Capítulo Cinquenta e Sete: “Eliminar Testemunhas”

Na porta da delegacia havia um grupo de pessoas reunidas, alguns carros particulares estacionados ao redor. Entre eles, casais bem-vestidos e senhores e senhoras de aparência simples, todos aguardando ansiosamente, espiando para dentro, prontos para entrar. Apenas quando aquele grupo de jovens se aproximou da entrada.

“O que essa pessoa está fazendo?” Ouviu Lin Xingjie ao seu lado resmungar, com evidente insatisfação na voz.

Todos notaram o comportamento do representante da turma, mas naquele momento, o mais importante era reencontrar seus familiares e garantir que estavam bem. Assim, após um breve momento de surpresa, cada um seguiu para o seu lado.

“Ah, meu querido, eu estava tão preocupada com você!” Uma mulher de meia-idade, coberta de joias, abraçou exageradamente o filho, o rosto alvo borrado pelas lágrimas.

“Já chega, mãe, estou bem.” Wang Yue virou o rosto, o rosto rechonchudo ficou rubro de vergonha.

“Mãe, meus colegas estão olhando, não faz isso...”

“Haha, nosso Yueyue ainda é mesmo um bebê.”

“Vocês são barulhentos demais!”

“Ha ha ha...”

Enquanto as risadas ecoavam, Lianjie e o representante da turma notaram a aproximação de Xu Xiangyang e Lin Xingjie, interrompendo temporariamente a conversa.

“Hã...”

Xu Xiangyang pretendia perguntar sobre o animado diálogo de instantes antes, mas viu Li Qinglian se aproximar séria. A mulher nada disse, apenas fitou seu rosto em silêncio.

Sentindo-se intimidado pelo olhar da irmã, Xu Xiangyang baixou a cabeça, incapaz de dizer palavra.

Lin Xingjie observava os dois irmãos em silêncio. Notou então o representante da turma do quinto ano atrás de Li Qinglian, sorrindo e acenando para si, tentando chamar sua atenção. Ela, porém, virou o rosto, fingindo ignorar.

Após um longo instante, a expressão de Li Qinglian suavizou. Ela estendeu a mão e afagou a cabeça do irmão.

“Sem que eu percebesse, você já ficou mais alto que eu, Xiaoyang.”

Ao ouvir aquilo, Xu Xiangyang se sentiu atordoado, lembrando-se de tantas coisas.

Sim, era verdade.

Li Qinglian sempre fora alta entre as mulheres, já se destacava entre as colegas na época de estudante. Quando criança, ele sempre a admirava de baixo. Era preciso que ela se curvasse sorrindo para abraçá-lo, só assim seus olhares se encontravam no mesmo nível.

Mas, sem saber quando, o menino crescera. Aquela silhueta alta da memória fora superada pelo adolescente que, em uma noite de sono, parecia crescer de repente.

Muitas vezes, as maiores mudanças acontecem sem que ninguém perceba, revolucionando o passado. O tempo transforma cada um de nós, silenciosamente...

“Você se machucou?”

A irmã perguntou em voz baixa. Ao fitá-la, Xu Xiangyang sentiu que podia voltar à infância apenas pelo olhar dela; a preocupação e o carinho em seus olhos eram idênticos aos daquela jovem que o consolava em lágrimas nos tombos da infância.

Há coisas e pessoas que o tempo não consegue mudar.

“Não, não.”

Xu Xiangyang respondeu rapidamente, voltando a si.

“Da próxima vez, não faça nada tão perigoso. Quando recebi a ligação, senti que meu coração ia saltar do peito.”

Ela suspirou.

“Desta vez foi força maior”, ele tentou se justificar. “Quem imaginaria que um assassino entraria de repente no colégio?”

“Eu já soube pela boca da colega Zhu”, Lianjie apontou para o representante atrás de si, “você ficou para trás de propósito, não foi? Podia ter escapado com os outros e aguardado ajuda, mas não fez isso.”

