Capítulo Noventa e Nove: Dois Corações Excessivamente Sensíveis

Os dois seguiram o fluxo da multidão, entrando lentamente pela porta principal do grande centro comercial. Mesmo durante o dia, as luzes do interior permaneciam intensas; vitrines de vidro e o piso de mármore reluzente refletiam a claridade das lâmpadas incandescentes, deixando o ambiente quase ofuscante.

De todas as direções, o ar frio sibilava, com as fitas vermelhas nas saídas do ar-condicionado central ondulando ao vento. Se o movimento de pessoas fosse um pouco menor, talvez a temperatura ali remetesse à de um necrotério subterrâneo; mas, graças à aglomeração, o excesso de ar frio tornava-se conveniente e agradável.

Por onde olhassem, havia gente ombro a ombro. Para evitar serem afastados um do outro pela multidão, ambos, sem darem as mãos, instintivamente aproximaram-se mais. Ele e Qingyue estavam com os ombros colados, e através do tecido leve do vestido dela, Xiangyang sentia como se pudesse perceber seu calor.

A jovem de cabelos curtos virou o rosto e perguntou baixinho:

“...Está bravo?”

“Hã? Não, não estou.”

Mesmo Xiangyang não tinha notado que suas sobrancelhas já estavam juntas, demonstrando um certo aborrecimento.

“Com esse semblante, parece que está sim,” disse Qingyue, balançando a cabeça. “Você está com ciúmes da Xingjie?”

“Impossível.”

“Poxa, Xiangyang, que falta de generosidade...”

“Já disse que não é nada disso.”

Ambos subiram juntos na escada rolante. Com tanta gente, só podiam ficar no mesmo degrau, aguardando que a esteira os levasse lentamente para cima.

A garota precisou segurar o braço dele para manter o equilíbrio. Apoiou o rosto ainda mais próximo e falou, quase sussurrando:

“Então, que tal sairmos juntos da próxima vez? Só eu e você, como você prefere?”

“...Não precisa.”

O hálito da menina, quente e ligeiramente úmido, roçou o rosto de Xiangyang, deixando suas orelhas inquietas.

Ele se recompôs e respondeu:

“Se quer saber, o que me incomoda é apenas não estar acostumado a esse ambiente. Normalmente, nesta hora, estou em casa estudando.”

“Ah, entendi. Subestimei seu espírito estudioso.”

Qingyue segurou a manga dele e riu suavemente.

“Na verdade, hoje há uma razão legítima para vir ao shopping.”

“Hã?”

“Veja, logo teremos o evento esportivo da escola.”

“Entendi, você veio comprar coisas para isso, não é?”

Devido ao tamanho reduzido do campo da escola, o evento esportivo do Colégio Quinze geralmente não ocorre lá, mas sim no ginásio municipal.

“Isso mesmo,” confirmou Qingyue, e prosseguiu: “Além disso, provavelmente não seremos os únicos. Com o vestibular chegando, tanto nossa escola quanto o Colégio Número Um estão se preparando para serem escolhidos como locais de prova, então os eventos esportivos foram concentrados juntos.”

Saíram da escada rolante. O primeiro andar era dedicado a restaurantes e lanchonetes de redes famosas; o segundo era o verdadeiro espaço do shopping de departamentos.

“Todos estão ocupados,” refletiu Xiangyang.

Segundo o calendário, as férias de verão começariam em julho; no fim de junho, haveria os exames finais, e antes disso, em junho, o vestibular. O evento esportivo ocorreria em maio, tornando o semestre apertado.

“Pois é. Os professores encarregados das preparações do evento esportivo, que estão sobrecarregados, me pediram para cuidar das compras.”

Qingyue começou a contar nos dedos:

“Água pode ser comprada na hora; chocolates para os atletas, sal para fazer soro fisiológico, bandagens, curativos, alguns remédios e itens médicos essenciais devem ser adquiridos em farmácias especializadas, ou talvez a própria escola forneça.”

“O principal são as bandeirinhas e megafones para animar os participantes.”

“Além disso, alfinetes, tecido branco para os números de identificação...”

“É mesmo cansativo,” comentou Xiangyang, admirado.

Ser líder estudantil não era fácil, especialmente para alguém tão competente e valorizada quanto Qingyue.

