Capítulo Noventa e Quatro: O Primeiro Diálogo Entre Elas

Era segunda-feira.

Todas as segundas pela manhã havia a cerimônia de hasteamento da bandeira; de terça a sexta, os alunos faziam exercícios matinais. Mais de mil estudantes, alinhados conforme série e turma, lotavam o pátio próximo ao gramado, preenchendo cada centímetro do espaço; à primeira vista, era uma multidão impressionante.

No alto, a bandeira vermelha tremulava, com alguns dirigentes da escola ao lado. Embaixo, a equipe de guarda da bandeira permanecia séria, alinhada. No centro do palco, diante do microfone, um rapaz falava; sua voz, um tanto nervosa, ecoava sobre a cabeça da multidão.

Xu Xiangyang, no meio da fila da primeira turma, logo se sentiu entediado e começou a desviar o olhar. Ao olhar para trás, notou sua amiga, no final da fila das meninas, igualmente sem interesse.

Lin Xingjie, de cabeça baixa, parecia brincar com pedrinhas aos pés, sua longa e lisa cabeleira balançando atrás como uma cauda. Xu Xiangyang achou seus movimentos discretos encantadores e sorriu. Mas logo percebeu que o professor responsável pela turma se aproximava pelo fundo da fila… Endireitou o rosto e voltou a olhar para frente.

Durante a cerimônia de hasteamento, patrulhar as filas, observar quem está distraído ou fazendo pequenos gestos era parte das atribuições do professor. Se alguém fosse pego, não escaparia de um tapa na nuca.

Nesse momento, Xu Xiangyang teve outro pensamento: queria saber o que Zhu Qingyue estava fazendo.

Ele vasculhou as filas laterais, mas não conseguiu localizar a turma cinco. Na memória, ao contrário de Lin Xingjie, Zhu Qingyue costumava ficar na dianteira da turma. Era como as impressões que ambas causavam na escola: uma, a aluna exemplar e popular; a outra, a garota arredia e solitária, como se uma estivesse sempre sob o sol e a outra à sombra, pertencendo a mundos opostos.

Ninguém imaginaria que elas fossem amigas.

Embora até então fossem apenas amigas nominalmente, sem real proximidade, Xu Xiangyang acreditava que era questão de tempo para que se tornassem íntimas. Ambas ansiavam por uma relação igualitária com seus pares, algo que, como observador, Xu Xiangyang conhecia bem.

— Pensando bem, se não fosse por mim, será que elas teriam se conhecido?

Essa dúvida emergiu em sua mente. No passado, Lin Xingjie não se interessava por conhecer os outros; mas Zhu Qingyue, ao que parecia, já observava Lin Xingjie há muito tempo. Só recentemente deu o primeiro passo.

Sem ele, teriam tido oportunidades de se conhecer?

Xu Xiangyang divagou por um tempo, sem resposta. Talvez a resposta nunca existisse. A única coisa impossível de mudar é o passado; às vezes, o que aconteceu já não admite “e se”...

Ele bateu levemente na própria testa.

Refletir sobre questões profundas era entediante; mais útil seria pensar em como aproximá-las. Lin Xingjie desejava isso, mas relutava em demonstrar; Zhu Qingyue era mais aberta verbalmente, mas suas atitudes eram sempre ambíguas, difícil de decifrar.

Ah, os anos do Ensino Médio são tão breves; se as duas não aproveitarem, quando enfim forem amigas, talvez já não reste muito tempo juntas.

Que inquietante... Xu Xiangyang suspirou como um pai preocupado.

Ao olhar ao redor, só via uma massa de gente, cabeças se agitando até o fim do pátio.

O calor aumentava; a maioria dos alunos trocou o uniforme esportivo azul e branco por camisas brancas e calças pretas. Simples, mas visto do palco, as roupas brancas ondulando, uniformidade, talvez componham um cenário juvenil belo...

Não, provavelmente não. Xu Xiangyang lembrou-se da roupa que Zhu Qingyue usava no curso preparatório: parecia um terno pequeno, ou um uniforme escolar sofisticado; aquilo sim era bonito.

Blusa e saia plissada vermelhas, combinadas com meias pretas, elegante e graciosa, condizente com a aura de moça bem-educada da líder da turma.

