Capítulo Quinze: Um Doce

Na movimentada rua cheia de gente, Estrela Lin caminhou com familiaridade até uma barraca de macarrão, trocou algumas palavras com o dono e se sentou com ele.

Depois de um tempo, o dono, com uma toalha branca sobre os ombros, se aproximou e colocou uma tigela de macarrão Yangchun para cada um deles.

“Hmm...”

Sol Nascente Xu pegou os hashis, mas hesitou.

Por ouvir sempre nos filmes de época e nos dramas de artes marciais aquela fala, “Garçom, traga um macarrão Yangchun”, ele já havia experimentado por curiosidade algumas vezes. Mas, para um rapaz da sua idade, aquele macarrão, apesar de farto e de encher o estômago, era aguado e insosso demais; preferia que viessem alguns pedaços de carne junto.

“O que foi? Tem algo de errado?”

Estrela Lin abriu os hashis de madeira e, ao ver a hesitação dele, arqueou as sobrancelhas.

“N-nada. Aliás, você gosta de espetinho de cordeiro? Tem uma barraca aqui perto que é uma delícia, posso te convidar...”

“Então vamos.”

Sem pensar duas vezes, Estrela Lin largou os hashis e se preparou para levantar.

“Hã? Espera aí! Você vai sair assim?”

Sol Nascente Xu olhou surpreso.

“Você não disse que ia me convidar pra comer carne? Temos que aproveitar o tempo!”

“... E o macarrão? Não é muito desperdício?”

“Se a gente for comer carne, não vai sobrar espaço pra mais nada, anda logo.”

Estrela Lin agarrou o ombro dele e, com firmeza, o puxou para sair.

...

No fim das contas, embora o combinado fosse Estrela Lin pagar, acabou sendo Sol Nascente Xu quem bancou. Mas ele não se importou. No balanço final, os dois passaram mais de uma hora passeando pela Rua Lua Crescente, só então satisfeitos seguiram de volta.

Comeram em vários lugares: desde as barracas de espetinho de cordeiro e algodão-doce no início da rua, até a pequena casa de macarrão de carne no beco, com tigelas fumegantes, e, por fim, os lanches secos e picolés da loja de variedades no fim da rua.

Durante o passeio, Sol Nascente Xu teve o prazer de ver a colega Lin se lambuzando de óleo ao comer espetinho, queimando a língua com o caldo do macarrão, relutante em morder o picolé que acabou derretendo em sua mão e, por fim, lambendo apressada os dedos, além do momento em que, ao deixar o algodão-doce cair na água suja do chão, ficou com cara de choro.

Embora Sol Nascente Xu ainda fosse muito jovem para compreender de fato o que são “lembranças da juventude”, ele, sem perceber, gravou profundamente aquela noite, aquela rua cheia de vida e a pessoa ao seu lado em sua memória.

Afinal, ela tinha esse lado divertido e acessível. Estrela Lin não era mais aquela garota distante e isolada, mas sim a vizinha com quem se podia brincar, rir e fazer piadas.

“Argh.”

A garota de cabelos negros passou a mão na barriga e soltou um arroto sem preocupação com a aparência.

Caminhavam lado a lado no meio da multidão, e o burburinho ao redor parecia deixá-los ainda mais à vontade.

“Ah, estou cheia. Obrigada por pagar hoje, não trouxe dinheiro, mas te devolvo em alguns dias.”

“Não tem problema, eu não ia te deixar só olhando enquanto eu comia.” Sol Nascente Xu brincou: “Aliás, você está me devendo cada vez mais, consegue acompanhar?”

O clima entre eles já era muito mais leve e natural, e ele já não mostrava a mesma postura de antes.

“E por que não conseguiria? Tem medo de eu não pagar?”

Estrela Lin colocou as mãos para trás, olhando firme para a frente, e respondeu com uma entonação cheia de significado:

“Fique tranquilo, se chegar ao extremo, ainda tenho meu último recurso para te pagar.”

Último recurso... O que seria isso?

Sol Nascente Xu não resistiu e virou o rosto para ela.

Seu olhar pousou nos lábios ligeiramente curvados da garota, que sob a luz passageira do poste reluziam de maneira úmida e convidativa — por um instante, sentiu-se incapaz de desviar o olhar.

“O que está olhando?”

Estrela Lin piscou, um sorriso se formando lentamente em seu rosto.

“O quê? Ficou encantado com meu rosto?”

“Não.”

“Não precisa ficar tímido, sempre fui popular entre os meninos.” A garota falou de maneira despojada, sem nenhum traço de timidez. “Claro, se qualquer um ficasse me encarando, eu ficaria brava. Mas se for você, talvez eu aguente um pouco.”

“... Mas antes, limpe a boca. Não tenho interesse em gatinhas com cara toda suja.”

Sol Nascente Xu tirou do bolso um pacote de guardanapos recém-comprados e entregou a ela, indicando com seriedade onde o rosto estava sujo de gordura.

