Capítulo Sessenta e Oito: "Ele pode ser substituído!"

Naquela noite, após a aula, enquanto Xu Xiangyang e Lin Xingjie jantavam juntos à mesa, o telefone tocou de repente.

Lin Xingjie largou os hashis, caminhou até o aparelho e atendeu. Logo, murmurou baixinho: "Entendi", e, ao desligar, ergueu o rosto para Xu Xiangyang com uma expressão estranha.

"O que foi?" indagou ele, curioso, enquanto enxugava a boca.

"Será que o incentivo que dei para aquela tia hoje de manhã surtiu algum efeito?"

"Como assim?" Ele ainda estava confuso.

"A nossa orientadora ligou. A escola já tomou uma decisão: as aulas serão suspensas por tempo indeterminado; ainda não definiram a data de retorno." Mal terminara a frase, os cantos da boca de Lin Xingjie já se curvavam num sorriso incontrolável.

"Entendo… Então, provavelmente, foi por causa das reclamações dos pais." Xu Xiangyang logo se lembrou do que presenciara na delegacia. O pai do colega Wang Yue, pelo que se via pelo carro e pelas roupas, era alguém influente na sociedade, além de ser claramente um tipo superprotetor. E não era só ele; os pais dos outros membros do grupo de estudos também se mobilizavam. O congestionamento na porta da escola naquela manhã era obra deles. Agora, com todos os alunos em casa e o boato se espalhando por mais de mil famílias, certamente muitos ligaram para a escola em busca de explicações.

A direção, que provavelmente hesitava sobre o que fazer diante do incidente, não suportou a pressão e optou pela suspensão temporária das aulas, o que era compreensível.

As notas têm, de fato, um peso enorme no futuro de uma pessoa comum; mas, para a maioria dos pais, a segurança dos filhos está acima de tudo. Enquanto o monstro que invadiu a escola não fosse capturado ou localizado, dificilmente eles ficariam tranquilos.

"Que maravilha!" Enquanto Xu Xiangyang ainda analisava a situação, Lin Xingjie já abria os braços, girando alegremente pelo quarto como se dançasse.

Xu Xiangyang pousou os hashis e sorriu, murmurando baixinho: "É realmente uma boa notícia."

Ao ouvi-lo, Lin Xingjie parou e olhou para ele, curiosa: "Um aluno aplicado como você, feliz por ficar sem aulas normais?"

"Claro que fico feliz", respondeu Xu Xiangyang, convicto. "Na verdade, quase todo o conteúdo novo do ensino médio já foi ministrado a essa altura. O restante é repetição, memorização, exercícios e provas para consolidar e aprimorar. Quanto mais avançamos, mais importante se torna a autodisciplina e a capacidade de estudar sozinho..."

Bastava esse tipo de assunto para deixá-lo falante.

"Espera, espera, não precisa discursar..." Lin Xingjie interrompeu, erguendo a mão, com um leve incômodo. "Responde só ao que perguntei. Queria saber por que você ficou tão animado ao saber da suspensão... Ou vai dizer que prefere revisar sozinho em casa a estar na escola com os professores?"

"Ter os professores por perto é melhor, claro – eles nos orientam e explicam o conteúdo de forma clara. Mas, por outro lado, a maioria da nossa turma é bastante aplicada. Então, se todos têm uma boa compreensão, a diferença só se destaca mesmo quando os professores não estão presentes."

Xu Xiangyang riu. "Mesmo que os professores passem tarefas durante esse período, a diferença está em quem vai cobrar: professor ou os pais? A postura de cada aluno passa a ser fundamental. Sempre que chega esse momento – férias longas, de inverno ou verão –, é a minha chance de ultrapassar outros bons alunos. Se eu conseguir manter o ritmo de antes... não, mesmo que seja metade do empenho, já vou deixar muita gente para trás!"

Lin Xingjie finalmente entendeu o sentido do longo discurso e murmurou: "...Como você é maquiavélico."

