Capítulo Quarenta e Cinco: Uma Suposição

Durante esses vinte e poucos minutos, nada de anormal aconteceu dentro ou fora da sala; o único problema era que, embora já passassem das sete da noite, nenhum professor havia aparecido.

Mas ninguém achou isso estranho.

Afinal, ficar depois das aulas para vigiar os alunos era praticamente um trabalho voluntário: se o professor de plantão tivesse tempo, aparecia para dar uma olhada; se estivesse ocupado ou já tivesse ido para casa, era comum que, até o fim do horário, só restassem mesmo os membros do grupo de estudos na sala, estudando por conta própria.

Naquele momento, todos estavam sentados, concentrados nos livros, apenas Xu Xiangyang não conseguia focar completamente. Ele esboçou rapidamente o plano de estudos que pretendia entregar a Lin Xingjie assim que chegasse em casa, depois levantou-se e, mais uma vez, aproximou-se de Zhu Qingyue, perguntando baixinho:

— Desculpe incomodar, Zhu, o que você achou?

Zhu Qingyue, que escrevia debruçada sobre a mesa, endireitou-se, puxou a mecha de cabelo caída atrás da orelha e, soltando um leve suspiro, examinou por alto o plano em suas mãos antes de erguer o olhar pensativa para Xu Xiangyang.

Xu Xiangyang piscou para ela.

Zhu Qingyue respondeu com um aceno sutil e disse:

— Entendi. No geral está bom, mas há alguns pontos em que gostaria de sugerir ajustes... Vamos conversar lá fora, para não atrapalhar os outros.

Enquanto falavam, ambos saíram da sala.

Alguns membros do grupo de estudos ergueram a cabeça, curiosos, observando os dois se afastarem; outros, embora fingissem seguir concentrados, já prestavam atenção à conversa.

...

Novamente, os dois se encontraram junto ao corrimão do corredor.

— Tem algo que queira dizer? — Zhu Qingyue perguntou em voz baixa.

— O professor não veio. — A resposta de Xu Xiangyang foi direta.

— Eu sei... — ela lançou um olhar para os colegas junto à janela —, ainda está preocupado?

— Sim.

— Não acha que está sendo sensível demais, Xu? — Zhu Qingyue hesitou, demonstrando certa dúvida. — Ninguém parece dar importância.

— Porque ninguém passou por isso antes. — Ele devolveu a pergunta: — E você, Zhu? O que achou do que aconteceu?

Não estranhava a dúvida dela.

A menos que alguém colocasse diante de todos um fato realmente extraordinário, pessoas comuns, acostumadas a anos de ensino racional, tendem a rejeitar hipóteses além do senso comum.

Nos filmes de terror, mesmo diante de fantasmas, os protagonistas tentam convencer a si próprios de que tudo não passa de alucinação; imagine, então, diante de algo facilmente explicável como uma brincadeira...

Mas Xu Xiangyang não podia se dar ao luxo de ser tão despreocupado; mesmo que parecesse paranoico, ou que o achassem chato, era melhor exagerar do que lamentar uma tragédia depois.

Não existe remédio para o arrependimento: se pensar em algo bom, agir cedo é o melhor; se antever algo ruim, é preciso impedir de imediato ou o remorso pode durar para sempre.

— Se fosse só um evento estranho, podia ser acaso. Mas esta noite já tivemos dois incidentes. Não acha estranho, Zhu, como representante da turma?

— Hm...

Felizmente, Zhu Qingyue não demonstrou impaciência, refletindo com seriedade sobre o que ele dissera.

— Então, vamos analisar um por um. Primeiro, o que vimos na porta da sala dos professores. Por estar longe e ter desaparecido rápido na escuridão, não consegui ver direito, só percebi uma sombra negra passando. Pelo jeito que sumiu, suponho que fosse uma ave grande...

Ela olhou para Xu Xiangyang.

— Você também achou que tinha se confundido, não foi?

— Sim.

— O segundo foi alguém correndo do lado de fora, batendo forte na porta e nas janelas, mas quando saímos, não havia ninguém; e, segundo os colegas que subiram logo depois, quem fez a brincadeira não desceu pela escada.

Ela apontou para o corredor atrás dele.

— Também não poderia ter fugido por ali, senão, Xu, você teria visto ao sair correndo.

A turma cinco ficava no segundo andar, perto da escada junto ao portão; fugir pelo outro lado implicaria passar por quatro salas, então o raciocínio de Zhu fazia sentido.

— Ou seja, ou subiu a escada, ou...

— Ou se escondeu na sala ao lado — Xu Xiangyang balançou a cabeça —. Pena que não pensei nisso na hora, podia ter ido conferir.

— Melhor não fazer nada tão arriscado — Zhu Qingyue sorriu —. Sobre esses dois episódios, Xu, tem outra ideia? Não acha que podem ser apenas coincidências sem relação?

Uma ave grande saiu do prédio; alguém pregou uma peça e sumiu sem deixar rastro.

De fato, parecem incidentes isolados, improváveis, sem conexão.

Mas...

Xu Xiangyang permaneceu em silêncio.

Seu olhar pousou no muro baixo à sua frente.

Havia uma possibilidade capaz de ligar ambos os fatos, como em um romance policial, em que nunca há crimes desconectados.

Só que essa hipótese era assustadora demais, e aos ouvidos alheios soaria como pura fantasia, talvez até duvidassem de sua sanidade.

O olhar de Xu Xiangyang vagou do corrimão enferrujado para a noite do lado de fora, depois para o prédio em frente.