Com suas notas, Xiangyang poderia ser representante de classe ou até presidente; no entanto, optara por não assumir esses cargos, por um motivo egoísta: queria dedicar-se integralmente aos estudos, sem distrações.

“Sim, vai ser exaustivo,” disse Qingyue, com um sorriso malicioso. “Sendo você um rapaz, vai precisar usar certa força daqui a pouco.”

— É verdade, quem vai trabalhar sou eu!

Ainda assim, ele não se desanimou; afinal, já havia prometido ajudá-la. Se antes pensara em escapar do esforço, agora encarava como uma contribuição ao grupo.

“...Então, realmente está tudo bem?”

Antes de entrar no shopping, Qingyue parou de repente.

“Hã?”

Xiangyang levantou a cabeça, surpreso.

“Embora seja uma punição por ter perdido, eu não vou te obrigar. Você sente que está sendo enganado ou usado como ferramenta?” disse Qingyue, séria. “Se não quiser, posso contratar alguém...”

“Não, não sou tão sensível assim, você está exagerando.”

Xiangyang respondeu com um sorriso.

“Aliás, Qingyue, estou mais curioso sobre outra coisa.”

“O quê?”

Qingyue pegou um carrinho na entrada. Xiangyang assumiu o controle, e juntos adentraram a área das mercadorias.

“Queria saber como você convenceu Xingjie naquele dia.”

“Como poderia? Simplesmente a convidei para sair no domingo, dizendo: ‘Vai abrir um shopping novo, ouvi dizer que tem de tudo, quer ir ver?’”

Enquanto respondia, Qingyue chamou um funcionário que passava.

“Por favor, onde ficam as bandeirinhas e megafones para torcida?”

O vendedor olhou-os com certa surpresa, talvez achando-os jovens demais. Logo indicou a direção.

“...Entendi.”

Seguindo as instruções, Xiangyang empurrou o carrinho pelo supermercado, entre prateleiras altas abarrotadas de produtos, como se tocassem o teto.

“Também prometi pagar algo para comer,” sorriu Qingyue. “Xingjie não resiste a uma boa comida, não é?”

“...É verdade.”

Passaram juntos por uma fileira central de prateleiras, onde os produtos embalados formavam montanhas.

Xiangyang ficou calado por um instante, depois perguntou:

“Então, não precisava usar a desculpa da ‘punição’ para me fazer carregar as compras; ela teria aceitado seu convite do mesmo jeito, não é?”

“Sim, sempre achei isso,” respondeu Qingyue, naturalmente. “Portanto, o convite não era só para Xingjie, mas também para você. Queria aproveitar o domingo para sair com vocês dois.”

“Então por que...”

“Xiangyang, não acha que nossa relação já é bastante boa?”

Qingyue apontou para as pessoas ao redor. Por todo o shopping, havia gente empurrando carrinhos, carregando cestas, circulando entre as prateleiras altas.

A maioria eram amigos, casais ou famílias, alguns carregando crianças.

“Veja, podemos conversar normalmente, sair juntos para comprar coisas num domingo... Aos olhos dos outros, somos certamente bons amigos.”

Mas... isso...

Xiangyang havia observado discretamente: vários clientes que passavam olharam para eles, sorrindo e cochichando com seus acompanhantes.

Por um lado, era porque pareciam muito jovens; por outro, Qingyue, com sua beleza e charme, atraía naturalmente atenção.

O assunto das conversas era evidente.

Mais que amigos, quem os via provavelmente pensava em “irmãos” ou “irmã e irmão”, mas Xiangyang e Qingyue não se pareciam em nada.

Ele avaliava a situação com objetividade, mas ao olhar para a menina ao seu lado, viu que ela cantarolava alegremente uma melodia desconhecida, e decidiu não comentar.

Achou melhor ficar em silêncio.

“...Você está certa.”

“Viu? Mas quando estou com Xingjie, é diferente. Para ser sincera, ainda há muita timidez, tanto da minha parte quanto da dela.”

Qingyue suspirou.

“Se tivermos um assunto claro, como quando ensino ela a estudar, tudo corre bem: eu ensino, ela aprende. Mas fora isso, se ficarmos sozinhas, temo que ficaremos caladas, sem saber o que dizer.”

Xiangyang imaginou a cena descrita por Qingyue... e começou a entender suas preocupações. Só de pensar já parecia constrangedor.