Mas, segundo ela mesma, já não era mais a garota comportada, e sim uma “menina má”.

No entanto, aos olhos dos outros, nada havia mudado: Zhu Qingyue seguia a líder perfeita, capaz em tudo, e até um rumor de namoro precoce era falso...

Depois de muito tempo em pé, Xu Xiangyang começou a sentir calor, suor surgindo nas costas.

Usou a mão como leque, abanando o rosto.

O sol acima ficava cada vez mais forte; ficar muito tempo sob ele, especialmente no verão, era suficiente para causar tontura.

Além disso, a aglomeração, o ambiente lotado, contribuíam para o desconforto e o calor. Se ficasse ainda mais quente, o ar pareceria pesado e pegajoso.

Nesses momentos, apenas uma brisa ocasional entre as brechas da multidão trazia alívio, fazendo suspirar de prazer.

O discurso seguia no palco; no quadro-negro abaixo, lia-se “Estude com dedicação, rejeite o namoro precoce”, com três enormes pontos de exclamação.

Na verdade, para os estudantes do décimo quinto colégio, o namoro precoce não era algo comum; Xu Xiangyang achava que todos, como ele, eram apenas observadores e ouvintes, raramente protagonistas.

Ouvir fofocas de colegas era divertido; mas pais e professores repetindo “não namore cedo, não namore cedo” era insuportável.

Ainda mais ter de ficar em pé no calor, no centro da multidão, como uma estátua, não era atividade agradável; somado ao discurso monótono do rapaz no palco, aumentava a impaciência.

Talvez só os sons agudos e estridentes da caixa de som obrigassem os alunos a se manter atentos.

Xu Xiangyang olhava de um lado a outro, tentando desviar a atenção e evitar o tédio.

Às vezes via outros alunos desconhecidos, igualmente distraídos, e ao cruzar olhares, trocavam sorrisos cúmplices antes de desviar.

Por vezes, alguém fazia sinais discretos avisando que o professor se aproximava, mas não imaginava que o próprio professor da turma também chegava...

Seu olhar voltou ao palco.

Quem substituía Zhu Qingyue no discurso sob a bandeira era um conhecido: Guo Zixuan, da turma cinco.

Ser escolhido para falar à escola era privilégio de quem obtinha prêmio em competições ou era aluno exemplar e obediente, como ele.

Na ordem de desempenho, Xu Xiangyang seria o próximo depois de Zhu Qingyue, e já tinha até preparado um rascunho mental. Mas não foi chamado ao gabinete.

Pensou nas razões. O chefe de séries substituía temporariamente o “desaparecido” professor Yang, dirigindo a turma cinco, e provavelmente escolheria alguém de sua turma.

Outra hipótese: talvez os professores achassem desnecessário perguntar. Se até Zhu Qingyue recusou, Xu Xiangyang, suspeito de namoro precoce, nem se cogitaria...

Crianças inteligentes são difíceis de controlar; os professores só lamentam em privado.

Ah, como os rumores prejudicam! Xu Xiangyang pensou: se lhe perguntassem, aceitaria sem hesitar e escreveria um discurso vibrante.

Assim, não estaria ali, suando sob o sol, em uma fila abafada...

“Bem, a cerimônia de hasteamento terminou, cada turma pode sair em ordem.”

Enquanto divagava, ouviu a voz do professor nos alto-falantes.

Os alunos começaram a sair, conversas e murmúrios enchendo o pátio, e logo a entrada do prédio ficou congestionada.

Xu Xiangyang esperou, mas não viu Lin Xingjie. Normalmente, ela viria ao seu encontro.

Caminhou alguns passos, quando de repente avistou Zhu Qingyue, de costas, deixando o local por outro caminho, sem intenção de voltar à sala.

Xu Xiangyang hesitou, sem saber se devia segui-la... Não, claro que não, não era um perseguidor.

Seu olhar fixo nas costas dela foi logo percebido.

Com a dispersão da multidão, Zhu Qingyue caminhava tranquila sob a sombra de uma árvore, como em um passeio. Ela virou-se, olhou para Xu Xiangyang e, sorrindo, fez um gesto chamando-o.

Isso significa... que devo ir até lá?

Você me chama e eu vou? Xu Xiangyang pensou; Zhu parecia muito à vontade, e havia prometido aceitar seu desafio.

