Capítulo Vinte e Nove – Os Dentes

— Posso ajudá-la em alguma coisa? — perguntou Xu Xiangyang.

— Vim agradecer à colega Lin Xingjie — respondeu Zhu Qingyue, com um sorriso amável e voz suave. — Se ela não tivesse impedido Shi Hui a tempo, realmente não sei o que teria acontecido.

— Ah... — Xu Xiangyang desviou o olhar para o amigo ao seu lado.

Para Lin Xingjie, provavelmente era a primeira vez que passava por algo assim; ele não fazia ideia de como ela responderia. Justamente quando a curiosidade o invadia, ouviu a voz indiferente da garota ao seu lado:

— Se quer agradecer, agradeça a ele.

Lin Xingjie apontou para Xu Xiangyang.

— Foi ele quem disse que queria te salvar, só então eu resolvi ajudar.

... Hein?

Xu Xiangyang ficou surpreso. Antes que pudesse reagir, a garota de cabelos longos se virou e foi embora sem hesitar.

Após dar um tapinha no ombro de Xu Xiangyang, ela murmurou:

— Não vou atrapalhar vocês dois.

Com essas palavras, Lin Xingjie retornou à sala de aula, sem sequer olhar para trás.

O que será que isso significa? Xu Xiangyang estava confuso.

Olhou para Zhu Qingyue. Embora ela mantivesse um sorriso sereno, como se nada estivesse fora do comum, ele sentiu-se muito constrangido.

Como ela não parecia disposta a falar, Xu Xiangyang coçou a nuca e disse, meio sem jeito:

— Se quer agradecer, agradeça à Lin Xingjie, afinal, foi ela quem te ajudou.

— Haha — Zhu Qingyue cobriu a boca, rindo suavemente, achando divertida a reação e o diálogo dos dois.

— Não se preocupe, sou grata a ambos. Vou retribuir depois...

— Um simples “obrigada” já basta, colega Zhu — Xu Xiangyang assentiu para ela. — Vou voltar para a sala.

— Espere, Xu Xiangyang, ainda quero te dizer algo.

Antes que ele pudesse se virar para sair, ela o chamou.

— O que foi?

— Eu tenho um grupo de estudos, organizado a pedido do coordenador da série. Você gostaria de participar? — Zhu Qingyue juntou as mãos sobre o peito, sorrindo com doçura. — Se não me engano, você foi o segundo colocado na última prova, não foi?

— Está falando da aula extra do fim de semana?

— Não, essa aula extra é para os cinquenta primeiros colocados da série — explicou Zhu.

— O grupo de estudos é para quem prefere estudar por conta própria. Os alunos com boas notas podem trocar ideias, e também tem alguns... colegas que estão com dificuldades, os professores querem que nós ajudemos.

— Só tem alunos?

— Depois da aula, os professores da série se revezam para supervisionar. Não ministram aulas diretamente, mas tiram dúvidas, e podemos solicitar ajuda. Convidei alguns colegas da nossa sala, mas espero que alunos de outras turmas se juntem... Claro, se não quiser, não tem problema.

Zhu Qingyue bateu palmas com sinceridade.

— De qualquer forma, a responsabilidade é minha, os professores não se envolvem muito. Se você puder ajudar, seria ótimo, porque sozinha vai ser difícil.

Pelo que ela dizia, Xu Xiangyang pensou que a ideia de convidá-lo deve ter sido dos professores. Mas, diferente das aulas extras, nesse caso os próprios alunos precisam colaborar, então pediram para Zhu Qingyue conversar.

Ele refletiu por um momento, mas não se opôs.

— Dura muito tempo?

Se for demais, não dá; ele ainda precisa ajudar Lin Xingjie com as tarefas e revisar os exercícios todo dia.

— Não, geralmente são duas horas, tempo suficiente para terminar as tarefas da escola. E você pode sair a qualquer momento.

— Então vou experimentar uma vez e depois te dou uma resposta, tudo bem?

— Sem problemas, sem problemas — a colega líder de turma assentiu.

— Além disso, se funcionar bem... — Xu Xiangyang hesitou — posso recomendar outros colegas?

— Hum... — Zhu Qingyue piscou, adivinhando facilmente. — Está falando da colega Lin Xingjie?

— ... Sim. Você não disse que o grupo de estudos serve para ajudar quem está com dificuldades?

Ao fazer esse pedido, Xu Xiangyang sentiu-se um pouco inseguro.

