Capítulo Oitenta e Nove: Rumores e Murmúrios

Sem que se desse conta, o tempo rapidamente chegou ao meio-dia.

Se encarar as explicações repetidas dos professores e as questões que parecem familiares como um processo de aprimoramento pessoal, um passo firme em direção ao fim e não como um tormento que provoca ansiedade, o tempo realmente passa depressa.

Quando o sinal de fim de aula está prestes a soar, uma atmosfera de inquietação começa a se formar na sala; todos ficam impacientes, incapazes de prestar atenção. Ouvem-se, de longe, passos apressados — ecos de alunos correndo pelas escadas.

Ao lembrar que os colegas que tiveram aula livre ou educação física já garantiram as melhores posições no refeitório, a maioria sente-se ansiosa, desejando poder voar até lá naquele instante.

O mais temido, porém, é o barulho estrondoso dos passos coletivos, sinal de que um grupo inteiro partiu antes deles. Logo, o refeitório estará lotado, impossível de atravessar.

As salas situadas no meio do corredor, nessas horas, só podem observar, com inveja, os alunos das classes vizinhas voando pelas janelas.

Felizmente, o professor hoje não se alongou na aula. No instante em que o sinal tocou, anunciando o fim da aula, os rapazes, já preparados, saltaram de seus lugares como se tivessem molas nos bancos, ágeis como lebres, dissipando toda a apatia que demonstraram em sala; as meninas também não ficaram atrás, entrelaçando os braços das amigas, correndo em direção ao refeitório enquanto ajeitavam cabelos e roupas.

Quando Xu Xiangyang terminou de organizar seus apontamentos e foi ao quadro tirar uma dúvida com o professor, ao retornar, a sala já estava praticamente vazia.

Os poucos que ainda permaneciam sentados, estudando tranquilamente em seus lugares, eram aqueles que pretendiam se contentar com um lanche, sem planos de enfrentar a multidão do refeitório.

— Ai, agora lá deve estar cheio, será que vamos encontrar lugar para sentar? — lamentou Lin Xingjie, esperando por ele na porta.

— Não tem problema, nunca falta comida no refeitório, e nesse pouco tempo ela não vai esfriar — respondeu Xu Xiangyang. — Além disso, você podia ter ido antes.

— Deixa pra lá — disse Lin Xingjie, soltando as pernas do respaldo da porta e caminhando ao lado dele. — Não combinamos de ir juntos investigar como está a situação?

...

Os dois caminhavam pelo corredor. As salas ao lado estavam igual à deles, restavam apenas alguns poucos alunos.

— Que tal voarmos até lá? — sugeriu Lin Xingjie, colocando a mão no corrimão e simulando o gesto de decolagem de um avião.

— Então Xia An pode transportar passageiros agora? — Xu Xiangyang arqueou as sobrancelhas.

— Não sei, nunca testei, mas ele aguenta tranquilamente o peso de duas pessoas — refletiu Lin Xingjie, simulando cenários em sua mente.

— Mas, considerando que só eu deveria tocá-lo... Eu normalmente me penduro nos tentáculos dele, voando como um balão de ar quente, então você poderia me abraçar...

Ela fez um gesto entrelaçando os braços.

— Não, melhor não — Xu Xiangyang imaginou a cena, e sabia que ficaria profundamente envergonhado se se visse assim.

— Então nas coxas? — Lin Xingjie olhou para sua própria perna, ponderando. — Ou talvez Xia An ficasse mais alto, e você segurasse meus sapatos... Não, os sapatos não são firmes.

— Acho que não precisa pensar nisso — disse ele.

— Ah, você acha que a posição seria constrangedora, não é? — Lin Xingjie bateu palmas, sorrindo como se tivesse descoberto algo.

— Então me deixe te carregar, que tal um abraço de princesa?

— Já disse que não precisa...

Xu Xiangyang suspirou.

— Brincadeira, não quero te carregar não — respondeu Lin Xingjie. Nesse momento, passaram por eles mais alguns alunos, chamando uns aos outros, correndo para o refeitório como se disputassem uma corrida de cem metros.

Diante daquela cena cômica, a garota não conteve o riso.

— Na verdade, tanto faz comer mais cedo ou mais tarde, mas nesse ambiente todo mundo parece competir, como se não correr fosse ficar sem comida.

— Exatamente.

...

