Capítulo Quarenta: "A Flor de Orquídea"

— Não temos um quartinho de bagunça em casa? Se organizarmos tudo lá dentro, pode virar um espaço de descanso. O meu quarto pode ficar pra ela...

— Espera, o que você está dizendo?!

Ao lado, Lin Xingjie demonstrava certa urgência.

— Está tudo bem, está tudo bem — respondeu Xu Xiangyang, com uma naturalidade tranquila. — Na verdade, acho que aquele quartinho é mais aconchegante. Quando era pequeno, vivia dormindo no armário, porque meus pais sempre me batiam.

— Isso... não é a mesma coisa, né?

— Qual a diferença? Eu não me importo, então nem precisa falar nada.

...

A palavra "quando era pequeno" pareceu tocar algo em Li Qinglian, que ficou com o olhar distante, sem dizer nada. Só quando o rapaz à sua frente perguntou, cautelosamente:

— Irmã, pode ser?

Li Qinglian voltou a si, instintivamente tocou o próprio rabo de cavalo e, olhando para o irmão sonhador, perguntou aflita:

— Quem sugeriu isso? Os pais dessa menina?

— Não, foi ideia minha.

— Xiaoyang, você sabe o que realmente significa dizer isso?

Li Qinglian franziu lentamente o cenho.

— Não é algo com que se possa brincar. Você quer tirar uma pessoa da casa dela, sem permissão prévia. Tem certeza de que pode assumir essa responsabilidade?

— Eu sei — Xu Xiangyang assentiu. — Mas eu acredito que, para ela, é o melhor a se fazer.

Ele baixou a cabeça e se curvou solenemente.

— Por favor, irmã, ajuda a gente.

— ... Isso não é algo que você possa decidir sozinho.

O olhar sério de Li Qinglian pousou sobre a garota ao lado dele.

— Seu nome é Lin Xingjie, não é? O que acha da sugestão do Xiaoyang?

— Eu...

Lin Xingjie hesitou. Naquele instante, em sua mente surgiram incontáveis bolhas, cada uma representando um pensamento, uma preocupação, e todas essas ideias tumultuadas impediam a decisão. Contudo, quando uma brisa suave soprou em seu coração, tudo se dissipou, restando apenas aquilo que, escondido no fundo do peito, nunca conseguiu expressar, aquilo que realmente desejava—

— Eu penso como ele, por favor, ajude-nos!

Assim como Xu Xiangyang, Lin Xingjie também se curvou.

— Ai...

Vendo aqueles dois com ares de que só se levantariam se ela concordasse, Li Qinglian logo percebeu como estavam decididos.

Ela refletiu por um momento, sentindo que talvez não fosse impossível realizar aquilo.

Além disso, embora Li Qinglian não voltasse para casa com frequência, por preocupação com Xu Xiangyang ficando sozinho, ela já se informara sobre os vizinhos, ouvindo rumores sobre certas famílias. E, depois da ligação da noite anterior... Pela sua sensibilidade profissional, Li Qinglian conseguia deduzir algo sobre o background de Lin Xingjie, já nutrindo uma simpatia pela garota.

A mulher massageou as têmporas e suavizou a voz.

— Eu, pessoalmente, não me importo. Estou quase sempre fora, Xiaoyang ter companhia seria ótimo. O mais importante é que, em casa, é ele quem cuida de tudo. Se diz que pode cuidar de você, eu acredito.

— Então...

Os dois adolescentes ergueram a cabeça, revelando expressões de surpresa.

— Eu posso tentar, mas não garanto que vá dar certo—

Antes que Li Qinglian terminasse a frase, Xu Xiangyang e Lin Xingjie já comemoravam com os braços erguidos, obrigando-a a levantar a mão e interrompê-los.

— Não estou tentando desanimar vocês — explicou Li Qinglian seriamente. — No fim, tudo depende da decisão do seu responsável. Se ela concordar, você será uma hóspede em nossa casa, só que por mais tempo. Mas se ela não concordar, ninguém tem poder para tirar você de lá, entendeu?

O sorriso de Xu Xiangyang se desfez, e ele assentiu com seriedade, lançando um olhar para Lin Xingjie ao lado.

Lembrava perfeitamente do que a garota dissera naquela noite. Lin Xingjie já tentara pedir ajuda aos adultos, incluindo professores e policiais, mas todos foram barrados pela mãe na porta.

Como a irmã dissera, se a mãe de Lin Xingjie não consentir, todo esforço será em vão.

— Acho que não haverá problema.

Lin Xingjie, no entanto, parecia mais confiante que ambos.