Se Lin Xingjie tiver oportunidade de trocar ideias e estudar, será ótimo para ela; por isso ele insistiu. Mas o problema é que sua amiga não se resume a “dificuldades de aprendizado”...

O ponto é que sua reputação não é das melhores, e praticamente todos os professores e colegas da série a conhecem. Lin Xingjie já foi chamada à diretoria mais de uma vez, e até recebeu advertências públicas.

— Claro que não há problema. Se ela quiser, explicarei aos professores que o grupo foi criado justamente para ajudar os colegas — respondeu Zhu Qingyue, sem parecer ver dificuldades, aceitando prontamente.

...

Que manhã agitada, pensou Xu Xiangyang, sentindo-se exausto como se já tivesse passado o dia inteiro em aulas.

Após se despedir de Zhu Qingyue no corredor, ele voltou para a sala de aula. Ao se aproximar da porta dos fundos, percebeu que a garota de cabelos longos estava ali, de braços cruzados, encostada silenciosamente na porta.

Dali, ela podia observar facilmente o corredor... pensou Xu Xiangyang, sem motivo aparente.

Lin Xingjie parecia distraída. Só levantou a cabeça quando percebeu alguém se aproximando, fitando-o com olhos brilhantes.

— Acabou? Por que não conversou mais com ela? — perguntou Lin Xingjie, meio impaciente.

— As aulas já vão começar. E mesmo que quisesse conversar mais, é preciso ter assunto, não é?

— E sobre o que vocês estavam falando?

— Claro que era... — Xu Xiangyang não respondeu imediatamente, hesitando ao olhar nos olhos da amiga.

Vendo a reação dele, a garota apertou os lábios, com um nervosismo sutil. Parecendo incomodada por estar sendo encarada por tanto tempo, desviou o olhar e perguntou em voz baixa:

— É... algo que não pode me contar?

— Não, só estou pensando em como dizer — suspirou Xu Xiangyang, decidindo falar a verdade.

— Na verdade, é sobre seus estudos.

— ... Ah?

— Inscrevi você num grupo de estudos à noite, meio de iniciativa minha. Se quiser, pode ficar depois da aula para ver como é.

Embora Xu Xiangyang achasse que o grupo seria útil para ela, o mais importante é a própria vontade de Lin Xingjie; se ela não quiser, só vai atrapalhar.

— Com Zhu Qingyue e eu, outros colegas, e professores presentes, dá pra tirar dúvidas e corrigir falhas—

— Só isso? — Lin Xingjie suspirou mais alto que Xu Xiangyang, interrompendo-o.

— Eu já disse que vou te escutar, não é? Essas pequenas coisas, pode decidir à vontade... — ela pareceu se lembrar de algo. — Ah, mas hoje à noite não vai dar.

— Tem compromisso?

— Sim. E, depois, pra ir à sua casa, vai depender do tempo. Tenho que ajudar minha mãe.

— Tudo bem? — Xu Xiangyang lembrou do que Lin Xingjie lhe contara sobre a família na noite anterior, sentindo preocupação; mas como se enxergasse seus temores, a garota respondeu com leveza:

— Fique tranquilo, aquele sujeito não está em casa. E, mesmo que estivesse, agora não tenho mais motivos para ceder.

— Mas é bom tomar cuidado... — mal terminou de falar, o sinal tocou, anunciando o fim da aula matinal. O professor entrou com os livros.

Durante aquele breve momento, pelo menos metade da turma estava espiando os dois conversando na porta. Eles fingiram não perceber, voltando aos seus lugares.

*

Logo chegou a hora do fim das aulas naquele dia.

Xu Xiangyang arrumou os livros, suspirando fundo.

Foi um dia cansativo.

Como ninguém ousava procurar Lin Xingjie, acabavam se voltando para Xu Xiangyang, sempre cordial. Não era exatamente incômodo, mas responder repetidas vezes às mesmas perguntas cansa, e essas perguntas eram quase sempre absurdas: se Lin Xingjie era de alguma família secreta de mestres de artes marciais; se o conflito com Shi Hui tinha a ver com rivalidades familiares, etc.

Alguns, baseando-se em antigas fofocas de que os dois eram namorados, fantasiaram que eles tinham um casamento arranjado pelas famílias, e que Lin Xingjie se rebelou contra as regras antiquadas para buscar o amor livre. Ao expor essa teoria, o colega ainda piscava para Xu Xiangyang, como quem diz “sei que você foi quem fez Lin desafiar as tradições!”... Só se pode dizer que a imaginação dessa faixa etária é realmente fértil.

