Capítulo Vinte e Dois: Morada Temporária

Embora já fosse o cair da tarde, o céu ainda mantinha uma tênue claridade; contudo, as pessoas dentro do quarto não davam o menor sinal de se recolher, a “batalha” era intensa e parecia que não se importavam nem um pouco se os vizinhos escutassem. Ambos já não eram crianças, sabiam exatamente o que acontecia ali dentro.

Xu Xiangyang lançou um olhar discreto para a pessoa ao seu lado: Lin Xingjie, com a chave apertada na mão, permanecia imóvel diante da porta como uma estátua. Olhava fixamente para os próprios sapatos e para o degrau sob seus pés, sem dizer uma palavra.

Seus longos cabelos caíam, ocultando o rosto, mas as orelhas avermelhadas e as mãos trêmulas deixavam transparecer de forma nítida a vergonha e a raiva que sentia, a ponto de desejar sumir sob a terra. Ao recordar o olhar assustado e desamparado que ela lhe dirigira instantes antes, Xu Xiangyang cerrou os lábios, tomando uma decisão.

Ele nunca fora alguém hábil em conversas, ainda mais diante de uma cena tão embaraçosa, e com uma garota ao lado; até aquele momento, ainda se sentia profundamente nervoso. Mas Xu Xiangyang sabia que, como certas coisas precisam ser feitas sob risco de arrependimento eterno, certas palavras precisam ser ditas, mesmo que com esforço.

“...Xingjie, você está livre agora?”

A garota tremeu levemente os ombros, mantendo o olhar baixo. Não respondeu em voz, apenas assentiu com a cabeça.

“Então... quer ir até minha casa?”

Ele tentou forçar um sorriso menos constrangido e fez o convite.

*

Xu Xiangyang e Lin Xingjie voltaram juntos para casa. Sentaram-se frente a frente no sofá da sala, um olhando para o outro, mas nenhum ousando iniciar a conversa.

O ambiente estava carregado de tensão.

Ele refletiu por um momento, levantou-se e disse: “Vou pegar uma bebida pra você”, e sem esperar resposta, escapuliu apressado para a cozinha.

Abriu a geladeira, pegou um suco e dois copos. Nesse momento, ouviu a voz da garota vinda da sala.

“Será que aquilo que homem e mulher fazem demora mesmo tanto tempo?”

A voz dela não era alta, mas suficiente para que ele ouvisse, quase como se falasse consigo mesma.

“Eu... eu não sei.” Xu Xiangyang sentiu o coração disparar sem motivo e quase derrubou o copo cheio de suco de laranja.

“...Pois é.” Lin Xingjie voltou a se calar.

Com os dois copos nas mãos, Xu Xiangyang foi até a sala e entregou um a ela.

“Obrigada”, murmurou ela, tomando um gole antes de apoiar o copo nas mãos e voltar a encarar o vazio.

“Quer ver TV?” Notando o olhar dela, ele se aproximou e ligou o aparelho.

Enquanto as vozes indistintas do televisor preenchiam o ambiente, Lin Xingjie não conseguia afastar o incômodo que sentia.

Depois de um tempo, ela falou:

“Você ouviu, não ouviu? Sabe o que eles estavam fazendo, não sabe? Posso te dizer claramente: aquele homem não é meu pai, é só mais um dos casos que minha mãe arrumou recentemente.”

“...”

“Na verdade, eu nem ligo pra isso. Afinal, meu pai já se foi há tempos, ela tem o direito de procurar quem quiser.”

Ele ouvia em silêncio, observando o rosto impassível da menina sentada ao lado.

“O problema é o tipo de homem que ela escolhe. Nenhum deles presta. Ou são vagabundos, sem emprego decente, que esperam ser sustentados por ela, ou são do tipo que só querem se divertir por um tempo e depois somem...”

“Você já ouviu alguém falando mal de mim e da minha mãe, não ouviu? Não os culpe, o que dizem é quase sempre verdade. No último ano, ela trouxe pelo menos quatro homens diferentes pra casa, sempre do mesmo jeito, sem se importar com a opinião dos outros. Não é de admirar que falem mal dela.”

Então Xu Xiangyang entendeu de onde vinha aquela expressão de tristeza e fragilidade dela. Não pôde evitar e disse:

“Mas isso não tem nada a ver com você...”

“Tem sim. Ela é minha mãe.”

A resposta dela foi curta e direta.

Xu Xiangyang não encontrou o que dizer.

Sentou-se na outra ponta do sofá, deixando vários assentos de distância entre eles, sentando-se ereto, fixando os olhos na televisão — mas era evidente que não estava prestando atenção.

