Capítulo 103: Você poderia me ajudar a fechar o botão?

Xu Xiangyang voltou a ficar diante daquela cerca de arame.

Ao levantar a lona plástica azul, o ambiente escuro, repleto de poeira e amontoado de objetos variados, surgiu diante de seus olhos. Devido à iluminação precária, não era possível enxergar o fim daquela área ainda em obras. Era uma sensação de vastidão que despertava a curiosidade sobre o que mais estaria escondido ali, naquela escuridão onde a luz do sol não alcançava e as lâmpadas não haviam sido acesas.

"Com certeza há algo de estranho aqui", pensou ele, observando atentamente o cenário por trás da cerca.

Desde a primeira vez que descobriu aquele lugar, Xu sentiu que havia algo errado. Uma estranheza na atmosfera, um "cheiro" peculiar que causava um desconforto físico, como se tivesse teias de aranha grudadas no corpo. Se fosse uma pessoa comum, sem ter visto nada de concreto, provavelmente teria atribuído a sensação a um excesso de sensibilidade e logo esquecido o assunto.

Mas ele era diferente.

Xu Xiangyang possuía uma habilidade similar à clarividência, por isso não podia ignorar o seu "sexto sentido" ou sua intuição. O surgimento de uma "sensação" que o estimulasse raramente era algo sem fundamento ou motivo. Naquela época, porém, antes que pudesse chegar a uma conclusão, Lin Xingjie o puxou, não dando tempo para reflexões.

Ele permaneceu parado em silêncio por mais um tempo, com os olhos fixos no manequim imerso na escuridão. Por um longo período, nada se moveu. Parecia que ele estava disputando um jogo de encarar com o boneco. Só quando seus olhos começaram a arder é que ele desviou o olhar. Era como brincar de "estátua" com um manequim de verdade; ele sabia que nunca ganharia.

Contudo, na lembrança residual daquela cena, ele jurava que, por um breve momento, a postura do boneco havia mudado.

"...Não tenho certeza."

A memória era ambígua. Seria apenas ilusão de ótica? Ele balançou a cabeça.

"Esquece, melhor voltar e esperar. Isso não tem nada a ver comigo."

Ele não podia entrar lá sozinho, e nem tinha habilidade para escalar aquela divisória de arame. Xu deu meia-volta e partiu. Mesmo que não fosse uma ilusão, não tinha motivo para procurar problemas. Se contasse o que viu às duas amigas, ignorando a reação de Qingyue, Xingjie certamente não ficaria parada; movida pela curiosidade, ela poderia virar aquele lugar de cabeça para baixo.

Ele conhecia bem a personalidade de sua amiga. Pouco tempo depois de morarem sob o mesmo teto, Lin Xingjie lhe contou sobre vários locais mal-assombrados da cidade, listando-os como se fossem coleções, sempre ansiosa para visitá-los. Naquela época, eles ainda não eram próximos de Zhu Qingyue e não sabiam nada sobre espíritos malignos, mas a curiosidade de Xingjie já era insaciável.

"Não importa para onde você queira ir, tudo depende das notas do próximo exame mensal. Se você ficar entre os cem melhores da série, eu prometo te levar", dissera ele na ocasião.

Como resultado, com a ajuda dele e de Zhu Qingyue, Xingjie quase alcançou a meta, e ele sentia que, no próximo exame final, ela teria total capacidade de cumprir o requisito. Xu, é claro, esperava que ela se esquecesse dessa promessa. Com o poder de Xiao An, a maioria dos espíritos malignos não seria páreo, mas, se possível, ele queria reduzir ao máximo o contato entre seus amigos e o sobrenatural antes que o ensino médio terminasse.

Ele sempre pensou e agiu assim. Seja escondendo a identidade e as habilidades das garotas de Meng Zheng, ou agindo neste exato momento. Não correr riscos significava não estar em perigo. Ele viera ali escondido de Xingjie justamente para garantir a segurança. Se o espírito escondido na escuridão fosse do tipo ativo e perigoso, seria necessário eliminá-lo logo. Sua habilidade clarividente poderia detectar o perigo primeiro.

Porém, pelo que via, o espírito parecia ser do tipo "comportado" ou com um raio de ação fixo. Caso contrário, com o fluxo de pessoas no shopping antes de chegarem ao terceiro andar, se o monstro atacasse qualquer um que passasse, um grande massacre já teria ocorrido. Xu decidiu que bastava enviar um relatório para Meng Zheng depois. Denunciar é dever do cidadão, e não tarefa para estudantes do ensino médio. Profissionais deveriam lidar com isso.

Falando nisso, será que o caso da casa mal-assombrada na Rua Anning, número 41, já foi resolvido? Talvez valesse a pena perguntar. Se tudo estivesse resolvido, não teria mais com o que se preocupar.

"Muito bem."

Xu se espreguiçou, parando de prestar atenção na área coberta pela lona. "Melhor eu ir ver a motocicleta..."

Enquanto pensava nisso, entre a multidão, avistou uma figura familiar conversando em voz baixa com um companheiro.

"Falando no diabo... Veio ao shopping aproveitar o fim de semana?"

Xu sorriu e caminhou em direção ao conhecido.

...

Após sua partida, no espaço cercado pela cerca de arame e pela escuridão, o braço do manequim caiu subitamente, como se estivesse quebrado, e os fragmentos de plástico que o cobriam se soltaram. O que foi exposto por baixo não era o plástico oco, mas sim...

Carne.

Músculos vivos, cobertos por uma rede de capilares, exibindo um vermelho escarlate bizarro e pulsando ritmicamente...