“Acho melhor começar a nos acostumar uma com a outra agora, do que enfrentar essa dificuldade mais tarde.”

Pelas palavras de Qingyue, era evidente que ela refletira muito sobre o assunto.

“Será que teremos algo em comum? Se não, quero descobrir logo... E você, como se sente agora?”

“Ah...?”

Xiangyang ficou surpreso, sem saber como o assunto havia voltado para ele.

“Ficou mais feliz ouvindo isso?”

Qingyue falou num tom leve, como se acabasse de concluir um longo discurso.

“Não estou focada só na colega Lin; é porque tenho mais proximidade com você que quis sua ajuda.”

“Pra quê tudo isso, então?” Xiangyang resmungou, “Se continuar insistindo, vai parecer mesmo que estou com ciúmes da Xingjie.”

“Não está?”

Qingyue provocou.

“Por que eu teria ciúmes...?” Xiangyang deu de ombros. “Só queria saber se Xingjie aceitou seu convite para sair no domingo com facilidade.”

“Sim, até me surpreendi com a rapidez.”

Diante dessa resposta, Xiangyang voltou a se calar.

Os itens que Qingyue precisava ficavam no fundo do shopping; passaram por quase todo o espaço, inclusive pela seção de alimentos frescos.

“Que tal comprar um peixe para sopa?” sugeriu um senhor, usando luvas de plástico e puxando um peixe vivo do tanque.

“Ah, não precisa...” Xiangyang mal havia terminado, quando uma senhora que mexia numa rede respondeu sem levantar a cabeça:

“Hoje em dia, jovens namorados não cozinham, preferem comer fora.”

Embora falassem dialeto, Xiangyang e Qingyue entenderam perfeitamente.

Nenhum dos dois comentou.

...

Após passarem por dois ou três áreas, chegaram ao destino.

Qingyue selecionou itens nas prateleiras, enquanto Xiangyang empurrava o carrinho.

Ela pegou um pacote de megafones, jogou no carrinho e, casualmente, rompeu o silêncio entre eles:

“O que houve? Você está tão calado desde há pouco.”

“...Estou pensando na Xingjie.”

“Hã?”

“Se ela aceitou tão prontamente, é porque esperava sair com alguém.”

Xiangyang coçou a nuca, com expressão um pouco frustrada.

“Mas eu sempre a mantive em casa. Justifiquei com os estudos, e para os outros não parece ruim... Só que sei que esse não é o problema real.”

“Qual é então?”

“É que nunca percebi o que ela sentia.”

O tom de Xiangyang tornou-se sério.

“Isso só mostra... que minha atenção para ela é insuficiente.”

Lembrou-se da primeira vez em que saiu com Lin Xingjie para o comércio local. Agora, percebia o quanto ela ficou feliz naquela noite.

Depois disso, mesmo quando saíram juntos, sempre foi para comprar algo, nunca apenas para passear.

Lin Xingjie nunca reclamou, mas talvez, no fundo, desejasse sair com amigos.

Xiangyang percebeu que ela não dizia a verdade porque prometera dedicar-se aos estudos, e porque ele próprio era do tipo que passava os dias em casa estudando, tornando difícil para ela se abrir.

Existem coisas difíceis de dizer aos outros, como o fato de morarem sob o mesmo teto.

Mesmo com uma relação tão próxima, ele não notara esse sentimento oculto dela.

Qingyue, por outro lado, percebeu. Mais sensível que ele, parecia uma amiga de verdade.

“Então, agora está com ciúmes de mim? Com ciúmes por eu entender o que Xingjie sente, e por me aproximar dela?” Qingyue parecia se divertir.

“Você reclamou que eu era sensível, mas está mais sentimental que eu, rapaz.”

“...Já disse que não é ciúmes.”

A réplica de Xiangyang saiu fraca.

“Pronto, pronto. Não importa o que tenha faltado antes, hoje é a chance de compensar.”

Qingyue deu um tapinha amigável no ombro dele.

“Assim como você perdeu para mim na prova e foi punido, nós, como professores de Xingjie, devemos recompensá-la quando ela avançar.”

“...”

Xiangyang nada disse, apenas assentiu.

“Bem, as compras estão feitas...”

Qingyue conferiu os itens no carrinho, ergueu o rosto e sorriu radiante.

“Hora de encontrá-la. Vamos, Xiangyang!”