Capítulo Cinquenta e Nove: Levando-a de Volta para Casa

Xu Xiangyang avisou a irmã e voltou correndo.

Quando chegou perto de Zhu Qingyue, ouviu-a cantarolando uma melodia desconhecida; a voz suave e agradável da jovem era levada pela brisa noturna.

— Ora, colega Xu, por que voltou? — Zhu Qingyue estava olhando distraída para a estrada à sua frente, só levantou a cabeça ao perceber a presença de alguém próximo. Ao ver o rosto de Xu Xiangyang, o olhar da menina se encheu de surpresa.

— Você está aqui sozinho? Ninguém veio te buscar? Ou se atrasaram? — Xu Xiangyang cruzou os braços, franzindo as sobrancelhas.

— Está preocupado comigo? Obrigada. — Zhu Qingyue sorriu com aquela mesma alegria de sempre. — Mas não se preocupe, eu já planejava voltar sozinha.

— E como vai voltar?

— De ônibus, claro. — Ela balançou o pulso, mostrando o relógio. — O último ônibus acabou de passar. Vou esperar até dar o horário.

Xu Xiangyang desconfiou de algo:

— Quando você estava na delegacia, não ligou para casa, foi?

— Foi você que percebeu? — Zhu Qingyue continuava sorrindo, aparentemente sem achar nada de errado. — Minha mãe está doente, deitada na cama. Não quis incomodá-la. Tudo o que aconteceu hoje vou contar só quando chegar em casa.

— E o resto da família?

— Só moro com minha mãe. Meu pai… — Ao mencionar o pai, ela hesitou por um instante. — Ele está trabalhando em outra cidade. Por que a pergunta tão detalhada, colega Xu?

— Só queria confirmar.

Ele coçou a cabeça, notando que sua irmã e Xingjie estavam vindo em sua direção. Não resistiu e perguntou novamente:

— Tem certeza de que pode voltar sozinha?

— Tenho, sim. Sempre volto sozinha. — Zhu Qingyue abanou a mão. — Só preciso seguir pelas ruas iluminadas.

— Mesmo depois do que aconteceu hoje?

A jovem ficou em silêncio por um momento, depois sorriu e balançou a cabeça.

— Você se preocupa demais, Xu. Já disse que está tudo bem.

— Eu só…

— Aconteceu alguma coisa? — Lian se aproximou e perguntou, curiosa.

— Parece que a família da colega Zhu está ocupada, então ninguém veio buscá-la.

— É mesmo? — Li Qinglian olhou para Zhu Qingyue sentada e depois para Xu Xiangyang. — E você, Xiaoyang, o que acha?

— Eu…

Desde o início, Lin Xingjie apenas observava calada. Agora, incapaz de se conter, agarrou a manga de Xu Xiangyang e o puxou para o lado.

— Xiangyang, o que você pretende fazer?

Surpreso com o tom abafado dela, ele devolveu a pergunta:

— Tem alguma sugestão?

— Minha sugestão é: não se envolva.

A resposta de Lin Xingjie foi gélida.

— Não se envolva…

Xu Xiangyang coçou a cabeça, indeciso.

— Ainda não estou tranquilo. Se a Zhu pudesse passar a noite na delegacia, seria mais seguro, mas ela quer voltar para casa. E se aquele estranho possuidor vier atrás dela de novo…

— Ela não é a única que ficou na escola. Se aquele possuidor quiser atacar, ninguém comum vai conseguir proteger. Vai querer cuidar de todo mundo?

Lin Xingjie sentia o peito apertado. Fitava o rosto de Xu Xiangyang, como se quisesse enxergar seus verdadeiros sentimentos.

Para ela, a atenção de Xu Xiangyang para com Zhu Qingyue era exagerada — só podia ser porque... porque...

Xu Xiangyang, porém, não respondeu de imediato. Pensou, fez sinal para Lin Xingjie se aproximar e sussurrou:

— Preciso falar com você. Não deixe minha irmã nem Zhu ouvirem.

…

Assim, sob os olhares surpresos de Li Qinglian e Zhu Qingyue, eles se afastaram e começaram a cochichar, deixando as duas sob a sombra das árvores, trocando olhares intrigados.

— Suspeito que o possuidor que invadiu a escola esteja atrás da Zhu.