Subiram as escadas, levantaram a cortina e foram recebidos por uma nuvem de vapor branco, como se fosse vapor d’água. Vozes, barulho de pratos, chamados; o som animado lembrava um mercado, inundando os ouvidos.

— Como esperado, está lotado... — Xu Xiangyang nem teve tempo de se lamentar, os dois pegaram suas bandejas e se posicionaram na fila mais longa.

Escolheram os mesmos pratos, pegaram arroz e sopa, e deram duas voltas pelo refeitório, procurando se havia alguém do quinto ano por lá.

Nessas ocasiões, ninguém se preocupava se aquela dupla chamava atenção; todos conversavam alto com os amigos ou comiam em silêncio, ninguém tinha tempo para se importar.

— Olha, rápido, ali — Xu Xiangyang apontou, ao lado de uma coluna, um grupo de garotas, uma delas membro do grupo de estudos. Lembrava que ela se dava bem com a representante de turma.

Os dois seguiram naquela direção.

— Com licença...

Antes que Xu Xiangyang terminasse de falar, a garota sentada na ponta já havia se levantado, um pouco apressada, levando sua bandeja e saindo do banco.

Lin Xingjie, à frente, nada fez; apenas ficou ali, olhando de cima para baixo, lançando um olhar breve.

— Desculpa, Xiangyang — disse Lin Xingjie, ao sentar-se, com um sorriso sutil. — Embora você ache que eu deva mudar a imagem que os outros têm de mim, eu prefiro assim, porque é mais prático em todos os sentidos.

Xu Xiangyang, resignado, não se opôs.

Talvez porque, no fundo, sentisse o mesmo.

Lin Xingjie estava perfeita assim. Embora fosse sempre fria e sem expressão, por outro lado, tinha um ar de elegância; certamente não faltavam admiradores entre seus colegas.

— Será que sou um pouco má? Sentar para comer e já tirar a outra do lugar.

— ...Não acho que seja culpa sua, mas sim da pessoa que, só por receber um olhar seu, se levanta sem sequer ser perguntada.

Xu Xiangyang não se prolongou nesse tema; apontou para as garotas sentadas na mesa ao lado.

— Viu? São do quinto ano. Talvez possamos ouvir delas algo sobre Zhu Qingyue.

Embora estivessem em mesas próximas, uma coluna alta os separava, então as outras provavelmente não notariam a presença deles.

— Mas elas nem devem falar sobre Zhu Qingyue, não é? — Lin Xingjie ponderou, em voz baixa.

De fato, Xu Xiangyang não tinha grandes expectativas, apenas pensou em aproveitar o almoço para tentar obter informações.

Dizem que, durante as refeições, o espírito está mais relaxado, só perdendo para o sono profundo da noite.

Mas a dúvida da garota não durou; logo, ouviram rumores sobre Zhu Qingyue entre as meninas.

Como Xu Xiangyang suspeitava, a perfeita representante de turma enfrentava problemas recentemente.

E, considerando que naquela manhã Zhu Qingyue fora chamada pelos professores ao escritório, o caso era mais complicado do que parecia.

Embora, ao ouvir, Xu Xiangyang percebesse que os professores não foram explícitos, ao entregar à garota a tarefa de representar o tema “Combate ao namoro precoce” na reunião, já diziam muito.

Lin Xingjie, com os pauzinhos ainda nas mãos, mal tocou na comida antes de largá-los.

Sentada, permaneceu em silêncio por alguns instantes. Xu Xiangyang a observava, reparando que o semblante da amiga estava sombrio, talvez lembrando situações que ela própria já vivera.

Só quando as garotas ao lado se levantaram e deixaram a mesa, Lin Xingjie falou, em tom grave:

— ...Isso é revoltante.

— Falam sem nenhum fundamento, e ainda com tanta alegria, não sei o que se passa na cabeça dessa gente.

— É verdade — concordou Xu Xiangyang.

O chamado “rumor” é uma palavra fácil de ser dita e de se espalhar, capaz de ferir profundamente quem é alvo.

Talvez quem fala nem perceba, achando que é só um comentário inocente, uma resposta casual, mas acaba sendo cúmplice sem querer.

Além disso, alguns rumores têm fundo de verdade, outros são pura invenção; desta vez, era claramente o segundo caso.

Não importa quão convincente pareça, eles, por terem estado com Zhu Qingyue naquele dia, sabiam que nada daquilo era real, por isso sentiam tanta indignação.