Estrela Lin ficou sem palavras, lançou-lhe um olhar de desaprovação e pegou os guardanapos com má vontade.

Ao vê-la se atrapalhando na frente dele, não conseguiu conter um riso abafado — e levou alguns tapas dela em resposta.

As pessoas passavam apressadas ao redor. De repente, Sol Nascente Xu se pegou pensando: será que, aos olhos dos outros, eles pareciam um jovem casal?

Essa ideia surgiu em sua mente como uma bolha na superfície da água, desaparecendo sem deixar vestígios.

Estrela Lin ficou um tempo calada, apenas caminhando ao seu lado. Depois de mais alguns passos, quando já estavam quase no fim da rua comercial, ela sugeriu baixinho:

“Vamos voltar?”

“... Sim.”

Sol Nascente Xu pensou por um momento, achando melhor esclarecer algumas coisas antes. Perguntou:

“Você disse que queria mudar. Vai começar por onde?”

“Hmm...” Estrela Lin refletiu e balançou a cabeça. “Não pensei em nada específico. Por que você não me dá as ordens?”

“Dar ordens...”

Sol Nascente Xu achou estranha essa expressão. Preferiu perguntar de outro jeito.

“Você já decidiu se afastar daquele grupo?”

“Claro.”

“E depois das aulas ou nos fins de semana, o que pretende fazer?”

“Na verdade, nunca fui muito próxima deles. Mas, como você disse, se eu ficar vagando por aí, posso acabar atraindo gente problemática...”

O rosto de Estrela Lin de repente assumiu uma expressão estranha.

“Parece que vou ter que ficar quieta em casa.”

Dava para notar que ela não gostava nada da ideia. Sol Nascente Xu não sabia o motivo, mas para ele aquilo até era bom. Arriscou perguntar:

“Então, se estiver livre, quer me procurar?”

Estrela Lin se surpreendeu e virou-se para encará-lo.

“Finalmente mostrou as verdadeiras intenções?”

“... Não sei o que você está pensando, mas está enganada.”

Sol Nascente Xu respondeu com naturalidade.

“Você vive matando aula, tem notas ruins, sozinho é difícil recuperar o atraso. Quero te ajudar nos estudos, se você realmente quiser mudar.”

“Já prometi que vou tentar, por que não faria? Você tem razão, para um estudante, a primeira mudança deve ser no estudo.” Ela balançou a cabeça. “Se tem um problema, é que minha família não tem dinheiro para pagar professor particular.”

Sol Nascente Xu franziu o cenho.

“Do que está falando? Eu jamais cobraria de você.”

“Justamente por isso fico constrangida.” Estrela Lin o interrompeu. “Estou sempre te dando trabalho, me sinto mal.”

“Não precisa se preocupar.” Ele explicou. “Ajudar alguém a estudar também é uma forma de revisar.”

Não era mentira. Quando algum colega pedia ajuda, Sol Nascente Xu nunca recusava, porque via isso como uma revisão para si mesmo.

“... Parece que estou mesmo te devendo cada vez mais. E se um dia eu não puder te pagar?”

Sol Nascente Xu não esperava ouvir aquilo de volta e respondeu sorrindo:

“Se você se esforçar, meu tempo não será em vão. Mas, se relaxar ou se entediar, vou te abandonar na hora.”

Dessa vez, Estrela Lin não rebateu, apenas o olhou profundamente e não disse mais nada.

Sol Nascente Xu entendeu aquilo como um consentimento.

Só quando já haviam deixado a rua e voltado para a noite escura, caminhando juntos até a viela e se despedindo na porta da casa de Estrela Lin, é que o sorriso desapareceu do rosto dele.

*

Passaram-se alguns dias e Estrela Lin continuava sumida. Será que ela desistiu depois de tudo? Sol Nascente Xu ficou frustrado, mas, instintivamente, achava que não era o caso.

Certa manhã, ao acordar e ver o relógio na mesa, percebeu que estava vinte minutos adiantado em relação ao habitual. Vestiu-se, saiu do quarto e viu documentos espalhados no sofá, percebendo que sua irmã voltara para casa durante a noite.

“Tão ocupada...”

Escovando os dentes diante do espelho, murmurou com a boca cheia de espuma.

Nesse momento, ouviu-se uma batida urgente na porta.

Assustado, enxaguou a boca e, passando a toalha apressadamente, foi até a porta.

“Quem é?”

Sol Nascente Xu abriu a porta interna de segurança. Do outro lado da grade de ferro, estava uma garota de cabelos longos, sorriso travesso e mãos para trás.

“Oi, sou eu.”

Estrela Lin acenou para ele com alegria.

“Bom dia. Aconteceu alguma coisa?”

“Vim te chamar para sair.”

A essa hora? Ele ficou sem saber como reagir diante daquele entusiasmo.

“Você veio tão cedo...”

“Por quê? Pelo seu olhar, está insatisfeito?”

Estrela Lin imediatamente fez uma careta e franziu a testa.