— Tem provas?

— As ações dele. Primeiro, atacou algumas garotas, mas segundo o que vi por “telepatia”, até Sun Xiaofang, que estava pertinho do estranho, conseguiu fugir. Com as habilidades sobre-humanas que ele mostrou, seria impossível não alcançá-las. Por isso, acho que o possuidor não atacou a esmo — ele tinha um alvo.

Com base na situação, o objetivo provavelmente era ele próprio e Zhu Qingyue, que estavam escondidos no banheiro.

Xu Xiangyang concluiu: achava que o monstro estava atrás dele e que Zhu apenas fora envolvida por acaso.

Afinal, ele e Lin Xingjie já tinham ido à Casa Mal-Assombrada da Rua Anning, e talvez ainda fossem observados pelo velho fantasma. Não seria estranho um possuidor procurá-los.

Mas algo mudou sua opinião:

— Perto do fechamento dos portões, eu, Zhu e outro rapaz tentamos fugir. Quando chegamos à praça da entrada, o possuidor aproveitou a escuridão para nos alcançar. Eu e Zhu corremos lado a lado — — Xu Xiangyang fez um gesto com dois dedos, lembrando do detalhe porque desacelerou para não deixar Zhu cair. — Mas, no fim, o possuidor não me atacou, e sim derrubou Zhu Qingyue.

— O quê?

Lin Xingjie arregalou os olhos.

— Agora entende? Não era como pensei. Quando Zhu foi atacada, agi por instinto e a ajudei. Só depois percebi que o possuidor sabia exatamente quem queria pegar.

O alvo não era ele, mas sim Zhu Qingyue.

— Mas… por quê?

Lin Xingjie, intrigada, olhou de relance para Zhu, que estava um pouco distante.

Naquele momento, Lian recebeu uma ligação e foi para a beira da estrada falar, mantendo distância dos estudantes.

Assim, percebeu que Zhu Qingyue, que parecia entediada, já tinha tirado o caderno da mochila e, mesmo no ambiente barulhento e escuro, começou a fazer exercícios com seriedade.

Seria essa a verdadeira aluna exemplar?

Lin Xingjie lembrou-se de Xu Xiangyang estudando diariamente. Nos últimos tempos, morando na casa dos irmãos, ela já usava o som dele estudando como despertador, mais pontual que relógio.

Com a ajuda dele, também vinha se dedicando aos estudos, por isso suas notas melhoraram rápido.

Lin Xingjie não detestava estudar; só precisava de alguém para incentivá-la. No fundo, seu esforço era por causa de uma promessa com o amigo — diferente daqueles que sempre fizeram isso por vontade própria.

Mesmo que um dia conseguisse prestar vestibular para a mesma universidade que Xu Xiangyang, ela não acreditava que poderia ser igual a ele.

Pensando assim, as imagens dos dois começaram a se sobrepor em sua mente…

Que irritante, pensou, fazendo um biquinho.

— Sim, Zhu é só uma pessoa comum. Pelo que vejo na sala, nem percebe a presença de Xiao An… O que foi?

Xu Xiangyang, de costas para Zhu, não percebeu e olhou, intrigado, para a amiga distraída.

— Nada. — Lin Xingjie virou o rosto, parando de encarar a garota que, instintivamente, lhe causava antipatia.

— Enfim, não sei o motivo exato — concluiu Xu Xiangyang. — Mas o tal Wang Yue contou à polícia que havia mais de um louco na escola, e que um cúmplice fugiu, não foi? E que provavelmente foi ele quem cortou a luz.

— Se o possuidor for esse cúmplice agindo nos bastidores, tudo faz sentido. E Zhu é o alvo porque essa pessoa tem algum motivo para persegui-la.

Lin Xingjie ficou em silêncio.

Depois de um tempo, suspirou profundamente, cruzou os braços e assentiu, resignada.

— Tudo bem, entendi. Faz sentido. Se o possuidor realmente quer pegar Zhu Qingyue, melhor cuidar dela…

— Não é?

Os olhos de Xu Xiangyang brilharam.

— Então, voltamos ao ponto: como pretende protegê-la?

Lin Xingjie resmungou, com certa irritação:

— Não me diga… — Ela hesitou, mas continuou — … Estou só supondo, mas você não está pensando em levá-la para sua casa por uma noite, está?