Chegou a ter quem quisesse aprender kung fu com Lin Xingjie. Mesmo em tom de brincadeira, ao ver a animação dos colegas ao redor, dava pra perceber a empolgação deles.

O único alívio de Xu Xiangyang era que ninguém achava que Lin Xingjie fosse uma superdotada, nem imaginava que sua habilidade era, na verdade, invocar monstros invisíveis de outro mundo.

De um lado, superpoderes são ainda mais absurdos que artes marciais, ninguém acreditaria facilmente; de outro, mostra que ela foi eficaz: Lin Xingjie, para não revelar o segredo, ao derrubar Shi Hui, fez questão de simular movimentos de soco.

Xu Xiangyang, ao pensar depois, admirou a capacidade da amiga de improvisar nos momentos críticos. Se Lin Xingjie tivesse apenas parado e feito Shi Hui voar sem se mover, ou causado um impacto maior, tudo teria sido diferente.

Ao pensar nela, ele se levantou para sair, olhando automaticamente para o lugar da amiga, mas percebeu que ela já não estava lá.

Será que foi ajudar a mãe?

Enquanto pensava nisso, ouviu uma voz clara e melodiosa na porta dos fundos.

— Xu Xiangyang está aí? — Zhu Qingyue bateu à porta, ficando à entrada e perguntando aos estudantes.

— Ah... Estou — respondeu Xu Xiangyang, depressa. Os olhares curiosos dos colegas recaíram sobre ele; não queria imaginar o que estavam inventando dessa vez, e foi logo ao encontro dela.

— O que faz aqui?

— Vim te buscar.

Zhu Qingyue não carregava mochila. Mãos atrás das costas, sorria radiante ao olhar para ele.

— Pensei em pedir a outro colega para avisar, mas como você vai se inscrever, achei melhor que eu mesma te levasse ao professor.

— Certo, entendi.

— ... Hmm, seu rosto parece cansado — reparou ela, com olhar atento. — Tem estudado demais?

— Não, as aulas estão normais. Mas, depois do que aconteceu de manhã, todo mundo ficou agitado demais — respondeu ele, resignado.

Zhu Qingyue logo entendeu sua situação, e soltou outra risadinha.

— Haha, faz sentido. Você é quem está mais próximo de Lin Xingjie, os colegas curiosos vão te procurar. E ela, onde está?

— Foi pra casa, tem compromisso.

— Bem, então vamos experimentar hoje.

...

O grupo de estudos se reunia na sala cinco. Antes, eles precisavam ir à sala dos professores.

O corredor tinha janelas de um lado, parede do outro. Para evitar acidentes, a parede era alta e espessa. E abaixo dela havia uma fileira de espaços para pequenos vasos de plantas.

Cada sala tinha sua fileira, e cuidar das plantas era tarefa dos responsáveis do dia.

Ao passar pela porta da sala cinco, Xu Xiangyang percebeu, entre as folhas verdes de um dos vasos, algo brilhando sob o sol do entardecer.

Alguém esqueceu aquilo ali?

Aproximou-se para ver, sem entender o que era; então agachou-se, aproximando o rosto.

— O que houve? — Zhu Qingyue, à frente, parou e virou-se, curiosa.

— ... É um dente — disse Xu Xiangyang.

Um dente humano branco, repousando na terra.

Zhu Qingyue ficou em silêncio um instante, e falou baixo:

— Provavelmente é do Shi Hui.

— Sim.

Uma ideia passou pela mente de Xu Xiangyang: será que o corpo de Shi Hui realmente sofreu alguma alteração, devido ao parasita, como Lin Xingjie sugeriu? Se essa mudança existe, onde se manifesta? Seria possível detectar por exames médicos?

Reprimindo o nojo, ele pegou o dente com um lenço de papel.

No mesmo instante, seu corpo ficou imóvel, como se atingido por um raio.

— ... Xu Xiangyang? — Zhu Qingyue estranhou, chamando-o, mas ele parecia em transe, sem reação.

— Xu? Xu Xiangyang? Está bem?

A mão da garota quis tocar o ombro dele, mas hesitou, como se receasse algo.

— ... Estou bem — respondeu ele, só depois de um bom tempo, com voz seca.

— Vamos então?

Mas ele não se moveu, continuando agachado, sem virar a cabeça, dizendo baixinho:

— Desculpe, colega Zhu, hoje não vou.