seu lado, sorrindo ao convidá-lo.
“Ei, vem também.”
Xu Xiangyang hesitou, mas acabou deitando-se ao lado dela.
...
À sombra dos degraus do armazém, rapaz e moça observavam juntos o céu límpido. Atrás da cabeça, o campo verde perto da quadra; no ar, o cheiro de capim fresco.
Quando Xu Xiangyang ia falar, avistou a sombra do peixe gigante deslizando sobre eles, deixando ondulações no ar por onde passava.
O invisível parecia, naquele momento, transformar-se em uma superfície de água translúcida; eles, deitados sob o lago, fitavam o reflexo do céu luminoso.
Era isso que a garota prometera mostrar-lhe—
A segunda vez que Xu Xiangyang via, com os próprios olhos, aquele monstro colossal que acompanhava a amiga.
Dessa vez, não era uma ilusão fugaz, mas um ser que podia observar com atenção; no entanto, quanto mais Xu Xiangyang tentava vê-lo, mais turvo ficava.
Sentia-se como dentro de um imenso aquário opaco, com o peixe-monstro nadando ali dentro, a luz do sol refratando na superfície e colorindo o ambiente, mas ele só conseguia distinguir uma silhueta borrada, sem enxergar o todo.
“Te chamei só para te mostrar o ‘animal de estimação’ que tenho criado ultimamente.”
O silêncio preguiçoso envolvia os dois. Lin Xingjie foi a primeira a falar novamente.
“Você chama isso de animal de estimação?”
Xu Xiangyang achava inacreditável.
“É. Mas, na verdade, não entendo o que ele é de fato. Parece um ser de outro planeta, mas como você viu, ninguém mais consegue enxergá-lo. Ele atravessa paredes, como se não tivesse corpo, então talvez seja mais um ‘fantasma’.”
“Mais alguém sabe disso?”
“Só você. Não pretendo mostrar a ninguém mais, porque acho que é um segredo que não deve ser revelado. Se alguém visse, ficaria aterrorizado, e poderia dar problema... Mas você é a exceção, claro.”
Xu Xiangyang sentiu uma coceira nas orelhas. Não sabia se era o vento soprando na relva ou se eram as palavras da garota, tão suaves que pareciam um afago.
Ele olhou em silêncio para o “monstro” que rondava acima, e só depois de um tempo perguntou, baixinho:
“Quando ele apareceu? Não estava com você desde o início, estava?”
“Claro que não.” Lin Xingjie riu. “Senão, eu não teria vivido tão atrapalhada. Na verdade, só percebi sua presença há poucos dias.”
“...Entendo.”
Xu Xiangyang ficou pensativo.
De repente, uma ideia lhe ocorreu: será que o aparecimento do monstro tinha a ver com aquela casa mal-assombrada?
“Como ele se chama?”
“Resolvi chamá-lo de ‘Xiao An’.”
“Foi um nome aleatório?”
“Era o nome do cachorro que meu pai teve. O nome original era longo, eu sempre chamava de ‘Xiao An’. Mas ele morreu faz tempo, antes de eu me mudar para esta cidade. Ontem, pensei em dar esse nome ao monstrinho, como substituto.”
“Então você se mudou pra cá?”
“Sim. Quando meu pai foi embora, minha mãe decidiu mudar.”
“Ah, entendo.”
O tom de Lin Xingjie era calmo, mas Xu Xiangyang percebeu ali algo mais.
Não era um assunto agradável; e, sendo amigo, não deveria insistir em temas que a incomodassem. Ele pensou nisso e resolveu voltar ao ponto principal.
“Você... não tem medo do Xiao An?”
“Hmm.”
Lin Xingjie refletiu.
“No começo, fiquei assustada, mas depois me acostumei. Agora é como a relação de qualquer dono e seu animal.”
“Mas quem teria um animal de estimação desse tamanho?”
“Basta olhar por um tempo que a gente se acostuma. Até acho ele bonitinho.” Ela respondeu com leveza. “O problema é que ele parece afastar outros animais. Cachorro, gato e afins sentem sua presença. Quando ele aparece, ficam assustados e saem correndo, só me dá dor de cabeça.”
“Será que um dia eu também vou me acostumar...”
“Claro que sim. A gente pode chamá-lo toda vez que se encontrar.”
Na verdade, Xu Xiangyang já estava começando a se habituar.