— Minha mãe mal quer saber de mim. Antes, não queria que ninguém se envolvesse só por causa do homem dela. Se tiver oportunidade de se livrar de um fardo como eu, provavelmente vai respirar aliviada.

Seu tom era calmo, mas nenhum jovem criado em ambiente saudável falaria da própria mãe como se fosse uma estranha... Qualquer um perceberia a mágoa no coração de Lin Xingjie.

— Uh.

Os irmãos se entreolharam.

— Certo — Li Qinglian finalmente assentiu. — Estou livre esses dias, vou conversar com sua mãe.

— Policial Li! Policial Zhou!

Nesse momento, a voz de um segurança do hospital ecoou à distância.

— Nós... nós encontramos alguém desmaiado em outro quarto! Podem vir ver?

Do outro lado da rua, um homem corria ofegante, com expressão de susto, como quem presenciou algo desagradável.

— Xiao Li, precisamos ir! — apressou o policial mais velho, já seguindo adiante.

Xu Xiangyang e Lin Xingjie trocaram olhares.

Pelo tom do segurança, era bem provável que descobriram Shi Hui desmaiado no quarto vazio. Por sorte, eles saíram a tempo, e antes de partir, fizeram Xiao An limpar tudo, então não deveria haver vestígios dos dois.

Os danos restantes eram sérios, ou melhor, "fora do comum"—mas já que Lin Xingjie destruiu o armazém, um quarto a mais não faria diferença.

Mesmo assim, conversar sob olhos alheios deixava os dois nervosos.

— Certo, já estou indo! — respondeu Li Qinglian, voltando-se para Xu Xiangyang: — Me acompanha um pouco.

E, sorrindo para Lin Xingjie:

— Por hoje é só. Antes de vocês saírem, vou precisar do Xiaoyang por um tempo.

...

— Você e ela... estão juntos mesmo?

Sozinhos, Li Qinglian começou com essa pergunta, cheia de humor.

— Não — Xu Xiangyang já esperava pela provocação. — Somos só amigos.

— Amigos comuns?

— Não, muito bons amigos — ele fez uma pausa, acrescentando — muito, muito bons.

— Ah... Isso não é fácil — comentou Li Qinglian, pensativa. — Na sua idade, as amizades ainda são puras, de coração para coração. Depois vai ser difícil encontrar gente assim, ainda mais entre meninos e meninas. Valorize-a.

— Eu vou.

— E não a trate mal só porque é garota.

— Já disse que não vou.

— Se houver conflitos, lembrem-se de se compreender. Se a briga ficar séria, como menino, tente se controlar, não parta pra agressão.

Xu Xiangyang pensou que, se fosse pra brigar, quem teria de se controlar seria Lin Xingjie... Mas assentiu obediente.

— Então, é isso.

Li Qinglian parou, quase estendeu a mão para afagar o cabelo do irmão, mas hesitou e desistiu.

— Preciso ir.

— Hum! Bom trabalho!

Xu Xiangyang dizia. Sempre que se despediam pela manhã, ele acrescentava isso, embora a irmã quase sempre saísse às pressas antes de ele acordar.

— ... Pra ser sincera, Xiaoyang, sempre senti que te devo.

Ao dizer isso, Li Qinglian suspirou, olhando para Xu Xiangyang com olhos cheios de culpa.

— Sou ocupada demais, nunca tenho tempo pra você, sempre te deixo sozinho.

— Não importa, é por causa do trabalho.

Xu Xiangyang compreendia bem.

— Trabalho é trabalho, mas ser responsável também é meu dever e não tenho cumprido direito. Esses dias têm sido uma correria, não consegui cuidar da casa. Obrigado por tudo.

Xu Xiangyang apenas balançou a cabeça, sem palavras.

O olhar de Li Qinglian recaiu sobre a garota de cabelos longos que aguardava quieta sob uma árvore distante, e ela sorriu suavemente.

— Se você tiver companhia no futuro, vou ficar mais tranquila... Bom, entendi. É uma oportunidade rara, e pra nossa família também é uma coisa boa.

Dito isso, a irmã bocejou, virou-se e acenou.

— Podem ir, prometo que logo teremos uma resposta.

*

Como prometido por Li Qinglian, o dia chegou rápido.

Na tarde de um fim de semana, tendo encerrado suas tarefas, Li Qinglian voltou para casa e conversou com os dois adolescentes ansiosos, entendendo melhor a situação.

Não descansou muito. Os anos de trabalho a ensinaram a agir com rapidez, e, após se preparar mentalmente, foi direto resolver o assunto.

— Sua irmã não perde tempo mesmo...