"Você não entende," respondeu Xu Xiangyang com um leve desdém, "chama-se ‘vencer a qualquer custo’."

Mas não era exatamente isso? Lin Xingjie inclinou a cabeça, pensativa, e de repente perguntou:

"A propósito, será que alguns alunos brilhantes realmente pensam: ‘Se os outros não estudarem direito, eu vou ter sucesso’?"

Lin Xingjie já ouvira falar de rivalidades e artimanhas entre bons alunos: alguns convidam colegas para sair e brincar, mas viram a noite estudando; outros tentam atrapalhar antes das provas; outros ainda formam panelinhas e excluem quem estuda na sala. Mas sempre achou isso desprezível. Se alguém gasta energia com intrigas, como vai ter cabeça para se dedicar aos estudos?

"Hum... Fique tranquila, afinal, a suspensão é só temporária", respondeu Xu Xiangyang, meio sem graça. "Além disso, todos entendem isso. Só que nem todos conseguem se controlar. É por isso que, mesmo podendo estudar sozinho com livros e exercícios, muita gente prefere cursinho: querem alguém para supervisionar."

"Não, eu entendo o que você quer dizer. Esse método honesto só atrai admiração." Para Lin Xingjie, Xu Xiangyang era o típico aluno exemplar. Ela sabia que Zhu Qingyue tinha notas melhores, mas isso não diminuía sua admiração por Xu Xiangyang, verdadeiro modelo de ‘três bons’ – bom aluno, bom comportamento, bom colega. Talvez, por morarem juntos e conviverem de perto, enxergasse melhor suas qualidades.

"Mas... você já foi alvo de alguém mesquinho que tentou te prejudicar?"

Xu Xiangyang pensou um instante. "Talvez... não sei, sempre estive focado nos meus estudos, não presto atenção nisso. Mas não faz sentido, uma ou duas provas não definem nada."

Afinal, ao longo dos três anos do ensino médio, cada prova, seja mensal, simulado ou teste surpresa, é apenas um treino. A verdadeira batalha é só uma, no fim.

Se alguém quiser mesmo, pode fingir desleixo em todas as provas durante três anos, deixando todos com má impressão, só para surpreender no vestibular; e, na formatura, exibir o boletim com arrogância, encenando o papel do gênio que aguardou três anos para brilhar...

No fim das contas, Xu Xiangyang sabia que, naquele momento decisivo, os rivais não seriam apenas os colegas conhecidos da escola, mas jovens de toda a cidade, até do estado, que nunca vira antes.

Limitar-se à escola, seja por se sentir inferior ou por vaidade, é restringir seus próprios horizontes, como um sapo no fundo do poço.

"Será que, se eu melhorar nas provas, vou passar por isso também?" Lin Xingjie, com as bochechas apoiadas nas mãos, parecia preocupada.

Xu Xiangyang não resistiu e perguntou, curioso: "Xingjie, em qual posição você ficou na última prova mensal?"

"Quatrocentésimo trigésimo."

"Ah..." Xu Xiangyang assentiu, compreendendo. "Acho que ninguém vai perder tempo tentando sabotar quem está entre os últimos."

"Para com isso!" Xingjie, corada, bateu na mesa. "Só porque ainda não aconteceu, não quer dizer que nunca vai! Depois da próxima prova, alguém pode tentar me atrapalhar: dizendo que quer ser minha amiga, comprando guloseimas, me levando para passear... tudo para me distrair e não competir com ela, essas meninas más e competitivas!"

Sonha, pensou Xu Xiangyang.

"Fique tranquila, Xingjie. Pelo menos por enquanto, não precisa se preocupar. Eu vou te incentivar a estudar, porque eu mesmo pretendo me dedicar ainda mais."

Ao falar isso, lembrou-se de sua classificação na última prova e sentiu uma onda de motivação. Apertou o punho, como se segurasse aquela determinação. Não disse nada, mas guardou a ambição no peito, à espera de vê-la realizada.