*

Lin Xingjie e Zhu Qingyue entraram na loja de roupas íntimas. Embora estivessem rindo enquanto entravam, ao cruzar a porta, a expressão de ambas tornou-se contida. Afinal, eram as únicas menores de idade ali, cercadas por mulheres adultas.

Como Xu Xiangyang — embora Zhu Qingyue tivesse feito piadas anteriormente — ambas sabiam que, dada a personalidade dele, ele sentiria vergonha até de olhar para o interior da loja. As duas garotas sentiam o mesmo deslocamento diante das mulheres adultas que escolhiam suas peças naturalmente.

"Em que posso ajudar? O que desejam procurar?", perguntou uma atendente com um sorriso educado.

"Err, bem...", Lin Xingjie ficou nervosa, sem saber o que dizer.

"Nós mesmas vamos procurar, obrigada", respondeu Zhu Qingyue com calma.

"Compreendo", disse a atendente. Após hesitar um pouco, ela acrescentou gentilmente: "Se tiverem dúvidas sobre tamanhos ou modelos, podem me chamar. Não fiquem tímidas, todas nós passamos por essa fase. É muito importante escolher algo que vista bem e seja confortável, especialmente na fase de crescimento de vocês."

Se não fossem cuidadosas, isso poderia afetar a saúde física e o desenvolvimento. A adolescência é a fase de crescimento mais rápido, e para as garotas, começar a usar sutiã após a fase dos tops infantis era algo recente. Naquela época, a sociedade era conservadora e a educação sexual era um tabu, especialmente para garotas de cidades pequenas ou das camadas mais pobres, cuja única fonte de informação eram as mães — cujos conhecimentos nem sempre eram precisos ou científicos.

"Está... está bem, obrigada", disse Lin Xingjie, mordendo os lábios, caminhando com certa rigidez.

A atendente sorriu e saiu para atender outras clientes.

...

As duas ainda não tinham intimidade o suficiente para discutir estilos de lingerie. Caminharam em silêncio pelos corredores. A iluminação suave não afastava totalmente a penumbra da loja, conferindo ao ambiente um ar de ambiguidade. Ao ouvir o burburinho das outras mulheres, elas apenas pegavam uma peça, comparavam com o próprio corpo e a devolviam ao lugar.

"O que acha... desta aqui?", perguntou Zhu Qingyue, segurando uma peça branca com rendas. "Combina comigo?"

"V-você me pergunta isso, eu não sei dizer...", respondeu Lin Xingjie gaguejando. "E a atendente disse que o importante é como a gente se sente..."

"Eu sei disso", riu Zhu Qingyue, adaptando-se mais rápido que a amiga. "Só queria saber se você acha bonita."

"É... é bem bonita", admitiu Xingjie. "Mas o conforto é o mais importante."

"Concordo."

"Além disso, não temos para quem mostrar, então a beleza não importa tanto..."

"Eu tenho", respondeu Zhu Qingyue com leveza.

"Quem?"

Lin Xingjie virou-se, surpresa.

"Você."

A garota de cabelos curtos disse isso com naturalidade. Xingjie parou um instante, imaginando a colega de classe usando aquela peça diante dela, e seu rosto puro corou instantaneamente.

"O-o que você está dizendo?!"

Ao notar que sua voz estava alta demais e atraía olhares, ela encolheu os ombros, tentando se esconder.

"Eu, eu não estou mostrando para você agora?", disse Zhu Qingyue, segurando o riso.

Lin Xingjie percebeu que estava sendo provocada. Ela tossiu levemente, tentando manter a seriedade. "...Esse tipo de brincadeira não é apropriado. E se eu fosse um menino? Isso causaria um mal-entendido."

"Como eu poderia brincar disso com um menino?", Zhu Qingyue balançou a cabeça, achando a ideia estranha. "Além disso, nenhum garoto viria comigo a uma loja de lingerie. Você viria?"

Eu... eu não viria — Lin Xingjie estava prestes a responder, mas lembrou-se de quando foi ao centro comercial com Xu Xiangyang comprar itens básicos. Ela sempre comprava suas peças em barracas de rua, pelo preço e durabilidade, sem precisar provar. Naquele dia, eles passaram pela loja e compraram dois conjuntos. Ninguém deu importância.

De certa forma, isso contava como ir a uma loja de lingerie com um menino...? Lin Xingjie sentiu-se culpada e calou-se.

...

Zhu Qingyue escolheu suas peças rapidamente. Lin Xingjie, no entanto, continuava murmurando e hesitando entre as prateleiras. Seguindo seu estilo habitual, ela priorizava a praticidade e a durabilidade, já que o orçamento era limitado. Mas, como uma adolescente, ela não podia deixar de se importar com a imagem.

Sendo naturalmente bonita e esguia, qualquer peça que ela escolhesse parecia cair bem. Por isso, ela sempre selecionava as coisas com muita paciência. Aquela era a loja mais sofisticada em que já entrara, e ela guardou as dicas da atendente na memória, levando a escolha a sério para garantir seu bem-estar futuro.

Zhu Qingyue esperava pacientemente, mas não resistiu a uma última provocação: "Xingjie, quer que eu chame o Xiangyang para ajudar a escolher?"

A resposta foi um olhar feroz da garota de cabelos longos.

...

As duas foram para o provador. Zhu Qingyue fechou a cortina, cantarolando uma melodia desconhecida enquanto desabotoava o vestido branco. O som dos tecidos sendo retirados preenchia o espaço estreito.

"...Qingyue", chamou Lin Xingjie do compartimento ao lado, com a voz embaraçada. "Pode vir me ajudar a fechar o fecho?"

A resposta de Zhu Qingyue foi:

"— Quer que eu chame o Xiangyang para vir te ajudar?"