Capítulo Treze: O Grande Peixe

Xu Xiangyang realmente desejava possuir a habilidade de desviar de balas como Neo em Matrix, mas ele era apenas um estudante comum, incapaz até mesmo de evitar um cachorro, restando-lhe apenas assistir, impotente, enquanto os cães raivosos avançavam sobre ele com dentes à mostra.

Ele só teve tempo de puxar a garota para trás de si, fitando à frente, o corpo inteiro rígido como se estivesse preso em cimento, permanecendo imóvel, pronto para ser mordido sem piedade.

Mas, no instante seguinte—

—“Saiam daqui!”

A voz da garota ecoou às suas costas. Era tão firme e imponente que quase lhe deu a impressão de que um vendaval irrompera do nada no beco.

Logo após o grito, os cães raivosos, que estavam prestes a saltar sobre eles, subitamente pararam, seus pelos imundos e emaranhados balançando ao vento. O grupo de cães, unido como se fossem uma só massa, pareceu esbarrar numa barreira de ar invisível e foi lançado de volta, deslizando pelo chão de cimento ainda na posição de ataque, até parar num canto distante junto ao muro.

...

Atônito, ele se virou e viu os longos cabelos negros da jovem esvoaçarem no vento que ainda não se dissipara por completo.

Ao mesmo tempo, Xu Xiangyang sentiu um calafrio percorrer-lhe a espinha, os pelos do corpo todos eriçados. Porque naquele breve instante, sentiu com clareza uma “coisa colossal” deslizar ao lado de seu ombro—

Xu Xiangyang arregalou os olhos.

O que era aquilo?

A luz no beco parecia ter se distorcido de maneira estranha, e Xu Xiangyang viu o ar ondular como a superfície de um lago atingida por uma pedra; sua visão se retorceu levemente, como se estivesse de pé numa estrada asfaltada em pleno verão sob o calor escaldante.

O beco parecia ter se transformado num imenso aquário, e “aquilo” deslizava como um peixe dentro d’água. Quase no mesmo instante, Xu Xiangyang sentiu o peito apertado e a respiração falha; mesmo não vendo nada diante de si, sentiu-se comprimido por alguma massa disforme.

Após uma breve inspiração, aquela sombra enorme, difusa, prestes a transbordar pelas paredes, desapareceu como espuma no ar.

Não... sumiu?

Foi realmente algo que durou apenas um instante. Aquela sensação estranha de opressão não durou nem meio segundo antes de sumir, como se tudo não passasse de uma ilusão causada por nervos à flor da pele.

Xu Xiangyang não resistiu, agachou-se, apertando o peito sufocado e sentindo a testa banhada de suor frio, percebendo o desconforto pegajoso sob a roupa.

Foi só minha imaginação? Não, não pode ser—

Sentiu uma tontura forte, ouviu vagamente a garota gritar, e quando tombava para trás, sentiu alguém segurar-lhe o ombro antes de perder completamente a consciência.

*

Quando os cães selvagens avançaram sobre ela, Lin Xingjie não se moveu.

Das profundezas de seu corpo irrompeu um impulso estranho, impossível de conter.

Era... “fome”, ou talvez “desejo”.

Uma pessoa comum, ao ver tal cena, sentiria nojo, medo ou pânico, não é mesmo? Mas a garota sentiu-se como alguém faminto ao sentir o aroma de um prato irresistível, com o estômago roncando sem parar.

Felizmente, Lin Xingjie não se deixou dominar por esse sentimento estranho, mas ficou tão abalada por seus próprios pensamentos que perdeu as palavras.

Ninguém conhecia melhor seu corpo do que ela mesma; já sentira antes esse impulso, mas sempre o ignorara conscientemente ou não. Quando viu o rapaz à sua frente, sentiu um sobressalto no coração, e aquela emoção irrompeu incontrolável, pois, sem perceber, deixou de lado a razão, o raciocínio e... o senso comum que a reprimiam.

Era como abrir voluntariamente a jaula de uma fera outrora acorrentada.

Em seguida, suas pupilas refletiram uma escuridão profunda.

Tal como vivenciara naquela casa: era como um buraco negro, surgindo não muito longe de Lin Xingjie — flutuando bem diante dela, com tal força de atração que nem a luz parecia escapar. Naquele instante, nada mais no mundo importava além daquilo.

