Capítulo Oitenta e Sete: A Corrida Matinal de Três Pessoas

...Era mesmo algo que queria me dizer.

Xu Xiangyang corria com o peito erguido, ajustando o ritmo da respiração. Sem querer, lançou um olhar para o lado.

A corrida matinal era uma atividade coletiva comum no campus, tão animada quanto qualquer outro evento estudantil. Alguns tentavam discretamente cortar caminho pela pista, pensando que quanto menos corressem, melhor; outros fingiam amarrar os sapatos, descansavam um pouco e, depois, atravessavam o gramado em diagonal para alcançar a turma. Claro, se fossem pegos pelos professores, além de uma bronca, teriam pontos descontados na disciplina.

No gramado, era possível ver grupos de meninas sentadas conversando e rindo descontraídas, geralmente por estarem no período menstrual.

O exercício matinal obrigatório no Colégio Quinzena consistia em duas voltas de oitocentos metros, realizado pontualmente todos os dias, exceto em dias chuvosos ou nas segundas-feiras de hasteamento da bandeira, com participação obrigatória dos alunos do primeiro e segundo ano do ensino médio.

Para adolescentes que pouco se exercitavam e passavam a maior parte do tempo nos livros, duas voltas na pista de quatrocentos metros eram o suficiente para deixá-los ofegantes, especialmente algumas meninas de constituição mais frágil. Diante disso, aqueles que optavam por sentar-se no gramado eram vistos com certo desdém.

Xu Xiangyang costumava achar isso injusto. Bastava as meninas avisarem aos professores e logo eram dispensadas, enquanto os meninos só eram liberados se mancassem ou apresentassem atestados médicos; do contrário, mesmo indispostos, eram obrigados a continuar, ouvindo ainda que “quem tem saúde mais frágil é quem mais precisa se exercitar”.

Na época, ele não entendia essas questões. Mas, após algum tempo morando sob o mesmo teto que Lin Xingjie, sua visão mudou. Apesar de admitir que alguns realmente só queriam escapar, agora compreendia as dificuldades das mulheres nesse período.

E, na verdade, não era só isso que havia mudado nele. Convivendo mais tempo com Lin Xingjie, aprendeu a entender e mudar algumas coisas.

Não conseguiu evitar de olhar mais uma vez para a garota ao seu lado. Sempre que via Lin Xingjie correndo, sentia-se absorto. Aos seus olhos, ela não era apenas uma pessoa, mas um espírito leve e ágil, correndo dos montes aos riachos, dos rios às florestas e, das florestas, rumo a vastas pradarias sem fim—

Os cabelos negros como nuvens de tinta cruzavam o céu, as pernas longas e vigorosas transmitiam energia e vitalidade; nela, sentia a pulsação vibrante da vida, o vento livre soprando em seu rosto.

Se não pudesse observá-la assim, Xu Xiangyang jamais imaginaria tal sensação.

“O que foi dessa vez?”

Lin Xingjie já tinha se virado algumas vezes; sempre pegava Xu Xiangyang com o olhar fixo em seu rosto. Desta vez, não aguentou, batendo de leve no ombro do amigo.

“Hã?”

Xu Xiangyang pareceu despertar.

Reduziu a voz para que só ambos ouvissem, mas respondeu sem pensar:

“É que acho lindo o seu jeito de correr.”

A garota de cabelos longos apertou os lábios, as bochechas coraram num instante.

“Você é insuportável...” murmurou, “já sabia disso, faz tempo.”

“Sério?” Xu Xiangyang ficou surpreso. “Você já prestou atenção em como fica quando corre?”

“Não.”

Ela abriu os braços, respirou fundo contra o vento e fechou os olhos.

“Mas toda vez que corro, sinto que todos os meus problemas ficam para trás. Gosto dessa sensação. E, quando alguém está imerso naquilo que gosta, sempre parece bonito aos olhos dos outros.”

“É mesmo?”

Sim, pensou ela, como quando te vejo estudando concentrado...