Li Qinglian, distraída, acariciou a trança caída no ombro.

“Sou policial investigadora. Já vi cenas cruéis e sangrentas, prendi assassinos mais de uma vez. Já tive todos os pesadelos possíveis. Mas só de imaginar que algo assim pudesse acontecer com meu irmão, fico completamente apavorada.”

Xu Xiangyang não soube o que responder. As palavras da irmã fizeram crescer uma culpa dentro dele.

Achava sua escolha correta, não se arrependera nem por um momento; mas, certo ou errado, diante de alguém que se preocupa sinceramente por sua vida, qualquer justificativa parecia errada.

Porém, Li Qinglian não parou por aí.

— “Mas você fez isso para salvar outras pessoas. A colega Zhu me disse que é muito grata a você, que sem sua ajuda poderia ter se machucado; ouvi também que outro rapaz foi salvo por você a tempo. Então, como educadora, não devo te repreender, mas sim dizer...”

A voz da mulher se tornou suave, o sorriso habitual iluminou seu rosto, e ela estendeu a mão para ele.

“Muito bem, Xiaoyang, é mesmo meu irmão.”

Xu Xiangyang não se esquivou. A mão de Lianjie bagunçou seu cabelo com energia.

Instintivamente, Xu Xiangyang olhou para Zhu Qingyue, e viu o representante da turma atrás da irmã fazer um gesto de “vitória” sorridente.

Sem perceber, sentiu-se aliviado.

Li Qinglian se aproximou um pouco mais do irmão, passou o braço pelo seu ombro e disse baixinho:

“Mas, da próxima vez que passar por perigo, lembre-se de me avisar antes. Se houver dificuldades, procure um adulto, não vá sozinho se arriscar.”

“Sim, eu sei.”

“E, olha, sua ‘namoradinha’ parece ser tão teimosa quanto você. Não acha que ela é um pouco cabeça-dura demais? Tente convencê-la, está bem?”

“A Xingjie não é—”

Já ouvira essa suposição várias vezes e tentou negar prontamente.

Li Qinglian, porém, não lhe deu ouvidos, soltou o braço e elevou a voz:

“Xingjie, pode vir aqui? Preciso te perguntar uma coisa.”

A voz da irmã era suave, mas a expressão séria.

“Queria perguntar já esta noite, mas não tinha certeza do que era. Agora não tem como escapar, quero que me explique direitinho.”

Ao ouvir a pergunta carregada de intenções, Lin Xingjie logo percebeu do que se tratava, virou-se e lançou um olhar suplicante para Xu Xiangyang.

Ele apenas assentiu em resposta.

...

Viu a amiga, hesitante, seguir a irmã até um canto afastado da multidão. Xu Xiangyang suspirou, sem saber se devia se sentir aliviado por “isso finalmente estar acontecendo” ou preocupado por Lin Xingjie estar prestes a ser interrogada por uma policial investigadora.

No fim, não havia como evitar. Não tinha outra solução.

Nem mesmo Xu Xiangyang sabia lidar com a própria irmã; diante de Lianjie, nem sonhava em mentir, quanto mais ensinar alguém a fazê-lo.

Mas, mesmo que ela desconfiasse de algo, não seria tão dura com Xingjie, certo?

Enquanto esses pensamentos circulavam em sua mente, percebeu que o representante da turma, sozinho ali perto, aguardou que os dois se afastassem, cruzou as mãos nas costas e veio até ele calmamente.

“Obrigada.”

Assim que ela se aproximou, Xu Xiangyang agradeceu sinceramente: “Obrigado por falar por mim.”

“Não precisa agradecer. Tudo que disse à sua irmã foi de coração, não menti nem tentei agradar ninguém...” Zhu Qingyue sorriu e balançou a cabeça. “Claro, não mencionei nada sobre Lin, pode ficar tranquilo.”

“Certo.”

Xu Xiangyang assentiu. Confiava que ela não mentia. Além disso, nem precisava que alguém a informasse; Lianjie já teria percebido as estranhezas daquela noite.