Competir com amigos nos estudos era uma experiência inédita para Xu Xiangyang, que o motivava intensamente.

Mas, nos últimos dias, notou que Zhu Qingyue permanecia relaxada, sem se preocupar.

Nunca a viu estudar ou ler durante os intervalos; geralmente conversava com colegas, até com a reservada Sun Xiaofang.

Seria confiança dos fortes?

Quanto mais Zhu Qingyue se mostrava tranquila, mais Xu Xiangyang via oportunidade de alcançar a diferença entre eles, desde que se esforçasse.

Por exemplo—sim, naquele momento não deveria perder tempo vagando pelo campus, mas voltar à sala e preparar-se para a próxima aula.

Pensando nisso, seus pés, porém, moveram-se por impulso, seguindo Zhu Qingyue docilmente.

*

Qual o ponto mais alto do décimo quinto colégio?

A resposta era, naturalmente, o terraço do prédio principal. Mas ninguém podia subir lá; quase todos os alunos, ao longo de três anos, nem sabiam onde ficava a porta.

Havia, contudo, um lugar substituto.

Zhu Qingyue caminhou calmamente pelo corredor, subindo ao quarto andar do prédio de laboratórios; Xu Xiangyang a seguia, mantendo distância de um andar.

Após sair do prédio principal, o movimento foi rareando até não haver mais ninguém.

O prédio de laboratórios só era usado durante aulas práticas; arquivos e materiais tinham alguns professores, mas as salas ficavam vazias quase sempre; o quarto andar era ainda mais solitário.

A luz do teto, filtrada pelas janelas, projetava manchas luminosas no corredor silencioso, como fragmentos de vidro sobre o chão.

Lin Xingjie aguardava no fim do corredor, observando Zhu Qingyue subir as escadas.

A janela ao lado estava escancarada; a menina, de camisa branca e calça preta, ficava entre a penumbra e o corredor iluminado, seus cabelos negros balançando ao vento.

Xu Xiangyang, atrás da líder da turma, percebeu ao ver Lin Xingjie: então era isso, as duas enfim iriam conversar formalmente.

Como previra, era um desenvolvimento inevitável.

...Mas, sendo uma conversa entre duas meninas, seria inadequado ele ouvir?

Parou na esquina do corredor, observando Zhu Qingyue se aproximar de Lin Xingjie. De repente, a menina de cabelos longos falou, sua voz clara e melodiosa ecoando pelo corredor vazio.

“Você finalmente chegou.”

“Cheguei.”

Ao ouvir o diálogo, Xu Xiangyang quase riu.

...O quê? Estavam imitando um duelo de mestres de romances de artes marciais?

Zhu Qingyue à parte, sempre achara Lin Xingjie com um ar de heroína dos romances wuxia...

Conversaram algumas frases, então Lin Xingjie virou-se e fixou o olhar no rapaz que espreitava na escada.

“Xiangyang, o que você está fazendo aí?”

“Hã?”

Xu Xiangyang recobrou-se, percebendo que fora flagrado “ouvindo escondido”.

Na verdade, não pretendia se esconder, já que fora Zhu Qingyue quem o convidara; só não sabia quando entrar.

“Bem, posso vir? Não vou atrapalhar?”

Com expressão um pouco constrangida, Xu Xiangyang aproximou-se.

Zhu Qingyue balançou a cabeça, respondendo com um sorriso sereno:

“Claro que não.”

Lin Xingjie cruzou os braços, com expressão ligeiramente descontenta.

“Que pergunta boba, o que eu teria a esconder de você?”

...

“Zhu Qingyue acabou de me contar uma coisa.”

Quando Xu Xiangyang se juntou às duas, Lin Xingjie, como se estivesse denunciando, falou primeiro:

“No dia em que o possuído invadiu a escola, nós duas a acompanhamos até em casa, lembra? Mas a história não terminou ali; naquela noite, o monstro realmente apareceu, e ela não conseguiu dormir direito.”

“...?”

Xu Xiangyang achou ter ouvido errado e olhou surpreso para Zhu Qingyue.

Mas ela mantinha o sorriso tranquilo, assentindo levemente.

“Sim, ele ficou a noite toda debaixo da minha cama.”