Depois de alguns devaneios, bateu levemente nas próprias bochechas, percebendo que estavam ainda mais quentes.

“Acho que exagerei, estou com tanto calor.”

Com a mão, abanou o rosto e mostrou a língua.

“É, parece que o verão está chegando, até de manhã está quente.”

Xu Xiangyang respondeu distraído.

Lin Xingjie tirou o casaco e pendurou no braço. Correndo ao lado da garota de cabelos longos e lisos, mais uma vez sentiu os olhares ao redor.

Não eram seus colegas de turma, já acostumados com a cena; em eventos coletivos, porém, os olhares vinham de outras turmas, com cochichos e olhares curiosos, provavelmente comentando rumores sobre ele e Lin Xingjie.

Isso não era imaginação de Xu Xiangyang. Quem presta atenção percebe claramente quando está sendo observado.

Sacudiu a cabeça e perguntou:

“Você disse que queria conversar. Sobre o quê?”

Lin Xingjie não respondeu, mantendo o olhar à frente, correndo em silêncio.

Talvez pelo suor evaporando, Xu Xiangyang percebeu um perfume familiar vindo da garota ao lado. Lembrou-se de algo: embora meninos e meninas geralmente escolhessem produtos diferentes, por economia, eles usavam o mesmo xampu...

Será que alguém notaria?

Sentiu-se um pouco inquieto.

Não, não. Quem teria tempo para isso, certo?

Além do mais, o cheiro de xampu não é tão fácil de notar, e ninguém chegaria tão perto dela na escola. Só alguém muito próximo e atento perceberia algo assim—

“O que foi agora?”

As palavras de Lin Xingjie interromperam seus pensamentos. Notando o olhar dele, ela franziu as sobrancelhas, tocou os cabelos que caíam do ombro com certo desconforto.

“Antes olhava para o meu rosto, agora fica encarando meu cabelo...”

Será que ficou despenteado correndo? Duvido, pensou ela, sentindo a suavidade dos fios entre os dedos. Não era para se gabar, mas achava seu cabelo realmente macio, resultado de uma boa genética, já que não fazia nada de especial para cuidar dele.

Se contasse isso, provavelmente despertaria inveja e admiração de muitas meninas.

“Hmm...”

Xu Xiangyang hesitou, achando constrangedor contar seu devaneio bobo, e logo arranjou outro pretexto.

“Xingjie, agora que penso, você não tem mais nada de garota rebelde.”

Na verdade, exceto por responder aos professores e faltar às aulas, Lin Xingjie estava longe do estereótipo de delinquente; o resto eram apenas boatos. O fato de os outros colegas manterem distância era outro assunto.

Além disso, ela sempre se vestia de forma simples: sem maquiagem, sem pintar ou alisar o cabelo, sem lentes de contato nem unhas compridas. Geralmente usava o uniforme escolar, pois não tinha outras roupas para trocar.

Com essas mudanças e, graças à ajuda dele, com as notas melhorando, se fosse bem na próxima prova, poderia se livrar de vez do rótulo. Xu Xiangyang confiava nisso. Lin Xingjie sempre foi inteligente, caso contrário, não teria entrado no Colégio Quinzena. O problema era que, por questões familiares, não conseguia se dedicar aos estudos.

Seu progresso não era notado só por ele; até Zhu Qingyue já comentara surpresa. Com as melhores notas do ano, quando mostrasse seu valor nas provas finais, a opinião dos outros mudaria.

“É mesmo? Sim, acho bom...”

Lin Xingjie respondeu sem interesse, claramente não se importando com isso.

“—Exceto por um detalhe.”

Xu Xiangyang brincou.

“Hã?”

A garota levantou a cabeça, intrigada.

“Seu cabelo, está comprido demais para as regras da escola.”

Penteados como o de Zhu Qingyue eram o padrão, ou então presilhas. Entre as meninas da escola, só Lin Xingjie usava aquele cabelo preto e longo solto.