A jovem apenas observou em silêncio, sentindo o tempo ao redor quase cessar; do outro lado do “buraco”, uma entidade colossal a chamava.

Diante de tal anomalia, Lin Xingjie não sentiu medo algum, apenas uma ligação íntima, impossível de rejeitar, pois aquilo era parte do seu próprio corpo e consciência.

Seu antigo eu era como alguém acordando de um longo coma, com os membros entorpecidos, incapaz de sentir o corpo; agora, finalmente, era uma pessoa inteira e sã, com “braços e pernas” de volta, sem qualquer estranhamento.

Seria influência do sonho da noite passada?

Lin Xingjie compreendeu.

Afinal, não fora um sonho.

Contudo...

“Só posso trazer uma parte.”

Assim como no sonho, por ser pequeno o portal, só conseguia invocar uma pequena parcela de sua verdadeira forma.

No instante seguinte, a percepção do tempo retornou ao normal.

O buraco sumiu, e as sombras ondulantes avançaram como uma maré.

Aos olhos de Lin Xingjie, o ser colossal que emergiu do buraco era o mesmo corpo que emprestara à sua consciência na noite anterior, e tinha a aparência de um enorme...

“Peixe”.

Dentro dele, correntes turvas rodopiavam, enquanto na superfície se formavam ondas; sacudindo a cauda, o peixe abateu os cães selvagens que atacavam os dois, esmagando-os no chão com um estrondo.

“Uh...”

O rapaz à sua frente, como se tivesse presenciado algo inconcebível, levou a mão à cabeça e, após gemer de dor, agachou-se e tombou para trás.

Lin Xingjie rapidamente o amparou.

Com os braços em torno do pescoço de Xu Xiangyang, aproximou a mão de sua testa e nariz, cheia de preocupação.

“...Parece estar bem. Só desmaiou? Melhor levá-lo ao hospital, só por precaução.”

Ela tentou erguê-lo.

Mas os cães selvagens, mesmo caídos, não pareciam dispostos a desistir. Uivando roucamente, levantaram-se juntos e rosnaram para ela. O líder, com o focinho coberto de sangue, tinha nos olhos um brilho cada vez mais feroz e faminto; ao abrir a boca, uma fileira de dentes afiados exalava um cheiro pútrido e intenso.

Um deles teve o crânio esmagado pela força brutal, restando-lhe apenas metade do rosto, com um olho pendendo, mas mesmo assim foi arrastado de volta à posição ereta.

Nos pontos de junção entre os corpos dos cães — aquela camada de músculo rosado recoberta por fáscia — começou a inchar e contrair, aproximando aos poucos o rosto mutilado do meio do grupo, até que se fundiu à cabeça do cão líder. Duas cabeças de cães, então, foram lentamente se amalgamando — tornando-se pouco a pouco uma aberração grotesca, como se moldada por uma criança descuidada com massa de modelar.

Não havia qualquer lógica biológica ali; a pele, deformada pelo esmagamento e pelo crescimento muscular, estava coalhada de tumores de diferentes tamanhos.

O pescoço robusto do cão líder agora sustentava uma massa de carne repleta de dentes, olhos, narizes e outras feições, e, com respiração pesada e assustadora, sangue e fluido encefálico escorriam pelos tumores em espasmo.

...

A sombra semelhante a uma baleia girou no ar, retornando para trás da garota, permanecendo à espera, silenciosa.

Lin Xingjie franziu o cenho, apertando instintivamente o rapaz em seus braços, meio agachada, observando a cena aterradora à sua frente.

Já não era possível descrever aquilo como simplesmente “estranho”.

Não eram mais cães nem qualquer outro animal; após devorarem o cadáver de Wang Nana, os cães haviam se transformado em autênticos monstros.

Mas, naquele momento, Lin Xingjie já não sentia surpresa nem medo; sua calma era tamanha que até ela mesma se admirava, o coração tranquilo como um lago sem ondas.

Quando a massa monstruosa, trôpega, se aproximou do casal, Lin Xingjie ergueu a mão para o alto e a baixou num gesto firme.

—“Devore-o.”

Ao receber a ordem de sua mestra, o peixe colossal irrompeu das costas da garota, lançando-se sobre a criatura diante deles e engolindo-a por completo.