"Logo teremos uma prova mensal. Não vou deixar você desperdiçar tempo; vamos nos esforçar juntos!"

Embora tenha dito que o bom aluno deve mirar além da escola, quando se está numa escola de bom ambiente, rodeado de colegas brilhantes e, entre eles, há uma verdadeira lenda dos estudos, saber que essa pessoa pode alcançar o topo entre milhões no vestibular não deixa de ser um bom objetivo.

Para Xu Xiangyang, Zhu Qingyue era esse alvo.

Por mais excepcional que ela fosse, ele não desanimava. Aquela suspensão inesperada era a melhor chance para melhorar antes da próxima prova.

Xu Xiangyang sentia-se como Xiang Yu diante da comitiva do rei de Qin: se visse Zhu Qingyue, diria sem hesitar: "Posso tomar seu lugar!"

Claro, ele não teria coragem de dizer isso em voz alta. Afinal, Xu Xiangyang planejava passar os próximos dias trancado em casa, estudando intensamente.

"Você... vai se esforçar ainda mais?" Xingjie olhou surpresa para Xu Xiangyang, animado, e sentiu um leve temor.

Para não contrariar o amigo, já tinha desistido da ideia de aproveitar os dias para brincar e estava pronta para estudar sob sua supervisão. Contudo, sentir prazer nos estudos como ele, isso ela realmente não conseguia.

"Trriimm!" O telefone voltou a tocar.

"Deve ser para passar tarefas, ou para avisar que temos que ir à escola buscar algum comunicado..." Lin Xingjie levantou-se e atendeu.

Ao desligar, olhou para Xu Xiangyang com uma expressão ainda mais estranha.

"O que houve agora?"

"Você se animou cedo demais", suspirou Lin Xingjie, resignada. "Desta vez foi o professor Yang, do quinto ano. Ele disse que, enquanto as aulas estiverem suspensas, você terá que ir até ele para aulas de reforço."

***

No dia seguinte, Xu Xiangyang foi até o endereço fornecido pelo professor Yang, um prédio residencial próximo à rua comercial.

Ergueu os olhos: cinco andares, aparelhos de ar-condicionado pendurados nas paredes, tijolos acinzentados, já um pouco antigo. No térreo, havia uma floricultura, uma lanchonete e uma loja de conveniência. Não muito longe, a rua comercial movimentada e a avenida.

Ao acordar, enquanto arrumava a mochila, Xu Xiangyang pensava: era óbvio que a escola teria previsto esse tipo de situação.

Um estudante comum, sem supervisão, facilmente se deixa levar, mesmo os mais aplicados. Assim como os pais se preocupam com a segurança dos filhos, a escola se preocupa com o desempenho. Não sendo possível ir à escola, nem todos teriam a chance de reforço.

Por isso, a coordenação decidiu convocar os melhores alunos para aulas extras: apenas os cinquenta primeiros nas duas últimas provas mensais seriam contemplados.

Não era justo, mas todos já estavam acostumados a essa realidade: com recursos limitados, quem tem melhores notas tem mais privilégios.

Acordou mais cedo do que o habitual, pois precisava pegar o ônibus para um local desconhecido.

"Xu Xiangyang, você também chegou?" Enquanto estava distraído na calçada, ouviu uma voz familiar ao longe.

Virou-se e viu, com um sorriso radiante, a jovem de cabelo curto acenando de longe.

Nem precisava olhar para saber: era Zhu Qingyue.

Xu Xiangyang sentiu-se um pouco constrangido, lembrando-se da empolgação da noite anterior, quando quase imaginara declarar em voz alta, ao ver Zhu Qingyue: "Posso tomar seu lugar!"...

Não, de jeito nenhum diria algo assim.

Seu alvo, Zhu Qingyue, aproximava-se com passos leves, enquanto ele desviava o olhar, tenso. Ela, curiosa, acenou diante de seus olhos.

"O que foi, vai me ignorar?"