— Hã?

Xu Xiangyang ficou atônito.

— Se disser isso, eu…

— Vai…?

— Vou te morder até a morte! — Lin Xingjie escancarou os dentes, ameaçando mordê-lo.

— Como eu diria tal coisa? Ela quer ir para casa.

— Ainda bem. — Xingjie, achando seu pensamento exagerado, corou e virou o rosto, tentando disfarçar.

— Então… — Ele olhou para Zhu Qingyue e viu que ela fazia a lição de casa, alheia ao que acontecia ao redor.

Xu Xiangyang pigarreou e se aproximou, aumentando a voz:

— Zhu, deixa eu te acompanhar até em casa?

— O quê?! — Zhu levantou a cabeça, confusa, mas quem gritou de verdade foi Lin Xingjie.

*

No fim, coube a Lian decidir.

Ela aprovou a ideia do irmão. Para Li Qinglian, proteger uma adolescente sozinha à noite era quase um dever, não podia ignorar.

Caminharam pela estrada uns dez minutos até o ponto de ônibus. Li Qinglian recebeu outra ligação. Ao atender, uma expressão de resignação apareceu em seu rosto.

— Certo, estou a caminho.

Desligou, olhando para os jovens com leve pedido de desculpas.

— Preciso voltar ao trabalho, mas posso te acompanhar até em casa...

— Não precisa, chegar aqui já está ótimo — apressou-se Zhu Qingyue. — Moro ao lado do ponto de ônibus, e há seguranças patrulhando o condomínio. É bem seguro.

Li Qinglian assentiu para a colega.

— Nesse caso, vou indo.

Olhou para os irmãos.

— Vocês, não se atrasem para voltar.

— Sim!

…

Lian saiu apressada.

Xu Xiangyang e Lin Xingjie esperaram o ônibus e subiram com Zhu.

— No fim, vieram mesmo — comentou Zhu, abraçando a mochila e olhando pela janela as árvores passando sob a noite. Parecia um pouco tensa.

— Já que prometi, vou até o fim — respondeu Xu Xiangyang.

Lin Xingjie, ao lado dele, apenas puxou o capuz sobre o rosto, deixando à mostra apenas os longos cabelos pretos.

…

O destino de Zhu Qingyue era o Jardim Qingjiang.

Era um dos condomínios mais luxuosos de toda a cidade de Jinjiang, famoso até para um estudante como Xu Xiangyang, alheio ao mundo social.

Ao descer do ônibus com ela, Xu Xiangyang se deu conta: sempre ouvira dizer que Zhu vinha de família rica, mas, ao vê-la sozinha na delegacia, duvidou dos boatos — afinal, Lin Xingjie era um exemplo disso.

Desta vez, porém, parecia estar confirmado.

O ponto ficava na cabeceira da ponte: de um lado, o rio que cortava a cidade; do outro, as torres residenciais do Jardim Qingjiang.

Os edifícios, alinhados, erguiam-se como gigantes silenciosos na noite.

…

Xu Xiangyang parou na ponte e olhou para baixo; tudo que viu foi a superfície escura do rio. As luzes na margem mal iluminavam as águas agitadas.

Ouviu o ruído das águas, o fluxo intenso.

— Não vem? — Zhu Qingyue chamou à frente. Lin Xingjie, mãos nos bolsos, passou devagar por ele, dando-lhe um tapa de leve na cintura.

— Vamos. Sempre quis saber onde mora a “boneca de porcelana”.

Ela seguiu sozinha.

… Boneca de porcelana?

Xu Xiangyang demorou para perceber que falava de Zhu Qingyue.

Suspirou. Dar apelidos aos outros não é uma boa prática.

Ele percebia que Lin Xingjie nunca fora muito simpática com Zhu. Embora não fosse uma exceção — ela geralmente era fria com todos, menos ele —, se a colega soubesse disso, talvez ficasse magoada.

“Boneca de porcelana… boneca de porcelana…”

Xu Xiangyang murmurou. Admitia que o apelido combinava com a beleza delicada de Zhu, mas sentia que as palavras de Lin Xingjie tinham outro significado oculto.

O que seria?

Balançou a cabeça, deixou de lado e apressou o passo para alcançar as duas à frente.