— E se, naquela hora, algo realmente tivesse saltado do corredor?

Talvez tivesse subido para o terceiro andar, talvez caído direto no chão, ou até cruzado os metros que separavam os dois prédios, chegando à passarela entre eles.

Por isso, a representante só viu de relance uma sombra negra passar por trás, parecendo um pássaro, mas grande demais para ser normal.

E só alguém ou algo diferente conseguiria tal façanha; Xu Xiangyang nem sabia como nomear — poderia ser uma pessoa, poderia ser um monstro —, mas, depois daquela estranha brincadeira, desaparecer diante deles não era difícil.

Humanos comuns não conseguiriam, mas ele já testemunhara a existência dos outros, além dos limites da imaginação. O comportamento anormal de Shi Hui, após ser possuído, provava que não era impossível.

— Você, por acaso...

Zhu Qingyue olhou desconfiada para Xu Xiangyang, que parecia absorto.

— Sabe de algo?

— ...O quê?

Xu Xiangyang ergueu a cabeça de súbito, fitando-a.

O que ela queria dizer com aquilo?

— Ah, é que... ouvi dizer que sua irmã é policial, será que ela te conta detalhes de casos... essas coisas.

Sentindo-se constrangida sob o olhar atento de Xu Xiangyang, Zhu Qingyue apressou-se em se explicar:

— Não é intromissão, é que uma vez, ajudando a professora a organizar os arquivos da reunião de pais, vi a ficha. Entre os pais dos alunos do nosso ano, só você tem parente policial, por isso guardei na memória.

Então era isso.

Xu Xiangyang percebeu que estava mesmo sendo paranóico. Tossiu e respondeu:

— Isso seria contra o regulamento, minha irmã jamais faria tal coisa.

Ele não mentiria só para convencer os outros, mas compreendia que continuar aquela discussão não levaria a lugar algum.

Se até Zhu Qingyue duvidava, era ainda menos provável que o resto da turma o escutasse.

— De todo modo, tenho uma sugestão — propôs rapidamente —. Para garantir, por que não vamos até a portaria conversar e relatar o caso? Assim todos ficam mais tranquilos.

Zhu Qingyue hesitou, mas assentiu levemente.

*

A moça alta de trança levantou-se, pegou o livro de língua e começou a andar devagar entre as fileiras, como se recitasse o texto, mas os olhos, de vez em quando, se voltavam para o corredor, de onde podia ver os dois juntos.

Caminhou até a última fileira, onde estava um rapaz magro de óculos e camisa xadrez.

— O menino da turma um parece bem animado conversando com a representante, não acha?

Sentou-se à frente dele e murmurou algo que só ele pôde ouvir.

O rapaz ergueu os olhos, apenas a encarou, sem responder.

— Não me olhe assim — disse ela —. Como dizem, “em casa que tem água, não se joga fora”. Se a representante quiser namorar, prefiro que seja com alguém da nossa turma. Se for com alguém de fora... digamos que não é bom para a união da classe.

Riu sozinha.

O rapaz continuou calado. Achando-se deslocada, ela levantou-se, lançando de leve:

— Vou dar uma ajudinha, pelo menos evitar que fiquem sozinhos, criando oportunidades para se aproximarem.

Então, aumentou o tom de voz para que todos na sala ouvissem:

— Quero ir ao banheiro, quem vem comigo?

...

— Qingyue, vamos buscar água, vem junto?

Enquanto os dois conversavam, um grupo de meninas saiu pela porta dos fundos, uma delas sorrindo para Zhu Qingyue.

— Ah, bem...

Zhu Qingyue franziu as sobrancelhas, hesitando, quando ouviu Xu Xiangyang dizer:

— Não se preocupe, eu vou sozinho.

— ...Tem certeza?

— Agora entendo o que você quis dizer antes, representante — ele deu de ombros, suspirando —. Ter muitos amigos nem sempre é bom.

— Hã?

A garota ficou sem entender.

— Veja você: toda vez que vai ao banheiro, é acompanhada como uma concubina do imperador, seguida por um séquito; se não tiver desculpa, tem que retribuir quando as outras pedem companhia. Parece cena de drama de corte — ele abriu os braços, fingindo exasperação —. É uma bobagem, mas todos adoram, vai entender.

Zhu Qingyue não conteve o riso e assentiu, concordando.

— De fato... mas não me incomoda.

— Sério?

— A essa hora, ter companhia para ir ao banheiro é bom — respondeu, sorrindo —. E, depois do que analisamos, fico cada vez mais assustada, sentindo que esta noite está mesmo estranha.

— Qingyue, vai demorar?

Dessa vez, foi a moça da trança que chamou.

— Já vou! — Zhu Qingyue respondeu alto, sorrindo e acenando para ele.

— Então, Xu Xiangyang, a segurança de todos está nas suas mãos!

*

Xu Xiangyang desceu calmamente as escadas, deixando para trás a sala iluminada.

No térreo, diagonal ao prédio, ficava o portão principal e a portaria, bem perto deles.

Passou pelo gramado diante do portão e pela trilha ladeada por vasos de flores; ao se aproximar da portaria, virou-se instintivamente para olhar o prédio.

Com esse gesto, parou abruptamente, os olhos se arregalando de espanto, um frio subindo pela espinha.

— Ué?

Por algum motivo, não conseguia ver a sala do segundo ano, turma cinco.

As luzes estavam apagadas. Todo o corredor mergulhara na escuridão.