— Será que Zhu Qingyue está ocupada resolvendo isso, por isso não fala conosco? Ou tem medo de nos envolver?

— Não sei, mas... — Xu Xiangyang não conhecia completamente o caráter de Zhu Qingyue, pensou e respondeu — Ela talvez pense assim.

— Então, vamos intervir, certo? — Lin Xingjie piscou, mostrando entusiasmo.

— Claro — afirmou Xu Xiangyang, sério.

— Além disso, alguém está claramente inventando tudo isso só para atacar Zhu Qingyue...

Lembranças daquele dia passaram pela mente dele.

— Ah, acho que sei quem é — disse.

— Sabe? Quer ir direto confrontar?

A garota de cabelos longos fez uma cara de ameaça.

— Não, não é necessário — Xu Xiangyang balançou a cabeça. — Preciso preparar algumas coisas na sala, depois vamos.

— Ótimo! — Lin Xingjie bateu na mesa e se levantou, animada.

— Espere — Xu Xiangyang a deteve, resignado. — Não está com fome? Coma antes, senão vai esfriar.

— Não estou! Pela justiça, para salvar uma garota ameaçada por uma crise de reputação, aguentar fome é pouco!

...Apesar disso, Lin Xingjie acabou sentando-se de novo.

Embora os pratos do refeitório do Colégio Quinze fossem sempre os mesmos, nada saborosos, não faltava quem preferisse comer fora ou se contentar com bolachas e pães da cantina.

Mas, para os jovens famintos depois de uma manhã de aula, era irresistível.

Antes, Lin Xingjie costumava faltar às aulas, vagar por aí, procurar lugares para dormir e sonhar acordada; agora, precisava ficar na sala, ouvindo o professor, consumindo mais energia do que antes. Ela manuseava os pauzinhos rapidamente, devorando toda a carne da tigela, logo com arroz grudado nos lábios.

Xu Xiangyang não ficou atrás, ergueu o pescoço e tomou a sopa de algas e ovos de uma vez, depois mergulhou na bandeja, com tanta concentração quanto ao resolver exercícios.

Pareciam disputar quem terminaria primeiro.

Na verdade, como já disseram, comer antes ou depois pouco importa, mas, entre amigos, até as tarefas mais banais tornam-se prazerosas juntos.

*

Ao mesmo tempo.

Na turma do segundo ano, sala cinco, o ambiente era pesado.

Ainda faltava um tempo para o estudo do meio-dia, nem todos haviam chegado, e a maioria dos presentes eram meninas.

A garota alta de trança sentava-se sobre a mesa, conversando e rindo com as amigas; ao ver Zhu Qingyue entrar, cumprimentou-a animadamente.

Então, Sun Xiaofang percebeu que, ao contrário de seu costume gentil e educado, a representante de turma não respondeu.

Ela não retornou ao próprio lugar, mas seguiu diretamente em direção a Sun Xiaofang.

As amigas de Sun Xiaofang notaram a chegada de Zhu Qingyue e, de modo instintivo, sentiram algo diferente; todas pararam de conversar.

A sala, à tarde, ficou mais silenciosa, apenas o vento agitava as folhas da magnólia lá fora, misturando-se ao ruído distante das vozes.

Os outros alunos olharam curiosos.

Zhu Qingyue caminhou lentamente até Sun Xiaofang.

O rosto de Sun Xiaofang ficou tenso.

Na verdade, as duas sempre se deram bem.

Embora Zhu Qingyue tivesse boas relações com todos da sala, havia diferenças de proximidade: os membros do grupo de estudos eram seus amigos mais próximos.

Mas ninguém sabia que, no fundo, Sun Xiaofang sentia certa reverência pela amiga... a ponto de agora não conseguir encará-la diretamente.

Sun Xiaofang viu claramente que, ao olhar para ela, o semblante de Zhu Qingyue não demonstrava emoções negativas; seus olhos permaneciam límpidos como um lago cristalino.

Ainda assim, Sun Xiaofang instintivamente baixou a cabeça.

— Xiaofang, podemos pôr fim ao rumor de que eu estava namorando na escola de reforço naquele dia?

Zhu Qingyue sorria gentilmente, mas a voz era firme.

— Não preciso de seu pedido de desculpas, mas, antes que o professor chegue, por favor esclareça a verdade para toda a turma.

Ao ouvir isso, a sala imediatamente ficou agitada.