“O quê?”

Lin Xingjie lançou-lhe um olhar fulminante.

“Quer que eu corte?”

“Era brincadeira, só brincadeira!”

Percebendo a expressão pouco amigável da amiga, levantou as mãos em sinal de rendição.

“Na verdade, sempre achei bonito cabelo comprido em meninas—”

Nem terminou a frase ao ver uma silhueta familiar passando correndo ao lado. Era Zhu Qingyue.

A garota de cabelos curtos se virou, os olhos brilhando num sorriso, acenou para os dois e apontou para trás, antes de voltar à sua turma.

O que será que isso significa? Xu Xiangyang ficou confuso.

“Já saímos muito da nossa turma.”

Lin Xingjie suspirou, lembrando em voz baixa.

Só então ele percebeu que, conversando e correndo, os dois haviam se distanciado, ultrapassando quatro turmas e entrando na quinta...

Agora entendia por que tanta gente os olhava. Com tantas conversas e gestos, realmente chamaram atenção.

Sem perceber, já tinham completado as duas voltas.

Os estudantes, suados, voltaram às suas turmas, saindo do campo pelo portão central da cerca. Faltavam dez minutos para o início da primeira aula.

Xu Xiangyang e Lin Xingjie deixaram a pista e foram para um canto mais afastado e vazio.

Ele parou sob uma magnólia, de mãos na cintura, tentando regular a respiração acelerada, e perguntou:

“Xingjie, agora pode falar, não pode?”

“Hã?”

Ela fitava o vaso de flores à frente.

“Não disfarça, dá para ver que queria me dizer algo.”

Lin Xingjie ficou um tempo em silêncio, mexendo nos cabelos com irritação.

“É sobre Zhu Qingyue.”

“Ela tem algum problema?” Xu Xiangyang pensou. “Quando passou por nós agora, parecia bem.”

“Esse é o problema: ela parece igual a antes.”

Lin Xingjie resmungou, descontente.

“Aquela vez, ela nos falou tudo aquilo com tanto peso, me deixou nervosa, parecia decidida... Será que era tudo brincadeira?”

Olhou de soslaio para ele.

“Nesse tempo, Zhu Qingyue te procurou em particular?”

“Não.”

Xu Xiangyang balançou a cabeça, entendendo agora o que ela queria dizer.

“Nem me procurou.”

Lin Xingjie parecia confusa.

“Se fosse só por estar ocupada, eu até entenderia — ela é boa aluna, líder de turma, sempre ocupada... Mas agora há pouco veio nos cumprimentar como se nada tivesse acontecido. Não é estranho?”

Então, era exatamente o que também incomodava Xu Xiangyang. Mas, ouvindo dela, teve um novo pensamento.

“Eu já disse antes, não dá para forçar essas coisas,” Xu Xiangyang coçou o queixo. “Ser amigo não significa andar grudado o tempo todo, isso pode até ser um peso. Zhu Qingyue não mora com a gente...”

Enquanto falava, algumas amigas passaram rindo atrás deles; os dois ficaram em silêncio até que subissem as escadas.

“Viu? Como elas: conversam quando têm tempo, cuidam das próprias vidas, não dá para ficarem juntas sempre.”

“É, nós três temos mais oportunidades de conversar, não acho estranho nos aproximarmos. Mas agora é diferente: Zhu Qingyue foi quem propôs aquele acordo, e eu aceitei a sério. Se, no fim, ela não ligou de verdade... não parece que só eu estou me preocupando à toa?”

Não, eu também, pensou Xu Xiangyang.

Nunca tinha notado que Lin Xingjie também se importava com Zhu Qingyue.

Achou graça e sacudiu a cabeça.

“Se é assim, por que não vamos conversar com ela diretamente?”

“Hã?”

Lin Xingjie levantou os olhos, que brilharam, cheios de expectativa.

“Em vez de ficar pensando besteira, ouvir dela mesma seria mais tranquilizador, não acha?”