Lin Xingjie observava a postura rígida do amigo, que nem ousava virar o rosto para ela. Ele estava claramente desconfortável e nervoso... Ao perceber isso, um peso estranho lhe saiu do peito e ela se sentiu um pouco melhor.

“Xiangyang, por que essa cara tão fechada?” Aproximou-se, cutucando-lhe o rosto com o dedo.

“Eu...” Ele franziu as sobrancelhas e afastou a mão dela com um tapa.

“Estou preocupado com você.”

“Não precisa se preocupar, é só assunto de família.” Lin Xingjie fez um gesto de descaso.

“Na verdade, eu já tinha calculado o horário para sair, só não imaginei que eles ficariam enrolando até tão tarde. Fica tranquilo, daqui a pouco eu volto, não vou te dar trabalho.”

“Você já sabia então?”

“Claro.” Ela respondeu com naturalidade.

“Eles até não iam me mandar embora, mas eu não consigo ficar num lugar daqueles, então saí por conta própria.”

Hesitante, perguntou:

“Posso usar seu banheiro? Estou toda suada, não quero deitar assim na cama. Ainda mais porque os dois vão usar também... Eu não queria ter que tomar banho lá depois deles.”

“...”

Xu Xiangyang parecia perdido em pensamentos, até que, diante de uma nova pergunta dela, assentiu.

“Tudo bem, pode usar.”

Lin Xingjie levantou-se do sofá e, ao dar alguns passos em direção ao banheiro, parou de repente, murmurando para si mesma:

“Roupa limpa... Ah, não dá, vou ter que voltar pra buscar...”

“Lin, espera um pouco.” Xu Xiangyang interrompeu-a. “Vou fazer uma ligação.”

Diante do olhar surpreso de Lin Xingjie, ele foi até o armário ao lado da TV e pegou o telefone.

*

“Pode ser?”

“É sua colega, não tem problema”, a voz de sua responsável soou do outro lado da linha, cansada mas ainda cordial. “Só quero saber: é menino ou menina?”

“É menina”, respondeu Xu Xiangyang, apressando-se para evitar mal-entendidos. “É que ela não tem pra onde ir agora...”

“Não pode voltar pra casa? Pra alguém da idade dela, passar por isso deve ser difícil. Cuide bem dela, hein? E não apronte!”

Havia sincera compaixão na voz da mulher.

“Quem vai aprontar? Não sou desse tipo.”

“Isso é relativo. Quanto mais certinho o menino parece, mais perigoso pode ser quando se empolga.”

“Ei, para com isso! Ela tá do meu lado!”

A diferença de idade entre o responsável e Xu Xiangyang não era grande, eram praticamente irmãos e viviam brincando um com o outro, numa relação bem diferente da habitual entre adultos e jovens. Embora um estudasse e a outra trabalhasse até tarde, raramente se viam, mas o convívio era harmonioso e nada distante.

“Falando nisso, você é mesmo especial. Ou não faz amigos, ou quando faz é logo uma namorada?”

“Claro que não”, retrucou ele de imediato. Hesitou antes de continuar: “Acho que, depois de hoje, ela vai ficar ainda mais desconfiada de meninos. Nem sei se vai aceitar dormir aqui... Só queria te avisar antes.”

Enquanto falava, ouviu ao longe uma voz indistinta de outra pessoa. Sua responsável gritou “já vou!” e voltou ao telefone:

“Tudo bem, está avisado. Se precisar de dinheiro, está no lugar de sempre, se faltar me avisa. Pode comprar o que precisar, ou usar meus itens — inclusive roupas limpas e pijamas. A vida de uma menina é mais complicada, talvez ela não peça nada, então seja atencioso, entendeu?”

“Entendi, vai cuidar do seu trabalho.”

“Certo. Vou estar ocupada por uns três ou quatro dias, cuide-se, não fique vagando por aí, não coma besteira na rua, e—”

“Já sei, já sei! Tchau, bom trabalho!”

Apesar de ser mais compreensiva que a maioria dos pais, só em momentos assim ela se tornava tão repetitiva quanto qualquer mãe.

...

Xu Xiangyang desligou o telefone.

“Minha irmã deixou.”

“O que você está dizendo...?”

Lin Xingjie permanecia diante da porta do banheiro, olhando para ele.

Xu Xiangyang bateu na própria testa — esquecera de perguntar se ela aceitava. O entusiasmo anterior esvaiu-se, e, observando com cuidado a expressão da garota, perguntou com delicadeza:

“Acabei de ligar, minha irmã disse que você pode ficar aqui hoje. As roupas também pode usar... Você quer?”