Afinal, Xiao An não fazia mal; pairava acima deles de modo dócil, embora o aspecto fosse um tanto assustador.
Se havia algo que ainda inquietava era o “desconhecido” a respeito do monstro: o que era, afinal? De onde vinha?
“Não deve ser um fantasma de verdade...” murmurou Xu Xiangyang. “Será que, depois de morrer, as pessoas viram monstros assim?”
“Já disse que não sei. Só sinto que Xiao An vive em outro mundo, completamente diferente do nosso...”
A voz de Lin Xingjie foi ficando baixa. Ela ergueu uma mão, tentando talvez tocar a visão acima da cabeça. Uma parte do corpo de Xiao An pairava baixo, deslizando como água por entre seus dedos, e a voz da garota soou como um sussurro de sonho.
“Só sei que existe uma ligação muito próxima entre mim e ele. Sempre que eu quiser, posso chamar Xiao An desse ‘outro mundo’ para o nosso.”
“Se é assim, ele pode interferir no nosso mundo?”
Xu Xiangyang franziu a testa, achando tudo ainda mais estranho.
“Eu... não sei. Mas o livro de biologia diz que enxergamos as coisas pela reflexão da luz, não é? Então, alguma influência ele tem.”
A resposta surpreendeu Xu Xiangyang: ela já havia pensado sobre o assunto.
Naturalmente, se outros animais e ao menos dois humanos—ele e Lin Xingjie—conseguiam ver Xiao An, então, por lógica, ele deveria ter algum efeito no mundo real.
“Não, quero dizer... é, como explicar, acho que pode haver algo mais ‘impactante’.”
“Haha, sabia que você ia perguntar isso.”
Lin Xingjie levantou-se rapidamente da relva, com um sorriso animado, como se estivesse esperando por aquela pergunta.
“Xu Xiangyang, agora presta atenção, vou fazer um truque de mágica.”
“...O quê?”
Confuso, Xu Xiangyang também se sentou, observando a garota fazer um gesto, como se desse ordens ao animal de estimação. O peixe-monstro, que nadava à toa, parou de repente.
Ele arregalou os olhos, surpreso. Sob seu olhar, a sombra gigante avançou direto para a porta trancada do armazém—
“BAM!”
O estrondo foi ensurdecedor.
“E-ei, já entendi, ele pode interferir sim!”
Xu Xiangyang deu um salto, assustado.
Mas Xiao An não parou. Logo depois, outro estrondo: na porta de ferro do armazém, uma amassadura visível apareceu—
“Ele está batendo forte demais! Manda ele parar!”
O som ecoava pelo pátio vazio. Xu Xiangyang olhou ao redor, aliviado ao ver que ninguém estava por perto para notar algo estranho.
“BAM!”
Na terceira vez, a tranca da porta entortou, e entre as duas folhas fechadas surgiu uma brecha.
Xu Xiangyang achou que era só mais uma pegadinha da garota para assustá-lo e, irritado, quis impedir que continuasse. Só então percebeu que Lin Xingjie, parada ao lado, estava tão boquiaberta quanto ele—sem palavras, chocada.
“E-espera!”
Só então a garota reagiu, tentando erguer a mão para deter a criatura.
Mas antes que ela dissesse algo, Xiao An investiu mais uma vez, escancarando a porta do armazém de esportes.
Sob o comando da garota, a sombra do peixe desapareceu sem deixar vestígios.
Lin Xingjie baixou lentamente a mão; ela e Xu Xiangyang ficaram ali, parados, trocando olhares perplexos.
“Antes... ele não era tão forte assim.” murmurou a jovem de cabelos negros, inquieta. “D-da última vez, ele só conseguia derrubar um copo...”
Xu Xiangyang agachou-se, pegou a corrente caída no chão, sentiu o pó de cal escorregar pelos cabelos, e, ao levantar a cabeça, viu rachaduras como teias de aranha na parede; olhou para as portas tortas, presas por um fio ao batente, a ligação com a parede quase rompida, prestes a cair.
A porta tinha tranca interna, corrente do lado de fora—e, mesmo assim, Xiao An destruiu tudo em poucos segundos, danificando até a parede.
Aquilo jamais seria obra de força humana.
“Melhor irmos embora daqui logo.”
Xu Xiangyang concluiu, sério.
Lin Xingjie, um tanto aflita, concordou balançando vigorosamente a cabeça.