“Eu vim até aqui, deveria ficar feliz, não?”

“Quem fica feliz de ser incomodado?”

Sol Nascente Xu balançou a cabeça, com o rosto sério, e abriu a grade.

“Pode entrar. Quer trocar de sapatos?”

Ele lhe entregou um par de chinelos.

A garota se abaixou para tirar os tênis, revelando meias brancas e cabelos negros quase tocando o chão.

“Você mora sozinho?”

Quando ela levantou a cabeça, ficou de pé em um pé só, quase caindo. Sol Nascente Xu, aflito, tentou ajudá-la, mas ela se apoiou no armário e se endireitou sozinha.

“S-sim...”

Sol Nascente Xu tentou recolher a mão, constrangido, mas ela a segurou.

Ele se surpreendeu.

Sentiu a maciez e o calor da mão dela, como o primeiro raio de sol da manhã.

“Toma, um doce.”

Estrela Lin sorriu, entregando-lhe algo.

Ao abrir a mão, Sol Nascente Xu viu algumas notas e... um caramelo de leite.

“Vim devolver o dinheiro do outro dia.”

A garota olhava ao redor, curiosa com a casa.

“Pena que não conheci sua irmã.”

Sol Nascente Xu desembrulhou o doce, colocou-o na boca e respondeu com a voz abafada:

“Hm, é bem doce.”

“Sem problemas.”

“Sério? Que bom. Quem sabe a gente se encontra um dia?”

“Mas só quando ela estiver livre.”

“Quase nunca a vejo, policial é mesmo ocupada. Ela está envolvida em algum caso importante?”

Sol Nascente Xu hesitou, sem responder.

A irmã já lhe telefonara antes, e, se ele dissesse algo, ela não contaria para ninguém. Mas, se aquela garota curiosa soubesse, talvez começasse a insistir, o que não seria bom.

Felizmente, Estrela Lin só tocou no assunto por falar, logo mudando de tema.

“Quer tomar café da manhã comigo?”

Ela parou na sala, olhando para os diplomas na parede, e perguntou suavemente.

A luz do amanhecer atravessava a cortina, escorrendo sobre o chão e as paredes como um rio dourado. Esse brilho dava à longa cabeleira negra dela e à camisa branca do uniforme um suave halo de luz. Sol Nascente Xu, parado atrás dela, ficou distraído olhando suas costas.

“Hmm? Por que não responde?” Ela se virou, intrigada.

“N-nada... Disse café da manhã? Claro.”

“Ótimo. Vi que a barraca de panquecas na entrada do condomínio parece boa, sempre quis experimentar.”

Pela atitude despreocupada de Estrela Lin, era óbvio que era só um pretexto. Ela dava voltas, sem revelar seu verdadeiro intuito.

Sol Nascente Xu pensou um pouco e perguntou, cauteloso:

“Estrela Lin, você veio aqui para me convidar a ir juntos para a escola?”

“Hã? Não se ache tanto!”

A garota, que olhava atenta para as fotos dos dois irmãos na parede, quase pulou de susto.

“...”

Por não ter muitos amigos, Sol Nascente Xu reagia devagar nessas situações; diante da rejeição dela, coçou o rosto, um pouco confuso e um pouco desapontado.

“Tem algum problema? Eu adoraria ir para a escola com você e até voltar junto todo dia.”

Se só ficassem juntos no caminho da escola, mas, no dia a dia, ele a tratasse como antes, ignorando sua presença, não seriam de fato amigos.

“Na escola também temos que conversar, fazer coisas divertidas juntos...”

“...”

Dessa vez, Estrela Lin ficou envergonhada.

“E-eu entendi, já que você está dizendo assim... Não, não é esse o ponto.”

Ela tossiu, então falou seriamente:

“O que quero dizer é: pelo menos nos próximos dias, é melhor ficarmos juntos.”

“Por quê?”

“Para te proteger, claro.”

Me proteger...

Apesar do tom seguro de Estrela Lin, Sol Nascente Xu logo entendeu que ela se referia aos encrenqueiros que haviam enfrentado, mas ainda assim achou estranho.

Afinal, era um problema dos dois; além disso, não seria natural que ele, como rapaz, devesse protegê-la?

“Eu deveria te proteger, não o contrário.”

Frente ao protesto de Sol Nascente Xu, ela não ficou nem tímida nem irritada; apenas sorriu suavemente e respondeu:

“Tudo bem, então estou contando com você.”

Ela ergueu a mão para ele, repetindo o gesto do outro dia.

Sol Nascente Xu hesitou, mas logo levantou a mão e tocou o punho dela.

...

“Ah, mais uma coisa.”

Quando estavam saindo, Estrela Lin disse de repente:

“Te conto quando chegarmos à escola. Tenho algo para te mostrar.”

“O quê?”

“... Você ainda se lembra do que aconteceu no beco, naquela tarde de alguns dias atrás?”

A garota ao seu lado respirou fundo, como quem toma uma grande decisão.