Lin Xingjie comentou.

Ao seu lado, Xu Xiangyang concordou, assentindo.

...

Naquele momento, os dois jovens se escondiam no canto do muro, observando nervosos as duas mulheres conversando à porta.

Uma era Li Qinglian; a outra, a mãe de Lin Xingjie — também chamada Lin, segundo diziam.

De longe, não dava pra ouvir o que diziam, só se via Qinglian falando com seriedade; a senhora Lin, por sua vez, quase sempre só escutava, vez ou outra respondia com um aceno, rosto sombrio, e raramente falava algo.

— Seria bom se poderes funcionassem nessas horas...

Ouvindo o murmúrio de Lin Xingjie, Xu Xiangyang lhe lançou um olhar de lado.

A razão de ter pensado nessa solução e pedir ajuda à irmã foi, em grande parte, por causa dela: se Lin Xingjie, já desperta, voltasse pra casa, o que poderia acontecer era motivo de preocupação.

Nem era questão de segredo — o caso era diferente de Shi Hui porque, no fim, senhora Lin era sua mãe.

Ao ouvir sobre a irresponsabilidade materna, Xu Xiangyang se indignou... Mas o que mais o preocupava eram as emoções e atitudes da garota.

Não importava como Lin Xingjie enxergasse a mãe naquele momento, ou se isso mudaria no futuro; o essencial era afastar temporariamente mãe e filha, para que pudessem refletir, respirar e repensar a relação.

E havia também um pequeno, insignificante motivo: talvez, como a irmã dizia, no fundo ele desejasse companhia...

Xu Xiangyang estava absorto, quando sentiu seu braço apertado de repente.

Ao olhar, viu que era a mão de Lin Xingjie, segurando-o inconscientemente, mas os olhos ainda fixos à frente.

Ele acompanhou o olhar, notando que as duas à porta ficaram algum tempo em silêncio, trocando olhares.

O clima ao redor era tenso, como um duelo em tribunal.

Alguns vizinhos curiosos assistiam de longe, atentos a cada gesto.

Parecia que a conversa chegava ao final, ao momento decisivo.

Os dois adolescentes prenderam a respiração, sem tirar os olhos da senhora Lin.

Depois de um tempo — talvez minutos, talvez um século — a senhora Lin suspirou e assentiu levemente.

Falou mais algumas palavras a Li Qinglian, que logo mostrou um sorriso de alívio.

A senhora Lin não era de falar muito; cansada, olhou ao redor na porta, procurando a filha. Não a encontrando, balançou a cabeça e voltou para dentro.

Li Qinglian se despediu, virou-se para ir pra casa.

De longe, viu os dois espiando atrás do muro, e acenou, fazendo um sinal de "OK".

Xu Xiangyang e Lin Xingjie se entreolharam, ambos com alegria estampada no rosto.

— Ê!

Ergueram as mãos e bateram juntas num "pá" alto e claro.

— Agora, finalmente posso ficar tranquilo.

Xu Xiangyang suspirou, satisfeito com a missão cumprida.

— Acho que sua vida realmente mudou...

Mal terminou a frase, viu a garota balançar a cabeça com força.

Surpreso, percebeu que Lin Xingjie parecia dizer algo.

Naquele instante, uma caminhonete de irrigação apareceu na esquina. A névoa d’água formou uma ponte de arco-íris, e o som alto do alto-falante tomou conta, restando apenas a melodia familiar de "Flor de Orquídea" e mais nada.

Então, Lin Xingjie se inclinou sobre o ombro dele, gritando ao ouvido:

— Já mudou há muito tempo!

...

Na tarde de primavera, com grama e andorinhas voando, telhas verdes e paredes brancas, o beco estreito ressoava com o canto "A cada dia cuido, a cada noite não esqueço", uma agitação de feira, luz do sol radiante, sombras das telhas estendendo-se no chão; sob o telhado, a garota sorria luminosa, com dentes brancos e expressão delicada, o calor do toque fazia Xu Xiangyang sentir-se quase embriagado, o coração batendo forte.

Mas, ao se acalmar e olhar bem, só via uma menina sorrindo de modo bobo, sem nada que realmente o fizesse se apaixonar; aquela sensação estranha logo se dissipava.

"…Espero que as flores da primavera floresçam, que meus desejos sejam realizados, que o jardim se encha de perfume..."

O canto se afastava.

Ele balançou a cabeça, não resistiu e riu junto da amiga; o riso dos dois ecoava como sinos pendurados sob o beiral, fluindo com a brisa amena pelas ruas e vielas, misturando-se à canção popular.