“Você ficou conversando com minha irmã esse tempo todo?”

“Não só isso...”

Zhu Qingyue olhou para os colegas reunidos com suas famílias ao longe.

“Encontrei a policial Li por acaso na porta. Antes disso, fui confirmar algumas coisas com os membros do grupo de estudos, bem na hora em que você e Lin estavam... digamos, conversando a sós.”

Xu Xiangyang ignorou a brincadeira e foi direto ao ponto:

“E então?”

“Fui perguntar a todos sobre o assassino. Ninguém percebeu nada. Achavam que o louco era só um homem comum.”

Zhu Qingyue respondeu.

“Ou seja, não sei dizer se é bom ou ruim, mas fui a única que viu o monstro de verdade e reparou que Lin destruiu a sala.”

“Entendi.”

Xu Xiangyang não disse mais nada.

Zhu Qingyue, no entanto, não foi embora. Observou-o em silêncio.

Diante do olhar intenso da colega, ele desviou o rosto, sabendo que ela tinha muitas perguntas, mas—

“Então, preciso começar eu mesma?”

Ela foi gentil, rompendo o silêncio.

“Sim”, ele assentiu novamente. “Mas não garanto que vou responder.”

“Entendo. Então vou perguntar o que mais me preocupa agora.”

No rosto de Zhu Qingyue surgiu uma hesitação rara. Ela olhou discretamente para a menina de cabelos longos ao fundo e perguntou baixinho:

“—Me diz... daqui a pouco serei ‘eliminada’ para não deixar testemunhas?”

...

...Hã?

“Que pergunta é essa?”

Xu Xiangyang arregalou os olhos, surpreso. Achou aquilo tão absurdo que não conteve uma risada.

“Diz aí, Zhu, você realmente acha que somos capazes disso?”

“Não ria, é uma questão de vida ou morte, claro que me preocupo.” Zhu Qingyue ficou um pouco embaraçada, mas insistiu: “Mesmo que haja uma mínima possibilidade, preciso saber... Não vão mesmo?”

“Claro que não. Eu e Lin Xingjie somos cidadãos exemplares, jamais faríamos algo assim.”

Exceto por, ocasionalmente, destruir um pouco de patrimônio público, admitiu para si mesmo.

E transformar uns bandidos em vegetais... tecnicamente, seria até uma contribuição à sociedade, não?

“Veja bem, eu confio em você, em Lin também, mas se houvesse algum motivo irresistível...”

“Como, por exemplo, sermos membros de uma organização secreta, que exige eliminar testemunhas?”

“Isso, exatamente—”

“Hahaha!”

Xu Xiangyang explodiu em gargalhadas. Tentou se controlar, mas não conseguiu; segurou o estômago, curvando-se, lágrimas nos olhos.

A severidade da conversa de Lianjie e Lin Xingjie, assim como de outros colegas com seus pais, não impediu que todos olhassem curiosos para a cena.

O rosto delicado de Zhu Qingyue corou intensamente, até as orelhas ficaram vermelhas. Ela, aflita, disse:

“Espere, Xu, você...”

“Eu até já pensei nisso antes...” Xu Xiangyang, rindo sem fôlego, respondeu entrecortado, “mas nunca imaginei que alguém perguntaria isso tão... infantil... hahaha!”

De tanto rir, esqueceu que naquele dia, quando Lin Xingjie o chamou até o almoxarifado, sua primeira reação ao encarar An de verdade foi fazer uma pergunta parecida...

E, claro, foi ridicularizado por Lin Xingjie.

O chamado ciclo do destino.

“Já terminou de rir?”

“Ainda não... só mais um pouco...”

“Você é mesmo insuportável!”

Pela primeira vez na vida, a representante da turma, ruborizada, xingou alguém. Cerrou os dentes, agarrou a camisa de Xu Xiangyang e o puxou para longe.

“Vamos conversar em outro lugar!”